俄式百年孤寂

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　　第十三章　破斧
　　
　　「小谿，這到底……是怎麼回事啊？」
　　
　　貪狼對眼前的發展顯然大惑不解，只得求救似地看著谿邊。
　　
　　青竹卻忽然看了谿邊一眼，開口問道：「人類，你說現在該怎麼辦？」谿邊沒想到蛇幫幫主會開口問他，一時愣了一下。卻見她眼神深邃，那雙綠色的蛇眼緊盯著自己，谿邊心中一動，才知道青竹查覺共工靠過來和他密談的事，這一問是在試探他了。
　　
　　「我想……我們還是得進宮去。」
　　
　　谿邊用眼角餘光瞄了媧羲一眼，在貪狼的注視中道：「畢竟我和貪狼的主要目的，是為了救出狐狼，所以無論如何都非進宮不可。只是這事和妳們無關，如果只是要置造動亂，那在廩倉這裡就夠了，禁宮凶險，就連我也沒有把握。」
　　
　　「但現在和青竹內應的禁衛被捉了，咱們根本進不了內門哪！」
　　
　　貪狼攤手道。谿邊詢問似地看了一旁的媧羲一眼，媧羲便開口，「若是各位半獸朋友信得過我，在下倒是有個方法。」
　　
　　貪狼和青竹互看了一眼，都露出遲疑的表情，但貪狼卻揚了揚下顎。
　　
　　「什麼方法，你倒是說說看？」
　　
　　「從這裡順著宮巷下去，就是浣衣局。那裡隸屬於掖庭內務府，通常會備有幾套禁衛服，現在呆在這裡也不是辦法，不進宮的話，決計救不了幫主的妹子，不如就扮成禁衛，潛進禁宮之中。有谿邊在的話，帶一隊人馬混進去不是問題。」
　　
　　貪狼怔了怔，「有這般容易麼？我們可都是半獸。何況這麼一大群人，進了宮人類肯定要起疑心的。」
　　
　　「只要用氈帽遮住耳朵、加上外氅掩飾，這天色昏暗的，人類決計瞧不出來，遇上什麼人，就讓谿邊負責應對就行了。再者也不需要所有人都進去，依在下的想法，不如幫主就地從幫中挑幾名好手，隨幫主進去救人，這樣要是真生了什麼意外，人少也比人多來得好逃跑。」
　　
　　谿邊聽他說得頭頭是道，一副早有預謀的模樣，一個人皇竟然指揮半獸去攻打自己的寢宮，還像個孩子一樣躍躍欲試，谿邊覺得恐怕也只有媧羲做得出來。
　　
　　貪狼過去和幾個幫主商量了一陣，半晌又走回谿邊身邊。「好，就這麼辦。只是你得和俺還有谿邊一道，要是你弄鬼，就算你是谿邊的朋友，俺也不會放過你。」
　　
　　獸幫的反應出乎意料雀躍，聽了貪狼的說明後，幾乎所有人都打算追隨貪狼，好不容易才挑出十幾個功夫好、有膽識又沒有家累的。
　　
　　青竹自願在宮門外指揮其他半獸，臨走前還深深望了谿邊一眼。
　　
　　媧羲在前頭帶路，一行人摸黑進了內宮，貪狼顯得十分緊張，大掌一直未離刀柄。
　　
　　谿邊也有點不安，他想起共工方才的話，經過采葛門前那一場變故，谿邊知道今晚這場可能的宮變，多半已大事底定。
　　
　　只是傅家勢大，禁衛中貴族子弟佔了多數，又多是趨炎附勢之徒，在媧羲沉疴難起的消息傳遍大內的此時，難保不會陣前倒戈。這麼看來，媧羲仍不能說完全沒有危險。加上狐狼的存在，萬一關鍵時刻，對方拿她威脅貪狼，要他殺了媧羲，那該如何？
　　
　　掖庭局裡果然有幾件禁衛服，貪狼等人擊倒了幾個年老力弱的守衛，輕易就潛入了浣衣房。幾個半獸暗呼幸運，谿邊卻有些不好意思起來，這些都是尋常蒲牢衛的服飾，這樣的官等，潛入不會太顯眼，而低階的巡衛又沒資格盤問，可以說是恰到好處。
　　
　　若不是有人刻意安排，谿邊打死也不相信有此巧合。
　　
　　「小谿，你的傷沒事罷？看你動作有點兒硬啊！」
　　
　　換穿了禁衛服的貪狼有種灑脫的帥氣感，那衣服彷彿為貪狼量身訂做般，銀髮披肩，更襯得貪狼長年練下的結實身材。
　　
　　當然谿邊是不會隨便稱讚他，只是他忽然想到，如果貪狼也能夠在宮內當職，兩個人一同為媧羲效力，閒來時便像以往一樣憑欄把酒、練幾個把式，似乎也不是太壞的事。
　　
　　「白癡，擔心你自己的手指吧！」谿邊別開頭道。
　　
　　貪狼等人換穿了衣服，便由媧羲帶路，順著宮牆潛入禁中。媧羲對宮內大路小巷都異常熟悉，就連在禁宮待了一年的谿邊也自嘆弗如，這大概是長年躲那個叫精衛的姑娘練出的功力，谿邊暗想。
　　
　　連貪狼也查覺出端倪，他低聲對谿邊道：「小谿，你老實說，你這朋友是不是其實不是侍衛，而是很大的官兒啊？」
　　
　　谿邊看見遠處黑旗翻飛，密密麻麻如海潮般，便知已入了禁中。
　　
　　遠遠只見商羊宮內燈火通明，穿著編麻的司儀、司祭、司禮等排列成行，禮部尚書穿著儀服，和文武官員在外殿候旨。鋪著白巾的長桌上，各種禮器羅列整齊，食鼎、酒爵、洗盤、編磬、銅鏡、串鐘和如意環等形形色色，看得人目不暇給，
　　
　　宗祭由向來由皇朝宗室主祭，如今媧羲尚未有男性子嗣，只見商羊宮前一道五尺描金紙幕，谿邊知道媧羲的嬪妃、女眷會在屏風之後主持大事，並由吏司朗誦祭文。
　　
　　然而這次宗祭卻有些不尋常，除了文武官員神色緊張外，此時吉時已過，紙屏後的商羊殿上人影晃動，顯是聚集了不少女眷，祭禮卻還未開始。
　　
　　而且宮門前禁衛環恃，簡直在防什麼似的密如鐵桶。谿邊等人接近時，還聽到爭吵聲，才發現聲音來自商羊殿外，竟不知為何圍了一群禁衛，還盡都是谿邊的熟面孔。人人武器出鞘，警戒地盯著打算跨過人牆，衝進祭禮上的某個人。
　　
　　「是刑大人……」谿邊吃了一驚。
　　
　　媧羲領著貪狼等人順著小道，伏在女牆下屏息靜觀。
　　
　　被擋在商羊宮外的確實是刑天，他看起來憂急至極，臉上滿是橫七八豎的鬍渣子，像是好些天沒打理了。
　　
　　「別擋著我！混帳，讓我進去！」谿邊聽見刑天大聲道。
　　
　　擋著殿門的竟是左禁衛的人，這些人大多認識刑天，顯得有些為難。
　　
　　「刑大人，請您行行好。現在裡頭正在舉行宗祭，您不能擅闖的！」
　　
　　「刑大人，請您稍安勿躁……」
　　
　　刑天似乎已和那些人爭執良久，他比之前谿邊在雪地裡見著時，又更加憔悴了些。
　　
　　「讓我進去，我身上有陛下的長生令，你們誰也無權阻我！我只有事請教裡頭得傅大人，問完便走！」
　　
　　谿邊心中奇怪，一時猜不透刑天所為何來，回頭看了眼媧羲，他卻沒有特別反應。倒是貪狼帶著的那些半獸，都是第一次見到宮中情景，看得目不轉睛。
