俄式百年孤寂

　　「母親說，此次任務完成，釐清哥哥們怪病的真相後，無論能否拯救得了他們，都要把王位傳給我。」

　　王子語出驚人，鐸爾選擇沉默沒有答腔。

　　「我很不安，我從小就看著哥哥們的背影長大……加上我經常不在王宮裡，每次見到思里哥哥他們，他們總是很忙，雖然如此，他們還是很溫柔地對待我。在我眼裡，兩位哥哥都是遙不可及的人。」

　　戈里王子攤開手掌，看著自己白晰的掌心。那把女王賜與的小刀，忽然出現在王子掌心，又倏忽消失。

　　「母親對我說，我有成為王者的資質，她唯一擔心的只有一點，那就是我……雙手不曾沾染過鮮血。」

　　「鮮血……？」

　　「嗯，母親說，詩人的手難免沾上血腥，有意義的流血，才能造就更強大的詩人。」

　　鐸爾安靜下來，同樣的話貌似那人也說過，只是沒粉飾的那麼美好。

　　皇帝的說法是：「鐸爾，你知道嗎？踏過的屍體最多，詩人的力量就越茁壯。」

　　鐸爾伸出自己的手，覆住那雙蒼白。

　　「沒有必要。」鐸爾說著，感受身後某個偷覷的視線，但他選擇忽略。

　　「你已經十分強大了，強大不是只有一種形式。而你的強大，來自於你的溫柔，王子殿下。」

　　王子沒有掙脫他的手，只是低著頭，像在思索什麼。

　　「歌者，你是皇帝派來的我身邊的奸細嗎？」

　　突如其來的問題讓鐸爾愣在那裡。王子凝視著他的臉，即使是這種近似逼問的話，少年竟能用如此無辜的表情陳述，不愧是詩人。

　　鐸爾心中轉過許多想法，包括謊言，謊言本該是歌者最擅長的，但他無法在這樣的注視下編織任何謊言。

　　「是……母親跟我說的，她說看你的舉止談吐，不像是平常的旅行歌者。母親說你應該長期接受宮廷教育，而且是自幼。」

　　王子低下頭。

　　「所以他才要我帶上你，她要我從旁觀察你，並要希律隊長看著你，她想知道你有什麼企圖、想知道皇帝有什麼企圖。」

　　鐸爾嘆了一聲，所以他才討厭那些詩人們。

　　「但光是這樣，也不能斷言我是奸細啊？我可能是皇帝的歌者，皇帝有很多歌者，有些連他的面也沒見過。」

　　王子凝視著鐸爾。

　　「這也是母親說的。他說你雖然出身夜之國度，夜國的人奉皇帝如同天神一般，但你卻對皇帝並不那麼尊敬的感覺。你不稱呼皇帝為『陛下』，而直呼他是『夜國皇帝』，母親說還曾經聽到你跟魔獸稱呼皇帝為『那個人』。」

　　王子頓了一下，有些難以啟齒。

　　「母親還說，你要不是夜國的反叛份子，便是皇帝身邊極為親近的人，不是指參謀或弄臣，而是、而是……」

　　「戀人嗎？」

　　鐸爾自己說出口，但王子卻瞪大了眼。

　　「不，母親說，你可能是皇帝的親人，比如私生子什麼的，當年藍鬍子也是前任國王的私生子。但他說年紀上不太符合，可能是皇帝用詩人的天賦改變了你的外貌。」

　　這下鐸爾也愣在那裡，他聽見身後傳來偷聽的某人強忍的悶笑聲。

　　「鐸爾是皇帝的……戀、戀人嗎？」

　　王子也不是笨蛋，他觀察鐸爾略顯尷尬的表情，連聲音都分岔了。

　　鐸爾嘆了口氣。他現在總算知道，為何雙生王子的狀態明明被視為王室秘聞，卻輕易洩露給他這外人。還有讓王儲隨身攜帶一個只見過兩次面、上過一次床的歌者，去進行這種機密任務的原因。

