「你……要殺我。」不知為何口吐此語，少女的嗓音近似夢囈。
「對，我要殺妳，就像妳要殺我一樣。」
冰冷的腔調，私毫聽不出寢房內半點餘溫。原來那些話，那些確認她存在的話，只是隨口說說而已，唯有她這種孤獨的鳥兒，才會當箴言一樣深信不疑。原來是……這樣。沒察覺自己又流下了眼淚，正想閉目待死，忽地手中一輕，鐮刀竟給少年夾手奪了過去。
「你……」
既要殺了自己，何必先奪武器？少女睜著淚眼大惑不解，接下來的景象卻更令她終生難忘。即使多年以後少女回想起來，仍覺得這一刻置身夢境；見兒子凝立不動，李夔扶著椅把起身，怒吼道：
「鳳兒，給我殺了他！」少年仍是不動如山，半晌月影看見他笑了，朝自己眨眨眼，那是極清淡、極漠然，卻又莫名讓人毛骨悚然的笑容：
「遵旨，父皇陛下。」
幾乎是眨眼的時間。月影甚至來不及看見他轉身，肯定把十五年來功夫賭在一擊上，少年瞬間神色冰冷，長鐮自空揮舞而下，目標卻非身為殺手的她，而是自己的親生老父！
「唔啊啊──！」
由於這一擊實在來得太突然，別說李夔未及閃躲，月影尖叫還含在口裡，傷口自肩頭剖裂至腹，胸口血漿乍迸，老皇帝瞪大著一雙難以致信的眼，扶著椅背緩緩滑倒在地。布滿斑紋的掌背兀自發抖，茫然迎視居高臨下的殺人凶手：
「鳳兒，你……」
話未說完，少年身影如風，只聽座旁慘叫聲四起，倖存的宦宮、宮婢和幾個負傷掙扎的近衛盡數被太子一鐮斃命，大火依舊熊熊，有個較機伶的宦官反應過來，尖叫著想奔出殿求救；少年冷哼一聲，雙足在階下一點，搶在宦官身前站定。
那太監跟了李夔三十多年，對太子再熟悉不過，此刻只見他形容慘變，雙手抓著面頰呻吟：「太子殿下，你為什麼……」話未說完，少年大鐮一揮，那宦官從頭頂堪堪裂成兩半，月影的利器加上少年的根底，連一絲相連的血肉也不留下。
「鳳兒，鳳兒……鸞兒啊……」血液抽走李夔老朽的生命，老皇帝的意識逐漸模糊，只是近乎執著地凝視殿心靜立的身影，彷彿在凝視另一道倩影。少年倒背大鐮，在月影驚慌的目光下緩緩走回，見父親受傷甚重，卻還一息尚存，唇角抽出冰冷的笑容，黑眸在燭光下燃起鬼火：
「看來你命還挺硬的嘛，父皇。」說罷舉鐮過額，李夔心中大慟，怎麼也想不透自己愛若性命的兒子竟會倒戈相向，身軀猶在顫抖，老淚已縱橫而下：「鳳兒，你好狠的心，到底是為什麼……」左手附上鐮柄，少年微笑道：
「為什麼嗎？也罷，看在咱倆父子一場，我就讓父皇您死得滿意些。最大的原因是我敬愛父皇，更愛您一手創建的皇朝，如果再讓你多活幾年，皇朝會腐爛得無可救藥，權衡輕重，只得讓你這微不足道的匹夫先死了。」見李夔瞪大眼睛，少年以舌舐去唇邊宮婢濺上的血跡：
「其次是……都要怪父皇，您太沒有識人的眼光，看不出潛伏在我皮膚底下的狼子野心，更看不出一棵樹的良莠稱差，我不是你眼中的浪蕩子，更不是母親的替代品。讓你活著，我的天命會有風險變數，而最簡單的解決方法就是讓你消失，以上。」
李夔撐起一絲眼簾，痛苦地攀緊愛兒最後一抹殘像，得到的回應卻是少年冰冷的目光。長嘆一聲，漸趨空洞的雙目再次淌下淚光：
「鳳兒……鳳兒，你告訴朕，你告訴朕……難道你……從來沒愛過朕……」下面的話卻全被扼在喉裡，原因是少年單手探出，竟將老父當脖子捏起，摁在龍座背上。鐮刀的光芒陰騖，少年最後一抹笑卻更加殘酷：