　　
　　「刑大人，你夤夜帶人擾亂宗祭，究竟所為何事？」
　　
　　谿邊見一直坐在殿外首座的傅白義，也是傅家當中的孿生弟弟，終於從長椅上站起，朝殿門這頭走來。
　　
　　谿邊上回見到他是在刑部大堂上，比起上一次，傅白義顯得容光煥發許多，連走路都彷彿有風似的。他和傅白澤雖是孿生，但外表看起來年輕得多，
　　
　　「我倒要問你！傅大人，你讓人圍守長乘殿，不讓你的人以外的禁衛出入，到底是什麼意思？」
　　
　　刑天冷冷地道。谿邊一聽便知道怎麼回事，傅家會讓禁衛守住長乘殿的理由，怎麼猜就只有一個，那就是確保半獸製造動亂時，上皇會乖乖待在路寢裡，好讓常菽、博羿等人掀起的宮變能順利威脅到媧羲。
　　
　　同時他也明白了媧羲單獨離宮的理由。不知媧羲是怎麼神不知鬼不覺溜出路寢的，谿邊又偷瞄了眼神色自若的皇朝主人，心中還真有幾分好奇。
　　
　　面對刑天的質問，傅白義卻異常鎮定，和在刑部大堂上一樣言語閃爍。
　　
　　「陛下尚在病中，近來京師多變，難保不會哪一夜忽生動亂，稍微加強一下戒備也是應該的。身為人臣，自當為陛下的安危憂心。刑大人何必大驚小怪？」
　　
　　刑天怒道：「皇朝定制，文官不涉武事，傅大人管的也太多了些。難道說傅大人早知今晚會有動亂？」
　　
　　「傅某只是防範於未然。刑大人要栽贓嫁禍，傅某可當不起。」
　　
　　「要是真有危險，那就更應該讓我進宮護駕！」
　　
　　「傅某記得大人奉旨在家休假不是嗎？陛下體恤刑大人辛勞，刑大人自該受領才是，傅某記得刑大人年紀也不小了，或許陛下也覺得，大人該告老享享清福了。」
　　
　　刑天手按刀柄，終於忍不住大吼：「不管怎樣，你叫長乘殿那些侍衛讓開！要他們再不讓開，我就要硬闖了！」
　　
　　「刑大人，你這就讓傅某困惑了。你剛才才說文官不涉武事，那些禁衛忠心為主，主動擔心陛下的安危，故而守在那裡。傅某何德何能，能指揮得了那些禁衛？」
　　
　　谿邊見刑天啞然當場，不愧是縱橫官場的傅家二當家，老實的刑天完全不是對手。見刑天急得臉紅脖子粗，傅白義擺擺手道：「刑大人如果沒有要事，還是請回吧！今晚宗祭事關陛下龍體，刑大人可不要誤了大事才好。」
　　
　　兩人正自交談，谿邊環顧了一下商羊宮，忽見紙屏之側，竟隱約有個熟悉的身影。
　　
　　他初時還以為自己看錯，待定睛一看，不由得瞪大了眼睛。只見那個背影混在石階下羅列成行的女婢中，頭上包著布巾，一頭熟悉的褐髮披垂在肩上，柔順如狐毛。她身上穿著和其他女婢同色的青衣，因此不太顯眼，但谿邊還是一眼就認出他來。
　　
　　「狐狼……！」谿邊幾乎就要衝下牆去。只見那酷似狐狼的人身後還跟著兩個人高馬大的女嬤嬤，顯是為看管狐狼。谿邊想起媧羲的推斷，不禁暗自佩服。
　　
　　他回頭想告訴貪狼，卻見貪狼也凝視著同一個地方，顯然是也發現了。
　　
　　「貪狼，是阿狐……」
　　
　　貪狼手握緊腰間的長刀，又微微放鬆，才點了點頭：「嗯，俺看見了。」谿邊知道他比自己還要激動，只是強自忍著，兩人都知道此時還不是時候，他們勢單力薄，只能靜待良機。
　　
　　「既然這樣，我就押著你去長乘殿，看你那些徒子徒孫讓是不讓開！」
　　
　　那頭刑天兀自和傅白義爭執，他雙目赤紅，谿邊平素見他戇厚，沒想到遇上媧羲的事，竟變得如此蠻橫強硬。然而刑天才拔出儀刀，驀地斜地裡一劍橫來，守在傅白義身前護住了他。
　　
　　「刑大人，請自重。」
　　
　　谿邊聽見熟悉的嗓音，仔細一看，挺身保護傅白義的人，竟就是陽離。他身上穿著隊長的服飾，語氣也好架勢也好，都和平常判若兩人。
　　
　　「您現在已經停職待罪，無權過問左禁衛的事，現在卑職是這裡的隊正，有責任維護宗祭的安危。刑大人還是請回吧，否則勿怪卑職不客氣。」
　　
　　谿邊見殿上女眷竊竊私語，似也對這一幕十分驚訝。陽離的氈帽遮住了他特異的頭髮和膚色，但那雙鏡花水月一般的眼睛，仍舊十分惹人注目。
　　
　　陽離的下屬已經有幾個趨前想拉走刑天，但刑天身形魁悟，一個振臂，上來的人便被輕易撂了開去。
　　
　　「誰敢動我？」
　　
　　刑天按刀凝立，一副凜然不可犯的模樣，一時還真的無人敢靠近。
　　
　　「我自慶武三十五年追隨陛下，至今二十有四年，雖忝無功績，但陛下待屬下恩重如山，二十四年如一日！我刑天本來不過一介賤奴，幸蒙陛下錯看，才能活到今日，但刑天不識好歹，屢屢惹陛下憂心。本來陛下就是一刀殺了我，我也不該皺一皺眉頭。」
　　
　　他說到激動處，似是想到過往種種，雙目也跟著漲紅起來。一個人立在橋心，當真有一夫當關，萬夫莫敵之勢。
　　
　　「可刑天雖不才，也懂得知恩圖報，刑天這一切都是陛下給的，要陛下真有不測，刑天也沒臉茍活於天地間。今天若是有人意圖不利於陛下，在下就是豁出十條命也不覺得可惜，你們之中要是誰想試試，就儘管上來！」
　　
　　谿邊回頭看了媧羲一眼，卻見他也伏在牆後，目光靜靜注視著被禁衛包圍的刑天。他緊抿著唇，眼神一絲溫度也沒有，比起平常的笑意盎然，谿邊第一次見媧羲露出這種表情，像個正在鬧彆扭的孩子，卻又不完全是。
　　
　　左禁衛多半是刑天昔日的屬下，見刑天當真擺刀走向傅白義，一時竟無人敢阻攔。幾個世婦忙往屏後退避，深怕自己也被動亂波及。
　　
　　「刑大人，請別為難我們。你再不識好歹，卑職就只有踐越了。」
　　
　　裡頭唯一鎮定的人竟是陽離，谿邊見他單手持劍，守在玉階前，毫不畏懼地和狀若瘋狂的刑天對恃。那個晚上不纏著他就睡不著、一天到晚躲在他身後的小男人，現在竟似完全變了個人。
　　
　　他忽然想起陽離在他房裡最後一夜，和他說過的話：即使是要與全皇朝為敵，我也要傅家人正眼看我，甚至臣服於我。
　　
　　「人不可貌相，海水不可斗量啊，對吧？」媧羲悠悠在背後插口。
　　
　　谿邊覺得後頸都是冰涼的汗水，刑天絲毫不被陽離的氣勢所阻，長刀舞得虎虎生風，一下子就撂倒了兩名迎來的禁衛。
　　
　　這下一方先動了手，情勢便再也控制不住，先時那些禁衛還顧慮對方是刑天，下手留了幾分。但刑天像是完全豁出去般，畢竟是御前禁衛之首，手下功夫自然不含糊，刀過之處無一倖免，頓時商羊宮前亂成一團。
