「泉涸，魚相與處於陸，相呴以濕，相濡以沫，不如相忘於江湖。」
◆
暮春三月，江南草長，即便是長年嚴寒的北疆，如今也春回大地，一片綠意盎然。
從深冬的寒意中甦醒，家家戶戶掃去門前大雪，迎接新春的到來。皇朝這幾年難得平安，相傳在位的柔王體弱多病，厭惡暴力，繼位以來郾兵息武，對四疆的挑釁多加忍讓，不惜作低伏小。也就是如此，百姓也偷得幾年安穩日子。
「小皋，小皋！你看，那個地方好漂亮！花都開了，我們快拍馬過去！」
馬蹄揚起雪褪後的塵泥，濺得純白的馬身一汙。
路上行人紛紛退避，馬上騎士卻渾然無覺，一味地揚鞭大叫，看模樣是個十五，六歲的少年，一身亮麗戎裝，長髮成束迤邐身後，笑容比春陽還甜美，惹得人難不多看兩眼。
「主……少爺，拜託你，不要再亂跑了。」
尾隨著白馬的是匹烏黑發亮的駿騎。馬上的人卻毫無相稱的瀟灑，奮力抑止坐騎的騷動，那是個年齡相仿的少年，臉上卻一點笑容也無，只是擔憂地窮追上白馬。
「小皋，你快來，那裡的花都開了。」
「少爺，雪才剛融，騎那麼快會滑跤的。」
「放心，我的騎術比小皋好，如果小皋滑跤了，我會救你的。」
望著眼前的笑容，木臉少年無語。「我不是這個意思……」不防鐵蹄果然一滑，黑馬嘶鳴一聲，竟當真險些把人甩下，白馬上少年連忙傾身，替它拉住轡頭，一面安撫道：
「乖，乖，別怕，小皋不是壞人，你不可以把他摔下來。」
「少爺，馬聽不懂這些的。」
「那有，你看，這不是安靜下來了？」果然黑馬只是踢了踢前腳，隨即親暱地舐起少年的掌，樂得他又笑起來：
「我就說吧，小皋，叫你跟我共騎一乘你又不要，騎術壞又硬要逞強。」
「兩個大男人擠一匹馬成什麼樣子，還有，我說過別叫我小皋。」
「有什麼關係？你本來就叫皋啊。」
「我叫方皋，你好歹也叫我的字，都幾歲的人了，還叫這種孩子氣的名字。」
「你也可以叫我小夔，我允許你。」少年又是開心的笑容。
「你……」
方皋一陣氣窒，見行人紛紛投以好奇目光，扯著少年衣袖便向街外催馬。
「你什麼時候才肯回去？」
「唔，才剛出來，怎麼就要回去？」少年扁了扁嘴。
「少爺……」
「叫我小夔嘛，明明小時候都這樣叫的。」
「少爺，我是擔著掉腦袋的風險陪你出來，你別像上次一樣徹夜不歸，要我們方家全家跟著我們守夜。」
「可是我還想去西市……」
「不可以，你上次不是去過了嗎？」
「可是我想買把小鏡子給鸞鸞嘛。」
「不行就是不行。」方皋的臉越來越鐵青，嚇得少年一縮。
「那……到前面看看花，就好了。」
低下頭來，少年吶吶地道。印象中小皋生起氣來可不是玩著的，十天半月不和自己說話都有可能，那可得不償失。
方皋望著這位小主子，那雙前一刻還精神煥發的眼睛，此刻已黯然無神。不知怎地心頭一緊，差點就要開口反悔。但他最清楚不過，這無法無天的少年一旦得了便宜，要再勒馬就困難萬分，所以千萬心軟不得：
「好，就一會兒，天黑前得回去。」
「哇，真的嗎？小皋，你最好了！」
聞言一躍而起，少年的身手異常敏捷，三兩下便從白馬上翻下。眼前是滿山遍野盛開的菅芒，隨風在空氣中亂舞，少年卻笑得比花更燦爛，在花絮中穿梭舞動。
慢吞吞地從馬上蹭下，方皋倚著馬背靜靜觀看。和自小練武的童年玩伴不同，他從未動過一刀一劍，長年缺乏運動，他望著自己蒼白的皮膚，和少年呈小麥色的年輕軀體恰成對比。然而不知為何，從小到大，方皋總覺得脆弱的，需要呵護的總是他。
「什麼時候長這麼大了……」
那個流著鼻涕，因為踩過門檻時跌倒便哭上半天的小少爺，如今已是任誰也不敢小覷的劍術高手。雖說是家族遺傳，方皋卻有點不大適應，真是的，明明就長得一副娃娃臉，還有那雙水汪汪的大眼，比起瞪著敵人，揉著它哭泣不是更合適嗎？
「……皋，小皋！」
一束菅芒遞到眼前，讓方皋打了個噴嚏，也嚇醒過來。
「幹……幹嘛？」
「給小皋的，喜歡嗎？」
豐潤的紅唇揚起，方皋不禁一呆，隨即扳著臉將花推開。
「男人送男人花，難看死了，拿開。」
「小皋……」
「不要叫我小皋！」
拿花的手一嚇，隨即怯怯地低下頭去。方皋也覺自己出言過重，見對方垂落的背脊不住顫動，心中慌起來，正要安慰，少年卻已擔憂地抬起頭來。
「小皋……你生氣了嗎？」
花在手裡散碎一地，隨風飄去，方皋竟瞬間有捉回的衝動。
「我……沒有。」
「是我不好，我忘了你不喜歡花。」
嘆了口氣，方皋按穩少年雙肩，迫他坐在自己身畔。
「小夔，你知道自己是誰嗎？」
忽然換回兒時稱呼，少年頓現喜容。
「我知道啊，我是李夔，是你最好的童年伙伴。」
「除此之外呢？」方皋的眼忽轉嚴厲。
「除此之外……我是柔王的兒子，還是親愛的鸞鸞未來的丈夫。」李夔笑得毫無防備。
「笨蛋，你是太子，你是這國家未來的王！你連這點也沒有自覺嗎？」方皋一陣氣惱，撇過頭不看他笑臉。半晌又道：「而我是方家的次子，我的父親是柔王的尚書令，我們方家，世世代代都是輔弼你的人。小夔，你自己看看，站起來看看。」
扯著他肩頭，方皋強迫他從山坡上俯瞰壯盛的皇城。
「將來你要君臨這個城市，君臨這片土地。而國家就像匹猛獸一樣，稍不留神你就會被他反噬！絕不是只有騎騎馬，耍耍劍，外加摘幾朵花就可以取悅的事物。所以我拜託你，小夔，有點太子的樣子，好嗎？」
李夔望了方皋一眼，然後側首。
「做太子和小皋喜不喜歡花，有關係嗎？」
