俄式百年孤寂

　　曾經幾次試圖逃跑，無奈除了監禁他的人出現時間外，李夔總被綑綁，而且是以各種姿勢，眼睛因長期覆蓋著黑布，李夔幾乎忘記視覺為何物。

　　即使是被侵犯時，束縛物被短暫解開前，那人總會強灌他一種怪異的藥汁。喝下去不到一盞茶時分，李夔便四肢無力，只餘十指和脖頸能勉強轉動，剩下的就只是慘叫呻吟。

　　送來的食物總由不知名人餵他，李夔胃口極差，他天生是自由的小獸，一但被抓就會失去活力。連水也沒沾幾滴，身體一天比一天虛弱，情況比被炎芳杖責後更嚴重。

　　囚禁他的人似也注意到這情況，竟不由分說地強灌他進食進水。

　　幾天前，李夔虛弱的胃將剛餵下去的稀粥析數嘔吐出來，強烈的不適感幾乎使他送了命，送飯的人才不敢再強逼他吃飯。

　　但這一來情況更糟，李夔常三五天拒絕任何食物，身體健康糟到隨時都會昏迷，原本白皙的身子更加沒有血色，青色的血管幾乎清晰可見。

　　「小皋……」

　　極度痛苦時，李夔總會有意無意地喊著這名字。只消想到方皋，崩潰的肉體就能得到些許救贖。

　　然而每回他在那人面前喚出這名字，原先溫柔的愛撫就會變成狂暴凌虐。囚禁他的人有時一天來兩回，有時卻隔許多天才來，一來除了交媾還是只有交媾，數不清多少次的貫穿，每當那人在體內發洩時，李夔的心彷彿也被捅了個洞。

　　他試著想像對方是小皋，但那個人是如此毫不留情，可以說是充滿恨意，狂暴，自私地一次次占有他，他無法將這樣的印象與方皋重疊。

　　「嗯……嗚……」

　　一開始李夔還試著求救，幾次得不到回應後，李家天生的倔強被激起。李夔開始一言不發，連呻吟也緊緊隱藏在口裡，這一來更加深了對方的怒氣，常常都幹到李夔不醒人事為止。

　　有時即使李夔昏過去，後庭的進出仍沒有停止，直到他再度因劇痛而甦醒。有幾次那人盛怒下甚至在他穴道裡紮針，讓他不能輕易昏迷，只能清醒地忍受無邊無際的痛苦。

　　淚早已流乾了，如果雙眼能視物，一定也沒有半點神采吧？

　　只有很少數時囚禁他的人會恢復溫柔。他會把李夔從束縛中解放，溫柔地按摩他被綁得血液不流通的手腳，還會親自餵他吃些流質食物，李夔嚥不下時，他就用自己的口和舌幫助他吞嚥。

　　李夔流淚時，他替他輕輕拭去，自始至終沒有說過半句話。

　　「你到底是……什麼人？」

　　由於對方始終很小心地不露半點馬腳，李夔有回哀求似地問他，卻換得那人冷冷地離去，那之後許多天都不再來見他。

　　除了肉體的凌虐，心靈的思念更加速李夔身體的衰弱。有天晚上被激烈地要了好幾次後，李夔開始發高燒，在床上輾轉呻吟，腦中閃過無數過往影像，身子不住抽慉，發抖，臉頰紅得發燙：

　　「父皇……母后……你們在那裡？你們為什麼不要兒臣？」

　　四肢分開被鐵鍊鎖在床柱，李夔用單薄的指尖捏緊床單囈語：

　　「小皋……對不起……我不能保護你，你以後……要好好保護你自己……」

　　高燒逼得李夔滿臉是汗，他沒有落淚，淚早已在心底燒乾。

　　好想再一次，和方皋到開滿菅芒的山坡上……

　　好想再一次，聽方皋教訓的話……

　　小皋，泉水已乾了……你的唇，究竟在那裡呢？

　　「小夔……小夔！你們還呆在那做什麼？去拿藥箱來！」

　　好遠好遠的聲音，不是他所等待的人。李夔卻莫名的熟悉，什麼地方聽過這聲音？

　　喀啦一聲，手腳的鐐銬被解開了。

　　李夔竟無力自行移動手腳，隱約中知道原來自己一直被監視著，才會一生病就有人趕來。

　　不知是誰將他一擁入懷，滾燙的身子接觸到冰涼的軀體，李夔的意識這才稍稍恢復過來。

　　「你是……霄哥哥……嗎？」

　　氣若游絲的聲音，卻讓抱著他的人一震。

　　對方沒有回話。

　　「霄哥哥……是你吧，我知道是你……對了，我被母后打傷時，你也總是像這樣抱著我，安慰我……」

　　抱著他的人驀地將他放落床榻，摔得李夔脆弱的身子一痛。

　　「……為什麼就不相信我是方皋？」

　　沙啞的聲音。

　　高熱逼得李夔幾乎暈眩，五指抓緊被褥，他微微一笑。

　　「因為我……因為我相信小皋啊。」

　　「那就不相信我？」聲音有些酸楚，那等於承認自己是誰了。

　　「霄哥哥，你不明白，我也相信你，也相信母后……我相信你們不會害我。但那和相信小皋的感覺，不一樣。」

　　「那裡不一樣了！」

　　覆在眼上的布被猛然扯開，幾月未見的光明重入眼簾，即使是極微弱的燭光，李夔也差點睜不開眼。還沒來得及適應，身子被人一扯，重又跌入那溫暖的懷抱中。

　　「霄哥哥，真是你……」

　　那總是令他安心，舒適的雙臂，如今李夔卻感受到戰慄。縱使心理明知他是誰，身體卻受的折磨卻依舊清晰，胸傅在接觸凌霄時反射的一顫，就是那雙手，這三個月來反覆對他施暴，毫不留情的凌虐……李夔無法想像，那和他所認識的凌霄是同一人。