「這個嘛，真要說實話的話……我從來沒愛過任何人。」半晌又揚唇續道：「雖然很想用母親的匕首送你，這樣你也死得比較甘心，不過……很抱歉，好容易代罪羔羊大駕光臨，不用豈不可惜？」
月影終於低低的尖叫一聲，殷紅的血濺上金黃龍座，咕咚一聲，李夔的人頭雙目圓睜，滾落少女膝畔，少年舒了舒殺得僵麻的五指，將父親屍身冷冷放倒在地，終於持鐮朝少女走來。雙手扶地不住後退，月影即使多年來出生入死，幾次身蹈險地，她發誓從沒像現在這樣害怕過：
「沒事了，過來……」
「你不是人！」瞳孔撐到極限，少女的臉上除了恐懼還是恐懼，半晌雙手掩面，從在鵬園跟蹤少年以來，所有的遭遇、驚嚇和思潮起伏終於爆發，月影徹底崩潰：「你不是人，你不是人！你這個人……你這個人怎麼可以……」話未說完，只覺頭下腳上一顛，竟是被對方打橫抱了起來：
「這樣罵即將成為妳救命恩人的人，不覺太過分了點麼？」語氣裡盡是笑意，一點不像才喪父的孩子，月影打從心底發冷，對少年的話仍不免一愣：
「救命……恩人？」
「妳知道嗎？我等這機會等了多久，我一直在等，等除掉這老傢伙的機會。」染滿鮮血的掌貼近頰來，少女本能地一縮，卻給少年霸道地扯回：
「也算這老傢伙有些智慧，知道把諸子邀進京來，我的小精衛啊，妳知道嗎？若不是知道老傢伙還有幾年好活，那些鎮守一方的跋扈大王那肯過來送死？這個機會只有一次，能措手不及地在不屬於老鼠的地盤扼住他們脖子；雖然有點危險，但比起讓這些『哥哥』在我無能為力下拓展勢力，我寧可盡快拿到最高權利。老匹夫一廂情願地愛我，卻不信任我的能力。」
少女揮手擋開他，這才發覺自己渾身抖得連自主行動都做不到。彷彿明白她恐懼所在，少年的掌驀地貼上背來，只覺後頸一涼，渾身已給對方制住。他緊緊擁抱住她，語氣從容：
「妳知道，在鵬園見著妳時，我有多麼欣喜若狂。難為有人心思和我一樣，天命祐我，我明白時機已至，要下手得趁這幾日！我一面裝著調查刺客來歷──確實我也好奇，一面暗地裡趁著圍獵空檔在京城布署，封鎖了出入城門，連帶牽制幾位皇兄千辛萬苦攜來首都的家兵，可憐雍和皇兄，那時還在拼了命的『奪魁』呢！就等妳們殺了那老匹夫，京城將盡入我掌中。」
戲謔地滑過少女臉蛋，殷紅骯髒的血在頰上留下長痕，分不清是李夔的血，還是她自己的：
「可李麟那小妮子太聰明，大約她也料不到我手腳忒快，竟壞了你們的好事，同時也壞了我的。說不得，我只得放消息警告妳，透過妳讓妳的後臺明白力量不足，或許另尋他法還有轉機也未必，豈料妳的組織果然不凡，也算狠心，一把賭輸便收手──最聰明的賭法；說不得，我只好自力更生，做起來也確實很快意，還可以順便奪回我想要的東西。」
抿緊蒼白的唇，可憐少女腦子一片混亂，無法釐清少年解釋的前因後果。人世間的鬼蜮技倆太多，她凝視少年流露笑意的黑眸，第一次覺得它如此陌生。
「我說過太多次，我要妳，不惜代價的要妳，無論身體還是心靈。」似乎查覺月影的驚慌，少年輕吻她額角，語調忽轉溫柔：
「從今以後，妳不再是月影。妳是精衛，我一個人的精衛。」
劇然轉變的態度令少女手足無措，總覺得該抗議些什麼，話語卻哽在喉頭。驚慌中少年將她放平在地，舉高長鐮一笑，刃鋒淌滿血跡，連慣見血腥的她也不禁發寒，見少年移鐮靠近自己身體，少女更驚：
「你要做……」微一咬牙，少年神色一狠，竟手握鐮鍔狠狠劃開長襟下大腿，頓時鮮血滴滿了月影周身；他更不打話，雙手反握鐮柄，第二擊改往肩頭劃去，一般地又快又狠，白晰的肌膚綻開扭曲，月影目瞪口呆地望著他伏地喘息。