碰地一聲，那是掌擊在泥地的聲音。下一秒方皋已憤怒地站直起身，逕往栓馬處走去。
「小皋，小皋！你要去那裡？」
「在你明白什麼叫太子之前，我不跟你說話！」
撂下狠話，方皋翻身上馬，由於原本就不擅長，加上怒急攻心，險些就從馬上摔下。連忙抓緊韁繩，拍馬便往山坡下疾馳。
「小皋，不要！」他聽見李夔在背後大叫。
會不會太狠心？方皋強迫自己不能回頭。
「你若想清楚了，就來跟我說，究竟什麼是太……」
「不，小皋，小心後面！」
咻地一聲，不知什麼物事擦過面頰，方皋只覺臉上一涼，根著是飛濺的鮮血。
「什麼？」
愣然撫住受傷的頰，方皋回頭一看，一枝森然的箭就釘在身後樹上。再抬頭一望，模糊的身影在更高的山坡上昂立，雙手左右開弓，正對著他射出第二箭。
「小皋！」
瞬間白馬已馳至眼前，李夔反應快極，腰間長劍出鞘，一面拍馬一面準確地斬落第二枝箭頭。山坡上人影顫了一下，這回二箭分射，李夔眼神一凜，右手握住了射向方皋的箭，射向自己的便無暇顧及。
好在他反射神經極佳，催著白馬向旁一讓，箭頭堪堪擦過肩膀。鮮血在方皋面前灑上白色的菅芒，他一陣失神：「小夔……」咬牙朝箭來處望去，好在對方並無戀戰意思，兩箭只是分散兩人注意，此時山坡頂早已人去樓空。
「小皋，你沒事……吧？」
擔心地捧住方皋淌血的頰，絲毫不理自己肩膀血流如注。方皋一呆，隨即怒叱：
「為什麼做這麼危險的事？我才剛和你講的事情，你全都忘得一乾二淨了嗎？」
被方皋的怒吼震得一退，李夔拉著馬退了兩步，凝視玩伴的怒容，忽地笑了起來。
「因為我……不想讓任何人傷害小皋啊。」
尚握著箭的手一鬆，兇器夾帶血絲落入草地。馬上的人影也伏了下來，沒時間細思李夔的話，方皋一驚，連忙將滿身是血的主子接入懷裡。
「白癡……」
鐵定又要被長輩數落個沒完，方皋無言地拾起斷箭，抹去頰畔沁出的血跡。任不住又望了李夔一眼，半昏迷的臉依舊英俊，竟不知為何還掛著滿足的笑。
方皋心緊起來，太子的話在心頭迴響。
不想讓任何人傷害小皋……
……哼，談何容易呢？
◆
「查出來了，那是城東軍械府製造的箭，而且是最近幾批新製的。」
一跨入太子書房，方皋便揚聲道。抬頭卻一愣，因為房內除了李夔外，竟還默默端坐著一人。以面紗覆臉，雙手交疊膝頭，安靜地像尊雕像，方皋認出那是準太子妃，同樣是兩人童年玩伴，亦是世代為皇朝后裡的炎家長女，炎鸞。
「小皋，你來了，鸞鸞剛好也在這裡呢，真是太巧了。」
巧個頭！方皋忍不住又想脫口大罵。那日兩人受傷歸來，少不得受到柔王在內一群長輩的「關照」，被人暗殺這麼大的事，抖出來可不是玩著的，方皋只得隨意編了個藉口，什麼從山坡滾下來紮到芒草。
好在柔王生性隨意，又病得幾乎不醒人事了，也沒有多加追究，一場風波才平息。這幾天他明察暗訪，循著箭找到了製箭的地方，立馬便來報備。而李夔竟說的好像什麼事也沒發生，兩人單純巧遇一樣，方皋能不生氣才怪。
「失禮了，炎姑娘。」
拿著箭微一鞠躬，方皋瞥了李夔一眼。兩人之間相處向來隨興，方皋也不行禮，逕自在一旁坐下，李夔開心地拉著他手，向炎鸞道：
「鸞鸞，小皋，你們兩個都在這裡真是太好了。小皋，楊太師出了很難的功課給我，說是下回答不出來就要罰我抄書，你一定得幫我。還有，這是南疆進貢的棗梅蜜餞，很好吃喔，我剛介紹給鸞鸞，小皋你也嘗嘗……」
聽李夔左一句小皋，右一句小皋，方皋無奈地瞥了炎鸞一眼。見她仍就安靜地坐著，木頭般一動也不動──這準太子妃總是這樣，不管是學習抑或玩耍，眼神總不知看著那裡，虛飄飄地沒有焦聚，話也搭不上幾句。
方皋嘆了口氣，放棄找太子妃求救的念頭。
「主子，城東的軍械府由那些人掌管，你知道嗎？」
才剛將蜜棗塞入口裡，李夔抬起頭來。
「唔嗯，不就是父皇嗎？」
「陛下日理萬機，那有可能每件事情都管？真是的，京城的事情你從不關心嗎？」
「那是誰？」
「你仔細想想，除了陛下之外，什麼人的權利最大，掌管最多軍務機構？」
李夔長指一遞，指在方皋鼻頭。
「方家，小皋的爹爹很了不起不是嗎？」
方皋更加氣惱，扭過他手指，疼得他哀叫一聲，無辜地望向玩伴。
「如果是我爹爹要害你，我還會這樣費心盡力地替你查嗎？你早不知死幾次了。何況方家並沒有干涉軍需的權利，也不可能從軍械府私得武器。」
「那……是誰嘛。」
「有樣職務可以自由調配軍需，甚至不需皇上的同意，皇朝的刀兵都由他們監製負責，這你總知道是那兒。」
「兵部嗎？」
「對，現任兵部尚書是誰？」
搔搔腦袋，李夔在方皋殺人目光下低下了頭。
「小皋……」
李夔雙肩一垂，方皋瞥見他肩頭的絞帶，心頭不禁一軟。放柔聲音道：
「是凌家，凌家家主代代世襲此職，如今凌冰病危，次子凌霄已準備接掌父親工作，這些你都得曉得才行。」
「凌霄哥？怎麼會，他不會害我。」
心頭無名火起，方皋臉色一沉。「你的意思是我就會害你嗎？」此言一出，自己也覺不妥，滿撇過臉掩示，果然李夔大急起來：
「小皋，我沒有……」
「總之，就算不是凌家，十之八九也脫不了干孫。」
打斷李夔的話，方皋起身踱步道：
「凌霄的姊姊凌寧夏，雖是女流之輩，卻十分能幹，與江湖幫派也有所接觸，要說箭是從她手上流出也無可厚非，又或許……」
「吶，小皋。」
忽然插口，方皋本以為他終於有意見，誰知他頭一低，竟道：
「知道是誰想害我，有那麼重要嗎？」