　　對方也感覺到了，他受傷似地將他推開來。

　　凌霄的模樣也令他吃驚，幾乎瘦了一圈，原先飽滿的天庭如今微微發紫。雙目布滿血絲，溫文儒雅的大哥哥形象全不見了，取而代之的是深深凹陷的眼，看著李夔的目光充滿怨毒，似要將他剝皮拆骨。

　　「霄哥哥，為什麼……」

　　病得迷離的眼看不清周遭，李夔再次癱軟在曾經強暴他的男人懷中。全身的疼痛沒有一刻減輕，現在更多了心疼，其實他早有感覺是凌霄，只是內心深處，他不願破壞凌霄在他心底溫柔體貼的形象，不願將囚禁他的惡魔和他畫上等號。

　　就算真是凌霄，那也是另一個凌霄，不是他所認識的大哥。

　　「為什麼，你問我為什麼！」

　　不顧他病得發燙，凌霄扳起李夔下顎，惡狠狠地瞪著他，彷彿要瞪到他靈魂裡去：

　　「你還敢問我為什麼！從小在皇塾裡，我就日日夜夜地看著你，你背書，你寫字，你放了學拜見父皇母后，你偷空到外頭和小廝們遊戲，你記得嗎？小夔，我知道你愛吃甜的，小時老從家裡偷些糖果餅乾出來給你，你總當著我的面，滿臉笑容地吃得乾乾淨淨，還笑瞇瞇地跟我說：『霄哥哥，好好吃喔，謝謝你……』」

　　「霄哥哥……」

　　一模一樣的小臉仰起，病得發紅的頰，和當年吃糖吃得興奮的樣子重疊，凌霄瘋狂地捏住他臉頰，過去幾個月來同樣瘋狂的吻又如暴雨般襲來：

　　「我看著你長大，我看著你出落的越發成熟，被冊封為太子，被萬人看著。你知道我心裡有多麼高興，我不求能得到你垂青，只希望你平平安安長大，將來娶了妃子，成為眾民景仰的好皇帝。而我將執忠臣裡，一生一世守在你身旁……我是這麼想的，所以即使我有多麼想親近你，為了怕你受到傷害，我全都忍了下來……忍了一十五年……」

　　懷中人因缺氧而掙動，凌霄卻渾然無覺，只是不顧一切地摟得更緊。好像，一旦放了手，人就會像五年前那日子一樣，從他指縫中無聲無息地溜去：

　　「可是……可是那個混帳……那個混帳何德何能，說什麼方府推薦的伴讀，跟本是方家送來的奸細！可那個人……那個人卻輕易地入侵你的生命，你的一切不再是我可以掌握，你不再是那個乖巧的小太子，三天兩頭跟著方皋溜出去，讓太師傅氣得發病。你話變多了，舉止也變野了，對古聖先賢的教訓不再有興趣，反倒跟著低三下四的江湖人學起武藝……」

　　「小夔，你知道嗎？你什麼都不知道！為了你……為了你我花了多少苦心，為了成為配得上你的名臣，我連媳婦都不敢娶，拚了命的讀書上進，為的是好好輔弼你，即使體質不適合武我也煞費心思地勤練刀劍，為的是有朝一日能保護你……」

　　抓住李夔肩頭，凌霄劇烈地搖晃著：

　　「你告訴我，我有那一點不如方皋！不如那個不學無術，下賤又卑鄙的男妓！」

　　痛苦地伏在床褥上喘息，李夔難受地瞇起眼睛，良久說不出一句話。凌霄這才發覺自己做得過火了，忙扶起他來，見他嘴唇乾裂出血，他小心翼翼地餵他喝水，卻發覺李夔根本無力吞嚥。微一咬牙，凌霄自己低頭先嘗了口水蘸溼雙唇，這才一點一點送進李夔嘴裡。

　　懷中人恢復些許神志，只是臉色蒼白的可怕，對凌霄露出感激的笑容。

　　「霄哥哥，謝謝你。」

　　說著眼神又闇淡下去，凌霄一摸他額頭，燙得要燒起來似的，低頭一望李夔裹在羊皮裡的單薄身軀，從胸膛到大腿無不布滿令人心驚的傷痕，連大腿內也全是自己在狂怒下抓出來的血跡。

　　囚禁李夔這幾月來，他幾乎失了理智，也沒去注意他到底傷得多重。滿心只想占有他，洗去他身上每一滴關於方皋的回憶，如今李夔一句道謝，才讓他驀然驚覺，他竟親手毀了他想抓住的人。