「可惡……比想像中痛得多……」勉強擠出一絲笑容，少年忍著鐮傷劇痛湊近茫然的月影：
「這是妳的武器罷？她可以收回你體內對嗎？」少女呆滯地頷了頷首，下意識舉起手背，少年會意，以鐮貼近掌背上黯淡的印記，鐮刀霎時拆解重組，化作殘影逸入圖騰裡去。
「你……到底是──」對方自殘已讓她心驚，歸還武器的行逕更讓少女驚疑不定。少年雙目漸失焦聚，適才的傷口深及見骨，鮮血湧泉一般迸出，人竟能如此果決、如此狠心的傷害自己，少年的膽識和城府一般可畏可懼。
「對不起，可能要請你先睡一下，我已經和人連絡好，不多時就會有人救妳出來，得委屈妳在這避避風頭……這場鬧劇，還得我來收尾呢！」
說罷頰上微暖，少年竟落下輕吻，同時針刺似地一痛，意識隨之模糊：「啊……」只覺少年抱著自己疾奔，不知在何處安放，觸目盡是黑暗，只少年溫柔似水的語調帶來些許安心；與世界連繫斷絕前，少女聽見一聲淒厲至極，近於嚎哭的叫喊：
「哇啊啊啊啊──！」
那是少年的聲音。半點溫柔也不剩下，像失去母鳥羽翼的雛鳥，在巢中燥動翻騰。月影已無力細思少年的用意，隱約只見他拔劍衝向殿外，腳步踉蹌，然後摔倒在地……
「是太子殿下！」
太子的哭喊成功引來徬徨的近衛注意，連帶引來驚慌失措的一班臣子。殿門前密布的死屍已讓來者怯步，斑斑殷紅灑上宮牆、灑上楹柱，灑上這歷來不乏鮮血的丹樨，一時驚呼聲四起。直到眾人目睹王座下的慘狀，反倒都安靜下來，不知誰先發了聲喊，驚恐的慘叫夾帶哭聲已響徹行宮：
「陛下……主上賓天了！」
越來越多的宮衛和官員朝這裡湧來。腳步聲踏平了鮮血，李夔的死狀觸目驚心，老臣在丹樨前軟倒，遲來的禁衛驚得呆了，宮娥們嚇得哭成一團，還有幾個太監暈了過去，一時哭聲、喊聲、呻吟聲四起，交織成皇家的喪曲，為叱吒一生的老皇帝送上最後一程。
少年危顛地站起身來，傷口上鮮血一股股滴落，拾起地上的劍便向外衝。眾人這才注意到他，忙又哭著轉移對象，「太子殿下！」，「太子殿下，請留步！」少年竟像是中邪一般，對百官的哭喊置若罔聞，持劍朝看不見的敵人揮舞，肩頭傷口迸裂，瞧來觸目驚心，他卻渾然無覺。
「主子，您受傷了，別動……您受傷不輕啊！」
不知何時已聞訊趕來，不顧劍鋒危險，刑天自背後拉住少年。太子茫然抬首，竟似認不出從小為他出生入死的臣子，黑色的眸無辜地瞪大，半晌甩脫刑天又逕向前奔，「太子殿下！」早有幾個機伶的禁衛撲上來抱住。少年盲目掙扎，無奈受傷太重，沒掙兩下便血流如注。
「別攔我……你們放開我！」在禁衛手裡扭動，少年像失怙幼鹿般心慌，刑天又心痛又心慌：
「主子，您如果難過……就哭一場罷！」少年只是搖頭，鮮血順著袍服流瀉一地，染得太子滿手是腥，走了兩步又跌倒，一旁趕到的粱蕖連忙上前扶住他。「我說放開我，別攔我！」少年卻狀似瘋狂，一把將忠實的臣子推倒在地：
「不要攔我，別攔我！讓我殺了刺客，和那些賊子同歸於盡！我要……為父皇報仇！」
先是細微的嘶吼，終至排山倒海的狂吼，少年秀雅的面容扭曲成猙獰恨意，肩頭鮮血狂湧如潮，染紅了地面也染紅他白晰無暇的頰，這景象連幾個老臣也看得膽戰心寒。刑天莫可奈何，只得從背後緊抱住他，狂風吹得眾人長踞亂舞。梁蕖噗通一聲跪倒兩人身側，著地叩頭有聲：