方皋一愣，隨即勃然。
「你的意思是，就這樣放任那些人，等到他們有朝一日成功殺了你？」
「我只是不想讓小皋遇到危險。總覺得那個人要射的目標，不單是我這做太子的而已，一開始射的人，就是小皋不是嗎？」李夔望著他道：
「如果小皋再追查下去，那不是更危險嗎？要是在查到之前，他們就來暗算你，小皋又沒有武功，到時候……」
未料李夔竟是這種心思，方皋呆了呆，終於頹然坐倒。
「你這傻瓜，那是因為對方知道你身懷功夫。所以先幹掉我，多半會讓你方寸大亂，到時再解決你就容易的多，你連這都不懂嗎？」
「沒錯，如果小皋先死了，我一定什麼都做不了的。」
對方回答竟是如此，大出方皋意料，他望著李夔捧起盤子的手，一時陷入沉思。
「小皋，吃塊蜜棗嘛。」
「不吃。」煩燥地一揮，方皋搖了搖頭。
李夔抿了抿嘴，只得自己拈了一枚放入口中，望著對面依舊安靜到可怕的炎鸞，踢了踢腿，忽地噗嗤一笑。
「小皋，你記不記得我們小時候，就是我還沒做太子時，你常到我母后那裡玩。母后喜歡你，常常賜些小果子小蜜餞給你，我卻老搶來吃，你身手不好，總搶不過我。見我把小果子放到口裡，你心急了，就撲上來把我推倒，舌頭硬是往我口裡奪回來……」
「小時候的事情，還提他做什麼？還有炎姑娘在這裡！」
聽李夔毫不避嫌地舊事重提，方皋臉上一紅。貼過來的眼睛亮得驚人，像剛從水裡撈出來一樣，李家人的眸子無分男女都很漂亮，清澈中帶著某種遺世獨立的哀傷，足以勾引世間任何魂魄。
「小皋，你好漂亮喔。」
未料自己隱忍的台辭竟被捷足先登，方皋不是滋味起來。雖然從小到大不乏有人用這辭形容自己，確實他是生得女性化了點，加上膚色白晰，小時候總有人錯認自己是女孩，但這話給李夔說起來，方皋竟不知為何生起氣來。
見李夔仍開心地含著蜜棗，方皋猛地翻身站起，將太子籠罩在陰影下。
「你要我再搶一次嗎？」
「唔……？」
來不及答話，方皋的舌頭顯然比身手靈活太多，背對著炎鸞，李夔只覺氣息一窒，舌尖在齒縫和舌頭上輪轉，不過幾秒，蜜棗早給偷天換日。
溫熱的感覺猶在唇畔，李夔呆呆地望著方皋含著蜜棗，滿足地坐回原位。
「不服氣？」
心中莫名地愉快，方皋望著李夔瞪大的眼睛，示威似地慢慢咀嚼。
「小皋……」
抿了抿唇，李夔忽地靠了過來，出口的話卻讓方皋一跌：
「你的技術比以前好！」
吞下的蜜棗差點噴出來，方皋連忙掩口：「你說什……」
「再來一次，小皋，再來一次嘛！」無視方皋的困窘，李夔又抓了顆蜜棗擱在口中，重新湊近方皋：
「這一次我絕對不會輸給你，來嘛！」
背後的炎鸞，依舊面無表情。
「你當這是遊戲？」方皋眉一挑。
「很好玩啊，下次我找凌霄哥一道玩。」
「不行！」
方皋斗然提高的聲量讓李夔嚇了一跳，連炎鸞也顫了一下，從沒聽過他用這麼大聲音說話。
「你敢找他玩這個，我一輩子不和你說話。」
「為什麼不行……」
「不行就是不行！」
嚼了嚼口中蜜棗，李夔無辜地一口吞下。「小皋，你好霸道。」
「為什麼你總叫凌霄那小子哥哥，對我就小皋小皋的叫？」方皋皺眉。
「因為你真的比我小啊，我是七月出生，你是九月，凌大哥本來就大我們兩歲……」
「總之我不準你叫我小皋。」頓了半晌，方皋又道：
「要叫就叫皋就好，要不，叫我方大哥。」
困惑地睜大眼睛，李夔目不轉睛地望著他，那模樣讓方皋直想再吻他一次，剛逃避地轉過頭，李夔發言了：
「小皋，你很幼稚。」
這回方皋不生氣了，反而笑了起來。
「我很幼稚？」
不自覺地越逼越近，方皋抬手拎起李夔光滑的下顎。長年練武並沒讓那張娃娃臉變得粗糙，反而更加結實勻稱，觸手如絲緞，方皋直視他無辜的黑眸，驀地手上加力，疼得李夔眉頭一皺：
「原來我這樣叫幼稚啊，太子殿下。是誰從小跟在你後頭，你弄砸了東西，我代你去和總管們賠不是；你背不出詩文，我代你給太師傅打手心，打到手心都出血了，在寒冬裡龜裂，還得潛入湖底去救因為捉迷藏差點淹死的你。明明沒有武功，當你卡在樹上，掉到洞裡，被荊棘纏住時，出面救你的總是我，還得費心盡力地幫你掩飾。」
「你自己說，從小到大，到底是你幼稚，還是老是為你擦屁股的我幼稚？」
炎鸞咳了一聲嗽，兩人都無心去理。
「小皋，好疼……」
對方皋灼燒般的目光感到害怕，李夔向後微微一讓，便擺脫了掌握。方皋一愣，這才想起兩人功夫的差距。
真是麻煩，當初不該鼓勵太子習武的。
「我知道小皋對我好，我喜歡小皋。」
方皋一凜，心頭微微一熱，隨即又冷卻下來。
「敢情你也喜歡凌霄？」
李夔點點頭。
「也喜歡寧夏，炎鸞，父皇，母后，還有你養在詹事府的那隻小狗？」方皋眉挑得更高。
李夔大力點了點頭，還不忘補充：「小皋，那和那隻小狗狗很像。」
方皋的手又伸過來，這回是壓在肩頭，他皮笑肉不笑地扯起嘴角。
「這樣啊，既然如此，我也就不用客氣了，太子殿下，反正我只是隻小狗狗嘛。」
還來不及明白方皋的意思，炎鸞唰地一聲站起，把兩人都嚇了一跳。
誰知她只是掉了個頭，望向起居廳口，仍舊是一語不發。方皋才發覺那裡跪了一排人，而兩人糾纏了這麼久，竟然一點意識也沒有。
「有什麼事嗎？」說話的是李夔。
「啟稟殿下，皇后召太子進宮，說是很久不見殿下了。」
「母后要找我？」
