俄式百年孤寂

　　
　　　　
　　
　　「我真傻……」
　　
　　吻住李夔熾熱的額角，方皋像捧著花一樣小心翼翼捧著他的臉蛋。
　　
　　「只是接受一束花……我卻想了這麼多。小夔，我真幼稚，你始終在等我，而我卻……讓花等到都謝了。」
　　
　　彷彿再自然不過的事，交纏的軀體在山坡上融化。方皋的五指扣住李夔五指，方皋的膝蓋頂上了對方的膝窩，兩件單薄的內襯散落在山坡，壓散了新摘的菅芒。他們狂熱地吻著，舔著，像極了兩隻罹難的魚兒。
　　
　　被貫穿的剎那，李夔發出一聲細不可聞的呻吟，體內被對方一次次充滿，發燒的身體彷彿進入另一個世界，四肢百骸都不再屬於他。氣息被方皋的舌所侵奪，體液被對方溫柔的掌所榨乾，連靈魂……也融為一體了。
　　
　　「啊啊……皋……」
　　
　　呼喚對方的名字，緊窄的後穴雖然經過凌霄無節制地調教，再次被侵入仍是疼痛。李夔坐臥在方皋胸膛，仰頸甩動著散碎的長髮，汗水灑溼了草地，彷彿晨起的露霜。
　　
　　「一下就好了……小夔……別亂動……」
　　
　　溫柔地安撫身上的情人，方皋攬過他瘦得發慌的腰，心疼地來回撫弄。
　　
　　這具屬於他的軀體，經歷了多少苦難，受過了多少蹂躪？
　　
　　思及此，他再次溫柔地貫穿，讓李夔弓起的半身。
　　
　　「啊啊……不……要了……」
　　
　　「再忍一下，就快了……」
　　
　　高溫在體內竄燒成火燄，燒灼著李夔僅存的理智，五指只知緊抓對方的背脊，在痛苦的深處留下烙印爪痕。緊漲的分身也繃至極限，在那瞬間兩人同時一顫，眼前一片空白，方皋在李夔體內發洩了慾望，而李夔也將白薄的液體捐洩滿方皋的胸膛。
　　
　　「對不起……我來不及……拿出來。」
　　
　　略帶歉意地撫摸脫力的李夔，長髮在額前溼得貼緊，他親吻他，換得對方虛弱的笑容：「沒關係，小皋也……弄髒了。」
　　
　　說著俯下身來，竟用緋紅的小舌輕輕舔舐起胸膛上遺留的白痕。方皋看著他，雪白的背脊弓起，猶淌著自己慾望的臀部若有似無地在他下體磨擦，對方皋來講簡直是酷刑，他笑著一把攫住了他：
　　
　　「不敢勞煩太子殿下服務。」他淡淡一笑，驀地將他翻了個身，淫靡至極的動作：
　　
　　「讓區區來服侍我的太子殿下吧。」
　　
　　「小皋……嗚……」
　　
　　極富挑逗性的舌頭濡濕大腿內側，將濁白的液體一點點清理。敏感肌膚承受不住，李夔原本垂軟的分身再次挺立，不甘示弱，下身即使被方皋掌握著，他仍笑著俯下身來。
　　
　　「可不能……只讓小皋辛苦。」
　　
　　笨拙而殷勤的舌重新進攻胸膛，甚至加意地在紅實四周遊戲。李夔的清理動作細心非常，連一點點殘渣也不放過，他笑著將他推開，又轉頭進攻他股溝間，李夔回身又摟緊他後頸，禮尚往來的結果，是方皋再一次挺立的欲望。
　　
　　相濡以沫，不過如此而已。
　　
　　相呴以濕，原來是如此幸福。
　　
　　再次相擁相吻，眼前的李夔是如此誘人，方皋雖知他的身體狀況，還是忍不住原始的慾望。正想再逞一次獸欲，才剛將李夔的腰高高舉起，就看見李夔驀然瞪大的眼睛。
　　
　　「小皋！」
　　
　　一把抓緊方皋的後頸，李夔帶著他便往後一滾。
　　
　　似曾相識的場景，當初，就是相似的一箭，開啟了所有的事端，也劃開了兩人。
　　
　　如今，這把箭再一次地，紮紮實實地，切穿兩人的擁抱釘入地面。
　　
　　「誰……？」
　　
