俄式百年孤寂

　　
　　
　　「是，陛下。」
　　
　　凝望方皋目瞪口呆的神情，炎鸞緩緩走到他跟前。原來柔王對太子不是全無關照，炎鸞比李夔要大上三歲，自小就和太子指腹為婚。早在自己遇見李夔之前，太子身邊就被嚴密地掌控著，望著面無表情的炎鸞，方皋忽然感到汗顏起來。
　　
　　「那麼皇后娘娘……」
　　
　　「炎芳並不知道這件事，那女人滿腦子都是如何讓炎家飛黃騰達。姪女做上太子妃，她再高興不過，又怎麼會追究背後的原因？」
　　
　　方皋悚然一驚，聽柔王的語氣，竟然對那位結髮妻子甚是怨恨。不過這也就解釋了為何太子妃身為大家閨秀，竟然會易容改裝，輕功和拳法也臻一流之境，還能代指禁衛親軍，原來她背後的終極靠山，就是一向被認為沒有威脅性的柔王啊！
　　
　　「你大概覺得很奇怪，為何我會知道你在凌府書齋。」
　　
　　一語道出方皋心中最大的疑問，他驀然抬首。
　　
　　「其實自從發現凌家有不臣之心，陛下就一直想除掉他們，只是礙於方家勢大，貿然抽去會對皇朝有害，因此一直遲遲不敢發難。就連方家把你送到太子身邊，陛下明知方家的意圖，為了牽制凌家的勢力，也任由方家為所欲為。」
　　
　　見方皋額角淌汗，幾乎染溼了身下的地板，炎鸞續道：
　　
　　「凌家素來和皇后所屬炎家一氣，兩家勢力相合之下，陛下更是莫可奈何。前幾年我在偶然的機會下，在陛下的飲食裡查有人下了慢性毒，才使陛下病一天比一天重，我們知道之後，雖然立時採取相抗的作法，但為時已晚，只能遏止病情再加重而已。為了防止對方再用其他方式加害，於是陛下只得假裝中風，成為人前看到的樣子。」
　　
　　柔王在一旁冷哼一聲，方皋更加戰慄不已，表情卻力持鎮定，炎鸞幽幽續道：
　　
　　「好不容易，機會終於來了。前幾月你和太子在南山坡上遭人刺殺，我奉陛下之命，很快便查到了是凌家所為，可是這未免有些太過容易，而且既然存心要暗殺，又為何會如此草率？所以陛下便起了疑心。果然不日後，皇后以你與太子遭遇不測為由，將你和太子永久隔離，於是我們明白，凌家和炎家開始動了。」
　　
　　方皋暗暗淌汗，想起方介告訴他的話，竟和情勢不謀而合。只是方介並沒有告訴他炎家和凌家的關係，是因為連哥哥也不知道的原因麼？
　　
　　「如果那時就舉發凌家，必定會被皇后橫加干預，柔王陛下裝瘋賣傻的事也會被發現。要將皇后和凌家一網打盡，就只有讓對方先動才行。對方既然布下了這個局，一定很快就會有下一步動作。」
　　
　　「果然沒過多久，寧夏的壽宴便邀請各家前來，當然也包括他的目標──你在內。陛下知道時機已至，裝作童心未抿向皇后邀請共同赴宴，皇后娘娘大約也覺得訝異，但想一個中風的老人沒什麼大作為，於是才同意和柔王共同出席。」
　　
　　「所以這場刺殺擄人劇……是皇后和凌府共同排演的戲碼？」
　　
　　
　　「正是。為了讓你名正言順地成為兇手，凌家不僅事前做好了禁見懿旨的伏筆，那事後栽贓的手續也一應俱全，就算事後你再怎麼否認，也不會有人相信你。而你是方家的次子，縱使方家再怎麼想擺脫干孫，從此也給抓住了把柄。」
　　
　　「可是……皇后娘娘傷得那樣重，再怎麼樣，也不該同意這種……讓自己身陷險境的戲啊？」
　　
　　「關於這點，其實凌家在下手時，本來是很有分寸的，只輕輕劃了皇后一刀而已。」
　　
　　「那又為什麼……」方皋一道，轉頭看見柔王陰鶩的眼神，霎時全都明白了：
