卓文莖掀開了營帳，在氈毯上看見了等待他已久的人。
他並未感到驚訝，其實看到信的同時，他隱約便有預感，雖然不知道這預感自何而來，畢竟自他投向人皇的懷抱……陣營開始，幾乎沒和這個人說過什麼話。
這青年總是很安靜，安靜地守在兄長的身側。戴著幾乎遮掩一切神情的面具。
但令他多少有些意外的是，這時的他並沒有戴著面具。
他是第一次看到他的面容，雖然之前就有聽過傳言，說人皇的弟弟和人皇是孿生子，兩人長得完全一模一樣。但實際看見他的面容，還是讓卓文莖不禁讚嘆了一聲，同樣的精緻俊美，同樣的充滿精靈獨有的靈蘊。
唯一的遺憾是只有半面。青年把另外半邊臉隱藏在黑暗裡，但即使如此，以卓文莖的視力還是能清楚看出上頭的火痕。
「真是漂亮……」卓文莖忍不住舐了一下唇，人皇完美無瑕的長相固然讓人食指大動，像這樣殘缺不全的美，不知怎地竟挑起他更深一層的悸動。光是想像那張臉毀掉時，這個人承受得是怎樣一種痛苦，卓文莖就不自覺地興奮起來。
「終於見面了啊，赭大人。」
黃沙捲過樂馬關外唯一的人類城池，瓊萊。
雖說是唯一的人類城市，但在靖亂七年的今天，瓊萊依然是龍蛇雜處。比起大多只有人類、排外性甚強的其他人類城市，瓊萊四處可見吟遊的白艾達、打鐵的黑艾達，向路人殷殷解說教義的神領地灰羽，甚至還有拿著金刀，在市集間物色獸騎的沙漠精靈。
位於東西方通衢的這個城市，到處彌漫著一股不同於皇朝的繽紛色彩。
瓊萊的西邊仿造皇城，是樂馬關外最大的商業市集，每年夏季開市，在秋季才收市。來自各地的商品，包括熱門的獸騎、南山的瓜果、神領地傳來的樂器，甚至奧塞里斯盛產的香料、顏料，都是瓊萊商人引以為傲的商品之一。
而許多旅人途經此地之際，也往往不忘停下腳步，在各個帳幕前駐足，玩賞這些琳瑯滿目的珍品。
在這形形色色的旅人中，有一位旅人特別顯眼。倒非他的種族，男人是瓊萊以東常見的人類，穿著制式的華服，手上緊握著人類常見的三指寬柄男用軟劍，腰間尚繫著一把銀色大刀，正勒馬停在一張帳蓬前。
「陛下，卯時已到，差不多該準備著裝盥洗了。」
精衛蹲福在禁衛宿鋪外的校場前，恭敬地道。
校場上兩名裸著上身、汗流浹背的男人同時回過頭來。其中一名面容俊秀到不似男子，手上拿著棍棒的男子便笑道：
「我知道了，辛苦你了精衛。今天就像往常一樣，在谿邊房裡整裝後再過去吧。」
精衛應了聲是，揮手便指示下面端著水盆、巾奩、禮服和鞋靴的內侍。她抽空瞥了一下另一頭同樣也是喘息不已的少年，今年初剛晉補右虎賁的重職，這個男人有著一張平心而論還頗能吸引異性的臉蛋，但奇的是臉上從來沒有超過一公厘的表情變化。
精衛記得他叫作谿邊，意思好像就是河邊。人和名字一樣都很怪。
「谿邊，今天就練到這裡吧！真是，沒想到槍法比我想像複雜得多，光是刺擊的變化就有十幾二十種，看來我得加把勁才行了。」
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終章
共工的死訊比谿邊意料中還晚傳開。
那些兵部遴選出來的都尉軍，在食妖林間發現共工的屍體時，谿邊猜想一定相當驚慌。這些和共工陌生的下屬，所想得到的第一件事，一定不是為共工感到悲傷，而是如何推卸責任，不讓這個媧羲「愛將」橫死的責任算到他們頭上。
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第十五章 芍之華
春天悄悄降臨皇城，朱雀街上四處可見將融未融的白雪，人群也彷彿從長眠中甦醒過來一般，拆下窗口擋風的橫條，敞開門扉，迎接三月第一道溫暖的陽光。
傅家就逮之後，朝政也發生了天翻地覆的變動。
谿邊聽說刑天率領的禁衛軍闖入傅家時，傅白澤並沒有太多抵抗，只像是早知有此可能似的，對著西陵山的方向嗑了個響頭，就默默跟著禁衛走了。
西陵山是歷代帝王陵墓所在地，傅白澤此舉的用意，無疑是提醒媧羲，他仍舊是二朝老臣，不容擅犯。
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第十四章 吉日
陽離和幾個龔家的禁衛動作甚快，似乎早有預謀，一路鑽過商羊宮外的大片竹林，看方向竟是想往宮外闖。
谿邊隨媧羲騎在快馬上，追在最前頭。這是他第二次與帝王並騎，照理說這種事情，實在不需要上皇親自出馬，不過谿邊現在漸漸發現，這位深謀遠慮的上皇某些地方真的像死小孩一樣，會做一些多餘到令人擔心的冒險行為。
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第十三章 破斧
「小谿，這到底……是怎麼回事啊？」
貪狼對眼前的發展顯然大惑不解，只得求救似地看著谿邊。
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第十二章 摽有梅
見貪狼打開倉庫門，不知和門外山貓交待了什麼，谿邊悄悄靠近媧羲。
「陛下，沒有問題嗎？我們隨他們攻入禁城的話，只怕會出事。」
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第十一章 湛露
谿邊沿著宮城小跑了一圈，整個禁宮似乎都陷入戒備狀態，人人臉露緊張之色。谿邊本來想先找到陽離，沒有聽說傅家人被解職的消息，他應該還在禁宮內當職，再說傅白澤現在以保護子嗣的名義，應該有能力讓陽離接近媧羲。