　　射箭的人卻不再隱藏，兩人貪婪地摸索對方，在落地的箭前相擁，恐懼地望向山上。
　　
　　熟悉卻又陌生的身影，隱含著怒氣立在高高的陽光下。
　　
　　長髮飄動，秀美如女神。
　　
　　兩人一起開口了：
　　
　　「寧夏？」
　　
　　凌霄的妹妹，凌家的次女，那個在十六歲大宴上天真無邪地向她表白的寧夏。
　　
　　方皋完全呆住了。
　　
　　「寧夏……竟然是你……？」
　　
　　「皋哥哥，驚訝嗎？」
　　
　　放下彎弓的手，寧夏依舊穿著蝴蝶般活潑可愛的華服，一步一步走向吃驚的敵人。手上的長弓似致命毒藥，方皋不自覺地擁著李夔退後兩步，寧夏見狀卻笑了：
　　
　　「皋哥哥，原來，你說配不上寧夏這些話，全都是騙人的。原來你心裡，早就有了旁人，對嗎？」
　　
　　甜如蜜李的語調，瞧不出半點破綻。猜不透寧夏的虛實，方皋只得先低下了頭。
　　
　　「是的，凌姑娘……很抱歉，無論方皋是圓是扁，今生今世，我只有小夔一人。」
　　
　　李夔望了他一眼，正巧和方皋目光相觸，兩人心中都是安定異常，遂一起舉頭望著寧夏。寧夏笑了笑，摸了摸手中的長弓。
　　
　　「原來如此，倒是寧夏自作多情了，不過皋哥哥，你知道嗎？」
　　
　　陽光灑在寧夏背光的額角上，讓少女的笑容格外陰沉：
　　
　　「從小到大，寧夏一直是哥哥和爹的心肝寶貝，寧夏要什麼，爹從來沒有不給的，寧夏喜歡什麼，爹千方百計也會為寧夏弄到手……」
　　
　　見下垂的弓箭漸漸舉高，方皋嗅出不妥的氣息，剛要喚李夔注意，忽地頰邊一痛，竟已給寧夏射出的箭矢劃破臉頰，他大駭：「寧夏，你……」
　　
　　「皋哥哥，我講個故事給你聽。小時候寧夏養了一隻鸚哥，寧夏高興得很，用盡心思地教他說話，我餵他喝最好的水，給他吃最好的食物。每天醒來第一件事，就是耐心地一個字一個字陪他聊天。」
　　
　　「我每天盼呀盼的，就希望他有天能忽然叫出我的名字。我哄他愛他，教導他引誘他，可不知為什麼，那鸚哥過了整整半年，還是一個字都沒開口，後來你知道怎麼樣了嗎？皋哥哥？」
　　
　　重新換了枝箭上弓，寧夏依舊保持微笑，弓卻悄悄地拉滿了：
　　
　　「我把他殺了。把他的喉嚨從中間扼斷，讓他再也發不出聲音，把他的羽毛一根根拔下，看著他痛苦地血流滿地，把他的腳爪用刀子切斷，再扔進池子裡。臨死前鸚哥說話了，皋哥哥，你知道嗎？他大聲地叫「救我」，「救我」呢，可是已經來不及了……」
　　
　　「寧夏……」
　　
　　「皋哥哥，我是多麼地愛那隻鸚哥，我是多麼愛聽他的聲音。所以當我得不到時，別人也休想得到──凌家家訓就是如此，得不到的東西，就只有毀掉。」
　　
　　咻地一聲，長箭劃過晴空，直直往方皋肩頭鑽入，李夔失聲驚叫，病體來不及起身相護，鮮血灑了一地，讓草地濺上點點殷紅。
　　
　　「小皋！」
　　
　　「皋哥哥，你就像那知鸚哥一樣，既然寧夏得不到你……對不起，我也不會讓給任何人。」
　　
　　「寧夏……原來是妳……」
　　
　　忽然間明白了一切，按著肩頭的箭，方皋面色蒼白地坐倒在地，握著李夔的手安撫，他的目光卻清澈起來：
　　
　　「當初在山坡上射殺我和小夔的，就是你吧？」
　　
　　此言一出，李夔也露出訝容。寧夏仰天一笑：
　　
　　「不錯，是我，既然柔王已知道了一切，我也不再隱瞞。當初是我自告奮勇，因為我怕其他的刺客會誤傷了你……可我一到了這裡，就看見你和太子打情罵俏，卿卿我我的好模樣！我一時氣急……當時真不該讓太子救你。」
