俄式百年孤寂

CWT25新刊精衛與鳳凰試閱

楔子

鏗咚，這是皇朝禁宮五采門酉時的警鐘。

鐘聲一響，意味著皇禁城內各坊市閉門，旅人得在那時辰前尋客棧打尖兒，商賈馱著交貨滿載而歸，朱雀大道上賣藝的、雜耍的，兜南北貨一掃而空。東西市早歇了業，橫向三條大街擠滿趕在闔門前出城和入城的人潮，門街上坊衛紛紛點燈戌守。

皇禁城的門禁嚴厲，不亞於西地神都的安息日。源自皇朝開國上皇的禮制傳統，千年來亦為血脈相承的子孫所代代遵從。

軒轅皇朝就是這麼一個國家，安土重遷又敬天法祖，似狂風中不動的磐石，它是西地人眼中沉睡的巨龍，悶聲不響，卻又儼然氣勢磅礡。

宮廷戍衛撤換晚班，掌燈的執事敲起上門閂點燈的梆聲，宮婢官宦們沒有不感謝這聲音的。白紗宮燈一盞盞在檐下亮起，從午門一路連至深宮內苑，連接大小內裡的承明門在沉重悶響中闔上，掖庭落鎖。宮婢在殿廊灑下薄露以防火燭，氣氛一派肅穆莊嚴。

皇朝內宮制度在武王時期尤其嚴明，李夔晚年淡於女色，在李朝諸代中算是異數。而兒子李鳳卻正好相反，盛傳媧羲自皇儲時期便性好漁色，造訪煙花柳巷的時間比坐在桌前還多，後宮佳麗三千人，還每每染指常在以下的宮婢，讓內務府不勝其擾。

奇怪的是，李鳳今年已過三十，媧羲朝及今卻尚未立后，理由是說國家未定，皇上沒心情。實際上群臣背地裡都盛傳，這不過是上皇不想家裡有個黃臉婆管束他風流罷了。

「春桃姊姊，北疆這早晚就冷下了，不是才九月天麼？」

也因為如此，媧羲朝的宮婢也就比前朝多了一倍。女吏、女官亦數目驚人，內官署無可奈何，只得將那些閒置都宮婢派去打掃宮牆、花壇之類的偏僻地方，好處就是宮裡從此乾淨過頭，連茅廁樑柱都有專人負責。

皇畿九月天寒冷，金風拂面，吹得兩名打掃西娥門四角的宮婢渾身發顫。

相傳李鳳最注重選婢，不賞心悅目的、舉止粗俗的一概不錄用，因此雖是灑掃的小婢，多半已是鄉城名花。只見兩人皮膚白淨，較小的那個手挽掃帚，瑟縮著往棉襖裡縮，一頭黑雲依宮制盤起，帶怨烏眸望穿秋水，兩道箭柳眉、一彎淺笑月，若是還在故鄉，不知要迷倒多少小伙子。

「你們南疆人沒見過這陣仗，冬梅，我告訴妳，等到隆冬十二月，那才叫冰天雪地呢！鼻子露在外頭，走個兩盞茶一碰就掉，你說可怕不可怕？」

另一名宮婢年紀較長，握著畚箕插腰而立，一般地頭臉整齊，一雙柳眉微微上剔，看來比小的那個要精悍許多。

「姊姊不要嚇我，南疆也不是沒冷過，山上下雪我也是見過的，那有妳說得這般駭人！」

話是這樣說，名喚冬梅的宮婢仍不自覺拉著高領遮了鼻子，哄得春桃一陣訕笑。小宮婢滿臉燥紅，正要硬脖子反駁，冷不防門畔花樽草木亂搖，滿天菊瓣隨風馳騁。

「哇啊──！」

這裡地近重華宮和火場，是古來打入冷宮的妃子抑鬱垂老、自縊了結的所在，素來怪談紛傳，春桃和冬梅是抽砸了籤才代掃這兒。

此時異變迭起，兩名宮婢敢忙握著掃帚往裡靠，眼睛骨溜溜瞪著花壇，大氣也不敢喘一口。

「嘿，兩位小美人！」

這回可真要嚇壞她們了。花壇又動了兩下，驀地一個活生生人影鑽將出來，渾身披花帶草，嚇得兩名宮婢抱著跪倒在地上。春桃拼了命唸阿彌陀佛，冬梅則求禱死去的廢妃憐恤同路人，直到有人拍了背脊，兩人才觸電似地回過頭去。「對不起兩位美人，妳們有看見一個怒氣沖沖的女人經過這兒嗎？」