但繞了幾圈，都沒有見到陽離的影子，反而是右禁衛軍見他行蹤鬼祟，已有幾隊人馬朝他馳來打算盤問。谿邊沒有辦法，只得暫時拍馬離開宮城。
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第十章 南有嘉魚
陽離說到做到，真在冬至那天安排了晚餐。
那日禁衛也放了假，陽離和他穿上厚重的雪氅，禁衛服也沒換下，就坐上傅家派來接人的馬和長隨。
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第九章 皇皇者華
他回到方家宅邸時，已經是近午夜時分。有個門房弓著背，在夜色裡落下鎖匙，谿邊捱著壁燈照不到的角落，小心地摸到狗門旁，右手一翻，便悄沒聲息地鑽入了圍牆內的草叢中，守在廊下的家丁連眉頭都沒皺一下。
……自己是不是越來越擅長做這種事了啊？谿邊有點感嘆。
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第八章 四牡
谿邊正式開始了他的偷窺……跟蹤大計。
他回宿舖整理了一下武裝，把短槍的綑繩重新綁好，用黑色的布纏在背脊。又戴上了密不透風的黑色氈帽，連斗蓬也是黑的，如此一來，就算是在夜色裡照面，恐怕連陽離也會以為撞鬼了，而認不出來他是誰。
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第七章 柏舟
媧羲病倒了。
這事一傳出大內，朝廷一致震驚不已。據說是在從朝議回來的路上，忽然倒下來的，被太醫署的人緊急送回了寢宮，診斷的結果是過度勞累和過重的精神壓力，加上天冷受了點風寒，這才積勞成疾。
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第六章 桑柔
媧羲對獬角的處置，下來得很快。
上皇也擋不住朝廷命官接二連三的上參，十一月初十，上皇親下詔旨，要宰輔張中丞在家待命，不得出府邸一步。
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第五章 何草不黃
谿邊萬萬沒料到，獬角在閣裡和他說的那些話，竟如此快就得到驗證。
谿邊還是去找了媧羲，和他覆命詢問後的情形。不過果然如獬角所料，媧羲對調查的結果漠不關心，像是早已知道義倉的事情般，只是含笑聽著。
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第四章 雨無正
谿邊掀了值班板上的牌子，疲累地踏進宿舖的臥室。
時節已接近秋分，淮水以南又是農忙時節，候鳥忙著向北飛，萬物忙著冬藏。就谿邊看見的，媧羲身邊也忙得焦頭爛額，所幸今年雨水仍然豐沛，各地報上的都是米麥盈收、六畜興旺。只是雨季一到，各地水患急報也跟著水漲船高。
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第三章 出車
杜教頭的回信寄到了區廬，谿邊趁著陽離熟睡後，費了好大的氣力才把他纏得死緊的四肢扳開，一個人走到窗前，憑著月光看信。
教頭沒上過什麼學，光祿司裡也有教武生唸書的人，教頭常說武人若不唸書，終究沒有太大出息，所以谿邊還算是寫得一手好字。他自己的字倒是普普，但看見紙上熟悉的字跡，谿邊這幾日來越發冷寂的心，竟再一次柔軟起來。
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第二章 常棣
在區廬的花壇旁一屁股坐下，谿邊對著迷濛的月色嘆了口氣。
他實在有些乏了，用手揉了揉太陽穴，閉起眼睛假寐了一陣子。地牢的氣味還在他鼻尖堆積不去，還有小巷裡的血腥味，這幾天連喝茶都有點澀澀的。
陽離大概是看出他精神不濟，這幾天都繞著他噓寒問暖，深怕晚上陪睡的人出了什麼閃失。
對於殺人，他倒沒有太大的抗拒感，這點連他自己都有點驚訝，倒非他天生殘酷、喜歡殺人，只是既然是別人命令他做的事，他就不會有太大的罪惡感。
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第一章 蒹葭
谿邊默默地將最後一疊衣物放進木箱裡，直起身來舒了舒腰。
雖然在這間光祿司的小舍裡生活了近十五年，谿邊發現自己還真沒多少家當。除了幾件換洗衣物，一本他從小翻爛的詩經，拿來纏腳纏槍頭的綁布，還有杜教頭送的幾個兒時玩物以後，可以說是身無長物。
楔子
「主子，這就是屬下之前說過的那個人。」
他在冰涼的石地上跪倒，額角虔誠地貼著地面，一絲目光也不曾洩露。因為沒人比他自己更清楚，他自己即將接下來的工作，是不容許一絲好奇心的。即使知道風靡全大陸、皇朝有史以來最富戲劇性的主人就在眼前，也沒有例外。
這裡跪著的不只他一人，後面跪著引見自己的人，是個身材魁梧的大叔。光祿司的教頭說他叫刑天，當今上皇直屬禁衛軍之首。
而他的身邊，還跪著兩個和他一起進宮面聖的新晉侍衛，和他一樣惶恐地跪倒在地。剛才一路被挨次問過話，好容易才輪到他。
「喔，就是這個人嗎？別把頭低著，抬起來讓我看看。」
比想像中明亮的聲音，讓他略感驚訝。久跪的膝有些發疼，他告訴自己今後必須習慣，然後才把頭慢慢抬了起來。
BL原創 (34)