　　
　　方皋明白了，所以當時第一箭才會射向他，而不是太子。他又問：
　　
　　「你送給我綠荷包，也是為了栽贓我？」
　　
　　「不，是為了試探你。」
　　
　　甜甜地一笑，方皋為寧夏的笑容不寒而慄。暗嘆自己的愚蠢，為什麼竟到現在才發覺，身邊藏了這麼一個笑裡藏刀的狠角色？
　　
　　「如果你把這荷包好好收著，珍藏著，我就放過你，暫時不毀掉你。反正以我寧夏的魅力，就算皋哥哥有所猶豫，太子有朝一日必定有家室，有孩子，皋哥哥又豈能跟在他身邊一輩子？所以寧夏說要等你，那是真的。」
　　
　　這話說得方皋心中又一痛，不自覺地掉頭望了望李夔。見那雙單純的小眼擔心地望著自己，凝眸深處，一如往常地看不到半點雜質。
　　
　　這樣全心全意的相信，能夠維持多久？
　　
　　他相信李夔待他是真的，至少在此時此刻，他不會有絲毫動搖。但一年呢？兩年呢？十年呢？往後李夔娶了炎鸞，身登大寶之後，他們的感情，又怎能天荒地老？
　　
　　如果有變質的一天……自己又該何去何從？


　　「可是皋哥哥，我從你拿荷包的眼神就知道了。你根本連誰送的都不記得，隨隨便便扔在衣袋裡，我提醒你時才拿出來充數。所以那時寧夏就下定決心，再也不給皋哥哥機會了，皋哥哥，你不能怪寧夏，是你自己不好。」
　　
　　「所以你假意向我剖白心情，趁抱著我的時候摸回荷包，好當場栽贓？之所以在迎客時問我，也是要我當場取出荷包，讓其他人看見那事物確實是為我所有？」
　　
　　寧夏嘆了口氣，弓已滿弦。
　　
　　「皋哥哥，你真是既善良又聰明，寧夏很遺憾。」
　　
　　聽對方語氣一轉，方皋知道他要痛下殺手。心中反倒一片平靜，現在李夔重病，他手無縛雞之力，在此荒涼偏僻之地，想來神仙也救不了他們。
　　
　　沒想到，他竟能和李夔死在一起。莫名的滿足夾帶悲壯，悄悄填滿方皋的胸臆，霎時間所有猜忌和疑慮都拋卻腦後，他不顧肩頭傷口血流如注，緊緊將半赤裸的李夔擁緊。
　　
　　李夔似也是相同心思，和方皋相視一笑，將頸子埋入對方胸膛中。
　　
　　「不許你們如此親近！」
　　
　　本意是令兩人驚慌失措，痛哭哀求。未料方皋竟如此泰然，寧夏的臉色一下子沉了下去，手上弓如瘋似狂，卻因心神激動而失了準頭，方皋死命地護住李夔，兩箭都從他兩臂上下擦過，鮮血飛濺，他感到懷中李夔一顫：
　　
　　「小皋……」
　　
　　「別怕，小夔，一下子……就結束了。」
　　
　　死亡，不過是一瞬間的事。
　　
　　死前還有人相伴，他於願已足。
　　
　　「很好，既然想死在一起，我就成全你──」
　　
　　長弓瞄準，方皋知道寧夏已下定了決心。這回再不會失了準頭，對懷中的李夔輕輕一笑，他闔上雙目，準備迎接等待已久的結局。
　　
　　然而，箭矢的破空之聲，卻給金屬交擊聲給取代了。
　　
　　「又是妳！」
　　
　　耳聽寧夏淒厲中夾帶憤怒的聲音，方皋不由得睜開眼來。仍舊是一身黑衣輕裝，來人倒提長劍，擋在身前的模樣既冰冷又美麗。這是方皋第一次見太子妃拿劍，竟意外的相配帥氣。
　　
　　比方皋更驚訝的是李夔，從他懷中掙扎地探出頭來，他瞪大眼睛：
　　
　　「鸞……鸞？」
　　
　　「方皋，你還能動嗎？」
　　
　　持劍緊盯著面目猙獰的寧夏，炎鸞依舊很冷靜。
　　
　　「嗯……左臂麻痺了動不了，右臂還勉強能行。妳怎麼找到我的？」
　　