兩人驚魂未甫，好容易定睛一瞧，那掛滿大花紫薇、薔草和雛菊的不明生物卻竟開口說話了。

瀟灑地撥開墜落額角的一縷酢醬草，花樽中的生物顯然是個男人，雖然被滿身植物扮得不倫不類，男人的長相極為精緻，一張臉白裡透紅，比女人還要俊美幾分。

細看男人的穿著也甚風流，上身一件石青緙絲綿排穗褂，外罩明黃龍鳳搶珠倭緞袍衫，長髮隨意散在身後，腰間貼著金帶頭線紐綴，隱約繫了塊溫潤澤美的玉琮，顧盼如春風拂面，讓少見外人的宮婢齊齊紅了臉頰：

「女……女人？怒氣沖沖？」

看起來這人不是鬼，冬梅縱然結結巴巴，心理已安上許多。

「是的，兩位美人兒，妳們有沒有見到一個雖然不如妳們，卻也勉勉強強長得還不錯，大約這麼高（他用掛著荊藤的手臂比劃），拿著一大疊卷宗，三圍是三八、二二、三四的女人……」一面比手劃腳，男人戒慎地左右張望。

「沒……沒有，這火巷只我和冬梅兩人打掃，向來不會有外人的。」

較伶俐的春桃總算擠出一句回話，語調尚自顫抖。

「這樣啊，太好了，總算被我搶先一步！」

薄唇微揚，原先略帶刻薄的臉龐一下子溫柔起來，男人興奮的一彈姆指：

「兩位美人兒，不好意思，我有急事得先走了，待會兒如果那女人問起我，千萬記得說妳們沒見過我。」

慎重一搭宮婢的肩頭，男人托孤般深深凝視她的眼眸，在少女羞赧紅雲下轉身要走，卻似忽然想到什麼，回頭握緊對方葇夷：

「萍水相逢即是有緣，大恩大德無以為報，請接受在下一點微薄的心意。」

待兩名宮婢反應過來，男人左擁右抱一邊一個，竟是在臉頰上各自落下一吻。等姑娘們從震驚中醒覺，男人早已跨上殿頂揚長而去。

「春……春桃姊姊，這、這個人是誰啊？」

嬌小的宮婢飛紅未褪，結結巴巴地詢問身邊的長輩。

「我也不知道，按裡說這兒不會有男人啊……」

一般的面紅耳斥，年長宮婢多了些夢幻的迷茫，目送男人離去的方向，直到小婢開口她才回魂。

「上次打掃鳳儀殿的珍珠說，她在大掃除陳年紙堆時發現下頭躲了個人，也是問她類似的問題，舉步走時又自言自語：『這裡應該安全些，精衛死也想不到我會自投羅網堆積奏章的地方……』，然後又說什麼『打發時間也好』、『姊姊打掃這種無聊的地方一定很寂寞』，然後就和珍珠……哎呀，羞死了，怎麼好叫人家講這些。」

臉上霞雲更熾，忙揮了揮手，兩個小女孩登時傻笑作一團。

「有沒有看見一個外表約莫十八九歲的男人經過這兒？」

兩人再次一驚，從打鬧中驀然回首，這次卻是女人的聲音。

回頭一看，卻見西娥門道上竟不知何時立著一人，渾身青衣，簡樸的不加一點墜飾，面不上脂粉，長髮也只用木釵托起。

春桃和冬梅卻被她天然而生的美震懾。女子手上捧著一大疊書簡似的重物，秀麗五官面無表情，只挑起的眉透露些許憤怒和無奈：

「如果有的話，請告訴我他往那裡去了。」

「啊，是，剛剛……」

「沒……沒有！這裡就我們這兩人打掃，妳有什麼事情？」

女子的臉自有一股威嚴，冬梅正要順著道出實情，好在春桃到底老鍊，憶起陌生男子的囑託，連忙攔住小宮婢搶道。那美婢纖唇一抿，壓著聲音道：

「當真沒有？」

「沒有，我們自打掃宮門，那來什麼男人！你到別處找去。」

攬著冬梅重握掃帚，正要背過身去，驀地背後一聲大喝，嚇得兩人不自覺又轉了回來。

「大膽！」

卻見美婢秀眉一橫，鳳眼遽張如雷霆，嚇得兩個小宮婢互擁縮成一團：「我乃夔龍殿常侍一等躬親秘書，主上親賜內宮行走，宮內定制，品級尊卑有別，我問妳們兩個話，為何支支吾吾，閃爍其詞，意圖欺誑上司，這是向那借來的膽子？」