　　「別向我道謝……不要感激我……小夔，我寧可你恨我，你該恨我的……是我把你折磨成這樣子，你恨我……說你恨我啊……」

　　即使恨，也要留下這個人。

　　寧可恨，也要他心裡有自己的位置。

　　是愛，是恨，都已經沒有分別了，決不把他交還給別人……生生死死，這雙眼睛看著的，只能有他凌霄一人而已。

　　「霄哥哥……我永遠……不會恨你的。」

　　虛弱的吐息打碎了他夢想，凌霄心裡又痛又慌，聽李夔親口允諾不會恨他，他竟莫名一陣鬆了口氣。然而接下來呢？不恨之後，留下的還有什麼？

　　「小夔……你……喜歡我麼？」

　　見李夔閉著眼喘息不已，凌霄明知他極度虛弱，仍是忍不住將他晃醒。他太想要知道答案，想了太久太久了。

　　「……嗯？」

　　「小夔，你喜歡我麼，喜歡凌霄這個人麼？」

　　「霄哥哥……？我自然……喜歡。」

　　掩不住心頭狂喜，凌霄卻知道李夔心底所思和他截然不同，但就像溺水之人緊抓水草，即使是在對方病中騙得一句謊言，凌霄也會把他當成珍寶，他緊緊抱住了李夔：

　　「那麼，你別離開這，和霄哥哥永遠在一塊。我保證以後會好好待你……好麼？」

　　虛弱地泛起微笑，李夔的眼神幾乎抓不到焦聚：

　　「不行的……我得……回去……」

　　「回去？你不能回去，你要回去那裡？不……我不放你回去，你回去他們就會知道一切，你就再也不會看我一眼，方皋的罪名也會被洗刷，我不能眼睜睜看著你們……」

　　「小皋的……罪名？」

　　瞬間清醒過來，李夔疾喘著抓住凌霄的白襟：

　　「什麼……罪名？小皋他……犯罪了？」

　　凌霄的唇角泛起些許冷意，刻意要讓李夔聽清，他湊近他耳畔。

　　「是，他在大宴上刺殺皇后，而且擄走了你。現在全京城都在搜索他的下落，只怕也躲不了多久了，一旦被抓到，恐怕不是嚴刑逼供就是凌遲處死罷？」

　　話來沒有說完，耳邊傳來重物跌落的聲音。束縛盡解的李夔已撐著病體，一步兩跌地試圖爬下床榻，走到黑暗彼端的暗門前，著急的臉上出汗。凌霄忙跳下床來，粗魯地攔住了他：

　　「你要做什麼！小夔？」

　　「小皋他……一個人在……哭泣，我聽見了，我得去保護他……如果不趕快去，他會像……那時候一樣……一直哭……一直哭……直到我找到他為止……」

　　「你滿腦子就只有方皋嗎？小夔，你回來，你看著我！」

　　以蠻力扣住他四肢，凌霄試圖將他重新壓倒回床上。李夔的表情不再溫和，取而代之的是被逼急的凶狠，小獸的本能暴發，他拚了命地朝凌霄飛起一腳，未料病成這樣的人還有力量反擊，凌霄猝不及防撞上石牆，被守在一旁的凌府死士扶了起來。

　　「把太子再給我綁起來。」

　　一聲令下，凌府的死士再次撲向李夔。因過度運動而再度喘息，李夔雖然極力想反抗，虛弱的病體加上傷痕累累的身軀都讓他力不重心，三兩下便被重新按倒在床上，手腳被鐵鍊層層綑綁，凌霄緩步走近他著急的臉龐：

　　「你口口聲聲說要救方皋，你有沒有想過，他值不值得你救？」

　　「霄哥哥，你不懂的，我非救他不可，他在等我。」

　　「你住口！」

　　李夔安靜的描述方式令他心悸，好像陳述一項宿命而非請求，堅定的黑眸始終沒有半分改變，幾乎要讓他也被說服。冷笑著在懷中掏翻半晌，李夔疑惑地望著凌霄掏出樣東西。

　　「小夔，你可認得這個玩意？」

　　李夔瞇起的眼睛又睜大，那是有天晚上，方皋特別帶來獻寶給他看的玩意。據說是方府特製的夜香，能讓礙事的僕役們一夜好眠，當時李夔聽了他的提議，雖覺有些對不起那些忠僕，但為了讓方皋高興，他什麼都照做了，當然也吃下了抵抗藥力的解藥。

　　「沒有錯，那是那個男妓每天晚上帶來的下流東西！小夔，你大概不知道罷，每晚你們在月下私會時，我都躲在橋邊的柳樹後，看著你們說笑，談心，看著方皋那傢伙如何的引誘你，看著你們……幕天席地的幹那勾當！」

　　聲音裡的怨毒越來越深，連李夔也感到寒意陣陣。眼前的凌霄已徹底變了個人，不是從小陪伴他長大的兄長，更非幾分鐘前為他高燒而擔心的那人，凌霄不單是失卻了理智，也失了人性：

　　「小夔，你知道他每晚叫你服下的解藥，是什麼東西嗎？辛伯，你以前是醫生，把你看過那藥的結論全告訴太子殿下。」

　　一旁一位老邁的死士答應一聲，隨即取過夜香和解藥，凝眉道：

　　「這『解藥』的成分十分複雜，除放了十幾種掩示用的香料，君要是含有劇毒的九花蔓陀蘿，再以花附子為引，服下此藥者不會立時斃命，只會慢慢衰弱，短則五年十年，長則十年二十年才會發作，而且長久服食還會上癮，是最陰損不過的藥物。」