　　
　　「拿下他！拿下這個人！別讓他驚擾嫦娘娘的駕！」
　　
　　谿邊聽到傅白義大喊，在陽離那隊禁衛簇擁下退回商羊殿。刑天一個箭步上前，險些便擦過傅白義的鬍子，嚇得那個耆老文官忙退上玉階。另一頭有人則喊道：「去叫常大人過來，你們攔不住他的！」
　　
　　谿邊見發話的人神色疲倦，是在皇矣閣內有一面之緣的龔蜚。也是現在殿內嫦家貴妃的堂弟的樣子，這些貴人的親戚關係複雜的很，讓谿邊不由得想起媧羲山藥的形容。
　　
　　他看起來一副憔悴的樣子，看來才處理幾日閣務，就已經快讓他吃不消了。
　　
　　幾個宦人內侍往殿外求救，然而刑天越打越起勁，幾個禁衛撲上來，一時也抱他不住。殿上侍衛手持長戢，刺中了刑天的大腿，腿上頓時血流如注，他半跪在地，兀自不肯就範，長刀橫掃，商羊殿上的屏風竟被攔腰斬成兩斷。
　　
　　谿邊看見殿心有個由女婢簇擁的人，她穿著一襲淺藍芙蓉水衫，被眼前的騷亂驚得花容失色，年紀比媧羲還輕上許多，心想這多半就是嫦貴妃了。
　　
　　久聞龔家貴妃大名， 谿邊倒是第一次看見她，上回奉旨來護衛商羊宮時，只隱約看見他的鸞駕。依媧羲的說法，她現在應該懷胎三月有餘才對，外表卻還看不出端倪，仍舊是貌美如花，像個十幾歲的少女一般。
　　
　　谿邊不禁有點感慨，不論是路寢那個叫精衛的婢女，還是這位嫦貴妃，媧羲身邊的美少女還真多，可惜似乎沒一個真能讓媧羲動心。
　　
　　殿上的禁衛圍住了嫦貴妃，在刑天和貴妃間形成人牆。刑天闖了幾次闖不過，他渾身浴血，久戰下來，竟絲毫不見疲色。
　　
　　谿邊想起炎鴸和他說過，刑天曾經在常羊關外支身護著媧羲，一路從敵營殺回來，回到營地時刑天滿目瘡夷，幾乎奄奄一息，媧羲卻毫髮無傷，連一滴血也沒濺上。
　　
　　但終究雙手難敵四拳，而且這裡不比關外，禁衛都是萬中選一的好手，刑天背脊又被刺了一戢，身子往前一倒，身後的禁衛便一湧而上。
　　
　　谿邊心頭一悸，深怕刑天一不小被殺死在這兒。看了眼媧羲，他卻靜靜看著那些禁衛押住刑天，仍是沒有出手搭救的意思。
　　
　　殿上的禁衛將刑天五花大綁，押到殿前去，他四肢被縛，仍然震倒了幾個押著他的侍衛，如此武勇，在場百官也不禁駭然。嫦貴妃早被人請到了後室，以免再受驚擾。
　　
　　「傅白義，你會遭天譴！陛下待你不薄，你竟如此恩將仇報！」
　　
　　刑天被幾十個禁衛壓倒在地，兀自咬牙切齒地叫著。傅白義見刑天被繳了械，也稍稍定了定心。
　　
　　「刑大人說些什麼，傅某一句不懂。傅某正是為了陛下，才在這裡向上天祈求陛下龍體安健，何來忘恩負義之說？」
　　
　　他一面說，一面走下玉階，在刑天面前伏低了身，忽然揚唇哼了聲：「刑大人就安心罷，你所掛心的陛下，傅某必會盡心盡力，為他老人家祈求冥福的。」這話聲音極輕，殿上的人都不知道他們說些什麼。但以谿邊和媧羲的耳力，自是聽得分明。
　　
　　刑天聞言面色一變，掙扎著大吼：「放開我！現在就放開我！可惡，你們這些人——」
　　
　　谿邊聽刑天的聲音近似悲鳴，這種像是要把人碎屍萬斷的嗓音，連旁觀的人也不禁為之動容。
　　
　　「暫且將他押入內府，等兄長來了再做定奪。重要是別驚擾嫦娘娘，她現在有孕在身，保護皇子要緊。」傅白義似乎也有些驚魂未定，忙指揮陽離道。
　　
　　然而還沒來得及拖走刑天，忽然殿外又是一陣騷動，剛才出去求救的幾個內侍，又匆匆奔回殿內。
　　
　　谿邊見一個內侍神色驚惶，還沒向殿上人行禮便跪倒在地，「傅大人，不好了！外頭……」話未說完，驀地不知哪裡一箭破空而來，刺穿內侍的咽喉，那內侍連哀叫都來不及，倒在地上鮮血四濺。
　　
　　這下殿內人人都驚得呆了，傅白義也未料有此變故，剛要叫嚷，商羊宮外馬蹄聲四起，谿邊見陽離等人慌忙退回殿上，怔然看著黑暗裡現身的隊伍。當先一人手持弓箭，凜然騎在馬上，神色冰冷地望著殿內眾人，正是右禁衛之首共工。
　　
　　「赭大人？」
　　
　　先叫出聲來的是陽離。在場禁衛也同樣驚訝，刑天更是愣愣地看著衣冠楚楚的共工，彷彿還反應不過來發生何事。
　　
　　「傅大人，卑職在采葛門外遇見了一點問題，想來請教請教傅大人。」
　　
　　傅白義的表情僵直，以他的機伶，似乎隱約猜到發生了變故，不愧薑是老的辣，即使在這種時候，這位二朝老臣依舊鎮定如恆。
　　
　　「赭大人，你早已不是虎賁，領禁衛出入宮掖，還騎馬在行走內宮，該當何罪？」
　　
　　共工聞言笑了一聲，他和刑天不同，總是淡泊得令人查覺不出他的存在。但谿邊現在明白，他才是媧羲身邊真正的狠角色。
　　
　　「這真奇了，今日每個人都問卑職一樣的問題。傅大人，您大概是雜務太多，分不開神，竟連這麼重要的人事調令都疏忽了。卑職昨晚親自從路寢領了聖旨，要卑職重執虎賁職，不單如此，刑大人解職在家，左禁衛不能沒個頭，所以陛下著我暫時管領刑大人的職責，難道傅大人一點風聲也沒聽到嗎？」
　　
　　傅白義臉色煞白：「你說什麼？」
　　
　　「傅大人恐怕年紀大了，腦子糊塗了罷！既然如此，就容卑職再提醒您一件事，聖旨也命卑職接掌東漕大火一案，因為刑虎賁大人辦事不力，才讓京師遭此劫難，陛下為此大發雷霆，相信傅大人也是知道的。陛下因此要卑職務要查出縱火的真凶，決不寬待，如有必要，就地誅殺亦無妨。」
　　
　　共工的聲音淡淡的，傅白義卻像全身入了冰窖，一時血色盡褪。
　　
　　「赭大人，胡說八道也要有個限度！陛下重病垂危，現在深居路寢，如何可能下這種旨意給你？」
　　
　　共工不涼不熱地道：「喔？陛下重病垂危？傅大人，陛下什麼時候重病垂危了，卑職倒還真不知道。」
　　
　　傅白義臉色一變，環顧滿殿的黑旗，「陛下不是要人升了黑旗……」
　　
　　「陛下是升了黑旗沒錯，那是陛下認為近來京城大小事不斷，刑大人又解了職，宮中自有加強警備的必要，加上上回戶部和廣文苑大火，顯然大內警覺心不足，因此要卑職命常大人升黑旗以示警戒。傅大人如此斷言，就這麼希望陛下重病垂危嗎？」
　　
　　常菽勒馬向前，一行人馬擋住了商羊殿的要道，傅白義才發現自己被包圍了。陽離一步向前，護住了自家的叔父，開口道：「赭大人，卑職……」