一席文言行雲流水，義正辭嚴，兩名宮婢心知天外飛來橫禍，雖然沒聽清楚那一大串頭銜，還是忽地一聲慌忙跪下，一連疊地叩頭謝罪。小的早已魘住了聲帶，年長宮婢好容易回出話來：

「娘娘饒命！非是奴婢有意欺瞞，實是……實是……」

這才發覺自己什麼也不知，只得又伏首打顫起來。女子臉色稍霽，重新抱緊手中那一疊卷宗，神色依舊木然。

「告訴我，那男人往那去了？」

春桃不敢再行欺瞞，抖顫著指往建福宮方向一遞，女子唯一頷首，兩名宮婢依稀聽見她嘀咕：「真是……竟然躲我躲到內宮裡來，妃嬪們看見了又怎麼說？」

低首見春桃等一片茫然，女子勉強擠出舒容，那已是她顏面神經最大極限。

「你們繼續打掃罷，如果那男人再來，想法子扣住他別讓他走。」

即使不形於色，女子的腳程洩露了焦急的心情。她的身法比剛才男人身法還俐落，轉眼已抱著成年男人都難以負荷的大量書簡，翻身沒入殿頂寒風中。

一直到她沒了蹤跡，春桃和冬梅才敢抬起頭來，轉臉對看一眼，兩人心中都是同樣疑問。

「那兩個人……到底是誰啊？」

◇

展翼的鳳凰縱使所向披靡，終究敵不過短小精悍的母鳥。

貓捉老鼠的遊戲不知在皇禁宮內上演幾次，男人對自己躲貓貓的功夫多少有點自信。但不知為何，或許是心虛或許是天罰，他總要等到雙方距離隨時間拉近後，才開始後悔自己為何不找一個斷腿秘書。

眼看著目標近在呎尺，女子那容孫悟空再翻掌逃去，捉了幾次捉不著，河東終於獅吼：

「主子，不要跑了！你今天是逃不掉的，您想就這麼追出城外嗎？」

男人停步半秒，女子以為他有投降意願，那知背影只微微一頓，隨即九十度大拐彎，掉頭往常碧苑逃亡。

女子追了他幾十年，那裡不知他意圖？不想在花草樹木亭臺樓閣間玩捉迷藏，她只得丟出殺手鐗。

「請您以上皇千萬黎民福祉為念……上皇陛下！」

果然奏效了。聽到這沉重的稱呼男人全身一僵，嘿嘿笑了幾聲，終於停下腳步，回首恰對女子鐵青一片的怒容。

「精衛，別這樣嘛，我已經在閣裡坐了整整一天，握朱筆握到快抽筋了。偏生內務府進的茶又難喝得要命，叫他們泡個咖啡，竟然把西地進貢的整堆咖啡豆拿去泡水！這些人真應該全部流放，整天關在小宮廷裡，再豁達的人也會得自閉症。」

女子面無表情，內心卻暗暗嘆了口氣。

正式登基六年來，沒一次不是在早朝後上演全武行，這才能將皇朝的主人追回崗位上。要是那一天失手，奏章又要堆到天盡頭，天知道多少官員要怨聲載道。精衛還絕望地聽見內府局令丞商議，要把鳳儀殿改做儲藏奏章的倉庫。

「主子，您是萬金之軀，一人身繫國家安危，如此任性妄為，不但文武百官頓失倚仗，皇朝萬代列祖列宗若是地下有知也將涕泣。請主上自重自愛，方是萬民之福。」

雖是老生常談，精衛聲音纖細，語調卻挑不出半分作偽，外表是弱女，神色卻比任一個御史都剛毅。李鳳招架不住，半晌嘆了口氣，一面偷眼找尋逃脫良機。

「精衛，別那麼在乎朕嘛，有道是『民為重，社稷次之，君為輕』，君為輕喔，這句話的翻譯就是我是最不重要的人，即使消失個十天半月也沒關係嘛！」雖說從沒在書桌前坐足五分鐘，李鳳過目不忘的天賦異稟也讓他好歹唸了幾頁書。