　　見床上的李夔詫異地睜大眼睛，凌霄哈哈大笑，從老人手中重取過那丸藥，炫耀似地逼至李夔眼前，還加意地晃了一晃：

　　「你看看，小夔，你所信任，你所一心一意保護的『小皋』，其實自始至終都想要害你！真該讓你看看大宴那天，那男人身上插著什麼樣的東西，」

　　凝望李夔越益蒼白的臉頰，凌霄更顯得意：

　　「小夔，醒醒吧，方皋之所以會千方百計的親近你，為的只是方家，只是你太子的聖眷而已！」


　　◆
　　
　　躡手躡足地接近長牆，方皋知道從未學武的自己要不被人發現有多麼難。
　　
　　雖然炎鸞告誡他絕不可以離開樹屋，但整整三個月李夔杳然無息，讓方皋決定再也不坐以待斃，何況只要一想到李夔可能遭受的委屈，方皋心裡就隱隱作痛。與其讓他一個人在樹屋裡憂心如焚，倒不如出來自己探聽些消息，就算被抓也只得認栽了。
　　
　　第一個地點探的就是凌家大府。不論怎麼左思右想，方皋都覺得李夔的失蹤和凌霄脫不了關係，不只是大宴那天凌霄怪異激烈言論，那個荷包何時被摸出來也令他在意。只是想不透平素和炎芳親近的凌家，為何會選擇刺殺皇后，刺殺柔王應該也是相同功能，難道真為了合情合理地栽贓給自己，幕後靠山的性命也可以不要了麼？
　　
　　比起自小被保護的不知世事的太子，方皋對宮廷鬥爭的熟稔要比李夔清楚許多。方家和凌家名為皇朝的股肱之臣，實則凌家親后，方家則自先祖開始便親王權，兩家明爭暗鬥，雖不敢明目張膽放對，彼此保持著禮貌的敵意。
　　
　　這也是方皋為何篤定是凌家栽贓的原因。
　　
　　沿著方府高牆，方皋盡量撿人煙稀少處潛行，好容易找到一方小門，正想悄沒聲息地溜進，遠方的家丁早發現了他，看來做了虧心事，戒備也特別森嚴：
　　
　　「喂，那邊的，幹什麼來的？」
　　
　　幾個家丁持棍拿刀，一下子全湧了過來。方皋不禁慶幸自己有先見之明，出門前先易容改裝了，令他驚訝的是，炎鸞竟然精通易容之術。好幾次將自己化粧成八旬老婦，鄉野村姑，甚至七八尺的大男人都難不倒她。
　　
　　方皋這次算是偷溜出門，因此只取了炎鸞留下的人皮面具，那是張滿臉糟痘的漢子臉，為了不讓面具和頸項的膚色差異太大，方皋特地挑了最蒼白的一副戴上，還在接縫處塗了蜜水。配上一頭刻意弄亂的頭髮，讓他乍看之下就和一般的江湖旅人沒兩樣。
　　
　　「大爺們行行好，在下好容易旅行到此地，未料盤纏用盡，又人生地不熟，想借貴府暫祝一宿，請各位大爺發發慈悲，在下只需柴房一角就夠了。」
　　
　　領頭的管事一聽，上下打量了他半晌，冷笑道：
　　
　　「哼，原來又是個打秋風的，個個都來拜凌府，咱家豈不給你們這些乞丐吃垮了？去去，最近為了捉反賊的事，老爺夫人們可忙得很，沒空招呼你。」
　　
　　方皋耳朵一聳，鞠躬鞠得更起勁：
　　
　　「大爺們可憐可憐我吧，在下不需要什麼照應，有剩菜有個棲身的屋頂便行，天冷了，在外頭睡會凍死在下的。」那管事的更不耐煩，揮手道：
　　
　　「就說沒地方了，快走，再不走就打出去！」
　　
　　後頭家丁揮拳的揮拳，取笑的取笑，方皋見行不通，再硬闖反而惹人疑，只得裝作失望地轉身離去。
　　
　　未料那管事打量他半晌，忽然又叫住他：
　　
　　「喂，你等一下！」
　　
　　方皋心中一凜，以為被人瞧破了身分，不敢轉過頭來，只沙啞著嗓子道：
　　
　　「大爺還有什麼事麼？」
　　
　　「你過來，讓老子看看你。」見方皋仍杵著不動，管事的吼起來：
　　
　　「還不過來！不想要住的地方麼？又不會吃了你，快點！」
　　
　　方皋心中又訝又疑，暗暗捏了手中匕首，準備對方一發難就攻擊，至少不能讓他們抓了自己去。
　　
　　管事的撥了撥他頭髮，一手卻往他胸膛裡探，因為倉促出門，方皋只在裡衣外罩了件斗蓬，穿著十分單薄。那管事的手磨蹭半晌，忽地邪邪一笑：
　　
　　「看不出你這走江湖的身段倒好，皮膚滑得跟娘們似的。」
　　
　　方皋一愣，隨即恍然大悟。這些人是想趁機佔他便宜！心中一則怒一則喜，怒的是連這種身分的傢伙也敢妄想，喜的是如此一來，就不愁沒有進方府的機會。他皮相本好，即使被人皮面具遮起，從小被方介調教的身體也魅力驚人，面具遮得住外表，卻掩不住風情，他當下微微一笑。
　　
　　「大爺們若是肯讓在下住一宿，在下怎麼樣都隨各位大爺。」