「殿下！求您冷靜，現在正是這裡需要你的時候，皇……皇上賓天了，再也活轉不過來了，皇朝全得仰仗您了。請您務必節哀順便，主持大局……陛下。」
改喚了稱呼，連同領詹事府人員趕至的杜衡在內無不一凜。少年扶著肩傷茫然後倒，目光緩緩轉向慘不忍睹的李夔屍身，圍視在側的文武官員、殿衛全都見證了這感天動地的一幕，他們年輕俊美的太子發出一聲至情至性的悲鳴，熱淚奪眶而出，嗓音顫抖：
「父皇，兒臣不孝，沒人救父皇脫得此難，此仇不報，我李鳳愧為人子！」
這話激起了同仇敵慨，從驚駭大慟中醒覺，李夔的屍身被慎重地收斂，數百隻劍在灑滿鮮血的殿內高舉。「搜刺客，務要找出餘黨！」，「為陛下報仇！」禁衛在長廊內含憤搜索，宮娥忙著換穿衣裳，架起臨時的喪纛，行宮於是又忙亂起來。
少年神色略靜，冷眼旁觀此幕，這才注意到周圍擔心的人群：「刑天……你弄痛我了。」
放棄掙扎，少年在忠僕寬大的臂膀中直如小羊。聽主子聲音冷酷，刑天才意識到自己情急之下，竟把少年整個攔腰舉了起來，大腿的血流更急，忙擱下少年慌忙請罪：
「主子恕罪，剛才實在太過緊急，屬下只得越分從權。」抬手見滿手盡是鮮血，少年身形一晃，復又倒回刑天懷中：「主子！」撐起少年單薄的肩，卻換來對方一陣搖頭：
「不妨事，只是血流得太多，有些頭暈……」
正說話間，一雙手驀地自後伸出，三兩下便以白布裹齊少年肩傷，人影在殿前下跪，繼續處理腿上傷口：「赭老弟！」刑天一訝，共工缺乏存在感的功力當真出神入化，以致兩人都不知他何時現身。俐落地替少年紮緊傷口，共工貧乏的表情系統難得運作出微笑，少年喘息道：
「滇王呢？」共工淡淡道：「滇王果然沉不住氣，帶了金吾的舊署和滇王府的兵，已經朝這裡來了。」少年抓著刑天肩頭，一面闔目養神，一面沉聲道：
「你快回去罷，這種關鍵時刻不在，滇王會起疑的。」共工若有似無地一笑：「我跟滇王說了，這種時候不陪在你身邊，你會起疑心的。」頓了一頓，共工聳聳肩又道：
「而且我究竟在不在他身邊，滇王也不是很能察覺得到。」
少年漫不經心地點了點頭，腳步又是一顛，刑天忙扶住了他，見即使做了緊急處理，傷口處仍一片纓紅，顯見受傷之重，不禁咬牙道：「那些刺客當真狠心，膽敢冒犯聖顏也就罷了，連殿下這樣的孩子也不放過……」
「刑天，別說了。」
見少年面色冰寒，眾人這才安靜下來，想起他從小失恃，現在目睹親生父親慘死，立時便要擔當重任，這對十五歲少年來講毋寧太殘酷，俱都垂首不語。不防殿轉角一片嘈雜，似是有一班人馬湧近，共工和刑天同時拔劍出鞘，團團護衛著少年。
卻見來人竟非詹事府官兵，服色蒼藍，顯然欠缺紀律，一群人吵吵鬧鬧。似乎抓著什麼人，在橫眉豎目的官兵挾持下掙扎一陣，驀地直直跌落少年足前，共工一訝：
「九王的蔭客……張先生？」
卻見獨臂青年身著旅行用氈衣，此刻連襟的兜帽早被扯開，滿臉的怨毒不忿。刑天一呆，他認得抓著獬角的人，竟是名北城門的監門曹參軍，瀟灑地朝少年躬身為禮，參軍爽朗地笑了：
「太子殿下，您叫咱守好北城門，一隻老鼠都別叫出去，你看，這夠不夠義氣？」語氣從容隨興，竟公然與太子稱兄道弟。少年也報以笑容，不顧刑天攔阻，走過去攬住一班參軍肩頭：
「我還以為兄弟們不來了，拋下我一個人孤身犯難。」
監門軍曹俱都大笑起來，看得刑天目瞪口呆，那是他從未見過的李鳳面貌：「什麼話，衝著太子爺平日交情，要我們陪命都不要緊，抓個把人算什麼？」少年臉色蒼白，仍對軍曹兄弟報以笑容。掉頭卻望向綑得粽子似的獬角，後者正朝他怒目而視：