柔王從幾年前便臥病在床，朝政由方家和凌家菁英一肩扛起。除此之外還有皇后，和姪女炎鸞的個性大相逕庭，今年已逾五十的炎芳在背後把持朝政，讓炎氏一門等外戚進駐朝廷，形成一股不容小覷的勢力，炎芳高強的政治手腕也是原因之一。
對李夔來講，最害怕的人莫過於這位母后。
「小皋……」
求救地望了方皋一眼，後者立時踏前一步。
「皇后有沒有叫我也去？」
「稟大人，皇后只囑咐太子一個人前去。」
◆
「乖，我在外面等你，你放心，皇后是你母親，不會把你吃了的。」
拗不過李夔要求，方皋牽著李夔的手一路至重熙宮前。掌中人顫抖的厲害，方皋從他蒼白的指節明白太子心中恐懼，幾乎要不顧一切護著他進門，但未得召擅入后宮是重罪，方皋也只得硬下心腸：
「快去，讓你母后等久了不妥。」
「小皋，母后要問起那天的事，我要怎麼答？」李夔苦著臉問。
方皋一驚，沉吟著道：「你就照我們上回和陛下說的那樣說。」
李夔又搖了搖頭。「母后聰明得很，不會相信這種謊言的。」
后宮有個很大的池子，兩人剛經過時，池魚一躍而起，濺起滿片浪花。方皋忽地駐足下來，凝視耀動的銀魚。
「小皋？」
得不到回應，李夔回頭才發現方皋停了下來，抬頭往他視線看去。
「小皋，你喜歡看魚啊，莫非是想吃？」
從出神中醒過來，方皋忙又跟上前去。
「誰和你一樣貪吃。」
「那你為什麼要看魚？」
凝視再一次平靜如波的池水，方皋忽然輕輕嘆了口氣。
「沒有，我總覺得魚兒們……無憂無慮，好像很快樂的樣子。」
「才不呢，小皋你有沒有讀過，有篇很有名的文章說『子非魚，安知……』」
「我知道，我讀的書起碼比你多兩櫃！輪得到你來教我？」
橫了一旁李夔一眼，少年絲毫不以為杵，只是笑道：
「不過，要是小皋跟我說魚很快樂，我一定不會跟你辯。小皋說魚很快樂，那就是很快樂。」
為李夔的發言一愣，方皋決定不去管他胡言亂語，以免自己也精神錯亂了。緩緩一搔頭髮，方皋沉思地輕聲道：
「這樣也罷，你就和皇后說，其實我和你偷著跑去練弓，一不小心射傷的肩膀，只是怕陛下責罰，這才斗膽相欺。你素來好武，皇后不會懷疑的。」
擔憂地望了方皋一眼，此時內殿已有太監來催促，李夔只得扁了扁嘴，背影消失在長廊末端。半晌竟扭過頭，仍是搖手笑道：
「小皋，不可以把魚全部吃掉喔！」
對少年幼稚的行逕嗤之以鼻，方皋目送著他，不禁也暗自莞爾起來了。直到李夔半點影子也見不著，這才呼了口氣往柱上一靠。不防背上被人一拍，然後是銀鈴般的笑聲，方皋忙回過頭去：
「皋哥哥，這麼巧，你也給皇后召來了麼？」
「寧夏！」
方皋喊出來人名字。眼前是個十五六歲的妙齡少女，身上只批了件春紗，桃紅色抹胸映著鴛鴦戲水圖，額上花黃更襯著一雙水靈大眼，叫人無法不盯著瞧。少女就像春天的小鳥，隨時都能啼出一首歌來。
「寧……凌姑娘，妳怎麼會在這？」
「啊，我知道了，皋哥哥是陪太子殿下來的罷，真巧，我也是陪人來的呢。」抿唇一笑，凌寧夏的笑靨美得像朵芙蓉。
方皋心口重重一擊。「凌霄？」
「是啊，皇后娘娘今天真好興致，叫來哥哥隔著簾替他講詩文，自從陛下病倒之後，娘娘好久都沒這麼做了呢。」
方皋咬了咬下唇，沒想到那個煞星也在裡頭，李夔鐵定和他碰個正著，恨不得立時衝進去把那小笨蛋叼出來。正著急間，忽聽寧夏一笑，輕聲道：
「皋哥哥，下月中你有空沒有？」
從擔憂中醒覺，方皋一愣。「下月中？」
「爹爹說我要十六歲了，是及丌之齡，所以要破格替我辦生日，到時各家的哥哥，姊姊們都會來，我和霄哥從小和皋哥哥你是一塊唸皇塾長大，說什麼都要請你來生日。你若來，寧夏會很開心的。」
說著臉上竟似一紅，方皋心不在焉，隨口道：
「若是太子殿下要去，區區自當隨行。」
話音未落，寧夏便拍手笑道。「這可是答應了，到時可別爽約，枉費寧夏替你備的桌。」方皋這才回過神來，自悔不該答應太快。
寧夏在懷裡掏翻半晌，忽地掏出一枚繡花荷包，對方皋一笑：
「對了，寧夏不才，編織繡花的總學得不好，前些日子請炎姊姊點撥，縫了幾個小荷包，不敢向外人獻醜，做了幾個給眾位哥哥，這是給皋哥哥的。」
方皋望了一眼，本想推拒，抬頭見寧夏一臉企盼，不忍拂其美意，便收了下來。他現在滿腦子都是太子，也沒細看荷包，隨手便收入袖裡。
他自然也沒注意到，寧夏臉上閃過的那抹羞中帶喜的光芒。
◆
「兒臣給母后請安來了，母后身體可好？」
在后榻前下拜，李夔戰戰兢兢地抬起一絲眼簾。縱然今年已過五十，炎芳的氣色依然很好，眉目間可窺見年輕時的美貌，那雙沉穩的眸中威嚴更是與日俱增，李夔不敢多看，正要垂下視線，炎芳把簾一撥道：
「夔兒，你來得好，哀家好久沒見著你了。」
「是，兒臣也……思念母后得緊。」
「你靠近點來，給哀家瞧瞧。」
炎芳微一招手，李夔一訝，以往母子見面，皇后都只是垂問幾句，最多訓斥自己不要太過貪玩，從沒像今天這樣加意親近的，心中驚疑不定，只得依旨向前挪了挪。
「靠近點，坐到榻上來，這樣哀家怎麼碰得到你？」
抑不住渾身顫抖，不知道為何，雖然是自己親生母親，李夔總對炎芳有種強烈的隔闔感。皇后因柔王身體不佳，僅生了李夔一個兒子，柔王又無力多納嬪妃，李家一絲血脈，就這樣維繫在李夔一人身上，因此炎芳從小對李夔嚴格異常，和柔王的放任溺愛恰成對比。
「最近有什麼事，想和母后說得麼？」
梳理著兒子的髮髻，炎芳慢斯條理地道。李夔心頭一顫，為了不讓母親觸景生疑，來見皇后前方皋特地替他把肩傷藏了起來，母親布滿皺紋的手挪移到傷口上，疼得李夔滿頭大汗，抖得更厲害了。