　　
　　但共工連看也不看他一眼，逕自對著傅白義續道。
　　
　　「剛才說到哪裡？喔對了，只是卑職在奉旨執勤時，發現幾個問題，覺得無論如何應該先問清楚不可，因此不顧宗祭大事，就闖進來了，還請諸位大人多多恕罪。」
　　
　　他自己先道了歉，傅白義更是啞口無言。
　　
　　「常菽，把東西拿來給傅大人過目。」共工道。
　　
　　常菽應了一聲，隨即有幾個右禁衛抱來數十個布包，執在傅白義身前，傅白義唇色蒼白，看著禁衛用儀刀挑開布包，布包裡血淋淋的，赫然便是博羿等人的人頭。
　　
　　商羊宮裡一陣驚呼，谿邊看得也是心悸，同時也感驚訝，沒想到共工等人下手如此俐落，竟連審也沒審，就這樣立地處決。顯然是怕如果讓博羿再和傅家對質，又會當場翻供之類。只是剛才還大好的青年，就這麼簡單地沒了，谿邊不禁有些欷歔。
　　
　　「傅大人識得這些人麼？」共工淡淡地問。
　　
　　傅白義雖然發抖，但神智仍然清楚，大約已猜到發生何事，「我不認得，赭大人，你拿這些人頭來鬧事，究竟意欲何為？」
　　
　　「那就奇怪了，傅大人，這些人方才在采葛門外，殺害了八品隊正尚壤在內共一十五名憲章衛，這裡有不少禁衛都是親眼所見，卑職絕沒有冤枉他們。」
　　
　　傅白義已經快站不穩了：「那又怎麼樣？」
　　
　　「卑職想如此倒行逆施、無法無天的行為，自然是要好好審了。於是就問了這幾位犯事的禁衛，誰料他們眾口一辭，說是奉了傅大人之命，所以才殘殺那些弟兄便宜行事。」
　　
　　「赭大人，你莫血口噴人！」傅白義退了一步，那些右禁衛也逼近一步。
　　
　　谿邊見陽離凝著眉，一雙銀色的眼骨碌地四下張望，似是在找逃脫之機，沒想到這男人真的如此靈俐，谿邊暗嘆自己真的很不會看人。
　　
　　「傅大人言重了，若是沒有證據，這種反逆大事，卑職哪敢信口胡言？這裡是霸下隊副博羿等人親筆所書的自白，裡頭指明正是傅大人和您的兄長，戶部尚書傅白澤傅大人親口所囑，是卑職看著他們寫下的。傅大人是要自己看，還是由卑職唸給您聽？」
　　
　　他說著，還真的讓常菽把幾十張墨瀋未乾的紙卷捧到傅白義面前。
　　
　　傅白義渾身顫抖，臉上因怒氣而通紅。「這種東西誰不能造假？只消嚴刑拷打、威逼利誘，傅某要製造多少是多少！」
　　
　　「喔？看來傅大人很有經驗啊，卑職還真想請教，傅大人什麼時候做過這種嚴刑拷打、威逼利誘的事？」
　　
　　共工揶揄地道，傅白義臉色一變，頓時斂了聲息。共工便續道：「這些人自白了後便畏罪自殺，卑職想多問一些也無法，只好親自過來問問傅大人。傅大人，卑職既奉旨維護禁城安危，能請你為卑職解惑嗎？」
　　
　　「全是胡說八道！陛下是否還安好尚且不知，我們焉知你是不是假傳聖旨？」
　　
　　傅白義身後的龔蜚發話了。商羊殿內人人臉色蒼白，尤其是那些今晚與會的老臣，深怕自己就這樣被牽連成逆黨。谿邊知道傅家以宗祭為名，但事實上祈福是假，要這些官員選邊站、商討媧羲駕崩後的政事是真。
　　
　　此時這些人也彷彿清醒似地，紛紛叫了起來。
　　
　　「是啊，有本事拿證據來！」
　　
　　「你是什麼人，說了便算麼？」
　　
　　龔蜚得到聲援，更是硬起脖子，這個在朝議上慷慨陳辭、參倒獬角的年輕朝臣又道：
　　
　　「有本事就讓陛下親自前來，證明你確實奉旨復職，否則傅大人何需聽你指揮？搞不好赭大人早就失寵於陛下，卻來裝模作樣，找我們洩憤呢！」
　　
　　共工冷眼望著這些朝臣，谿邊見他眼楮深處閃過一絲殺意，顯是動了怒，但臉上仍看不出端倪。傅白義見共工不答腔，以為他心虛，立時揚聲。
　　
　　「赭大人，容傅某直言，您和刑大人似乎都有個毛病啊！仗著自己曾和陛下出生入死，便以此侍寵而嬌，你和刑大人固然如此，就是做到宰輔的人，似乎有些也存著這心思。明明同殿為臣，卻像自己高人一等似的，號令可以不遵，禮法也可以亂了。」
　　
　　「你說什麼？」發話的是刑天，他仍舊被幾個禁衛給壓著。
　　
　　傅白義又道，「難道傅某說的不對嗎？陛下能順應天命、身登大寶，某些人固然功不可沒，這傅某也不敢否認。可若不是在場諸位齊心協力，京師早在靖亂年間成了廢城。那些人戰功是夠光鮮亮麗了，可這鑿基鋪路的水磨功夫，陛下怎地就看不見了？」
　　
　　他越說越是慷慨激昂，口氣也越是不客氣，「先祖百年來為皇朝鞠躬盡瘁者不知凡幾，家父耽精竭慮，直到臨終前一刻，仍舊心念國事，這詣國公還是武王遺命親封的。現在看來，我們這些三朝老臣，倒不如那些靖亂臣子的過命交情了。」
　　
　　這下傅白義一口「我們」，一口「諸位」的，把在場文武官員都攬了進去，頓時有不少人出聲附和起來。
　　
　　谿邊知道這些人斷定媧羲病重，又被圍困在長乘殿裡，所以有恃無恐，但沒想到這些年紀足以做他祖父的人，竟有這麼多怨氣好吐。
　　
　　「是啊！依我之見，那張家之子本不該踐居宰輔之位，不過在靖亂年間做了幾年謀臣，就自以為仲虺伊尹了，好在陛下總算還有幾分清明啊！那種人早該被罷免了。」
　　
　　「說的是！那方家長孫也不怎麼樣，兩朝宰輔又如何？老夫記得那個方浩的爹，還是自縊死的呢！想到初老夫進月旦閣時，那個方浩連鬍子都還沒長，只不過幾年功夫，就活像自己是文壇耆老一樣，見到老夫也不懂得行禮。」
　　
　　「說到這個，那個杜家的小子也是，連庠校都沒進……」
　　
　　商羊宮前議論紛紛起來，傅白義見百官都站在他這頭，一時氣膽也足了。
　　
　　「赭大人要是還有幾分為這皇朝著想，就該明白我等老臣忠君愛國之心。這治國之道，光憑一小搓人是決計不成的，老夫知道赭大人年紀輕，和陛下一樣，總有些急功好進。若非如此，陛下也不會年紀輕輕便逢此大劫……」
　　
　　言下竟真有幾分感傷，傅白義又示好似地道：「赭大人的心思老夫也不是不明白，陛下這一紙調令起得倉促，難免有些思慮不周，不過赭大人也無需氣餒，到底赭大人還年輕。要是老夫職司所及，也捨不得像赭大人這樣的人才，就此埋沒在萬里之濱……」
　　
　　這下竟是有拉攏的意思了。共工始終面無表情地聽著，傅白義軟硬兼施，復又道：
　　