　　「你哥哥叫我跟蹤你，必能找到太子殿下。先別說這個，你快帶著太子往後退，離開弓箭的射程範圍，敵人由我來對付。」
　　
　　風撫過滿是黃草的山坡，方皋艱難地點點頭，抱起李夔正要後退，寧夏忽地一聲尖笑，讓炎鸞以外所有人都嚇了一跳。卻見寧夏迎風而立，竟猛地將長弓高舉，對炎鸞露出令人心悸的猙容：
　　
　　「阻擋我的，全都給我去死！」
　　
　　「凌震之女凌寧夏！逆賊凌霄已被禁衛軍位逮捕下獄，不日即行審判。你的父親，也被朕下令圈禁，凌家已被查封，只等朕的聖旨而已。妳一個人，還能逃到那去？還不快快束手就擒？」
　　
　　一口氣不停，充滿威嚴的聲音霎時傳遍山坡。方皋和炎鸞俱都停下動作，後者立時跪伏：
　　
　　「陛下。」
　　
　　卻見草叢中悉悉蔌蔌一陣亂響，黑壓壓地一片竟往寧夏包圍，卻是柔王所領的禁衛軍。方皋鬆了口氣，和李夔相對露出一笑，柔王在方介攙扶下緩緩踱上山坡，龍杖在泥濘上掐出深痕，兩眉龍目火一般凝視坡道上的持弓者，光憑氣勢就已壓倒四周：
　　
　　「凌寧夏，放下武器，否則休怪陛下無情！」
　　
　　方介厲聲道。寧夏面色蒼白，環顧一眼四周情勢，似乎知道必然無倖，忽地將弓往地上一擲，眾人都以為她要投降，未料她一撫長髮，在風中張開雙臂，竟是哈哈大笑起來。
　　
　　「大膽！豈能在陛下面前無禮？」
　　
　　未料寧夏竟忽作此狂態，炎鸞以外眾人無不一呆。莫非她慘變過鉅，竟得了失心瘋不成？但看寧夏素日氣度，卻又絕不致此，方皋正猶疑間，寧夏雙眼一瞪，竟是望向他和李夔相擁之處：
　　
　　「夔哥哥，你還記得嗎？你給皇后娘娘打得死去活來時，曾經在我哥哥的書齋住過，是嗎？」
　　
　　不知她為何提起此事，方皋心中驚疑不定，搶在李夔前答道：
　　
　　「那又如何，當時你們心懷不軌，小夔……太子可不會承你們的情。」
　　
　　「我記得的，我很感謝霄哥哥，寧夏姑娘。」
　　
　　虛弱的病體讓李夔無法躬身，只是在方皋懷內微一頷首。
　　
　　「夔哥哥，當時寧夏為了替你祈福，送了一枚玉墜子給你，你現在還隨身帶著嗎？」
　　
　　李夔一愣，隨即從頸項中緩緩取出那枚福字玉墜來：
　　
　　「是啊，我始終帶著，那是寧夏姑娘特地為我求來的，不是麼？」
　　
　　寧夏神情複雜地看著他，忽地咧嘴一笑。
　　
　　「你真好，太子殿下，你可比皋哥哥有良心多了。可是夔哥哥，你知道嗎？你周圍的人總想著要害你，那福玉是保不住你的。方家既能對你下毒，凌家又何嘗不能？」
　　
　　柔王素來睿智，聞言神色一變，一旁的方介也沉下了臉。
　　
　　「凌寧夏，莫非妳……」
　　
　　「夔哥哥，你按按你肋骨下方三寸處，是不是會痛？掀開衣襟看看，那是不是有個黑點？這只是毒發的第一階段，藏在那福玉裡的毒，無色無味，無影無形，配帶在身上，會一步步侵襲配帶著的五臟六腑，一旦開始出現黑斑，那表示毒已滲入六脈，發作只是遲早的事情而已。」
　　
　　她詭異地笑了笑，望著李夔溫柔地補充道：
　　
　　「所以我要你隨身帶著，也不讓方皋問出誰送你，就是要你無所懷疑。那毒是早年霄哥哥留學遠遊時，從西域取回來的兇猛奇毒，中土現在還配置不出解藥，解法只有我那兒有。發作時全身骨頭會劇痛異常，然後逐漸腐爛，最終死在一團腐骨中慘不堪言。」
　　
　　「凌寧夏……你怎能如此狠毒！」
　　