「主子，它的全文是『民為貴，社稷次之，君為輕。諸侯危社稷，則變置。犧牲既成，粢盛既潔，祭祀以時，然而旱乾水溢，則變置社稷。』，您是在權衡輕重後被犧牲的東西，您的個人因為百姓和國家早已奉獻犧牲；這個國家最命苦的是主上，幹活幹最多的也是主上，斷章取義地拿它當藉口，先聖先賢地下有知是會慟哭的。」

一本正經地扳起臉孔，精衛連頭髮也沒掀動一下。沒想到精衛這麼難騙，李鳳開始後悔為什麼不找個文盲當秘書。

「那不管這篇好了，前幾天你給我唸的『親政篇』裡不是說過，『君臣相見，止於視朝數刻，上下之間，章奏批答相關接，刑名法度相維持而已。』你看精衛，他的要求那麼少，說帝王只需每天早上看看臣子，瀏覽一下他們的廢話，有空再恐赫大家聽話就好；根本不需要一天到晚坐在書桌前，累得跟條牛一樣，不是嗎？」

「主子，這句話的後面是：『上何嘗問一事，下何嘗進一言哉？』、『雖欲言，無由言也。』。講得是朝堂的弊病、君臣的隔闔。並希望回復古代的內朝：『君日出而視朝，退適路寢聽政。』也就是希望您更命苦一點，不只早上聽朝，下午也得隨時待命，以便臣下能隨時和主上溝通，並不是叫你偷懶的意思。」

「這……這樣啊，要不然妳再聽這個；『古人之君，量而不欲入者，許由、務光是也；入而又去之者，堯、舜是也；豈古之人有所異哉？好逸惡勞，亦猶夫人之情也。』他說當君王就是要懂得量力而為，看看做不了就要趕快跑，就算不小心做了也要趁早放手，最後那句講得真好，這才是公道話嘛！」

單拳擊掌，李鳳露出萬古逢知音的感動。

「……這句話前面是『有仁者出，不以一己之利為利，而使天下受其利；不以一己之害為害，而使天下釋其害。』、『此其人之勤勞，必千萬於天下之人。』，而這個應該勤勞的人不用我說，主上應該聽得出來就是你。」

精衛終於嘆了口氣。

「主子，您有時間斷章取義，曲解古聖先賢的經典，倒不如花點時間批這些奏折，皇矣閣的折子都堆到樑間了，」

她不讓李鳳再有機會插嘴，忽地雙膝下跪，罔顧主子反對地叩了個響頭：

「太師老是跟奴婢哭說再找不到您就要上吊，三公已經考慮率百官組成尋人小組，左右衛中郎將和刑天現在已成驚弓之鳥，因為不知道您會在那裡被暗殺……」

她忘記提尚食局，為了上皇每每不好好享用御膳，跑去街坊野店吃路邊攤的行逕，不曉得哭著跳爐子多少次了。

「主子，奴婢知道你任性不是第一天了，為所欲為成習慣也改不了，衝著奴婢來倒無所謂，但也可憐這些人服侍您一場，也別逼到他們一個個送太醫署。想想傅太師，他從您還是皇儲時便是太子師，被你一路嚇了二十多年，如今雖然仙逝，想必也還照看著陛下的一言一行，您好歹也謹慎些，讓他老人家九泉之下可以安心，這樣好嗎？」

李鳳本來準備挨上一頓痛罵，沒想到精衛這回竟如此語重心長，反倒換他有些不好意思。他索性在禮樂閣殿頂上坐了，反正逃也逃不了，精衛是全皇朝最強的貓。

「聽來聽去，還是精衛的諫言順耳，人家都說忠言逆耳，倒不怎麼見得。」

見李鳳應承，精衛有種拯救世界後如釋重負的虛脫，和主子一起跌坐殿頂。

李鳳望著精衛手上的奏章嘆了口氣，又開始後悔自己為何這麼早投降，可惡，明明只差一步就可以溜出午門了。

「又是這些東西！百分之五十歌功頌德、滿篇謊言，人民在面前剝樹皮充饑，上面卻抬頭便稱『盛世無饑餒』。另外百分之五十則沒有重點，鳳儀殿漏水可以寫上二三十頁，妳說還剩下什麼？看這些折子簡直是浪費生命嘛！」