　　「可老夫縱然惜才，赭大人若是走些邪魔歪道，不識好歹，或受了小人所惑，想趁亂討些便宜，傅某還是得說，這皇朝之內，想動傅某的，赭大人恐怕還不夠那資格！」
　　
　　「不夠資格麼……？」
　　
　　共工忽然在馬上閉上了眼睛，他勒住馬轡，仰天長長吐了口氣。
　　
　　「屬下本來絕不想驚動您，這等亂臣賊子，何須驚動大駕。只是現在亂臣賊子似乎倒成了屬下啊，看來只有勞您費心定奪了……陛下。 」
　　
　　這話一出，傅白義和幾個老臣都是面色一怔。谿邊看見媧羲扶牆站起，蒼白的指尖在欄杆上緩緩滑過。
　　
　　「傅愛卿，那麼誰有資格動你？朕有資格麼？」
　　
　　這話一出，整個商羊宮像是凍結起來似地安靜下來，谿邊見傅白義張大了口，好像還無法反應眼前究竟發生何事。商羊殿外從嬪妃到世婦、從武官到文官，人人都張著一雙大眼，看著慢慢拾級而下的媧羲，卻沒有一人能做出反應。
　　
　　「赭共工，辛苦你了。」媧羲走過殿前，向共工等人微一頷首。
　　
　　共工立時垂手，「實在抱歉，屬下辦事不力，累得陛下多操心了。」
　　
　　谿邊擔心有人會趁勢偷襲，和貪狼打了聲招呼，便提槍尾隨而下。媧羲在玉階上停步，商羊宮前靜得連一根針掉在地上都聽得見，只餘他清冷帶磁性的嗓音。
　　
　　「傅愛卿，怎地不答話了？方才不是還慷慨陳辭的麼？朕聽得正在興頭上，你慢慢說，朕還想聽下去呢！」
　　
　　「陛下……」首先開口的是刑天。他畢竟跟隨媧羲多年，雖然同樣震驚，但一看主君毫髮無傷地現身，隱約便反應過來。
　　
　　殿前的禁衛一個個呆若木雞，也忘記押著刑天了，刑天便匍匐向前，跪倒在媧羲跟前：「陛下幸而平安無事，屬下……」說著竟似哽咽了。
　　
　　谿邊見媧羲用眼色餘光望了刑天一眼，但終究沒有說話。他沒有和谿邊等人一起換上禁衛服，身上仍穿著在光碌司旁現身時的簡單布衣，但光是站在那裡，就足有令人心臟凍結的氣勢。
　　
　　「傅愛卿，怎麼了？朕還在等著呢！」聲音柔和得令人心悸。
　　
　　共工微一擺手，右禁衛在商羊殿前一字散開，彎弓對準了殿前的禁衛軍。
　　
　　那些禁衛也是個個臉色慘白，不知道誰先起了頭，幾個禁衛率先投下武器，撲通一聲跪倒在地，對著媧羲伏下身來。
　　
　　谿邊知道禁衛中有機伶點的，已經知道今晚大勢已去，那些文臣耆老還好，禁衛武官若是事涉謀反，就地誅殺是常有的事，博羿等人就是榜樣。這下只聽商羊殿前一片武器落地聲，霎時媧羲身前全是跪地伏首的禁衛。
　　
　　祭席上的諸臣這時也反應過來，忙紛紛離席跟著跪倒在地，谿邊見他們個個面色如土，那個叫龔蜚的年輕官員尤其臉色發青，連聲音都破碎起來。
　　
　　「陛下……微臣……微臣……臣不意陛下駕臨，有失遠迎……」
　　
　　商羊殿上的世婦女眷早跪成了一片，龔家貴妃聽見通報，領著御媛匆匆從後室出來，看見媧羲現身，同樣驚訝得瞠目結舌，忙領著眾人跪福在殿上。
　　
　　不過幾下功夫，谿邊見商羊宮前除了媧羲和他外，已經沒一人是站直著的，放眼望去盡是黑壓壓的後腦杓，煞是壯觀。
　　
　　谿邊看了一眼女牆上的貪狼等人，貪狼也是目瞪口呆，對著眼前這一幕發怔，一時不知該做何反應。他身邊的其他半獸便更不用說了。
　　
　　「陛下……陛下不是該在長乘殿休養……」
　　
　　傅白義是裡頭最空白的人，他退了兩步，未及跪下，便一個踉蹌坐倒在地。蒼老的嗓音帶著顫抖，兀自不敢相信眼前此幕。
　　
　　「陛下龍體安健……」
　　
　　「不，朕確實還病著，只是沒病得傅愛卿期望得那麼戲劇化而已，」
　　
　　媧羲依舊是笑容可鞠，還伸出手來，作勢要伏起地上的傅白義。
　　
　　「有勞愛卿替朕著想，還替病中的朕守著路寢。可惜朕就是年輕躁進的性子，不懂得耽前顧後，床上待久了，忍不住就想出來轉轉走走，只好辜負愛卿的好意了。」
　　
　　傅白義聽見這話再也把持不住，雙膝一軟便重新跪倒下來。
　　
　　「陛下……求陛下恕罪，老臣該死……老臣該死！」本來以他的老臣持重，不該在事蹟一敗露便全盤認輸。但今晚的事情實在太突然，和傅白義的預想更是天差地遠，一時竟慌了手腳，連辯解的力氣都沒了，只能縮著身子發抖。
　　
　　「恕罪？傅愛卿，你要朕恕你什麼罪？」媧羲溫言問道。
　　
　　傅白義知道萬事休矣，只覺心中一片寒涼，一時竟有些茫茫然，想起過去自己數十年經營，今日一日盡成泡影，不禁又覺得無限悲哀。
　　
　　「老臣……老臣真是老了，不中用了，還累得陛下煩心……」
　　
　　媧羲忽然收起笑容。
　　
　　「你和白澤一心為國，數十年來兢兢業業，才為皇朝打下大好根基，這些朕都是知道的。而朕遺傳先皇的性子，凡事任性妄為，這也是實話，這麼多年來，有賴你們這批老臣替朕在背後拉扯著，才不致釀成大錯，朕心裡頭一直很感激你們。」
　　
　　傅白義微感驚訝，沒料到媧羲會忽然褒獎他們。但下一秒卻又背脊冒汗，這比怪罪他還要恐怖，若是媧羲真要指他謀反，那還有許多說辭好辨解。
　　
　　媧羲這麼說的意思，就是他明知自己的功績、也不在意今晚這場宮變，會特意感激他們，就表示他今後再也不需要這些人了。
　　
　　「陛下，宮門已經重落鎖了，這裡一個人也走不脫。屬下遣人去探聽炎家的狀況，回報說炎家相當安分，聚集在前廳靜待消息，據說是逸國公炎大人親自下的令。」共工在媧羲耳邊低聲道，隨即退回馬上。
　　
　　媧羲神色不變，只是忽然大步走向商羊殿，屏風已被刑天劃去，殿上鶯鶯燕燕的都是內宮的女眷。為首的嫦貴妃蹲伏在地，不時還偷眼瞧著媧羲，見男人忽然向她走來，嫦貴妃也吃了一驚。
　　
　　「陛……陛下萬福，臣妾一直擔心得緊，所以才同意傅大人領內府有司舉行宗祭，為陛下祈福。看到陛下身體康健，臣妾實在萬分高興。」
　　
　　谿邊聽她雖在驚慌之中，但一句話輕描淡寫，就把宮變的責任全推了乾淨，不禁暗自感嘆。
　　
　　媧羲在她身前一步站定，神色溫柔地道：「朕大病期間，有勞你侍奉湯藥，朕才能康復得這麼快。鵸餘，辛苦妳了。」
　　
　　「鵸餘」正是龔家貴妃的閨名。聽見媧羲的體己話，嫦貴妃臉色一亮，雙頰開心得泛起紅暈。谿邊想起嫦貴妃迷戀媧羲的傳言，雖說有可能是為了拉攏媧羲製造的假象，但今天看這少女的表情，感覺這八卦應該不假。
　　