　　
　　反正已經是髒得不能再髒的身體了……再玷污一下又有何妨？
　　
　　那管事聽了笑起來，一面戀戀不捨地又摸了兩把，一面已在四周物色場地。一旁幾個好男色的家丁也跟著淫笑起來：
　　
　　「要住柴房是吧？就在那裡辦事罷！」　　　　
　　
　　光裸著身子被扔至凹凸不平的柴堆上，看見方皋沒有半絲暇疵的身體，那些男人根本沒心情多做前戲，被管事貫穿的剎那，方皋只覺得好笑，同時有種說不出的自嘲。原來他的本領，有時也有正面的用途嘛……
　　
　　「啊……嗯……大爺，你老剛剛說……說凌府……啊，輕點……輕一點，說凌府老爺在忙著捉反賊……那是……怎麼一回事啊？」
　　
　　男人很快在他體內發洩了慾望，還意猶未盡地不肯拔出來，直到被身後的人催促，才心不甘情不願地起身換人。還沒輪到的家丁附手看著好戲，幾個已迫不及地手淫起來，其中一人笑道：
　　
　　「到底是乞丐，連這也不知道。這事鬧得可大呢！方家的庶子在小姐大宴上，刺殺了皇后娘娘，聽說還擄走了太子，皇后下懿旨讓凌家全權承辦此事，說捉不到兇手凌家就得頂罪，凌老爺現在追那個姓方的小子追到頭髮都白了呢！」
　　
　　活該，方皋咬著牙在心底道。
　　
　　「咦……嗯……別碰那裡……啊……咦，奇怪了，在下聽外頭的人都說，凌府的大事都是那位能幹的大公子掌管，怎麼出了這麼大的事……反而是……嗯嗯……凌老爺在擔？」
　　
　　一個家丁將方皋抱進懷裡，用坐著的體位一捅到底，疼得他暗罵了一聲，不過比起方介，這樣的痛楚還在他可以保持清醒範圍。剛發洩完的管事喘著氣，一面穿褲子一面笑道：
　　
　　「哼，還說大公子呢，這陣子三天兩頭就鬧失蹤，可把老爺都給急壞了！每天氣虎虎地罵大公子是不孝子，好在有寧夏姑娘在，領著凌府家丁四處搜尋方小子的下落，要不我想老爺不被皇后處死，也要給大公子活活氣死了！」
　　
　　失蹤？方皋在心裡沉吟起來。
　　
　　不過看來自己為炎鸞所救，並不在凌家算計範圍內，才會鬧得這樣雞飛狗跳，心中不盡更感激這位太子妃；只是每回問起炎鸞，她總是說「我們會如何如何，你不用擔心了。」。
　　
　　這個「我們」除了她之外，究竟還有什麼人？
　　
　　「啊啊……嗯啊……哈啊……那……那凌大公子……失蹤到……什麼地方去了？」
　　
　　此問一出，方皋頓覺太過露骨，恐怕給人瞧出了破綻。未料那些家丁正享樂著，也無暇細思方皋問些什麼，反倒淫靡地一笑：
　　
　　「你這小淫貨，該不會是想公子的玩意罷？哈哈，那倒真可惜了，大公子已經快兩天沒回府了，問他去那，公子總說去一里外的書齋，但有回老爺派人去察，只見著公子的親隨，都推說公子臨時有事離開了，我看公子多半看上了那家姑娘，偷偷幽會去啦！」
　　
　　書齋！方皋幾乎要跳起來，埋在體內的分身於是重重一戳，疼得他又仰躺回去。心中暗罵自己愚蠢，他怎麼會沒想到，既可以藏人，又不會和凌府正面扯上關係，再加上凌霄觸手可及的地方，就只有當初讓給太子養傷的書齋！
　　
　　「那……那座書齋最近……嗯……唔！」
　　
　　正想再多套些情報出來，方皋忽然氣息一窒，原來有個家丁實在按捺不住，竟將分身強塞進他口中抽插起來。方皋被前後劇烈的抽插擺弄得心頭火起，既然得了消息，他也不想再待在此地。忽聽慘叫一聲，那強迫方皋口交的家丁臉色慘變地坐倒在地：
　　
　　「你……你……你竟敢咬……咬老子！」
　　
　　卻見方皋口邊鮮血一遍，也虧得他下了狠心，竟硬生生咬下半截分身來。突如其來的變故讓柴房裡的家丁都傻住了，還在後庭抽插的男人也軟了下來，其中一人發了聲喊：
　　
　　「造……造反了！抓住這個──」
　　
　　話未說完，忽見方皋淡然一笑，伸手竟扯下面具來：
　　
　　「你們看我是誰？」
　　
　　一張清秀俊雅的臉立時現於眾家丁眼前，配上光裸淫靡的身體，說不出的嫵媚動人，天下女人也都遜色三分。在場的人微一錯愕，管事的人首先大叫：
　　
　　「我，我看過你，你就是大宴上那個方──」
　　
　　就這麼緩得一緩，方皋兩手微揚，一陣飛灰猛地布滿柴房空氣，本以為是石灰一類事物，那些家丁慌忙地正想抹去，未料還沒動作，管事的忽然全身一僵，立時倒地不起。家丁的命運也相仿，方皋飛快地抓回地上的衣物，冷冷地看著一地的屍身：