「主子，獬角和粱渠昨晚險些睡在閣裡，替你把奏章整理過、去蕪存菁還寫了綱要，兩個都快四十的人，兩眼腫得跟熊貓一樣，清晨爬回家時還在熙和門檻上絆了一跤，我作主請尚輦局派了轎子送他們回府。您好歹也看上一看，才不枉他們一夜辛苦。」

話都說到這地步，李鳳知道今天是在劫難逃。真是的，已經跟西坊希無茶館老闆約好要一塊兒喝酒的說。

知道沉默是主子認命的象徵，精衛將奏章置放一旁，從成疊書簡中抽出一折：

「主子先看看這個，有人參了尚書令張中丞錯直一本，這是聯名書。」

「『又』有人參獬角啦？」

李鳳意味深長地道。他這個首席代理宰輔，從弘和元年以來就人氣低落，加上天生的孤僻，一天到晚有官員嚷著要「清君側」。

「獬角也真命苦，成天做得要死要活，還要應付這些東西，這樣下去，真不知道他什麼時候才能娶老婆了。」

李鳳對文武百官一向不屑，只有在提及這可以說是敵營投誠、老奸巨猾的副宰輔時，才會偶然露出讚許的笑容。

「參本裡怎麼說？妳一個字一個字仔細唸給我聽。」

李鳳聲音冰冷地道。精衛從中嗅出認真的味道，與適才殿頂追殺時神情窘異，皇朝的主人單手支頤，目光看向無人知道的遠方。

精衛心中一凜，忙低頭逐字掩飾一時的失態。

「學士游明堂並集賢殿侍讀二十三人等，誠惶誠恐稽首上言：『聖上明鑒，伏當太平利見，風雲暢望，日月亨通之盛朝；恭逢啟明星天，文明丕煥，聖治日新之瞻遠。臣等鴻蒙聖恩，得入院修書，臨軒呎尺，俯竭微憂之固陋；稟筆直書，暢言敝懷之褊狹。夫君子在世，莫不以國家為己任，視萬民如己傷，臣等僥晉優仕，猶不可獨善其身，當湧范子先憂後樂之言，竊幕希文而志操……』」

「……前面那些跳過，從真的有內容的地方開始。」

見精衛聞言答應，一路跳翻了二三十頁，李鳳臉色更加鐵青，下次得叫宰輔先把這些刪掉才行。

「臣等莫不焚香祈天，慕堯天之永晝。然西丑跳粱、目無君長之輩，歷朝皆有；不服不懼、跋扈憤懥之臣，即明君側亦難防。（李鳳道：「他誇我是明君耶，好感動喔。」）賴主上洪福齊天，朝乾夕惕，戰戰兢兢以維我朝百世基業，無奈小人衍讒，不體聖上之鴻恩，勾黨結社，貪污舞弊，坐蠹皇糧聖眷，而未有一夕之惶惶（李鳳冷笑：「喔，獬角做了什麼，他們很清楚嘛。」）。」

「……臣等無不痛心疾首，日以清君側為己懷，輾轉反側，子夜不眠。（李鳳笑道：「那簡單，叫尚藥局改天給他幾捲安眠香。」）春秋省張中丞位居津要，身繫君國大任，屢招嫌怨，畏權畏貴，執法不公，事君懷私。士孰可忍孰不可忍，微臣奔走書院三十餘年，未有裨益於高深（李鳳大笑：「他自己倒是很有自知之明！」），然思聖恩浩蕩，莫不惶汗交集，而思蟬臂之力，能纓國之民賊，即肝腦塗地，願以詔天理人心！」

「臣等惶恐，下列張中丞錯直罪狀十六條，奉表以聞……」

「下面不用了，我大概知道他們想說什麼。」

揮手阻住精衛珠圓玉潤的朗讀聲，李鳳沉目支頤，精衛知道這代表他在思考，只是噤聲靜待。半晌淡然一笑，揮手冷笑道：「這些書生，罵人的話說得洋洋灑灑，真要他們坐到重要位置來，卻又一個個束手無策，什麼都做不成，還擺出一副只有自己最好、最清廉的模樣，最受不了這樣。」

「百姓總是喜歡清廉的官兒，不是嗎？」

「精衛，清官好是好，但也要省著點用。有時清官不是『不好』，而是『不好用』，他們腦袋裡總有塊水泥，有些事情明明臨門一轉便能水到渠成，偏偏有些人寒窗前唸了幾本爛書，對政治運作卻一無所知，搞砸了差事還自以為剛正不阿，這是第一點麻煩，」