「主子失勢就想叛逃，這種蔭客還真讓人寒心，不是麼？」獬角冷哼兩聲，連話都懶得回，只是瞥過了頭。少年微一躊躇，竟主動走近：「主子！」刑天擔心地喊了一聲，少年不允理會，逕自俯視對方充滿怨恨的眼神，半晌輕道：「張錯直，你可知罪？」
爆出一聲大笑，獬角不顧軍曹粗暴的拉扯，逕自笑得前翻後仰。「我知罪？我知什麼罪？」驀地掙脫官兵挾制，竟撲至少年膝下，嚇得刑天不管主子眼色，慌忙攔在前頭：
「就算有罪，罪也在那個紈褲腐孺！懷王，李鹿蜀！你不聽我的話，即早殺了這惡障，現在是你天命已盡，錯直救不了你！」放棄掙扎，獬角繼續仰天狂笑，見少年仍舊附手冷冰冰瞧著他，青年毫不畏懼，引頸迎向精亮的劍鋒：
「李家的幸運兒，你要記著，今天我張錯直栽在你手下，不是我不夠格作諸葛，而是那只會之乎也者登徒子是阿斗！你要殺就殺，只盼那傻瓜九泉之下相見時，能醒悟我的忠言！」
「獬角，」少年竟然喚他的字，而且語氣親切，登時把仰頸的獬角截得一呆。閉緊的眼也睜了開來，卻見少年親自彎下腰來，臂上束縛斗然一鬆，竟是替他解開皮繩。難道這個惡魔要將他就地正法？他盡可能無畏地迎向對方目光，雙腿卻因久跪顫抖起來：
「我知道你恨我，會落到今天這步田地，也是你咎由自取。我在廷議上看見你時，就知道你非久居池中之輩，可惜投錯了死水，原也怪不得旁人；」目光炯炯，少年的眼神嘲諷中有惋惜：
「可是你要知道，九皇兄禮賢下士，看似賢君，實則不懂得恩威並濟，而且他施恩於你，同時會要求你效忠於他。這對資質駑鈍之輩或許可行，對你來講，你所渴求的只是權利，一種能把世人踩在腳下的權利；誰坐上那位子，於你來說沒什麼差別。」
錯直一愣，沒想到少年只正式和他照過一次面，已把他的性格欲望摸得如此通透。望著半跪在自己身畔的皇儲，果然廷議那次並無看走眼，現在他束縛已解，隨時可以撲上去給少年一刀；少年卻連武器也不拿，半晌輕笑兩聲，在獬角身旁蛙蹲而下，遞過手中的長劍，竟是按入對方掌中：
「你說得不錯，我是佔了便宜，這樣殺你料你必然不服。現在我給你扯直的機會，我就在這裡，手無寸鐵的十五歲孩子，你若覺得我活著對你有好處，你仍把劍還給我，算是對我伏首稱臣；若認為我死了倒好，天下交給九皇兄管你會比較幸福，那麼脖子在這裡，我讓你平反主子的屈辱。」
獬角這會當真是呆住，握不緊劍柄，望著少年因重傷喘息的慘白面頰，一時委決不下，半晌冷笑一聲：「別裝豁達，我真要殺了你，那些獵狗能不阻止？」少年回頭揮了揮手，示意也是一臉驚慌的刑天並詹事府宮衛退開三尺，這才回頭笑道：
「殺人不過頭點地，真要做誰阻得了？君無戲言，現在皇朝的未來，就在你手中這把劍上，如何？賣你的情面可夠大了。」
下意識地撫向逝去的單臂，自從殘疾以來，獬角一直認為自己身體雖殘，精神卻比任何人都強韌，如今面對生死考驗，他竟首次渾身發顫。大殿外從沒有這樣靜過，歷史決定在轉念之間，再無比這更沉重的抉擇；只刑天悄悄踱了踱步，準備等獬角一對少年不利，就要率先搶救。
然而獬角知道，其實歷史的轉向，早已決定了。
望著少年始終笑謔的眸，獬角雙目寒光一瀲，誰都以為他要持劍行兇。未料劍到半途，獨臂忽地轉刺為托，獬角單掌橫持長劍，跪倒在李鳳膝前：