　　掀開李夔散亂的衣襟，果然斜肋下明顯有一枚黑影，才不過輕輕按壓，李夔呻吟一聲，竟痛得冷汗直冒。知道寧夏所言不虛，想李夔為了凌霄已受盡折磨，如今尚要忍受毒藥的痛苦，心中疼得無以復加，只得用摟緊情人的方式減輕對方痛楚。
　　
　　「妳想要怎麼樣？」
　　
　　柔王始終很冷靜，威嚴的龍目直視寧夏，卻喚來少女一串銀鈴似的笑聲：
　　
　　「我想要怎麼樣？真稀奇，剛才你們不是還要我束手就擒嗎？太子的命真值錢哪。」
　　
　　「放肆，你這妖女！」
　　
　　禁衛軍一陣蠢動，不少已持械跟了上去。寧夏神色一凜，一揣衣襟厲聲道：
　　
　　「誰敢靠近一步，我要太子跟我一道陪葬！」
　　
　　炎鸞纖手一揮，制止住禁衛軍的行動，冰冷地道：
　　
　　「凌姑娘，你到底想怎麼樣？」
　　
　　斂起笑容，寧夏再次往方皋一望，這回露出超出眾人意料的溫柔笑容。
　　
　　「我要這個人死。」
　　
　　話一出口，方皋臉色一變，李夔不顧病體虛弱，搶出他懷中淒叫道：
　　
　　「不行！」
　　
　　「只要他死，你就交出太子的解藥？」
　　
　　柔王截斷李夔的抗議，兀自冷靜地交涉著。寧夏冷冷一笑，附手續道：
　　
　　「不止要方皋的命，我要他被下旨公開處死。罪名嘛……隨便你們安，反正凌家已經完了，你們要保方家，毀方家，我凌寧夏半點也不在乎，但我要方皋死，死得毫無尊嚴，在歷史上留下罵名！一但他被公開處死，我立時奉上解藥。」
　　
　　「朕要怎麼找到妳？」
　　
　　見父親竟無反對的言辭，好像交涉已就此達成，李夔心中恐懼更甚。不自覺地一握方皋手掌，發覺也是一片冰涼，抬頭見他面色冷酷，好像早已預知了結局，李夔大駭，顫抖著緊錦抱住方皋：「不要……不可以如此……」
　　
　　為什麼，又要把他們拆開？
　　
　　為什麼，兩個人不能合成一個？
　　
　　兩個人想永遠在一起，原來是那麼困難……
　　
　　「方皋被處死時，你們自會知道在那裡尋我。」
　　
　　她又一笑，充滿諷意。
　　
　　「反正，你們現在也只能相信我。」
　　
　　「好，不過妳別忘了，京城已重回朕掌中。倘若妳膽敢食言，朕會讓妳活著無容身之地，死後無葬身之處，屍身給人公開凌辱，連名節也不給妳去保留！」
　　
　　柔王的狠話令山坡上的寧夏一顫，帶有深意地眸凝視柔王一眼，隨即俯身拾起長弓，清風撫過，霎時那俏麗的身影已消失在坡道下。
　　
　　「炎鸞，把太子帶回行宮去。」
　　
　　示意禁衛不再追趕寧夏，柔王不帶感情地下令。李夔卻三兩步脫出方皋懷抱，踉踉蹌蹌地在柔王膝前下跪，帝王一沉聲：「夔兒，你──」李夔卻驀地抬起頭，黑色眸中透露的茫然失措，連炎鸞也不禁愣了愣：
　　
　　「父皇，你不會照寧夏妹妹的話做吧──」
　　
　　「炎鸞，把太子帶回去！」
　　
　　「父皇，你告訴我，你不會這樣做，你決不會拿小皋的命去──」
　　
　　「炎鸞！讓禁衛把太子押回禁宮去，嚴加看管，不許他踏出房一步，這是聖旨！」
　　
　　「父皇！你不可以！你不可以這樣！你……」
　　
　　「太子殿下，我們先回去吧，你還病著，太子……」
　　
　　未料掙扎起來的李夔還有如絲力量，驀地掉頭往方皋奔去，摟住渾身浴血的方皋，他瘋狂地將對方的唇納入舌齒間，竟在幾百禁衛軍，父皇和太子妃前，和方皋擁吻起來。方皋正自茫然，對李夔的主動也不禁一驚，半晌也緊閉起眼來，肆無忌憚地回應太子的狂吻，一時兩人互摟著對方頸子，山坡上的人皆看得呆了。
　　
　　「給我停下！這成何體統！」
　　