　　「只是朕在病榻上聽到一些傳言，一直想來問一問鵸餘妳。無奈病體沉重，一直都沒機會過來，今天既然遇到了你，這裡又有這許多妳的叔叔伯伯，朕便一次和妳談談，」
　　
　　媧羲的聲音依舊溫柔，像個體恤妻子的好丈夫般。嫦貴妃雙眼放光，完全不覺有異，只是蹲福著答禮，「是，陛下要問臣妾什麼事情？」
　　
　　媧羲揚起線條柔美的唇。「聽說妳在朕大病期間，和龔家的親長召集百官，宣布你懷了朕子嗣的事情，這件事是真的嗎？」
　　
　　此問一出，殿下的傅白義和嫦貴妃的臉色都變了一變。傅白義開口似想說些什麼，但媧羲不讓他有發言的機會，
　　
　　「嗯，鵸餘，妳告訴朕，這是真的嗎？」
　　
　　嫦貴妃顯得有些惶恐。
　　
　　「陛下明鑒，因為……因為長兄說，臣妾有孕的事，關係到皇朝子嗣，事涉重大，不容含糊，所以要臣妾即早讓諸臣知曉，以安百官之心。妾……臣妾年紀小，又是女流，見識淺薄，想兄長這樣說，必是有他的道理在，也沒多想。畢竟陛下忽然重病，臣妾也慌了手腳，不知如何是好，只能順著家長的意思。臣妾惶恐，還請陛下恕罪。」
　　
　　這一席話說起來不慢不緊，責任又全推給了殿前同樣跪著的龔蜚。只見龔家長子倏地抬起頭，久跪的雙膝不自覺地發起抖來。
　　
　　然而媧羲聞言一笑，開口的話卻讓嫦貴妃的鎮定全碎了。
　　
　　「鵸餘，你什麼時候懷了朕的骨肉，怎地朕不知道？」
　　
　　此話一出，商羊宮前也騷動起來。谿邊也大感訝異，他明明聽到媧羲在路寢時，親口說因為貴妃懷了他的子嗣，所以事態嚴重等等的話。而且不只和傅家當家說，連對方粱渠也如此剖白，還為此說明了一長串關於森林精靈的傳說。
　　
　　嫦貴妃怔了一下，顯然也不明白媧羲此語的意思。
　　
　　「陛下，臣妾確實是懷了陛下的孩子。雖、雖然太醫說還不能斷定是皇子還是公主，但脈象純陽，很有可能是男孩，至今已將滿三個月了。當初還是陛下把的脈……」
　　
　　「尹太醫，請過來。」媧羲忽然出聲喚道。
　　
　　似乎早有預備，谿邊看見一群醫官出現在殿外，為首的是個相當年輕、二十出頭左右的男醫。還有幾個太醫署世婦隨侍在側，朝媧羲嗑了個響頭。媧羲開口道：「尹太醫，有勞你了，請你替鵸餘把個脈，看看她是不是真有孕了。」
　　
　　「他不是早就被去職了……」谿邊聽見身後龔蜚喃喃道。之前媧羲罷免方粱渠和方家官員時，也順道讓一批親方家的官署停職在家，這太醫似乎就是那裡頭其中一人。
　　
　　「小臣遵旨。」
　　
　　那太醫一邊答應，一邊緩步踱上殿階，先對嫦貴妃行了個禮，竟也不按尋常禮節，由世婦代為診脈，抓起嫦貴妃的手腕就診斷起來。
　　
　　「依小臣之見，貴妃娘楊脈象大而沉長，呈實脈之象，尺脈綿綿不絕，無滑脈的徵兆，實在不像是有孕之人。且依微臣陋斷，貴妃的弦脈虛浮，腎陰虛弱，腎氣不足，且內火甚旺，怕是誤服了什麼不適合女子體調的陽藥，今後再要有孕，恐怕難了。」
　　
　　這話說得嫦貴妃幾乎要跳起來，但礙著媧羲在側，只能跪坐著發抖。媧羲又轉頭望向那些女醫。
　　
　　「妳們也過來，替朕的愛妃把把脈，看結果是不是相同。」
　　
　　那些世婦只得誠惶誠恐地扶地而進，一個個執起嫦貴妃柔若纖柳的手腕。谿邊看著忽然有些不忍心，這時他已完全了解發生了什麼事。
　　
　　難怪獬角會說「陛下肯定在說謊。」，還有「也正是這一兩句假話，就足以將對手置之死地。」媧羲這步棋下得委實大膽，也委實可怖。這下那些人最後的王牌，也就是子嗣，亦不復存在了。
　　
　　少女看起就像是世界忽然在他面前崩毀一樣，愣愣地聽著世婦的斷言。
　　
　　「稟陛下，臣妾的想法和太醫一樣。娘娘不可能是有孕之人。」
　　
　　「不可能！」
　　
　　嫦貴妃忽然尖叫出聲，她再不顧媧羲就在一旁，從殿上跳了起來。
　　
　　「不可能……這怎麼可能！陛下……當初就是陛下替臣妾把的脈啊！就在商羊宮裡……在內寢裡。臣妾說自己最近經常反胃想吐，夜裡輾轉難眠，兼之腳步虛浮，陛下就替臣妾把了脈……陛下明明還很高興的……」
　　
　　「朕是把了脈沒錯，可朕說了什麼嗎？」
　　
　　「陛下……陛下說……陛下說要臣妾保重身體，說臣妾的身體背負著未來國家重器，務必小心才是。臣妾以為，臣妾以為……」
　　
　　「妳身為貴妃，又是內宮品級最高的妃子，本來朕有意扶妳為四夫人之一，未來若是真懷了皇子，自是皇朝重要的子嗣，朕有說錯什麼嗎？」
　　
　　「可是葵水……可是葵水也……」
　　
　　嫦貴妃環視了一眼商羊殿前的眾目睽睽，要她在大庭廣眾之下說出如此私密之事，谿邊見這個剛滿二十的少女漲紅了臉。她仰視著媧羲，忽然像想到什麼似地張大了眼。
　　
　　「陛下要臣妾不要伸張此事，說是臣妾現在是唯一的妃子，若是被人知道有孕，恐怕會有危險，只請世婦診脈，由陛下親自開立調養身體的藥帖，每日服用。難道說……難道說陛下……」
　　
　　媧羲緩緩搖首。
　　
　　「朕不記得自己有請世婦傳過那樣的話，或許愛妃盼子心切，以致誤會了什麼。開方子的事自是有的，朕自幼研究醫理，愛妃身體有恙，自然是要盡點做夫君的責任了。愛妃服用後身體有異狀，為何不及早通知世婦，好讓她們去請太醫？反而以此捏造謊言，說自己有了身孕？」
　　
　　谿邊在一旁越聽越是心寒，雖然他不通醫理，但也猜到媧羲多半是用計讓嫦貴妃服下了停經的藥物，讓本來就懷疑自己有孕的少女，更加堅信自己懷了皇朝的子嗣。
　　
　　也說不定嫦貴妃原本是真的有了孕，卻被媧羲以藥除去，再假意迴護。以媧羲對子嗣的態度而言，說不定後者更有可能。
　　
　　本來姙娠之事，要操弄也沒有這麼容易。只是嫦貴妃初經人事，第一個男人就是媧羲，又身處深宮。加上她再有防人之心，也全用在其他嬪妃和臣子身上，作夢也想不到想殺自己肚裡胎兒的，就是孩子的親生父親。
　　
　　雖說如此，這法子若不是自己就懂醫理還不成。依媧羲和他提過的，太醫署裡只怕都是各方勢力安插的人手，這男人多半連開藥抓藥都是自己來。
　　
　　「是陛下……是陛下要臣妾保密的，所以除了陛下以外，太醫都……」
　　
　　「喔？姑且不論是否有身孕的事，倘若愛妃說的是真的，朕明明要愛妃保密的事，怎麼現下弄得滿朝皆知？」