「罪臣張錯直，殘疾之軀茍延於世，承蒙殿下不棄，願以一己之力效犬馬之勞，戴罪之人無復多言，謝……陛下隆恩！」
惦惦手中長劍的重量，少年俯望獬角叩首的背影笑了。他知道，這把劍的又多了道刃鋒。
正思索間，行宮外卻驀地傳來警報：「太子殿下！滇王領滇王府家兵並京城一班金吾宮衛，硬是要闖進宮中。羽林軍攔不住，怕要起衝突了！」刑天和少年對視一眼，後者咬牙一笑：「果然來了。」掉頭朝共工道：
「共工，你和滇王不宜正面交鋒。聽好，你代刑天的位置，領著詹事府官兵照原定計畫做，你明白的。刑天，你扶著我到鳳儀殿階前去。」共工抬首凝視少年半晌，似是有所遲疑：「可殿下的傷……」少年劍眉一挑，喝道：
「快去，別誤事！」
共工這才躬身退下。背影才在柱後隱沒，宮門忽地一陣騷動，幾聲驚叫遠遠傳來，少年顫抖地登上玉階，冷眼凝視湧入的官兵，領頭的不是別人，正是他同父異母的兄長，滇王雍和。似乎行色匆匆，連軍服都未及穿妥，腰挾三尺令劍，一面大吼一面衝進殿來：
「讓我進去，為什麼不讓本王進去？發生什麼事了？本王要見父皇！」
幾個近衛百攔不住，雍和衝至殿前，驀地和少年目光相對，心中一凜；卻見宮內氣壓甚低，連同少年在內，宮娥並宦官都反穿了衣裳跪倒在地，只聽得一片哭聲，喪纛在大風中翻飛鷹颺，雍和腦中一暈，兀自不敢確信；一個老臣撲過去跪倒，拭淚稽顙道：
「滇王殿下……殿下，陛下……陛下遭奸人暗算，大行去了！」
「父皇駕崩了？！」雍和一陣慌亂，這消息宛如一道巨雷，重重擊在滇王引以為傲的自信上。不祥的預感襲上心頭，環顧森然羅列的殿宇和樑柱，雍和第一次體會蕭牆的冰冷無情：
「你說謊！父皇……父皇活得好好的，那這麼容易死？本王……本王要見他，讓我見他！」神智慌亂，竟連敬稱也忘了，握劍的手一緊，就要衝上前去，卻給羽林軍官叱回。
「滇王殿下，陛下……先王不幸遭反逆暗算，臣等救駕未及，您要節哀。」
見太子只是抿唇不語，梁蕖冷靜地踏前一步代答。雍和運臂一甩，多練戎馬果然不凡，連羽林衛也猝不及防，提劍衝上臺階，共工忙上前一步，以免雍和失控之下傷及少年：
「父皇怎麼會死……這不可能，不可能！是你，是你這小子殺了父皇！」
這話讓四下無不倒抽一口冷氣，少年依舊倚在刑天懷裡，臉色因失色而蒼白，面對雍和遙指的劍鋒，他眼神平靜，只是一語不發。倒是梁蕖看不過去，沉聲道：「滇王殿下，請自重。」雍和長劍一挺，忽地仰頸大笑起來：
「我自重？你叫誰自重？本王知道父皇有難，壽宴驚變，不惜違悖宮制，衝著和宰輔作對也把兵源調來，為的就是盡人子之道，保得父皇無恙！結果呢？我辛辛苦苦夤夜趕來，你們這些人卻跟本王說父皇駕崩了？父皇……父皇陛下！你給兒臣開開眼，開開眼哪！看看這些孤臣孽子，除了坐在那以逸待勞，就會說些鬼話欺騙天下人！」
這話雖狂妄了些，然給滇王哭叫起來，倒也入情入理，幾個老臣想起李夔一世英名，竟給幾個無名刺客斃於行宮，無不傷感起來，看著太子一行人的眼神也多了些怨懟：
「父皇，你開開眼啊！再看兒臣一眼，再看……」
少年依舊平靜，半晌竟推開刑天，緩步踱至滇王面前。連雍和也吃了一驚，失態的眼盯著這小自己一輪的弟弟，潔白衣袂上血跡斑斑，雍和素來鄙夷少年，然而如今，那在他眼中荒淫無恥、一無是處的太子，竟破天荒令他戰慄。冷漠的黑眸靜靜一掃，勇健如他也不禁倒退兩步：