　　畢竟是老成持國的柔王，一喝之下禁衛軍如夢初醒，趕忙上前拉下太子來。炎鸞冰冷的俏臉微泛潮紅，一旁的方介卻只是靜靜地看著，只眼眸裡的閃光堪多玩味。
　　
　　李夔緊摟著方皋頸子不放，臉頰貼在他胸膛，淚沾濕了衣袂，竟是抵死不讓禁衛拉開。禁衛軍既為難又尷尬，方皋也越發心慌意亂，他心裡非常清楚，柔王絕不會為了自己而讓太子陷入毒發身亡的危機，即使只是一個機會，犧牲他區區方皋也絕對值得。
　　
　　「夔兒，放手！」
　　
　　「我不放！」
　　
　　連看也不看一眼父親，李夔的態度異常堅決：
　　
　　「除非父皇親口答應不殺小皋，否則我決不會放手！」
　　
　　沒料到李夔一介病人執拗起來竟有如此氣力，將受傷的方皋勒得隱隱生疼。柔王也焦燥起來，忽地對方皋大喝道：
　　
　　「方紹之子方皋！你不知道太子正病著嗎？你要他病死在這裡？」
　　
　　這一喝如響鐘擊在腦海，方皋堅決地將李夔自身上推開。見那雙小小的黑眸茫然望著自己，似乎在問他為什麼，方皋硬下心腸，撫著箭傷一掌將李夔推離：
　　
　　「要不是你，我會落到今天這步田地？」
　　
　　他淒苦地一笑，望著李夔逐漸瞪大的眼睛：
　　
　　「你還要害我到什麼地步？太子殿下？我對你和你父親的王位，一點興趣也沒有，為了愛你，你知道我受了多少苦？受了多少傷？看看這個箭傷，小夔，夠了。」
　　
　　他後退兩步，傾倒的身子給禁衛軍抓住：
　　
　　「不要再害我了，不要再讓我痛苦了……要是我……從來不曾認識你就好了……」
　　
　　早該這樣說了，早在他和太子第一次見面的那刻，他就該這樣說了。
　　
　　遲了這麼久……方皋的視覺已經模糊，依稀只看見李夔在禁衛軍半拖半拉下，隨著柔王的車隊遠去，他笑了笑，終於完全地軟倒，四肢百骸沒有一處能動彈。
　　
　　只有肩頭的鮮血，流得像水注……
　　
　　如果我流的血，能夠救你一命……小夔，這樣就夠了。
　　
　　相濡以沫，一起死在乾涸的池子裡，並不是我真正想要的。
　　
　　我僅存的水分，如果能夠讓你重回水中，即使你忘了我，那又如何？

　　◆
　　
　　柔王三十三年，方紹的遺腹次子方皋，下旨被控判國。原因是參與凌府的叛亂行動，刑部即行議定，方皋斬立決，至於方家，由於事情並不知情，故柔王恩旨不加追究。
　　
　　本來凌府衰敗，皇后傷重垂危，如日中天的方家，也因這件事情小小受挫。李家柔王遂重攬大權回一身，李家天下，再次重現於皇朝。起先朝中還有些凌家遺留的官員，集結起來為凌震上表求情，但在親方家一派官員協力，以及柔王大刀闊斧的懲治下，局勢算是暫時穩定下來了。
　　
　　炎芳依舊生死難料，御醫成天在后宮進進出出，個個臉上帶著憂傷的神情。即便是瞎子也嗅得出來，情況相當地不樂觀。
　　
　　「喂，你聽說沒有，太子殿下……」
　　
　　但更憂心的是進出東宮御醫們。近來東宮御醫汰換率之高，可說是皇朝建國以來最驚人的，每天都有被來探視的柔王吼著攆出去的倒霉鬼，剩下的則擠在一角搖頭嘆息，全國最珍貴的藥材川流不息地往東宮湧進，卻仍免不了御醫一個個被革職的命運。
　　
　　東宮的男女下僕也都一個個噤若寒蟬，生怕一個弄不好遭到池魚之殃，只能一群群躲在旁邊議論，以同情的眼光望著捲鋪蓋走路的同事們。
　　
　　「怎麼了？太子殿下還沒好起來麼？」
　　
　　「豈止還沒好起來，聽說殿下連藥也不肯吃，就是吃了也吐出來，陛下氣得暴跳如雷，老說御醫們不中用呢！」