　　
　　「既知我是方皋，方家的藥學冠絕天下，怎麼能不小心？」
　　
　　他的毒藥知識多承襲自方介，方家的先祖曾是宮廷太醫，專為帝王診治抓藥。拿來毒害太子的慢性毒藥便是方介的拿手配方之一；雖只是偷師的幾手，方皋從小耳濡目染，要自製幾種見血封喉的毒難不了他。
　　
　　「小夔，你等著……」
　　
　　忍著下體的劇痛，方皋重新戴上人皮面具，踉踉蹌蹌地扶牆而走：
　　
　　「我馬上就去救你……千萬要撐著啊……」
　　
　　他的小太子正太受苦，他感受得到。
　　
　　但正在受那種苦，方皋卻不知道。
　　
　　◆
　　
　　本以為書齋周遭的戒備必定更加森嚴，以往他和李夔幽會時，也得要使好幾回的迷藥才能一一通關。
　　
　　未料如今卻暢行無阻，順利的讓方皋覺得有點可怕。整個齋園裡靜悄悄的，只有門口幾根木棍倚牆而立，像是主人忽然有什麼急事，擱下便暫離似的。
　　
　　可是這些人都去了那裡？書齋外的長街也空蕩蕩著，也沒人向外跑的跡象。
　　
　　唯一的可能，是向裡面跑。
　　
　　這想法讓方皋一震，隨即輕手輕腳地往書齋裡潛進，小小房間依舊擺著床和茶几，更讓方皋觸景生情。幾個月前，李夔仍舊住在這裡時，每回聽見自己前來的暗號，都會歡天喜地躍下這張床，從書齋裡跑出來見他，急得連鞋都忘了穿。方皋總會點著他鼻子罵他魯莽，再親自取出鞋來，替他白晰的小腳重新套上。
　　
　　一面回想一面四下張望，不防向床下一望，竟當真發現了一隻鞋襪。瞧那尺寸，方皋越看越是心驚，那分明是李夔的，而且還是大宴時穿的那雙！
　　
　　在床榻前蹲下，方皋雙手顫抖地拾起那隻落單的鞋子，既然這鞋子掉在這裡……方皋努力讓自己別胡思亂想。
　　
　　朝四下觀察了一下，方皋發覺那精緻的竹榻床和地面間有微妙空隙，不仔細看根本瞧不出來，心跳越來越快，他放下鞋子，雙手在床板上微一用力，床板卻紋風不動。方皋不死心，開始在床榻四周試探敲打，忽地在枕下摸到一塊硬物，他咬牙向下一按，只聽輕微地「吱嘎」一聲，床板微微顫抖，竟開出一個兩尺見方的大洞來。
　　
　　戰戰兢兢地往下探去，只見一道長梯往下，幽深深的甚是可布。凌家長子的書齋裡竟有如此地方，說出去大約不會有人相信。
　　
　　小夔，你就被關在這種地方麼？記得李夔平素天不怕地不怕，最怕的就是寂寞，有回惹惱了太師傅被關在書房裡反省，方皋聞訊來陪他，才不過幾小時不見太陽，小太子就像被禁錮的野獸一下，那雙黑眸瞬間失了光彩。
　　
　　三個月，方皋微一抿唇。他的小夔又怎麼熬得過來？更別提除了監禁外，可能還有什麼非人道的手段，方皋一面想一面向下摸索，階梯下是個壟長的通道，末端兩側點燃了蠟燭，一扇森嚴的鐵門就在眼前。
　　
　　方皋吞了口涎沫，發覺大鐵門並沒有關緊，似是進去的倉促之下沒有注意。他靜悄悄地潛近，還沒碰到門板，門內的聲音就傳了出來：
　　
　　「……我非去救小皋不可，他在等我。」
　　
　　方皋幾乎要跳起來。是他，是他！是他的小夔！乍然重聽他聲音，這個幾月來朝思暮想的甜美聲音，方皋興奮的幾乎發瘋，連發話的人有多麼虛弱喘息也忽略了。
　　
　　「你住口！」
　　
　　然而接下來的聲音立時打碎方皋狂喜。他認得這聲音，化成灰也認得，凌霄！果然是他綁架了太子，要不是不知道門內還有多少人，方皋幾乎立時就要衝進去，把李夔重新搶回自己懷裡。
　　
　　「小夔，你可認得這個玩意？」
　　
　　然而接下來的發展卻越來越出乎方皋意料之外，聽出凌霄話聲中的惡意，他隱約猜到那惡魔拿給李夔看的是什麼東西。
　　
　　「小夔，你知道他每晚叫你服下的解藥，是什麼東西嗎？辛伯，你以前是醫生，把你看過那藥的結論全告訴太子殿下……」
　　
　　不要……別讓小夔知道！方皋心驚肉跳，幾乎要大叫出聲，辛伯的解釋讓他更確定凌霄意圖：
　　
　　「這『解藥』的成分十分複雜，除放了十幾種掩示用的香料，君要是含有劇毒的九花蔓陀蘿，再以花附子為引，服下此藥者不會立時斃命，只會慢慢衰弱……」
　　
　　「別再說了……」
　　
　　痛苦地掩住雙耳，小夔會怎麼想？小夔會是什麼表情？他會哭嗎……疑惑……不信？不……他會開始鄙夷自己……會用冷冷的眼光回想起過去的一切……他會發現他的真面目，發現他汙穢不堪的內心……