李鳳像是很不耐煩似地，勾著手指長長呼了口氣。

「再者因為清官做久了，難免跟著些聲名，百姓越捧就越讓他如履薄冰。所以他們多半有點被害妄想症，整天陶醉在舉世皆濁我獨清的幻想裡，那些貪官污吏、佞臣小人必定連手害我。懷才不遇就一定是小人進讒，受貶流放絕對禍起蕭牆。精衛妳信不信，若果我駁回那些上奏，他們也會以為浮雲蔽日，從不考慮是自己的意見不夠成熟。」

李鳳側躺在屋頂上，翻身見精衛垂首默然，這才微微一笑，撫著她秀髮道：

「這樣罷，精衛，妳待會兒下去，叫梁渠替我擬兩分草詔，一分發送集賢殿，讓那些呆書生安心，一分密寄給獬角。」

「各要寫什麼呢？」

「嗯，著我旨意，游明堂晉禮部主事，從八品，叫梁渠多擬些好話，叫他史上最強大叔、熱血愛國書生之類都無所謂。要給足面子，宣詔時要公開，整個書院都要共見共聞。餘下的二十三名侍讀晉直學士，也嘉慰一番。」

思忖半刻，李鳳揚起高深莫測的惡劣笑容：「要記得跟吏部說，游明堂接旨之日即走馬上任，趕快把他挪出集賢殿，一刻也別多待。」

精衛低頭筆記。李鳳在殿頂上滾了一圈，又道：「張獬角接旨之日即在家反省三日，不用上朝，另罰俸一年……唔，他上次好像罰過了，不知道還有沒有得罰？要不然罰他上茅廁一年不准用廁籌好了？」

獬角大概又要心臟病發了吧？精衛為這誤蹈賊窟的年輕宰輔同聲一哭。草草擬好筆記，精衛趁主子發呆時又執起一折。

「主子，還有這個，這是外官奏本，粱渠特別交代希望主上聽一聽。奴婢剛才看了一遍，大意是羽化江南三省提調屠若木上奏，揚子下遊大水，沖毀堤防。叩請皇恩體念蒼生疾苦，拯救紅綃於水深火熱之中。」

「叫他去死！」

李鳳不耐煩地揮揮手，作了個橫刀抹脖子的手勢：

「又來了！那個屠什麼的，是今年臘月才調派的命官吧？之前在諸市署任署令不是？那國庫情況他應該最清楚不過，從慶武二十八年便一路赤字，就算我勒緊褲帶過日子，一年最多也省下二三萬。全皇朝九道幾百個縣，西域那還有魔獸屠村呢！」

李鳳捏了一下掌：「這傢伙三番兩次上奏，說得像我死不給錢一樣。屠家跟當年風雲凌家一樣，在羽化揚子一帶是士紳大族，怎麼不去向他家人伸手？」

「主子，罪不在百姓。」

精衛輕描淡寫地道。她很少對奏章或政事發表評論，即便李鳳總是拉著他天南地北的抱怨，一下說中尚署的官員太沒品位、一下又不爽三省史令太囉唆，精衛卻總是保持緘默，依旨意稟筆直書，有時連李鳳的氣話和髒話也尊重原著。

如今她竟破格諫言，李鳳一愣，隨即爽然一笑，呼了口長氣道：「罷了，他怎麼說，你一句句唸給我聽好了。」

「奴婢知道了。『臣屠若木等叩請聖安，臣蒙聖明，得效犬馬之力於朝廷……』」

「等等，用人類聽得懂的語言說，奏章上的都是外星話，我頭好痛，聽不懂。」

精衛一時有些怔住，人類聽得懂的語言？不過李鳳無理取鬧不是第一次了，中文很爛這件事也是滿朝共睹，她也很習慣了。她思索了一下，跟著便以清朗的聲音緩緩道：

「嗯……邊叩頭邊請陛下健康地活下去（臣丹林叩請聖安）：謝謝皇上這麼照顧我，我幹得很愉快（臣蒙聖明，得效犬馬之力於朝廷，）。我擔心最近這裡雨下得太多，沿岸都淹水，大家都快淹死光光了（臣憂江南岸連日大雨，纏綿數月，沿堤一帶幾成大澤，人獸皆漁。），」