　　
　　「怎麼會這樣？以前殿下身體最好不過，十二月天的，我都不想出來了，他還在雪地裡打滾著玩呢。」
　　
　　「就是，自從前一陣子失蹤回來後，就變成這樣了，聽說是凌府的人綁他去的，真要命，太子是金枝玉貴的人，那受得了這種折磨？這些人真真沒良心！」
　　
　　「唉，可憐我們的太子殿下，我上回替殿下送飯，真嚇了我一跳。殿下就坐在床上不動，兩隻眼睛看著前方，也不知在想些什麼，以前他最是活潑不過，眼睛也像隻兔子般轉個不停，現在倒像失明了似的茫然無神。送來的飯一口也沒動，人都瘦了好幾圈了，我看殿下眼角紅紅的，竟像剛哭過的樣子，這樣下去，可怎麼辦才好？」
　　
　　「太子殿下從小模樣兒就生的好，小時候那樣多可愛，連我多想摸個一把，變成這樣我也覺得揪心哪。說來說去，都是那些大白臉奸臣的錯……」
　　
　　「說到這，你聽說了嗎？除了主謀凌府之外，聽說方家的次子也意圖對太子不利，現在已經打入天牢，不日就要處斬了。」
　　
　　「我聽說了，這才真的叫沒良心。想我們太子殿下從小讓他伴著讀書，恩賞也不知給了多少，那小子竟這般忘恩負義，沒天打雷劈算便宜了！」
　　
　　「太子殿下要若死了，我們就吃那些奸臣的肉！」
　　
　　「呸呸，我聽你們在那滿口胡言，少詛咒殿下，咱太子殿下多福多壽，那裡就過不了這病關？」
　　
　　「上天多保祐，咱們太子殿下能平平安安，皇朝長長久久……」
　　
　　「不過我倒是聽說，太子殿下昨天總算肯動筷子了，雖然胃口還不大好，但總算有點起色。」
　　
　　「當真？那個御醫這麼利害？陛下定是要大大封賞的。」
　　
　　「哼，才不是御醫，是太子妃娘娘。」
　　
　　「太子妃？」
　　
　　「是啊，你瞧太子妃娘娘果然不凡，據說她往太子床前那麼一站，只講了一句話，就讓太子不再絕食了。」
　　
　　「一句話？什麼話效力這麼大？我倒也來學學……」
　　
　　「不清楚，只聽說太子妃娘娘……」
　　
　　◆
　　
　　「下床來，跟我走。」
　　
　　這是炎鸞和李夔說的第一句話。
　　
　　忐忑不安地跟在青梅竹馬的未婚妻身後，從父親的口裡隱約知道了她身實身份，在李夔心裡，炎鸞卻還是當初那個沉默寡言的小女孩。
　　
　　「可外頭都是父皇的侍衛，我沒辦法……」
　　
　　「當然不是以這模樣出去，二十六號，你出來。」
　　
　　炎鸞才做個手勢，暗處立時走出一人，李夔瞪大了眼睛，雖然體態和眼神略有差異，眼前的人活脫脫便是另一個他。似是知道李夔的疑問，炎鸞冷冰冰地道：
　　
　　「他是我暗流的部下，和我一樣擅長易容，二十六號，你去替太子躺在床上。有人送飯你就吃，但別下嚥的太快，裝作病慢慢好的樣子，但盡可能別開口。那些人一高興，就不會細察了。」
　　
　　「遵命，頭兒。」
　　
　　那酷似李夔的男人依言走進被中，將身體裹住，還不住輕咳，蒼白的模樣像極了他平時，李夔心中又驚又佩，卻給炎鸞牽著手一拉：
　　
　　「穿上這個，我們走這邊。」
　　
　　說著向牆邊燭臺上一拉，玉櫃竟霍然向旁移開，露出一個一尺見方，剛好能容人通過的大洞來：
　　
　　「跟緊一點，這裡到那邊有點距離，我怕通道太複雜，會把你給帶丟了。何況到那邊之前，我們還要先做點準備。」
　　
　　「到……那邊？那邊是哪邊？」
　　
　　茫然穿上炎鸞丟來的斗蓬，李夔錯愕。
　　
　　炎鸞面無表情地看了他一眼。
　　
　　「天牢。」