「你看看，小夔，你所信任，你所一心一意保護的『小皋』，其實自始至終都想要害你！真該讓你看看大宴那天，那男人身上插著什麼樣的東西！」
　　
　　不要！
　　
　　不要不要！
　　
　　在鐵門前雙膝下跪，方皋幾乎精神崩潰，小夔呢？為什麼都不出聲？已經……受不了了嗎？是了，怎麼可能再聽到這種事情後，還能夠原諒他呢？怎麼可能……
　　
　　「小夔，醒醒吧，方皋之所以會千方百計的親近你，為的只是方家，只是你太子的聖眷而已！」
　　
　　不是！
　　
　　方皋想大叫，想辯解，想衝進去抓緊李夔從頭到尾解釋一番。但要解釋什麼？方皋愣住了，他真的因為喜歡太子，這才和他在一塊的嗎？但夜香的事要怎麼說？難道最開始的時候，自己不是因為方介的命令才接近李夔嗎？
　　
　　難道引誘李夔，帶壞李夔，迷惑李夔這些事情，沒有一點點自保的成分在內嗎？
　　
　　方皋！不要自欺欺人，太子殿下就算原諒你，你又那來的臉原諒你自己？
　　
　　「我不能見小夔……我不能讓小夔看見我……」
　　
　　看見現在的自己，看見這樣卑微下賤的自己……他無法忍受看見小夔鄙夷的眼神，即使他明知自己是多麼讓人鄙夷！
　　
　　逃吧！
　　
　　逃的遠遠的吧！只有這樣……只有這樣才能維護自己儘剩的生存價值。
　　
　　即使……他建立在多麼卑鄙的私心上……
　　
　　「對不起……對不起……小夔……」
　　
　　踉蹌地爬起，倒退，方皋心慌的幾乎看不見長路，爬起來又跌倒在冰冷的地上，撞出好大一聲巨響。他更加心慌，一心一意只想逃離，扶著牆慌然站起，止不住唇邊的嗚咽便往階梯飛奔。
　　
　　「什麼人！」
　　
　　鐵門似乎被推開了，無數的燭光湧了出來。方皋無暇回頭，他只能不斷地跑……跑……往前跑……鐵門內傳來驚呼聲：
　　
　　「小皋？是小皋嗎？霄哥哥，是小皋嗎？」
　　
　　一聲一聲的呼喚更讓方皋心悸，你不會原諒我的，我知道自己不值得原諒。方皋無法抑止自己逃跑的腳步。與其讓你看見我，恨我，輕視我……請讓我離開吧，我會離你離的遠遠的，這樣，至少別讓我有機會再傷害到你……
　　
　　泉水，早已經乾了。
　　
　　所謂相濡以沫，只是自欺欺人而已。
　　
　　「小皋，小皋，你回來，你在那裡對不對，快點回來！」
　　
　　「給我追，一定要追回那小子！」
　　
　　他看見凌霄衣衫不整地搶在前頭，心中又是一痛，幾乎要回頭去痛扁他一頓。
　　
　　然而他不能回頭……這次一定要下定決心，其實他早該那樣做的。如果不是他優柔寡斷……如果不是他自私地茍顏殘喘，他這卑微的生命又怎麼會一而再再而三地，讓太子受到這種磨難？
　　
　　眼角溼溼的，那是淚嗎？方皋已經分不清了，他有多久沒有發自心底地流淚？除了被方介折磨出的淚水，他以為他的心已成鐵石，再擠不出半滴真淚。
　　
　　未習武的腳程畢竟緩慢，方皋反身灑了一把毒粉，頓時幾個凌府死士慘叫地往後倒去，他也給自己的下襬絆了一跤，跌倒在以往和李夔幽會的池畔。
　　
　　「大公子有令，捉住那小子！」
　　
　　頭痛得幾乎裂開，方皋整個人撲倒在地上，泥巴沾了他一聲。哈哈，他笑了起來，他想哈哈大笑，沒想到他卑躬屈膝，像蟻螻一般活了這麼多年，到頭來還是死在適得其所的地方。他又笑了一陣，看哪，看哪！方皋，這就是你的葬身之所，這就是你應得的報應！
　　
　　眼前的視線逐漸模糊，依稀只看見幾個死士拿劍朝他奔來，他閉上眼睛。結束了，一切都結束了，他可笑的人生，他可笑的生命，還有李夔……
　　
　　唰唰唰，是什麼東西劃破空氣的聲音，然後是一連串的慘叫。頰角被勁風刮得生疼，迫使方皋不得不睜開眼來，一睜開眼，他就呆住了。
　　
　　數以百計的官兵，不知何時已列隊在書齋的牆隘處，當先一排彎弓射箭，目標全對準了凌府的死士，還有形容慘變的凌霄。
　　
　　「放箭！」
　　
　　不知誰發了聲喊，官兵齊聲一喝，萬箭又如落雨般齊下，那些死士猝不及防，給箭射的刺蝟般抱頭鼠竄，霎時間已紛紛倒在主人身邊。凌霄面色蒼白，目光卻不離書齋旁那棵柳樹下，緩緩踱出的一人：
　　
　　「妳是……誰？」
　　
　　方皋死命地抬起頭來，柳樹下站的不是別人，正是三番兩次搭救他的炎鸞。
　　
　　「太子妃？」
　　
　　凌霄的驚訝私毫不亞於方皋當時初見炎鸞時。只見她此時一身輕裝，依舊是冷冰冰的眼神，弓箭兵在他一揮手下暫時收了手，炎鸞揚了揚手中事物，一步步走近凌霄：
　　
　　「凌震之子凌霄，你綁架太子，欺上瞞下，將皇室尊嚴踐踏在腳下。我炎鸞今天奉皇上之命，要將凌家的逆賊斬草除根！」
　　
　　奉皇上之命……？被官兵扶起的方皋一陣茫然。
　　
　　「妳……妳……」
　　
　　被炎鸞的氣勢逼退兩步，凌霄更驚訝的是炎鸞手上的劍。那是皇朝君主代代相傳的鳳凰劍，見劍如見皇帝，只要此劍在手，任何人都不得違抗。
　　