「陛下也知道羽化一向很窮，戰爭之後更窮，根本拿不出錢救人（羽化自十年亂後，民生疲蔽，百廢待舉，無以救急）；我看皇上你還有不少錢，百姓很重要，你就借點錢來花花（臣核諸國儲，經費斐然，汗顏斗膽，替羽化萬民請命），」

卻見李鳳臉色一變，似是奏章裡提及什麼令他不悅的句子，尾句便在他冷哼中結束：

「……如果你答應就好，我幫江南百姓謝謝你，如果你不答應，我就作到死為止。（臣為蒼生叩謝聖體天恩！殘破之軀不敢言報，唯鞠躬盡瘁而已），全部就這樣了。」

「喔，懷仁之亂是罷，那就是衝著指朕鼻子來了。」

李鳳淡然道，精衛為那語氣一呆。

皇朝帝王有稱孤道寡的習慣，但素為李鳳所不喜，認為太過俗氣，不僅和精衛獨處時絕對不用，就是私人場合面對臣下，李鳳也我呀我的用得隨性。因此每當他這樣自稱，通常代表對方已觸犯底線，精衛幾乎可以預測有人要倒大霉了：

「懷仁之亂還真好用啊，物價翻騰說是亂事導致平準困難，河堤失修就怪罪戰火牽連，兵員不足就說是當初死傷慘重。說不定連南疆大旱，都要說什麼久戰觸怒天神之類，一並記到我帳上來，我從來不知道那些老頭子這麼愛好和平呢！」

懷仁之亂，在皇朝近代史上無人不知的內亂，歷時十年、橫掃五道，從羽化到西域無不恭逢其盛。

當年龍翼上皇李夔猝死，懷親王李鹿蜀不服皇儲，自封地西北狴犴道並懷仁駐軍興兵逆反，媧羲義服諸侯，以德報怨，懷王靖亂十年舉旗投降，被捕入京，媧羲念其昆仲之誼，未加一指於兄長。爵俸不褫，仍舊讓他在京城作個富家翁。

這是皇城婦孺皆知的歷史，也是盡人稱頌的事蹟。

見精衛敬畏地望著自己，李鳳自己也覺反應過度，夾手接過奏章，凝視一紙的蠅頭小字，微笑著舔舐唇角，似要將寫字的人剝皮兼油炸，半晌方開了口：

「妳就跟那個姓屠的說，『卿如此憂心於民，朕實嘉悅，應令所在有司，善為勸諭各地主業戶，減免彼之田租，使耕作貧民能渡此難關。其不願聽之者，卿應善體朕意，虛心開導。為助卿之一臂，朕譴杜中書衡為巡撫，詳加督察，以防刁頑業主敢抗卿令。朕視天下地主、佃戶皆若吾赤子，恩欲其均霑者故也。』」

精衛大是感慨，這位吊兒啷噹的主子認真起來，考個狀元都不是問題，偏就不肯正經，害得獬角每每為潤飾李鳳俚俗的朱批焦頭爛額。

不過這下子那人可慘了，精衛知道羽化江南最大的地主兼業戶其實就是屠家，李鳳這樣一搞，損失最大莫過於他們。

「另外再加個但書：『朕聞羽化豐土，士紳愛鄉、官民一心，百姓有難，彼等自不願袖手旁觀，除酌減田租外，卿應善募各家地主，朕聞先祖聖王，曾有義募之舉，卿等憂國憂民，當不吝緇珠，替朕分憂解勞，此應由杜舍人一並督導，以利推行。』順便告訴他，南疆有個不錯的缺，他如果覺得羽化外官太難幹，我可以馬上把他調到那去。」

精衛常常懷疑李鳳上輩子是流氓，想像提調接旨時的表情，精衛就覺得有點同情。杜舍人就是杜衡，是李鳳最親近的臣子之一，精衛猜想他大概很高興罷，被派及這種差使，這人從皇儲時期就和李鳳一塊興風作浪，李鳳登基後捉弄對象更是遍及天下。

「對了，主上，西北方鎮將軍卓文莖有密折上奏。」

兩人靜吹秋風半晌，精衛忽道。

「當真？快些唸給我聽聽。」

竟然少有的不廢話，李鳳神色一下子嚴肅起來。方鎮將軍是媧羲朝特有的外官，以往親王國制度還在時，兵馬使分布諸道，手倌兵權，一方面監視諸王，一方面將兵馬歸於朝廷中央。靖亂戰事後，李鳳便將兵馬使統歸收編成方鎮，才有現在的方鎮將軍。