　　
　　「是陛下……」
　　
　　「這就是為何朕要陪同出席的原因。炎芳這女人大概想不到罷，她一向看不起的丈夫，竟會親自在她腹部捅上一刀，可惜當時熄燈太暗，否則我那一劍，必定要了他命。」
　　
　　「本來凌家是想在擄走太子後，假裝在城外抓到昏迷的你，把你嚴刑逼供之後，再假意從你口中套出的位置找到太子，讓整齣戲變得更逼真，凌家也名正言順成了太子的救命恩人。可是接下來對凌家來講意外迭起，先是皇后傷重難起，也算皇后娘娘聰明，臨時將追緝你的權利全數交給凌家，接下來，你竟然失蹤了，沒有昏迷在凌家預定的地方，這下子他們可全慌了手腳。」
　　
　　方皋終於明白了，這就是炎鸞為何要救他的原因。還有為何他住在樹屋的幾日內，炎鸞行動如此詭秘的真相。

　　
　　「本來應該要立即釋放的太子，也變成絕對放不得，否則就無法解釋為何找不到方皋，卻能救出太子。這就是陛下的意圖──來個捉姦在床，剩下的問題就是找到太子究竟被囚禁在那兒了。」
　　
　　「可是這項工作卻意外的困難，我們曾經多次探聽，把京城上上下下都搜遍了，就是沒有找到太子的所在之處。凌家似乎非常小心，事實上後來我們也發現，在囚禁的地點守衛都是凌霄個人死士，和凌府幾乎沒有多大關係，因此也分外難詢線追察。隨著日子一天一天過去，我們也越來越焦急，深怕會否凌府一急之下，竟將太子給殺了。」
　　
　　「所以你們想到了我？」
　　
　　「嗯，事實上並非陛下和我想到你，而是另一個人。他非常了解你，也非常明白你和太子殿下之間的關係，他和我們說，你必定能找出太子被囚禁的所在。」
　　
　　「什麼人？」
　　
　　出乎意料的答案，方皋一呆。驀地眼睛睜大，望著從柔王身後走出的人，整個身子也鼓慄起來：
　　
　　「哥……哥……？」
　　
　　方介掛著謙恭的笑容，往榻上的柔王深深一躬。
　　
　　「方卿，你也來了。」
　　
　　柔王不置可否地望了他一眼，神色略顯柔和。方皋害怕得連坐也坐不穩，往床上一倒，手腳並用地往牆角縮去，對他來講，方介就意味著恐怖，意味著死亡，再說看方介和柔王的樣子，竟像是早有串通，這又是怎麼一回事？
　　
　　「憑朕一個人的力量，是沒法做這樣多的事情。炎芳那女人把禁宮的出入權，指揮全都牢牢握在手裡，連我出入宮闈都有困難，外面的事全賴炎鸞這孩子在跑，但我還需要一個強而有力的支持者，而在這種情勢下，最適當且也該最樂意的人選，就是素來和凌府和皇后敵對的方家。」
　　
　　「可是……陛下你明知……」
　　
　　「朕知道方卿處心機慮在你身上下工夫，也知道你對太子做了什麼事，也正是因為這樣，朕給方家一個贖罪的機會，方家能拒絕麼？」
　　
　　柔王話音剛落，方介意味深長地瞥了方皋恐懼的臉色一眼，隨即翻身下拜：
　　
　　「陛下海量，微臣不勝惶恐之致，自當肝腦塗地，竭誠報效陛下之恩德。」
　　
　　「那……那夜香的事……」
　　
　　方介在方皋身邊坐下的舉動讓他驚駭莫名，此問一出，方介淡淡一笑，湊近他耳邊輕道：
　　
　　「你還是一樣傻，當然是做戲做給凌霄看的。若非如此，以凌霄的精明，還有凌府在方家下的功夫，只怕沒兩下就會發覺破綻，給他個先入為主的觀念，讓他以為方家仍舊在暗地裡與皇家作對，接下來的事情就會容易許多。」
　　