　　女王懷疑他的忠誠，但卻不明白他的目的。

　　她認為他的頂頭上司有所圖謀，卻也不便殺了夜國皇帝的親信，才用這種方式試探他。

　　希律對他如此緊迫盯人，只怕也和女王的命令脫不了干係。

　　他沉思良久，最後選擇伸手搭住王子的肩，在王子反應過來前俯下身，在少年唇上輕輕印了個吻。

　　雙唇輕觸即離，王子似乎不知所措，一時僵在那裡。

　　「你放心，我永遠不會背叛你，我的殿下。」

　　鐸爾抹了下唇，知道自己投的震憾彈奏效。雖然他無法否認自己有私心。

　　「我會來到女王國度，確實與皇帝有關，但那絕不是要不利於你。」

　　鐸爾溫聲說著。

　　「我與殿下相逢純屬偶然，而我喜歡殿下這件事是真實的，歌者會說謊，但決不會背叛自己的感情，我若因為某種理由接近你，殿下，那必定是出於對你的愛慕之情。」

　　鐸爾鬆開了抓住王子肩頭的手，「你能相信我嗎，殿下？」

　　戈里的眼睛凝視著鐸爾，鐸爾在他眼眸深處看見星辰。

　　「我明白了。」王子唇瓣微顫，點頭點頭，「我相信你，歌者。」

　　「叫我鐸爾。」鐸爾依然微笑著。

　　鐸爾鑽回睡袋時，始終背對著他們的莎孚很快轉過身來，鐸爾看見他在火光閃爍下戲謔玩味的眼神。

　　「所以說，皇帝的床技好嗎？」莎孚問。

　　鐸爾堅決閉上雙眼，讓一切思緒流淌到大海浪騷中。

　　＊

　　鐸爾不記得，最後一次向著那個人微笑，是什麼時候的事。

　　但有某個時期，鐸爾其實是常在皇帝面前笑的。

　　從前他在教習所裡為客人唱歌，有人賞識他唱的歌，便有飯吃。

　　當時他是教習所裡唯一的男歌者。男歌者並不受歡迎，即使鄰國都有女王登基了，人們還是認為女孩比較適合唱歌取悅人們。

　　教習所的師傅為了讓鐸爾不受排擠，平常為客人唱歌時，總是將他打扮成女孩。

　　鐸爾也沒多大反抗。對他而言，只要能吃飽喝足、晚上睡得好覺，就算要他扮成小狗，他也沒什麼牴觸。

　　大概是女裝的效果，鐸爾在教習所也累積了不少愛慕者。

　　每天都有人送他花朵。花朵是年輕歌者的勳章，教習所的會根據歌者收受的花束，判斷這名歌者未來的出路。

　　教習所有個供歌者和作家表演的大廳，每次鐸爾演唱時人都不少，最多時連階梯上都擠滿了人。

　　他的房間門口總是堆滿鮮花，儘管鐸爾一次也沒碰過那些花。

　　有些時候，有些來聽曲子的客人，對他人的興趣大於對他曲子的興趣。

　　教習所有個不成文的規定，客人中意他時，可以把花莖別上化名，加上錢袋，擱在他的窗檯下，教習所的師傅會為他挑選最適合的客人。

　　那天晚上，鐸爾便毋庸窩在陰暗的小房間裡入眠。馬車或是大床，聽憑運氣。

　　鐸爾也是很久以後才知道，那個夜國最偉大的人，也曾在那些看客之中，也曾把他的化名別在鐸爾窗口的花束上。

　　但他要的不只是鐸爾的一個夜晚，而是往後所有的夜晚。

　　剛被帶進宮廷時，對一個出身低微的歌者而言，皇帝宮廷裡所有事物都是不可思議的。

　　他還記得皇帝初次帶著他走進宮廷時，還煞有其事地拿了紅布，親自替他遮上雙目，牽著他的手，踏上柔軟的地毯。

　　鐸爾記得自己指尖顫抖，視覺被封閉，唯一能信任的，只有那人透過指尖傳來的體溫。

　　「鐸爾。」那人喚著他的名，嗓音和體溫一樣溫暖。

　　他替他揭開遮眼布，從此也揭開了他的新世界：「準備好、要向我許願了嗎？」

　　鐸爾看見了與他過去熟悉的、截然不同的世界：色彩斑斕的綢鍛、堆滿宮室的金器銀器、園丁肩頭的靈禽走獸、會說話的自動人偶，弄臣們臉上畫著油彩，表演著能令所有孩童著迷的把戲。長桌上點滿照亮長夜的蠟燭，上頭擺著鐸爾一輩子都吃不完的珍饌。

　　鐸爾直到很久後才知道，這些東西，都來自詩人的力量。

　　詩人的力量沒有邊際，可以自由地創造任何事物，也能毀滅任何事物。他們受人尊敬，也受人畏懼。

　　鐸爾被皇帝握著手，走過彷彿沒有盡頭的紅毯，被帶進屬於他的房間。

　　那裡有鐸爾一生都不曾夢想過的柔軟大床，床頭點滿燭光。走到陽台打開窗，就能看見外頭的皇家花園，花園裡長滿各種夜國才會綻放的花朵，紅的紫的、藍的白的，奇怪的是越是見不得天日，花朵開得越茂盛。