「沒……沒什麼要緊的事。」
「霄兒那孩子說你受了傷，好點了沒有？」
李夔暗叫一聲不好，情急之下無心細想，衝口便答道：「母后，那其實是我和小皋偷偷跑去練弓，不小心射傷了肩膀……」
「喔，哀家還沒問傷了那裡，你倒急著解釋了。」炎芳冷冷抽起笑容。
李夔一呆，這才醒悟方皋教自己的話不該用在這時機。一急起來更加語無倫次：
「是……是小皋說，為了怕父皇擔心，所以才沒講實話，不是有意要欺瞞……」
「方皋那小子說什麼，你倒是唯命是從啊，夔兒。」
聽母親語意不善，語氣冷得像冰，李夔本來就害怕個沒完，此時更像結了冰似的。一句話再不敢多說，母子間氣氛一僵。
「皇后娘娘，難得見太子殿下一面，怎麼好就教訓起來了，看娘娘把殿下嚇得。」
忽地翠屏後轉出一人，陰影籠罩在李夔身上，炎芳哼了一聲，神色竟難得一霽。
「你這孩子，就出這張嘴。」
李夔卻驀地跳起身來，像遇見救星似的撲了過去。
「霄哥哥！」
對太子拱手致意，來人是個十七八歲的少年，生得高大挺拔，修長的身形配上俊美的面容，唇角的笑容卻像刀鑿，優美中給人一絲不易察覺的冰冷。雙眉卻溫和，足以給人安全的感覺，見李夔朝自己撲來，少年笑著攬住了他。
「太子殿下，許久不見了。」
「霄哥哥，你怎麼會在這兒？」
仰慕地一望少年，李夔如釋重負。炎芳已在身後代答：
「哀家請他來唸書，凌霄這孩子用功又上進，武也練得一手好劍，夔兒，你得多和人家學學。」
「霄哥哥自然比我聰明得多，夔兒最佩服不過。」
任由凌霄撫著他額前青絲，李夔笑得開懷。凌霄溫柔地望了他一眼，接口道：「皇后娘娘，太子殿下年紀還小，難免貪玩犯過，既弄傷了自己，也算是得了教訓，娘娘就別再責罵他了。」
聽凌霄竟肯替自己求情，李夔喜上眉梢，隱約記得方皋提過那箭和凌家什麼有關，頓時也給死裡逃生的喜悅沖到九霄雲外去了，摟凌霄摟得更緊。
炎芳瞪了兒子一眼，慢慢啜了口茶，竟是長長一嘆。
「天下父母心，哀家又何嘗想危難太子，也罷，這次就饒了你。」
李夔正自大喜，未料炎芳神色一深，又道：
「不過方家那孩子也真不成話，整日就知道帶著夔兒亂闖，凌霄，你出去傳哀家懿旨，方皋這孩子罰打二十大板，在家反省。方家那老兒若問起，就說是陛下和哀家的意思。」
李夔大驚失色，母親竟然找方皋下手，實在是他始料未及。而且一下旨就是如此重的罰法，抬頭向凌霄求救，少年為難地望了他一眼。李夔更加驚慌，撲通一聲跪倒在炎芳膝下：
「母后，這不是小皋的錯，是兒臣央著他帶兒臣出去玩的，受了傷也是兒臣自個兒不小心，求您別罰小皋。」
「瞧你，滿嘴小皋小皋的，倒比和哀家這娘更親熱些，」
陰惻惻地一笑，李夔頓時給嚇得收了聲：
「有道是主憂臣辱，主辱臣死，方皋從小做你的伴讀，未來也是你的臣，你受了傷時他在身畔，無論如何脫不了干孫，打二十板算便宜了他。來人，找幾個人隨凌霄出去！」
李夔大驚失色，母親竟然找方皋下手，實在是他始料未及。而且一下旨就是如此重的罰法，抬頭向凌霄求救，少年為難地望了他一眼。李夔更加驚慌，撲通一聲跪倒在炎芳膝下：
「母后，這不是小皋的錯，是兒臣央著他帶兒臣出去玩的，受了傷也是兒臣自個兒不小心，求您別罰小皋。」
「瞧你，滿嘴小皋小皋的，倒比和我這娘更親熱些，」
陰惻惻地一笑，李夔頓時給嚇得收了聲：
「有道是主憂臣辱，主辱臣死，方皋從小做你的伴讀，未來也是你的臣，你受了傷時他在身畔，無論如何脫不了干孫，打二十板算便宜了他。來人，找幾個人隨凌霄出去！」
見周遭人山呼答應，李夔撲倒在炎芳榻前，急道：
「母后，您不可以打小皋！」
「喔，我不可以嗎？」
炎芳挑起塗滿丹蔻的指甲，李夔這才發覺自己語出不遜，急得淚流了一頰，忙叩首道：「兒臣不是這個意思，只是……只是這事確實全是兒臣的錯，母后要打……就請打兒臣罷。」
炎芳長眉一挑，冷冷道：「夔兒，你肯為他受打？」
李夔全身顫抖，口中仍道：
「如果母后執意要打小皋，兒臣……兒臣不願見人代為受過。」
「好，你倒有情有義，我便成全你。」
揮手召人回來，炎芳從玉櫃中取來家法，雙手捧著道：
「你父皇臥病在床，皇朝百廢待興，你做太子的不思進取，反倒貪玩好鬥，事後又不知善加反省。身體髮膚，受之父母，今天我不止為皇朝打你，也為我和陛下教訓你，你可明白？」
凌霄唇角一動，似要說些什麼，但抬頭見皇后神色嚴俊，似在氣頭上，同情地望了李夔一眼，默默跟著跪倒在地。
李夔早已臉色慘白，叩首不發一語，那家法是李家代代相傳的法器，外觀有三指寬，乃是上等檜木所製，以往向來只是訓戒用的擺設，從未當真拿來打人。炎芳將將法遞與左右，幾個太監道聲得罪了，便上來解開李夔背上衣裳。
光裸的背曲線明晰，滑膩如流水，少年幼嫩的肌膚自小受人細心呵護，別說杖責，連皮都沒擦破過一塊。衣物既褪去，肩頭的傷也露了出來，炎芳眼神更冷，道：
「好生伺候著太子，家法四十下，誰要打輕了，就是蔑視皇朝祖宗家法。」
白色綢緞曳落一地，李夔緊緊抿著嘴唇，知道皇后宮中誰也不能來救他，就是柔王親臨，恐怕也壓不過母后的威勢，只得閉上了眼睛。
「啊……」
冷不防第一下已打在背上，唰地一聲巨響，長廊裡外皆清晰可聞，李夔雖因習武而體強，卻沒有受打的經驗，疼得他忍不住呻吟，炎芳的聲音已在耳畔響起：