　　方皋反射性地向旁一縮，未料方介比他更快，轉眼已將方皋的腰摟個正著。太多的真相擠暴了方皋的腦子，他現在只覺茫然，世界在眼前旋轉，崩毀，再重建……原來自己和李夔的一舉一動，都在別人的掌握之中。回想起這幾月來的擔心懼怕，方皋突然覺得十分可笑，原來一切的掙扎，都不過是魚缸裡的魚庸人自擾而已……
　　
　　「現在凌霄已給收進皇室大牢裡，方家的兵員聯合禁軍，已經暫時查封了凌府。就只凌寧夏一個人不見蹤影，現在太子妃正派人搜查，大局已經底定了。」
　　
　　方介的聲音彷彿在很遠的地方，一切都是那麼的虛假。他的眼睛什麼都看不見，耳朵什麼都聽不到，當世界不再真實時，五感又有什麼作用？
　　
　　然而心底深處，始終有個聲音在呼喚，在迴響……
　　
　　「陛下，繼然舍弟的任務已然結束，請允許微臣將他攜回府上。受了這麼多驚嚇，也該讓微臣好好安慰安慰他。」
　　
　　方介一句話卻把他拉回現實。即使這一切都是場夢……但他是方家的庶子，是方介悲慘的奴隸，這點是永世不變的，方皋的血液寒冷起來，人已給方介曳了起來。半晌又湊到他耳垂旁輕輕道：
　　
　　「小皋，你知道嗎？做哥哥的好想你呢。」
　　
　　不知是否錯覺，炎鸞望了他們兄弟倆一眼，眼神深處竟驀然有些許憐憫。然而一閃即逝，柔王只隨意頷了頷首，顯然全不在意方皋是死是活，方介正要謝恩退出，猛地房間門口竄進一名禁衛：
　　
　　「陛下……陛下！大事不好……」
　　
　　話未說完，已給柔王狠狠一喝：「什麼事情，大驚小怪的成什麼樣？」那禁衛立時饜住似地一顫，隨即規規矩矩下拜叩頭，真正柔王的氣勢，也方皋也不禁暗然心折：
　　
　　「陛下……大事不好，太子殿下……太子殿下他……不見了！」
　　
　　「什麼？」
　　
　　房內人幾乎是全部異口同聲。柔王身形一晃，炎鸞忙上前扶住了他，開口問道：
　　
　　「怎麼回事？怎麼失蹤的？」
　　
　　「不知道，屬下聽服侍殿下的婢女說，殿下忽然醒來說想靜一靜，要房內的人都出去，連守衛也給他趕到外頭。過了半個時辰，總管事的見沒有動靜，怕出了什麼事，大著膽子開門一看，誰知太子殿下就不見了！」
　　
　　「一群飯桶！」氣得渾身發顫，柔王簡直要舊病復發，炎鸞雙眉深簇，沉吟道：
　　
　　「太子究竟會去那兒？他還病著啊。」
　　
　　跟在方介身旁的方皋卻驀地一動，忽地甩脫兄長的手，便往門外疾奔。炎鸞一訝，正想叫住他時方介說話了：
　　
　　「別攔他，這孩子……一向知道太子殿下在那兒。」

　　◆

　　從馬房隨意牽了匹馬，方皋以笨拙的馬術在南城道路上疾奔。
　　
　　小夔……小夔不見了……聽見這訊息他只有一種想法。李夔一定是到了「那裡」，在漫長的囚禁日子結束後，熱愛自由，熱愛陽光的他，一定會不顧病體，先去找回自然的感覺再說。方皋微一咬牙，彷彿能看見李夔踉踉蹌蹌奔向花田的模樣。
　　
　　無數的飛草在馬蹄後揚起，景物在方皋身側一片片掠過，他咬著牙迎著逆風，現在距離那時已經過了好幾個月，氣節逐漸步入秋季，滿山已是半枯的黃草，那裡有半點花影？
　　
　　「小夔！」
　　
　　他大叫起來。
　　
　　他已經什麼都不在乎了，李夔信任他也好，不信任他也罷……即使他明白自己是多麼卑劣的貨色，他也無法放棄李夔。
　　
　　即使明知，放開手對他會好得多，但是，誰叫他是人呢？
　　
　　人都是自私的。
　　
　　「小夔，小夔！你在什麼地方？我是小皋啊！回答我！」
　　