　　最初的日子，鐸爾每天都過得很充實。雖然對皇帝如此善待他感到遲疑，但這份遲疑很快就被物質的蠱惑沖淡。

　　那人給他最好的豎琴，鐸爾也不需為其他人唱歌，只為皇帝一個人服務。

　　皇帝不需要他的歌時，就帶著他到處遊玩。他坐上那人的車，透過精雕細琢的窗櫺，遊覽夜間的市集。

　　鐸爾無論想要什麼，只要出個聲，便會有人跳下車，把鐸爾要求的物事雙手捧上給那個人，再由那個人交到他手裡。

　　有次鐸爾說想看看玫瑰，那人沒說什麼，只是讓侍者服侍他睡著。

　　而隔日鐸爾醒來，一睜開眼，便看見滿室的豔紅。

　　夜國的玫瑰世界馳名，火燒一般的花海堆滿他的臥房，從地面到天花板，更多鋪灑在他床榻上，還細心拔去了刺。

　　某次鐸爾說想看海，那人摸了摸他的髮，同樣沒說什麼。隔日醒來，鐸爾發覺自己已上了皇帝的鑾車，行駛在通往大海的夜國道路上。

　　而過了很久鐸爾才知道，當時宮廷裡的醜聞已甚囂臣土：皇帝不顧一切地拋下國政、拋下新婚燕爾的皇后，只為了帶一位歌者看海。

　　鐸爾承認，他從小就是個胸無大志的人。

　　雖然打從教習所開始，他就被教師認定擁有無與倫比的歌者天賦。但對他而言，美好的歌也只是換取一頓溫飽，或是一夜的安眠。

　　也因此即使流言蜚語，鐸爾也不是那麼在意，比起臣子們鄙夷的視線，鐸爾在意的只有晚餐的蛋糕是否美味。

　　他肆無忌憚的許願，在他想像得到的範圍內。

　　而無論他許的願再大、再荒唐，那個人都有辦法為他實現。

　　有次鐸爾出於好奇，他坐在皇帝的懷裡，問道：「你的願望是什麼？」

　　那人沒有回答他，只是意味深長地凝視著他的眼睛。

　　「詩人從不許願。」那人說。

　　「為什麼？」鐸爾問他。

　　「詩人毋庸許願，他們會創造自己想要的東西。」

　　「但如果創造出不來呢？」

　　「沒有詩人創造不出來的東西。」

　　鐸爾還是感到困惑：「但總會有很想要、卻怎麼也得不到的東西，難道沒有嗎？」

　　那人仍然凝視著鐸爾。

　　「如果真有那種東西。」

　　他摟住鐸爾的肩，將他納進懷抱裡。

　　「我會將他毀掉，親手。」

　　＊

　　「喂，歌者！鐸爾！快醒醒！」

　　鐸爾聽見有人喚他的名字，恍惚之中還以為回到了夜國。

　　他猛然睜眼，雙目觸及是黑暗的海水，鐸爾發覺自己出了一身冷汗。

　　天邊微光，但天色還沒全亮，鐸爾看見希律隊長，他手上還拿著劍，滿臉殺氣地站在他的睡袋前。這似乎是希律第一次喚他的名字。

　　「怎麼……回事？」鐸爾扶著睡袋坐起，也感覺氛圍不大對勁。

　　「王子失蹤了。」莎孚也面色凝重。

　　鐸爾一驚，他從地上跳起，回頭一看，原本戈里王子睡著的地方只剩下睡袋，王子的佩刀落在地上，但王子本人卻已不見蹤影。

　　「利西兒，醒來！」鐸爾敲了敲身邊的蛋殼。

　　蛋殼發出幽微的光芒，跟著表面龜裂，從碎裂的蛋殼中滾出一隻青鳥來。

　　「怎麼會忽然失蹤？又是被綁架嗎？」鐸爾一團混亂。

　　莎孚還未及回答，鐸爾便覺脖子上一涼，他茫然抬起頭，發現希律竟在他脖子上架了長劍。

　　「父親！」

　　利西兒驚叫一聲，青鳥拍動翅膀，想要攻擊希律的頭部，但被隊長喝止。

　　「不准動！」他瞪視著鐸爾，鐸爾看著幾乎要割破他咽喉的利刃，他指尖發涼，卻怎麼也出不了聲。

　　「把殿下交出來，就饒過你！你這個皇帝的間諜！」希律聲嘶力竭。

　　鐸爾唇色蒼白。「你聽見了？我和王子的對話。」

　　「我在出發之前就知道了。」

　　希律雙目赤紅，鐸爾仍舊半躺在臥榻裡，劍的尖端劃破了鐸爾白皙的脖頸，殷紅的液體淌下骨感的筋絡，鐸爾整個人僵直不敢動。

　　「殿下被陛下召去談話時，我就在後面，陛下說了，你與夜國的皇帝關係匪淺，你是為了某種目的，帶著皇帝的旨意接近殿下的。要我時刻注意你，別讓你不利於王儲，並藉機探詢出夜國皇帝的目的。」