「夔兒，李家祖宗遺訓，你一條條背出來。若是答錯，我還得再罰。」
李夔疼得冷汗直冒，張口答道：
「是……母后，『序致教子，夫聖賢之書，教人誠孝，慎言檢跡，立身揚名……』」
才背到一半，背後又是一棍擊來，無暇的背泛起一道道醒目的血痕，炎芳竟無動於衷，端坐榻上道：
「再來呢？」
「啊……『目不邪視，耳不妄聽，音聲滋味，以禮節之。』……」
太監們得皇后的令在先，不敢下手過輕，這幾下打得又狠又急。李夔咬得下唇都滲出血珠，聲音顫的連不成句子，混雜在哀一聲聲慘吟裡，炎芳卻沒有停手的意思，李夔疼得指節都抓成白色，給人緊緊按著，秀麗的黑眸閃著水光：
「『父子之嚴，不可以狎；骨肉之愛，不可以簡。簡則慈孝不接，狎則怠慢生焉。』……母后，求您……兒臣下回不敢……」
眼淚撲簌而下，李夔聲音一啞，背上疼得像火燒一樣，幾乎感覺不出棍子的落點，炎芳眉又是一挑，輕輕道：
「夔兒，你別怪我，你是太子，要若現在不教好，以後皇朝和我要倚靠誰？」
說話間家法又落了兩下，李夔已背不出家訓，虛張的口只是喘息。炎芳又道：
「剩下的幾棍不打也是可以，這本是方皋的分，仍由他來生受。」
豈料李夔雖已神智暈迷，聞言幾乎直起身來，道：
「不行……不可以打小皋……」
這話說得滿室均是一訝，炎芳愣了一愣，隨即頷首冷笑道：
「不知方家那孩子給你下了什麼蠱，惹得你這樣維護他。也罷，今天就讓你徹底清醒清醒，還有十來下，伺候著吧。」
左右太監微一遲疑，見皇后嚴令不可違，雖覺太子可憐，也只得持家法再行處刑。李夔發出一聲細不可聞的哀鳴，炎芳道：「家訓呢？」李夔潤了潤唇，微弱地道：
「『箕帚匕箸，咳唾唯諾，執燭沃盥，皆有節文……』」
卻聽聲音越來越小，漸漸被淹沒在棍聲中，凌霄終於忍不住，直起身來叩頭有聲：
「皇后娘娘，請恕小子直言，太子年紀尚幼，再打下去，恐有大害。」
炎芳臉色不變，又讓太監落了兩棍，太子幾乎昏了過去，俊秀的臉孔因疼痛扭曲，只胸口微微起伏，背上紅痕交錯，望之觸目驚心，炎芳終於揮手制止。
「取筆墨來，凌霄，你把我的口諭寫下來，」
望著奄奄一息的兒子，炎芳眼裡找不到私毫憐憫，只是冷冷下旨：
「從今天起，尚書令方震之子方皋，解除伴讀資格，自此不得再近太子，連書信相通也不行。有違令者，以謀逆罪處，聽明白了沒有？」
◆
疼……
渾身都在疼，李夔覺得自己身處一團大火中。火苗燒上手臂，燒上背脊，燒上他每一處敏感的神經，也不知掉了多少淚，淚水在頰邊乾涸成水漬，疼痛還是沒有停止。
李夔翻了個身，求救似地伸高了手臂。
「小皋……」
有人在餵他喝水？是雙溫柔的手，連聲音也像春風般充滿暖意。
「太子殿下，殿下？……小夔，你還好嗎？」
李夔睜開了眼睛，溫和的燭光首先映入他視線。
「小皋……小皋……」
視覺依舊很模糊，才一動，背上無數傷口便像撕裂一樣，疼得李夔幾乎慘叫出來。背後的手忙支住了他，輕聲道：
「小夔，你別亂動，剛御醫才替你上好了藥，乖乖把這碗藥喝下去，好嗎？」
「小皋呢……小皋他有沒有……」
只聽一聲苦笑，然後是撫上額角的掌。
「方皋他不在這裡，不過你放心，皇后娘娘沒為難他。」
聞言鬆了口氣，李夔總算稍微弄清楚環境。這是間很素雅的房間，四下除了滿室的書外，唯一稱得上突兀就只有牆上的一柄劍，有個人坐在床榻，憂心的眉間盡是溫柔，卻是凌霄，李夔頓時放下心來：
「霄哥哥，原來是你……這是那裡？」
「這是我在西園的書房，我讀書時愛靜，我家那小女孩又成日吵得要命，所以爹允我闢了個別院。我怕就這樣把你送回東宮，少不得又是一番騷動，影響你養傷，所以做主把你先送了過來。」
溫柔的語氣比任何藥石都有用，李夔從挨打的慌亂中定下神來，扶著凌霄爬起身來。
「霄哥哥，小皋呢？小皋知道我在這裡嗎？啊，說不定他等我等久了，先到別處了也不一定，得快點派人送信給他，否則他會急死的……霄哥哥……」
「小夔，小夔，你先等一下。」
以兒時的稱呼相稱，凌霄修長的眉微帶憂鬱，似乎不忍直言，李夔奇怪地望著他：
「怎麼了嗎？還是小皋已經來過了？啊……他要是知道我頂撞母后，一定把我數落了一頓罷……」
「小夔……」
「唉，說來說去都是我不好，要我聽小皋的話，早些回家，就不會遇見這種事了……也罷，等傷好了，我得快點去和小皋賠罪才行……」
「小夔，皇后娘娘下懿旨，要你這段期間都不能和方皋見面。」
截斷李夔話頭，凌霄一口氣道出這殘酷的訊息。
「騙人……」
「是真的，皇后娘娘還說，若是你們偷偷會面，方家得以謀逆論處。」
「一段期間……是多久？」李夔的聲音乾澀得可怕，凌霄幾乎不忍再聽。
「直到皇后娘娘收回成命……或是娘娘……駕薨罷。」
「不要！」
黑眸睜大又縮小，李夔不顧背傷疼痛，掀被便往下跳，險些跌倒在地，凌霄忙伸手攙住他。
「小皋……一定在找我，我知道他的，我很了解他。小皋總以為我笨笨的，什麼也不懂，但我知道沒有我在，小皋一定會很無聊，很寂寞的，我要去找小皋，讓我去找小皋……」
「小皋……一定在找我，我知道他的，我很了解他。小皋總以為我笨笨的，什麼也不懂，但我知道沒有我在，小皋一定會很無聊，很寂寞的，我要去找小皋，讓我去找小皋……」
這一動拉扯到背部傷口，李夔一陣劇疼，頹然又倒在凌霄懷中。