「皇兄說得不錯，父皇確實是我殺的。」此言一出，眾人無不大驚失色，刑天大喊：「主子！」少年卻搖了搖頭，兩枚烏黑的眸子凝視兄長，清澈的令人心悸，雍和又退了一步：
「鳳雖學武不精，好說也是以武建國的李家子孫。父皇在身側被戮，身為人子竟不能捨身相救，反讓父代子亡，如此與手刃父親何異？天縱可恕我，我亦不能自恕！雍和皇兄，你一劍果決了鳳罷，如此太子，有何顏面自尊於大統？」
這話說得滿殿動容，見太子渾身顫抖，傷痕累累，又想他親眼目睹慘劇，猶要受此責難；加上太子年輕英秀，纖弱英俊的面容格外惹人憐愛，頓時俱都不忍起來，幾個隨雍和趕來的宮衛也都退了下來。獬角眉角一抽，知道此時是關鍵時刻，驀地登上欄檻，大喊道：
「先王既崩，太子理應承父志，以報國仇。太子有令，宮門內棄械去服，為先王致哀！」雍和被這話打醒起來，見自己帶來的宮衛一陣騷動，竟有人已放下武器，忙舉劍回身大叫：
「不可以，刺客既敢深入禁宮殺我父皇，不揪出凶手，本王不能罷休！」
眾兵聽雍和一喊，又都猶豫起來。獬角冷冷掃了他一眼，沉聲道：「就是揪出凶手，也需由太子調兵遣將，滇王何德何能，膽敢指使宮衛？」雍和情知理虧，索性不去理他，登高一呼道：
「是忠君愛國的，就隨我殺入行宮，盡殊亂臣賊子，替父皇報仇！」
宮衛裡混了不少雍和家兵，聞言無不舉械應和，一時場面大亂，杜衡畢竟機伶，知道此刻一但容他們入宮，不旦事後難以收拾，太子一干人性命也難保。於是咬牙大喊：
「太子在此，陛下在此！是我朝子民的，現在就放下武器，原地坐下！」
「陛下未死，給亂臣囚在宮裡！王府的忠民，隨滇王進宮救駕！」
大風虎虎，吹得宮樹亂顫。驀地一隊鸞駕現於門外，掀簾竟是雍和的母親魁妃，顯然看出情勢不對，已有幾個不好事的宮衛當真坐了下來。少年微感訝異，平素見魁妃沉默少言，只會咬李夔的耳根，未料臨事如此機變；的確，與其以報仇為藉口，上皇未死是動搖己方最佳的流言。
這話又讓行宮大亂，誰也不知那個說的是實話，混亂中幾個滇王府死士已登上臺階，和羽林軍大打出手。頓時慘叫聲、咒罵聲、刀械交擊聲不絕於耳，前一刻如喪考妣的行宮，如今竟成戰場。
「統統住手！」
天外飛來一陣怒叱，讓戰得如火如荼的宮衛俱都緩下手來。雍和和少年同時舉頭望去，卻見宮門匆匆湧進一群官兵，一身綠服鎖子甲，領頭的人身著馬甲，手提長劍，平素卑恭屈膝的臉孔如今威風萬丈，卻是兵部尚書炎孟極。
眾人這才想起他奉先王之令，從綠營調來驍騎，與十六衛宮衛的性質不同，驍騎是守衛京城的精銳之師，專司這座皇城的戌守與安危；因此沒有王令，不得擅動，領軍者享先斬後奏之權，直接聽命於帝王，不受京中任一勢力掣肘。眾人見綠營現身，略緩的場面又沸騰起來：
「炎賢卿！叛逆伙同太子，謊稱陛下已死，挾陛下於宮中，請速隨滇王進宮救駕！」魁妃當機立斷，代兒子尖聲大喊。獬角踏前一步，接口道：「炎大人，滇王濫調宮衛，不遵太子號令，意圖擅闖行宮，驚動先王遺駕，請炎大人協助太子發落！」
少年兩眼緊盯著孟極，大殿外數百隻眼睛亦如是。雍和鬆了口氣，想起當夜孟極既隨九王同訪，理應不會扯自己後腿，果然炎孟極環視殿宇一圈，便大踏步走向滇王，扳起臉道：
「陛下生死未明，理當進宮撤查，方盡下官人臣之道；滇王和太子殿下本應隨行，但太子瞧來重傷不便，請在宮外相候。」這話說得太子方眾人臉色一變。刑天雙臂一動，就要立時發難，卻給少年暗地裡扯了下來，戇直的眼不解地望著過於冷靜的主子：