　　
　　嫦貴妃渾身一顫，終於知道大事不妙，自己從頭到尾都掉入對方的陷阱裡，而且那個對方還是自己的丈夫。
　　
　　「本來若是愛妃不大肆宣揚，誤會了便誤會了，我們床笫之間解決即可。本來要是沒有意外，朕也想過要立貴妃為后裡，母儀天下，和朕相伴一生。可惜愛妃似乎野心大了點啊，這麼著急，甚至不惜編造這樣的漫天大謊，就這麼不相信朕麼？」
　　
　　谿邊見嫦貴妃唇色蒼白，眼眶因激動而通紅。
　　
　　「沒有的事！陛下……陛下！臣妾是真的……真的想為陛下孕育子嗣，所以才會一時昏了頭，臣妾是真心擔憂陛下、為陛下著想啊！萬一陛下沒有子嗣，陛下一番心血、皇朝百年基業，該怎生是好？」
　　
　　谿邊看見媧羲眼神深處閃過一絲冰冷，最後的溫度也消失無蹤。他知道嫦貴妃的話裡一定有什麼惹火了他，讓這個男人本來少得可憐的惻隱之心也沒了。
　　
　　「鵸餘，你知道妳住的這座內宮，叫什麼名字嗎？」媧羲忽然輕聲問。
　　
　　「名……名字？是商羊宮……」
　　
　　「對，妳知道嗎？這宮殿在很久以前，是朕親生胞姊和頤公主的居所，以前叫重寧宮。她現在已經不在了，死在離這裡幾千萬里的沙漠裡，隨她的夫婿一起，南北山戰爭期間，朕數次想接她回皇朝，但她到死都不肯背叛帶走他的男人。」
　　
　　媧羲的語氣有些懷舊，谿邊第一回聽他提起自己的姊姊。
　　
　　「她走了以後，朕本來想把這宮殿封起來，紀念朕的皇姊，只可惜工部說沒錢蓋新的，整個宮殿空著也不成樣，只得再把它挪出來用。因為是挪作內宮，朕就親手改了名字，才成了現在的商羊宮。鵸餘，你知道為什麼要叫商羊嗎？」
　　
　　嫦貴妃似乎已然傻了，只是茫然望著神色溫柔的媧羲。
　　
　　「商羊出自詩經，詩經的商頌，詩經商頌玄鳥篇說，天命玄鳥，降而生商，宅殷土茫茫，古帝命武湯，正域彼四方。講的是商這個國家的天命由來，這裡頭的玄鳥，又叫鴹鳥、商羊，是一種祥鳥，為國家帶來天意、帶來綿綿不絕的後嗣，這是我將內府以商羊為名的第一個原因。」
　　
　　谿邊依稀也讀過這個篇章，只是當時沒有多加注意。媧羲在嫦貴妃面前蹲下，像撫慰孩子般摸了摸她的髮。
　　
　　「而眾所皆知商這個國家，是為女人而亡國的，我取名的另一個原因，就是要提醒往後的李家子孫子孫，要注意女人、提防女人，不要重蹈那個王朝的覆轍。鵸餘，妳大可放心，朕必會依妳所願，盡快找一位才貌兼備的后裡，為朕生下皇朝的後嗣。」
　　
　　他語調輕柔，一張精緻的臉滿是溫和，一時嫦貴妃竟像是被那表情所惑，沒有意識到媧羲話裡的意思，直到媧羲轉過頭來，面對殿下跪得僵直的龔家長子。
　　
　　「龔蜚，你做代宰輔也有半年了。你告訴我，內府女眷，若是不能安分守己，拿子嗣承重之事做文章，惑亂宮廷、欺君枉上者，該當何罪？」
　　
　　龔蜚全身都在顫抖，連嘴唇也不聽使喚，他抖了好半晌，好容易才擠出一點聲音。
　　
　　「子嗣乃后妃大忌，皇朝古律，凡后妃有敢妄言者，輕則義絕，重則杖、流、徙、死。陛……陛下慈悲，微臣……微臣就只有這麼一個妹妹……」說到後來連聲音都沒了。
　　
　　媧羲轉回頭來，望著少女的目光依舊溫柔。
　　
　　「鵸餘，妳聽見了嗎？念在朕與妳夫妻一場，就不讓那些禁衛羞辱你，尹太醫帶了藥來，妳自己服下去如何？」
　　
　　嫦貴妃渾身一顫，就是谿邊也微感吃驚。他知道這個龔家貴妃今晚必然無倖，但沒想到媧羲竟然說殺就殺，半點不念舊情。
　　
　　他環顧一眼殿前跪得黑壓壓的眾臣，每個人都是低首發抖，沒人敢為嫦貴妃說話，才知道媧羲這次是要殺雞儆猴，立一個馬威了。只是沒想到竟挑中自己的妻子，還是這樣如花似玉的女孩子。
　　
　　「陛下……陛下是要臣妾……臣妾自盡？」
　　
　　「鵸餘果然聰明，不往朕待你一場。」媧羲微笑著。
　　
　　尹太醫領著的那批年輕醫官端來一碗藥湯，雙手捧到嫦貴妃面前，少女驚慌起來。
　　
　　「陛下……陛下……求你……求求你！臣妾……臣妾願意義絕，陛下放過臣妾，臣妾今晚便遷居黜府……」
　　
　　「進黜府還要一番手續，而且朕還得養妳一輩子，現在國庫連年赤字，朕都想裁減內府了。鵸餘，算了吧，妳現在正是最漂亮的年紀，何苦在那種地方折磨自己，妳今晚真漂亮，像朕第一次在掖庭局看見妳那樣，妳死後，朕一定會差人替妳上妝，好好厚葬你，讓世人都記得妳今晚的模樣。」
　　
　　嫦貴妃似乎還想說些什麼，櫻唇才張口，幾個力大的世婦已一湧而上，一左一右抓住了少女的兩臂。太醫署的人捧著藥湯遞到嫦貴妃口邊，她終於哭叫出來。
　　
　　「不要！不要¬——！陛下、陛下——！臣妾……鵸餘還不想死吧！我不想死，陛下，鵸餘是真的愛您，真心歡喜您，鵸餘心裡只有陛下一個人啊，陛下，求求您——」
　　
　　話到半途便扼住了，谿邊抿緊了唇，有點不忍心看著幾個世婦撬開嫦貴妃的唇，把那一大晚紅黑色的藥湯灌入她的小口裡。
　　
　　少女先是顫了幾下，隨即發出一聲不似人類的哀鳴，跟著手腳縮成一團，窩在地上抽慉了幾下，谿邊見她嬌美的頰上黑氣彌漫，再過得沒多久，嫦貴妃忽然不動了，她軟棉棉地臥倒在媧羲腳下，五指兀自緊緊抓著他的衣襬，到死不肯放開。
　　
　　這一下慘劇迭生，商羊殿前沒一個人敢吭聲，就連一向狡猾的傅白義也驚得呆了，他跪在地上，怔怔地看著玉階上的媧羲，彷彿第一次認識這位外表年輕的帝王。
　　
　　幾個內常侍過來拖走嫦貴妃的屍體，收拾了殿上的殘局。整個過程全場鴉雀無聲，幾個平常在朝議上和媧羲大小聲的文官更是呆若木雞，彷彿已被方才一幕嚇得懵了。
　　
　　這時谿邊注意到一件事，本來應該和禁衛一同跪伏在殿下的陽離，忽然不見了。
　　
　　谿邊一驚，心中升起不祥的預感，驀地往剛才世婦拉著狐狼的角落一看，果然，那幾個高頭大馬的與人還跪伏在地上，狐狼卻已不見蹤影。
　　
　　「貪狼！」谿邊情急之下，也顧不得媧羲在旁，提槍便大叫起來。
　　
　　他方才一直注意殿上的狀況，無暇分神注意其他人，這時才發現貪狼等人早已往商羊宮外的竹林那頭奔去，而跑在前頭的人服色鮮豔，正是以陽離為首的那隊傅家子弟兵。
　　
　　「陛下……！」谿邊回頭喚了一聲，心中憂急。
　　