　　希律的劍鋒幾乎要刺進鐸爾的頸動脈。鐸爾感覺自己滾燙的血液，受到冰冷的刃鋒吸引，一點點竄出鐸爾的肌膚。

　　他臉色蒼白，渾身顫抖，連啟唇都有困難。眼前的希律似乎與那人的臉龐重疊，而他是被綁上斷頭臺的皇后，帶著怨恨的瞪視被斬斷頭頸，血濺四地。

　　「冷靜點，隊長。」

　　希律的劍未能再往前，有支手越過鐸爾的肩膀，輕描淡寫地按下虎視耽耽的劍鋒。

　　「你看看，我們的小歌者被你嚇成什麼樣子。」

　　冰涼的手從腰際緩緩環過他身前，將他攬進懷裡，靠在某個厚實的物事上。鐸爾直到驚魂稍定，才意識到那是莎孚的胸膛。

　　希律猶不解懷，但總算也恢復些許理智，他不肯放下長劍，仍舊緊握著劍柄。

　　「如果不是他搞的鬼，那殿下去哪裡了？拂曉之前我還確認過，殿下好好地睡著，除了我們三個人以外，根本沒有別人！」

　　鐸爾仍舊說不出話來，莎孚代他發言：「如果鐸爾帶走王子殿下，知道這種神不知鬼不覺消失的方法，自己又怎麼會還待在這？」

　　希律頓時語塞。

　　「我不知道，總之肯定和他有關，他打從一開始就對殿下不懷好意，若不是陛下憐憫，他現在應該還在王宮的大牢裡。」

　　「我……」

　　鐸爾總算從剛才的衝擊中緩過氣來。他深深吸了口氣，讓狂跳的心臟壓抑下來，感覺十指末梢稍微有了溫度。

　　他閉上眼睛，不去看希律還淌著血的劍鋒：「我不會……傷害王子殿下。」

　　「如果不是你，那殿下究竟去了哪裡？」希律問。

　　莎孚依然摟著鐸爾的腰，不知為何，手指尖竟然微微顫抖著。彷彿等待了許久，夢寐以求的事物近在眼前，卻得強行忍住、怕嚇著對方那樣。

　　這讓鐸爾有些驚訝，他一直以為這個神秘的作家雖然說不上討厭，但至少是不怎麼喜歡他的。

　　「會不會是被綁架？」莎孚插了口：「王子之前常發生這種事，不是嗎？」

　　「那是王子的餘興罷了。陛下對他十分嚴厲，這我從小從旁看過來的，殿下的心又如此柔軟，若不做些事情解憂，殿下支撐不下去。」

　　希律用保父的語氣說著，鐸爾才明白原來親衛隊長一切知情。真是辛苦他了。

　　莎孚蹲在熄滅的火堆旁，這時忽然出聲，「不管是誰幹的，這人顯然興趣不佳啊！他留下了殿下的鞋子，卻沒留下殿下的人。」

　　「鞋子？」希律一怔。

　　莎孚往火堆旁一指，就在王子的睡袋之側，留了一雙長靴，正是王子途旅以來一直穿著的那雙。

　　三人都驚疑不定，莎孚走到長靴旁，拿起靴子端詳片刻，往靴子裡掏摸一陣，夾出一枚像是紙條的物事。

　　鐸爾和希律都安靜下來。莎孚攤開手裡的信箋，上頭的字母便像獲得解放一樣，在莎孚掌心翻騰而起，再一個個流瀉回白紙上。

　　「致　親愛的歌者、作家與傭兵大人：」

　　鐸爾和莎孚對看了一眼，都在對方臉上看到驚訝的表情。天賦是肉眼無法查知的事物，鐸爾還算是隨身帶著琴，不難看出歌者的身分。

　　但莎孚除了那本奇妙的黑革記事本，連箱子都沒帶，鐸爾想不透對方如何知道莎孚的身分。

　　「承蒙女王的儲君光臨，寒舍不勝惶恐。諸位遠到而來，未能及時遠迎，對此致上敝人最誠摯的歉意。

　　敝人已將儲君迎為座上賓，以表達我們對殿下的敬意。

　　如果大人們願意賞光，請讓海妖們為你們領路，敝人將在寒舍恭候各位天賦者的大駕。」

　　字母在莎孚閱讀到最末一字時沉靜下來，鐸爾看見幾個泛著金色光澤的字母落款在最後。

　　「冰雪女王」。