　　不要再這樣尋找了，一直以來，他們都在江河中找尋著對方。他厭惡那種感覺，他再不要體驗這種感覺。
　　
　　他要牢牢的，把那張笑臉抓在手裡，即使抓得太緊會令他窒息，他也不在乎。
　　
　　「小夔……」
　　
　　從白馬上脫力翻下，他無力地仰躺在一片黃綠的山坡上。涼風襲來，吹得草波亂舞，他張開眼睛望著藍天，是了，那天正是如此，一碧如洗的晴空，還有那人帶笑的聲音……
　　
　　一株蓬鬆的菅芒，忽地遞至他眼前。
　　
　　他驀然翻身坐起。
　　
　　「小皋……這個送你。」
　　
　　同樣的情景，同樣的黑眸，那雙始終堅定不移的眼神，帶著亙古不變的信任。那瞬間方皋全明白了，自己是多麼的傻，早在贈花的那一刻，這雙眼睛就不曾改變過，遊移不定的是他，胡思亂想的也是他……不是他的卑劣造成兩人痛苦，而是他的猶豫。
　　
　　為什麼，自己從來沒有查覺？
　　
　　不信任的，不是李夔，而是他啊……
　　
　　「給小皋的……我……找了好久，花都謝的差不多了，只剩下這朵……」
　　
　　繼花而來的是熟悉的小臉，方皋心開始疼了起來。那張臉活力不再，蒼白的瘦了一層，孱弱的病體拖著單薄內襯，笑容裡攙雜的病痛，讓方皋幾乎落淚。
　　
　　「白癡……」
　　
　　五指緊抓住後襟，他將那張發紅的小臉納入懷抱。指尖碰觸的肌膚是那麼不真實，他使盡力氣地揣著，扭著，撫摸著，好像除了摸遍他之外，沒有其他確認的方法。
　　
　　「為什麼這麼笨？明明病成這樣……還一個人跑到這麼遠的地方……」
　　
　　滾燙的身體提醒了方皋，他用額頭抵著他，愛憐地吻著李夔的臉頰。
　　
　　「因為我想，再等下去……花就都謝了。」
　　
　　他依舊笑著，就像那天一樣，將那束殘破的菅芒遞到他眼前。
　　
　　「送小皋的，喜歡麼？」
　　
　　曾幾何時，這朵花也曾經以更完美的模式，送到他眼前來，而他卻因為不懂，因為不信任，讓花在他眼前隨風散了。
　　
　　眼淚，已經止不住了。
　　
　　「喜歡……」
　　
　　接下菅芒花，他小心翼翼地捧著，像在呵護一枚易碎的珠寶。
　　
　　「我喜歡極了……小夔……」
　　
　　從小，他就被培育著，要親近太子，要支配太子。
　　
　　他必須樣樣比李夔強，才能吸引李夔崇拜的目光。
　　
　　他以為他的生命，是為太子而存在的。
　　
　　所以，當他們一日日地成長，當他發現李夔是那樣的沒有機心，那樣不費吹灰之力的被他迷惑，這樣……完全信任地追著他跑。他感到憤怒，感到莫名的不舒服。
　　
　　如果太子是這樣的人，那麼他過去這麼努力，受了這麼多苦，是為了什麼？
　　
　　那時候，他有一種受騙上當的感覺。
　　
　　「小皋，其實我根本不適合做太子，如果你想做的話，我可以讓給你啊！」
　　
　　當初在湖邊幽會的那段日子，雲雨過後，有回李夔對他這麼樣說。聽見這句話，他呆住了。
　　
　　然後他笑了，笑得無法自制。
　　
　　「小夔……別讓我覺得……自己像個笨蛋……」
　　
　　真笨，費盡心機的掩藏自己，卻換來被害者這麼一句寬容。
　　
　　一直以來，他心底都像有兩把鋸子在拉扯。一邊希望李夔墮落，迷失，就像方介所安排的劇本一樣；可在心底深處，他卻希望太子強壯起來，睿智起來，足以擋去一切的陷害陰謀，然後終有一天，拆穿他虛偽的面具。
　　
　　原來，他一直希望李夔能懷疑他。
　　
　　原來，他的不安，反而來自於李夔的信任。