　　按理說媧羲今晚已大獲全勝，陽離也好狐狼也好，都只不過是末流小事。而谿邊現在也已深刻明白，在這大內深宮中，真救得了狐狼的，除了這個男人外沒有別人。
　　
　　他也大約猜到陽離的心思，其實在商羊宮前看到陽離的傾刻，谿邊便隱約明白了，自己一直被這個看似軟弱的小子給騙了。
　　
　　這傅家的么子，肯定是一開始就奉傅白澤之命潛入禁衛。陽離畢竟是外族人的庶子，在傅家地位垂危。這種刺探、內應的任務又極為危險，不能由傅家嫡系子弟來做，但對陽離而言，卻是個受家族重視、翻身的大好機會，他自然要好好利用了。
　　
　　而傅白澤的計畫可能很長遠，畢竟以陽離的資質，雖然有傅家的背景撐腰，要晉升也不是這麼容易的事。
　　
　　但他們都沒料到谿邊的舉薦，讓陽離這麼快就打入禁衛的核心，也間接提早了這場宮變的發生。
　　
　　谿邊現在回想起來，媧羲會如此爽快地答應自己的推薦，之後又同意將陽離升為隊正，種種手段，都是為了促使傅家盡快採取行動。若是讓傅白澤慢慢計畫、在禁衛中培植實力，以傅家「二姓」的勢力，這宮變就決不是今晚這樣簡單。
　　
　　以傅白澤老奸巨猾，還是犯了急功的錯誤。媧羲不斷放下魚餌，這些人便不斷在身後揀食，偏生這一切看起來又如此偶然：谿邊偶然與陽離交好、舉薦了陽離。共工對媧羲調令表示不滿、而崇拜他的下屬偶然地為其抱不平。
　　
　　還有東市大火，刑天和媧羲起了衝突，失了聖眷，使左虎賁偶然出現空缺。谿邊本來以為媧羲是真的動了肝火，畢竟當時下武閣那幕是如此驚心動魄，媧羲還不惜破格打了刑天。現在回想起來，不過都是這場長戲的一幕罷了。
　　
　　媧羲的病重是最後一劑強心針，再加上有龔家的子嗣撐腰。即使知道計畫可能不完備，傅家還是決定挺而走險，最終著了媧羲的道兒。
　　
　　谿邊想通了之後，許多原本迷惑不解的事，漸漸的也迎刃而解了。
　　
　　包括陽離為什麼進區廬沒多久，就刻意接近自己、追著自己到處跑。陽離會選在這個時候帶走狐狼，肯定也知道半獸今晚會混進來的事，所以才想以此為要挾。
　　
　　這些日子以來，谿邊夜夜和他同榻，雖然嫌他有些煩，但無聊的時候，確實也會偶爾聊兩句半獸的事。陽離和媧羲一樣，對半獸從不表達什麼偏見，谿邊思念友人之餘，自然就不自覺越聊越多，甚至連狐狼向他告白、貪狼和他的過去都說了。
　　
　　這就是為什麼他與半獸的一舉一動、他被媧羲交代的秘密任務，全都被對方瞭如指掌的原因了。
　　
　　陽離甚至還一度企圖拉攏自己，他想起年關前的那場鴻門宴。多半是陽離向傅白澤說，自己有辦法讓他靠到傅家這邊，所以傅白澤才抱著姑且一試的心情見他。沒想到他太過朽木不可雕，當時也沒嗅出拉攏的意思，谿邊想那時候開始傅家就已經視他為敵了。
　　
　　雖然還有許多細節不甚明瞭，但谿邊明白，自己怕也被媧羲當成灑下的餌之一，媧羲有計畫地讓自己調查平準的案子，又偏偏都是些無關緊要的進展，讓傅家可以透過陽離刺探自己，事先防範、凐滅證據，義府的事情就是個例證。
　　
　　思及此，谿邊不禁出了一身冷汗。若不是自己在數次面臨選擇時，最終都選了對媧羲有利的方向，現在跪在殿前、引頸就縛的，恐怕就不是傅白義而是自己了。
　　
　　媧羲只和他對看了一眼，彷彿明瞭他所有心意般點了點頭。
　　
　　「右虎賁聽旨，今天在場的官員，涉嫌謀逆、事關重大，不分官職高低，全數就逮，暫押刑部大理獄候審。」
　　
　　這旨意一下，商羊殿前頓時一片嚎哭求饒之聲，龔家長子先是親眼見妹妹被殺，又見禁衛拿著鎖頭朝他走來，他不過二十出頭的年輕人，嚇得連手腳都軟了，只能任由禁衛擺布。
　　
　　傅白義倒是鎮定下來，畢竟是經歷許多風風雨雨的老臣，知道此時抵抗已然無用，只是靜靜看著幾個親衛將他上綁。
　　
　　媧羲又轉向那些方才押著刑天的禁衛，刑天身上的繩索早已被解開，他跪倒在媧羲身下，媧羲便忽然伸出手來，一把攙起了刑天。
　　
　　刑天吃了一驚，顯然媧羲極少對他做出這種親密舉止，久跪的腿有些酸麻，一時竟僵在那裡。
　　
　　媧羲靜靜看著他，好半晌才俯下身來，「辛苦你了，這次。」他簡短地道。
　　
　　刑天還沒反應過來，媧羲已一拍他背脊，把他推到一邊去，轉身望著那群禁衛。
　　
　　谿邊想，媧羲或許是故意不讓刑天知道他今晚的計畫。他想起媧羲曾在出宮門時，跟他抱怨過刑天不會演戲的事情，既然無法作偽，就拿刑天的真誠欺騙敵人。傅白義看見刑天這樣悲憤，勢必更加肯定自己的宮變得逞，媧羲打得大約是這樣的主意。
　　
　　剛才押下刑天的禁衛全都跪伏在地，在媧羲的注視下蔌蔌發抖，深怕這位冷血的帝王一聲令下，今晚參與宮變的禁衛全都無法倖免。
　　
　　但媧羲只看了他們一眼，就沉下聲。
　　
　　「你們這些傢伙，都多大年紀了，好幾個還比朕虛長個十歲以上，還這般容易被人煽動！尤其這裡好幾個霸下，都是和朕在瓊萊打過來的，你看，你、你、還有你，朕叫得出名字的熟面孔不知道多少個。現在是怎麼，嗯？仗打完了，主子就拋一邊了？」
　　
　　谿邊怔了怔，隨即知道媧羲有意放過這些人，從剛才處死嫦貴妃一事他已經明白，這男人越溫柔、越是輕聲細語，手段就越是陰狠。
　　
　　「但朕也不是不明事理之人，這裡許多人背後都有身家要保護，這朕也省得。朕也知你們是一時鬼迷了心竅，才會隨逆黨起舞，其實心裡頭還是忠於朕、忠於皇朝的，朕說得對嗎？」
　　
　　跪在地上的禁衛都呆了一下，好半晌才反應媧羲說了些什麼，忙轟然答應起來。
　　
　　「陛下，咱們絕無異心！」，「陛下，我們都是被人迫的啊……」許多人本來以為今晚必然無倖，已經跪著等死了，此時聽出事情還有轉機，個個都臉露驚喜之色。
　　
　　「既然如此，朕給你們一個將功折罪的機會。傅家白義、白澤兄弟蒙受兩朝聖恩，食君之俸，卻不思忠君之事，貪心不足、對朕懷有異心，是今晚事變的主謀。現在朕下旨意，你們一部隨刑虎賁至傅府，把傅白澤傅尚書請來刑部。有抗旨情事者，格殺勿論。」
　　
　　他對著刑天點了點頭，目光又移向谿邊。
　　
　　「傅家么子傅陽離身為霸下隊正，卻煽動朕的禁衛，逮左虎賁刑天停職，擅調萑符、妄傳上令，與逆黨同罪。你們剩下的隨我來，將逆黨傅陽離緝捕正法！」