「小夔，你冷靜點，皇后娘娘現在在氣頭上，你又犯了她懿旨，只怕方皋和你都要擔上不少干孫，還是先養養傷，再行計較，好嗎？」
「小皋他……知道我平安無事嗎？」
凌霄的話讓李夔稍稍平靜，重新倚著床榻坐下。凌霄餵了他口水，孰料傷後實在太虛弱，竟連下咽也有困難，清水順著唇角滑下，和淚水混在一塊，凌霄看著心疼，不由自主伸手替他拭去。
「你放心，我都和方皋說了，他叫你乖乖聽皇后娘娘的話。」
李夔抬起頭來，拭了拭眼上淚水，道：「當真？」
「自然是真的，霄哥哥什麼時候騙過你？」凌霄微微一笑。
李夔卻嘆了口氣，「小皋一定擔心我的緊，要能安慰他兩句該多好。」
「你以為只有方皋會擔心你麼？」
難得臉色一沉，凌霄忽地將李夔攬入懷裡。
「明知皇后娘娘不好惹，你為什麼偏要頂撞他？小夔，你忘記了，小時候你身子不好，多虧了練了幾年武，這才慢慢健旺了些。這樣一打，要又打回病根子怎麼辦？」
李夔怔愣地望了凌霄一眼，只覺語氣中有說不盡的關心和溫柔。心中一暖，朝凌霄綻開笑容：
「霄哥哥，我不會有事的。我素來頑皮，母后打我幾下也是應該的。」
凌霄高大的身子輕輕一震，右手滑至李夔剛上好藥的背脊，指尖接觸到傷口，疼得他微微一縮，一雙大大的黑眸不解地望著他，聲音細微：
「凌霄哥？」
凌霄又是一震，神情有些難受，忽地俯首湊近他頸側，舐起上頭斑駁的杖痕，又麻又痛的感覺從頸部敏感神經傳來，李夔輕輕呻吟一聲，本能地推開凌霄道：
「霄哥哥，會疼的。」
凌霄目光混濁，語調也不似尋常平穩，右手一掀，就要解他肩頭衣緒，李夔翻身壓住他手，衣物磨娑得傷口發痛，他哀求似地望著凌霄。凌霄卻似沒有發覺，指尖自肩頭下滑，輕輕啄著李夔沒有一絲贅肉的手臂，一路吻至指尖，舌尖在敏感的指腹繞著圈圈，弄得李夔從心底癢起來，忍不住呻吟。
「小夔……」
凌霄只比他和方皋大上兩歲，在世家子弟中是有名的美男子，文武雙全，才貌兼備，不知道迷倒多少貴族少女。只是他生性嫻靜，不喜與人交道，愛慕他的人多只能遠遠觀望，他那雕像一般優美沉穩的五官，和不輸給女子的修長身段。
「小夔，我就不行嗎？為什麼非要方皋不可呢？」
凌霄的氣暖暖的，呵在頸窩裡，竟莫名讓李夔感到害怕。
從未見過溫柔的大哥用這種眼神看他，凌霄眼簾輕闔，舌尖繞離他食指，牽出一道淫靡的銀絲。凌霄更加意猶未盡，不等李夔抽手，靈活的舌又進攻他掌心。
「凌霄哥，不要，好癢……」
「方皋他對你做過更過分的事吧？」
舌頭不停，凌霄慢條斯理底舔著，唾液順著指腹流淌。
「更過分的事？」
是啊，方皋是很過分，老是搶他嘴裡的東西吃，除此之外還常常罵他，教訓他，關著他不讓他亂跑。
但是這麼奇怪的事，方皋倒真的沒有做過。
「方皋他，也對你這麼做過吧？」
攬住李夔後頸，凌霄駐膝床榻，進一步攬住他結實的腰身，不客氣地攫奪住太子的唇，李夔嗚嗚叫了兩聲，只覺呼吸困難，凌霄的懷抱卻比方皋有力太多，勒得他後頸生疼，推也推不開，只得任他允取允求。
舌尖在口腔中嬉弄，直到懷中人發出悲鳴聲，凌霄才滿足地放開他。
李夔倒在床側，臉上因缺氧而泛起潮紅，襯著淡色的肌膚，不住喘息著。
「霄哥哥……」無辜地皺了皺鼻子，李夔幾乎呼吸不過：
「我口裡沒有吃的東西。」
「嗯？」聽不懂李夔的話，凌霄對委頓床榻的李夔笑笑，伸手攙他起來，又深深擁入懷中，下巴抵著他耳畔，輕輕道：
「小夔，忘了方皋吧，無論以小夔還是太子的身分。」
「有我在，不會讓你受任何人欺負。」
點頭吧，就這樣臣服於我吧！
凌霄輕輕撫著李夔的背，等待著回答。未料懷中人兒忽地一掙，竟是面向他站了起來。
「霄哥哥，那不行的。」
「為什麼不行？」
李夔慎重地搖著頭，讓凌霄心頭一沉。
「我知道凌霄哥會保護我，但是我不在的話，小皋會受傷啊。」
絕不讓小皋受到任何傷害……
這是他的承諾，也是他的責任。李夔一直這麼自詡。
「呵呵……」
凌霄笑了。李夔一呆，隨即噘起不滿的唇，莫非凌霄哥在嘲笑他？
「天晚了，你傷得重，好好歇歇。」
將他強制拖回床榻上，替他蓋好薄被，凌霄吹熄了蠟燭。
李夔眨了眨眼，見凌霄轉身要走，唇角還掛著一絲難以解意的笑容，忍不住叫住他：
「凌霄哥。」
「嗯？」凌霄停步。
「嗯……沒什麼，謝謝你。」
「要我留下來陪你嗎？」似乎察覺到什麼，凌霄柔聲。
「不，不用，我睏了，霄哥哥，晚安。」
「……晚安。」
門闔上了，月色在書齋外沉靜如鏡。
好安靜……
李夔輕輕一嘆，背後的傷口還是很疼，他側了側身，腦中再度浮現那個人的身影。
這個時候，如果跟小皋說睡不著，他總是會一面抱怨，一面拿椅子在旁邊坐了，替自己唸起四書，五經，由於催眠效果極好，李夔往往很快就沉沉睡去。
自己睡了之後，方皋都在做什麼呢？
李夔從來沒想過這事，只知道每回醒來，被窩都蓋得嚴嚴實實。有時小皋甚至枕著書，就再他旁邊睡了，連衣也沒披，隔日總鬧風寒。
現在想起來，他確實很少一個人睡。
小皋……
李夔嘆了口氣。
他現在才知道，原來，一個人的夜晚，是這麼樣難熬。
◆
李夔的傷勢好得很快，在凌霄無微不至的照顧下，沒過半月就能正常下床。
凌霄的妹妹凌寧夏這幾天勤跑哥哥的書齋，就為了見一見李夔。太子受傷的消息傳出去，關心的人倒不少，只是礙於皇后的淫威，凌霄更對外宣布太子必需靜養，因此倒沒有什麼外人敢來打擾。李夔也樂得逃了半月的學。