也因為如此，皇朝每有內亂，多半是因兵馬使倒戈叛亂。西北一出不周關就是半個獨立國，除了懷仁勉強還受經濟控管，部族在希拉精靈政權和皇朝間搖擺不定，近來希拉各國由烏札部一統江山，亦是這三四年來多事的原因。

「折子的內容只有幾行字。『狴犴道方鎮中將卓文莖叩請聖安：西北已有動靜，老鼠磨利牙齒，忖度著從廩倉偷米，只是苦無良機。小貓在洞口守著，就等主子的令。』」

唸畢精衛抬首，顯對奏章的內容抱持疑惑。卻見李鳳難得聽奏聽出笑容，唇角拉緊弓弦，利箭藉由眼神遠射，他以指叩膝一笑。

「懷仁的小老鼠，茍延殘喘活著倒好，妄想東山再起，那是給自己黃泉鋪路。」

十指交扣，李鳳的神情驀地讓精衛想起十六年前那夜。冰冷、殘酷，彷彿世間除了他自己外再無其他值得珍視的事物。她下意識地避開了目光。

「密旨給卓中將，先不動聲色，靜觀其變，看小耗子們耍什麼花樣。一旦察明虛實，不用上報給我，他可以先斬後奏，怎麼做視情況而定，只需稟持一個原則：斬草除根。」

一字一句說得極慢，李鳳重新燃起微笑。

「西北部族若有膽敢響應者，格殺勿論，一但幹了，連一個嬰兒都不要剩下。我很清楚希拉風俗，一但種下禍根又不根除，以後絕對後患無窮。」

李鳳拍了拍身上的佩劍。他總是隨身帶劍，雖然精衛堅決不準他用，但從年輕時愛武習性仍舊改不了。

「另外，叫人加派看守懷親王圈禁的府邸。然後記得跟中將說，星火可以燎原，而防祝融最好的方法就是──在還是火苗時便將他捻熄。」

做了個捻蕊的手勢，李鳳的笑容近似猙獰，精衛彷彿看見掙扎哭叫的稚兒，在那雙掌下化為薺粉，不禁打了個寒嗦，十六年前的回憶更加澎湃心頭。

好久沒想起那時的事了，那些血腥、那些淚水，那場驚心動魄的奪嫡戰爭，而眼前的男人是徹底的勝利者，所有膽敢纓其鋒者已埋骨他足下。王座下是成排的血跡，歷朝歷代皆如此。

「精衛……不知怎麼，我又想起那時的事情了。」

像是知道精衛心思似地，李鳳用雙手托住腦後，將剩下奏章置於一旁，隨興仰躺殿頂，假寐似地闔上雙目。

他忽然翻手伸入懷中，抽出一把短劍。短劍是納著鞘的，和一般皇朝式的短劍形製相同，令人囑目的卻是他的外觀。只見鞘上遍體金黃、雕紋細緻，劍柄也似由黃金所鑄，迷人的光澤在秋日夕陽下反照，灑遍兩人全身。

而上頭雕的，竟是一對交翼鳳凰，雕工栩栩如生。

「這把短劍……」

兩隻鳳凰靠得極近，像在劍鞘上竊竊私語，雖然只是雕刻，卻靈活的像隨時要劃破劍鞘而出那般。果然是大內才有的精品，精衛每次看見都讚嘆不已。

「嗯，就是母后賜給我和純鈞的對劍，我的是鳳凰，他的是磐龍。」

纖細五指撫弄劍鞘上雕紋，李鳳聲調忽轉感性，適才密旨時的獸不見了，取而代之的是位溫柔的兄長、單純的男人，為緬懷某段記憶而感傷。

「說來也真稀奇，歷代皇室孿生子本來就少，出現在太子身上更是微乎其微。偏生就我和純鈞有這緣分，卻又沒這福分。」

「李麒殿下是個……很好的人。」彷彿害怕這話的重量，精衛話聲極輕。

李鳳理解似地看了她一眼，目光也遙遠起來，

「是啊，他是個非常……令人懷念的人。」

秋風捲過滿城的落葉，繚繞李鳳手中短劍，回憶也隨之騷動。