　　「稟太子妃娘娘，屬下在凌霄書齋密室中，搜得了太子的衣物、貼身飾物和鞋襪！」
　　
　　「稟太子妃娘娘，找到殿下了！殿下昏迷在密室的地道裡，似乎病得不輕……」
　　
　　凌霄的臉色由白轉青，再由青轉紅，望著炎鸞的眼神如看見蛇蝎，不自覺地又退了兩步：
　　
　　「妳為什麼……會知道這裡……」
　　
　　兩個官兵自左右撲上，將凌霄一左一右曳住，卻被他一甩揮開。直到一旁弓箭兵用威脅的眼神指著他腦袋，凌霄才憤恨地任由官兵將他壓倒在地，炎鸞這才緩緩走上前來，俯視凌霄被五花大綁的模樣：
　　
　　「這些話……」
　　
　　冷冰冰的語調，毫無人類的情感，方皋的視線又開始模糊，炎鸞示意官兵將已無反抗能力的凌霄架起，然後淡淡地回過頭：
　　
　　「等你到了陛下面前……再慢慢問罷。」
　　
　　◆
　　
　　自己肯定是昏迷了很久，方皋再次清醒時，周圍的景物已全數變了個樣。
　　
　　方才的情景猶在夢中。他找到了凌霄囚禁李夔的所在，聽見了兩人的對話，又被發現而追殺……然後，炎鸞領著宮廷官兵出現了，逮捕了凌霄，還救回了小夔……
　　
　　「怎麼回事……」
　　
　　百思不得其解，這一切發生的太快，好像有人早把計畫表寫好，而他只不過是糊裡糊塗，恰巧涉入的路人甲而已。炎鸞出現的時機，凌霄在場的狀況，一切的一切，方皋的心中隱隱明白了一些事，但這些事還模模糊糊，抓不出大概的輪廓來。
　　
　　「小夔……」
　　
　　李夔他，現在應該平安無事了吧？
　　
　　他環視了一下周圍，又是個不知名的房間，擺設卻很典雅，既不似凌霄的書齋刻意清減，又不像方府的肅穆陰森。房子的主人該是個很懂格調之人，是炎鸞把他帶來這裡的嗎？他的罪名已洗清了嗎？
　　
　　然而他的疑問和凌霄也相同，炎鸞究竟是怎麼發現太子在書齋裡的？而且對於方皋的出現，她半點驚訝的表示也無，好像早知如此似的。
　　
　　莫非，炎鸞是故意放他好跟縱過來的？
　　
　　越想越是混亂，正想不顧一切衝出去找炎鸞問個清楚，門外一個聲音傳了進來：
　　
　　「這麼有精神？剛才不是差點被凌霄殺了嗎？」
　　
　　那是炎鸞的聲音。未料她不請自來，方皋現在對她除了感激，又多了層未知的恐懼，緩緩倒坐回床上，繼之而來的聲音卻讓他幾乎跳了起來：
　　
　　「畢竟是十多歲的孩子……哼，若非如此，夔兒又怎會對他服服貼貼？」
　　
　　方皋全身一僵，門口轉進兩個人，一個是已換上宮裝的炎鸞，另一個人給炎鸞攙扶著，似乎連走路都有困難，然而無論是身高，氣勢，亦或語聲，都讓人有種莫名的壓迫感，那是王者才有的氣魄。
　　
　　那是李夔的父親，當今柔王。
　　
　　「陛……下？」
　　
　　兩頰深凹，柔王的病容和方皋在大宴上所見並無二致。只那雙眼睛，本來不論坐臥起居都是一片渙散的眼神，如今卻炯炯有神，透著洞悉一切的燭光。
　　
　　方皋忽然明白了一切，只是事實的真項太令人戰慄，他混亂的腦子無從整理，醒悟到站在自己面前的是誰，他慌忙撲通一聲跪下。
　　
　　「陛下，您……您怎麼……」
　　
　　偷眼往柔王看去，雖然仍是瘦弱不堪，但明顯和大宴上淌著唾液，一臉癡呆的昏君模樣判若兩人。方皋心中越發混亂，只得又低下了頭。
　　
　　「朕怎麼沒有像平常一樣，流著口水聽你們在朕面前奉承旁人？」
　　
　　被人一語道破心中所思，方皋汗顏的伏低了首：「不敢。」
　　
　　「這裡是我在西城的行宮，不會有外人過來。炎鸞救了你，就把你帶到這兒來了，你大可安心地待著……你沒有什麼事情要問朕？」
　　
　　見方皋一語不發，柔王輕輕道。
　　
　　「小夔……不，太子殿下……無恙麼？」
　　
　　聽柔王語氣輕柔中帶有山雨欲來的氣勢，方皋不敢隨意，仍舊低著頭問道。
　　
　　孰料此言一出，炎鸞和柔王對看一眼，前者神色竟有些黯然。
　　
　　「太子現在還臥病在床，高燒是退了些。然而長期缺乏營養，又多日沒有進食進水，因此身體非常虛弱，太醫說，可能要好一段時日才能恢復。」
　　
　　柔王只是鐵青著臉不語。方皋心中一揪，本來便猜到李夔不會多好過，但未料凌家竟狠心至此。沒有進食進水？方皋簡直無法想像，李夔平日什麼嗜好沒有，碰上好吃的糕點餅乾那是非嘗不可，有回還為了和他搶一塊餅，不惜大打出手。
　　
　　是被禁止飲食嗎……？還是痛苦到無法下嚥？明明那孩子該在他身邊，快快樂樂的展開笑靨的……
　　
　　他心中隱隱明白，凌霄是因為他。
　　
　　因為他，凌霄才會如此狠心的折磨李夔。
　　
　　「想知道我為什麼會出現在這裡？」
　　
　　耳邊傳來柔王的聲音，將方皋的思緒拉的回來。柔王的神情充滿神秘魄力，方皋一片茫然：
　　
　　「陛下……為什麼你和炎鸞……」
　　
　　「炎鸞從小就被培養成太子的暗部護衛，之所以嫁為太子妃，也不過是掩示這層身分而已。炎鸞，你來和方家次子說說罷。」
　　
　　「是，陛下。」