太子伴讀方皋的隔離令也傳得很快，本來平日見方家和太子交好，早有不少世家大族眼紅，現在皇后一道懿旨正遂了他們的意，當下人人稱快。
凌霄卻很擔憂。
看得出來太子有些不對勁，雖然總是對他微笑著，李夔的眉毛卻會說話，藏了滿滿的心事，那雙黑眼睛也不像往日，能直來直往毫無遮蔽的望向每個人。
一向貪吃的李夔，凌霄卻發現他胃口越來越差，人也跟著清瘦下來。由於一直沒出門運動，和李夔平日的習慣大不相同，本來就不深的膚色越顯蒼白，他個頭本來不高，現在縮在被窩裡，更像隨時都會消失了一般。
「夔哥哥，你要吃點東西啊。」
下午寧夏又來陪他。寧夏實在是個討人喜歡的女孩，會說話的大眼睛，睫毛像兩張翅膀，隨時能乘風而去。在這枯燥的書齋中，也只有寧夏能讓他露出笑容。
寧夏，多麼美的名字，寧靜的夏天。
這讓李夔又想起炎鸞。雖然從小就被指為太子妃，炎鸞從未對李夔表示半點感情，彷彿就只是遵奉命令似地，既不點頭也不搖頭地逆來順受。
李夔並不討厭她，而且炎鸞非常漂亮，人畢竟喜歡美的東西。
對於婚事，他也沒有任何意見。該說也不敢有意見，炎鸞可是炎家的人。
只是現在，看到寧夏，那令他想念得不得了的身影又浮現眼前。想起幾天前，自己還在東宮裡和那個人還有炎鸞一起談笑，太子就莫名心痛起來。
方皋。
「夔哥哥，夔哥哥，怎麼啦，你為什麼都不說話？」
寧夏的聲音像在很遠的地方，李夔的腦子裡已被別得聲音佔據：
『笨蛋。』
『等你弄清楚什麼是太子，再來找我！』
『太子殿下，反正我只是隻小狗狗嘛……』
『總覺得魚兒們……無憂無慮，好像很快樂的樣子。』
小皋……小皋……
心好疼。
原來光是想著一個人，心就可以疼到這種地步。
「對了，夔哥哥，下月中是我生辰呢，爹爹說要替我辦壽宴，你要不要一道來？傷該好的差不多了吧？」
寧夏的聲音傳來。
「壽……宴……？」
李夔驚醒。
「是啊，爹爹說我再過幾年就要嫁了，以後再也不能幫我過生辰。我娘又死得早，爹只我這一個女兒，所以要讓我風風光光一次，喏喏，陛下說也要蒞臨呢，你說難不難得？」
「小皋他……方家他們……也會去嗎？」
提起方皋，寧夏很快地臉上一紅，竟背過身去。
「方家是大族，爹爹自然有送請柬去啦。只是來不來，我那裡知道呢？」
方家會去……
這麼說來，小皋也有可能在場。
這想法讓李夔整個人振奮起來。
「我去！」
即使只有萬分之一的機會，即使只有一眼，他也要一賭。
再見不到小皋，李夔感覺得到，他心底有塊地方，就要崩潰了。
「對了，夔哥哥，這個送給你。」
涼涼的感覺觸及掌心，李夔低頭一看，是個鐫刻有「福」字的小玉珮，用紅線穿著，可以繫在脖子上頭，玉面斑駁，顯然有些舊，做工卻相當精緻。
「這是……？」
「夔哥哥最近精神不好，寧夏看著擔心，這東西可保人福如東海，壽比南山，是我向山上廟裡求來的，聽說靈驗的很，給夔哥哥戴著，寧夏也好安心。」
玉握在掌中很快暖起來，李夔心頭也一陣暖。
「謝謝妳，寧夏。」
將項線穿過頸子，李夔笑著戴上了玉珮。
「不用謝，雖然夔哥哥是太子，人家寧夏只把哥哥當玩伴瞧。不過夔哥哥，要旁人問起，你可千萬別說是夏兒送的。」
「為什麼？」
「別說就別說，夔哥哥要真感謝寧夏，就聽我的話。」
愣了愣，李夔還是點了點頭，只是不明白寧夏為何臉紅。
「真的喔，我們打勾勾，不論誰問起這玉珮的來處，夔哥哥都不可以說。」
「嗯，反悔的是小狗。」李夔笑著和她一勾手，寧夏忽又道：
「跟皋哥哥也不可以說。」
李夔心中一跳，復又垂頭。
「就算要說，也沒機會說了。」
心在抽痛，李夔難受地皺皺眉。
「我不管，夔哥哥要答應我，要是給皋哥哥知道了，寧夏就把這玉珮給砸了。」
「好，我不和……小皋說。小皋若問起，就說是母后給的。」
勉強擠出一點點笑容，李夔再次和寧夏勾手。
◆
凌霄和寧夏來見他的次數減少了，顯然為寧夏的生辰忙碌。
凌家的僕從送往迎來，在裡裡外外張燈結綵，東宮幾次派人來請太子，李夔都以身體還沒復原為由，拒絕回駐東宮。
因為回去，會看到太多以前的東西。
椅子上曾坐著小皋、花園裡曾站著小皋、書桌前曾趴著睡著的小皋……他會看到太多方皋的影子。
好在皇后也沒有多叨念，似乎認為李夔待在凌霄處，反而更能讓她安心似的。
今晚，又是一個人睡。
李夔在榻上翻來覆去，就是無法成眠，索性汲履下到地上，緩緩步出屋外。
侍候他的僮僕和幾個門衛都東倒西歪地打瞌睡，他躡手躡足地從旁走過，不想驚動任何一個人。
書齋外安靜的怕人，只有幾聲寂寞的蟬鳴。聽在李夔耳裡，也像在叫一個人似的。
月亮好圓，高高掛在天上，孤孤單單的。
月亮也會寂寞嗎？這樣一個人懸在遙不可及天上，明明把世間的一切看得一清二楚，卻又不能伸手觸碰，白天來臨時，又是一個人悄悄的告別。
看著倒映月亮的池塘，李夔昏昏沉沉地蹲下來。
如果就這樣抱著月亮，是不是兩方都可以不寂寞？
至少，月亮會知道，他在這裡，他曾經活在這世上……
噗通一聲，李夔沒有沉到水裡的感覺，只覺自己的思緒沉沒到很深很深某個地方，讓他心疼的種種想法，都隨意識模糊而淹沒。
就這樣吧，他告訴自己，就這樣消失吧，這樣子，心就不會再疼了……
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