「炎大人說得有理，是我亂了方寸，有失儀體，炎大人請罷。」羽林軍和詹事府宮兵和殿外宮衛互瞪一眼，這才劍拔弩張地勉強讓了開來，孟極的目光始終沒和任何人相對，只是緩緩轉向雍和：
「滇王殿下，您也請收劍。」
滇王志得意滿地瞥了眼少年一眼，這才鏗地一聲收劍回鞘，兩旁驍騎官兵里時箭步上前攔劍，連幾個近身護衛的家兵也收了武器。孟極朝階上走了幾步，忽地回過頭來，深深凝視太子：「太子殿下，微臣有事想請教。」少年目光深邃，頷首道：「請。」孟極輕聲道：
「我若護那千年老松，不惜斬去桃花軟枝，不知那老松可願蔭我不受烈日荼毒？」少年一哂，淡淡道：「倘君斬松護桃，桃花能蔭你幾時？」孟極微微一震，臉色又歸平靜：「太子雅擅園藝，孟極受教。」雍和正感奇怪，兩人竟有心情在此場合討論風雅，孟極已回頭道：
「滇王殿下，請隨下官來。太子殿下，請您好生歇息，一切交給下官處置。」
雍和和一干家兵尾隨跟上，一邊暗地裡召人將太子合圍起來。兩人步至階頂，大火已召宮人撲滅多時，奈何今晚風大，幾處仍冒火不斷，雍和凝視火光，正要踏步入檻，驀地眼前劍光一閃，竟是領頭的孟極回過頭來，明晃晃的劍鋒已架在他頸上。
「炎……炎孟極，你、你這是做什麼？放肆！」
見對方忽地倒戈相向，雍和大驚失色。孟極只一招手，等待已久的驍騎俱撲上前來，滇王府幾個家兵那裡是對手？頓時均給逼得棄械投降，回首見宮門口的宮衛紛紛垂下兵器，竟是無人有意來救，惶恐間再次抬首，目光恰恰迎向背手宮城的少年，黑眸在雨中熊熊燃燒，雍和這才發現自己有多麼害怕那雙眼睛。
是的，從小便是如此，無論他因背不出詩文罰跪春秋閣外，亦或打架扭輸了伏地求饒，那昂然立於高處，遊戲人間卻又睥睨塵世的眼總讓他又畏又恨，他要絞碎它、榨乾它，將它放逐到世界角落，今生今世再不要目睹；然而不知不覺間，被放逐的人竟變成了他。
「逆黨濫用萑符，意圖調兵危害太子殿下，微臣佼天之倖，聖恩在心，方能識破奸宄。護駕來遲，還請殿下恕罪！」
墜劍抱拳，孟極在風中雙膝下跪叩首。早有驍衛的官兵一湧而上，將兀自呆滯的雍和綑將起來，卻聽宮門口驚呼一聲，幾個宮兵衝上鸞駕，將意圖反身逃竄的魁妃曳了下來，擲在地上。雍和這才清醒過來，扭動身子大吼：
「炎煬，你這叛徒！你這忘恩負義的狗賊，膽敢騙我！你……」幾個羽林衛過來湊趣，也不管皇子金尊玉貴，連嘴也索性堵了起來，孟極冷冷瞥了他一眼，面向太子再拜而下，神色又平和下來，恢復往常那人畜無害，風吹不倒的模樣：
「太子殿下，滇王……四皇子趁危作亂，兼之濫調宮衛，罪行重大，下官職責在身，不能輕縱。太子服喪期間，不宜處置手足，請將四皇子交由下官發落。」少年神色哀淒，幾乎又要掉下淚來，驀地直起身來，緩緩踱至殿頭，一面道：
「我無心念及此事，如今為父皇報仇要緊，滇王的事，炎尚書可全權處理。」
幾個官兵將兀自嗚嗚亂叫的雍和拖了下去，和滇王舊識的宮衛見大勢已去，率先棄械投降，一時殿門外跪成一片，刑天和共工對望一眼，領著詹事府官兵俯首。孟極大手一揮，綠營驍騎也齊唰唰地置劍下拜。杜衡當機立斷，衝上前去發了聲喊：
「吾皇萬歲，萬萬歲！」少年神色嚴肅，在風中挺直腰桿，緩緩踱下階梯，走入凌亂的軍伍間。白衣在狂風中翻飛，那雙眸遞向遠方，像在看著無人知道的方向。眾人無不一凜，也不知誰先開始，殿外數百人同時下拜高呼：
「吾皇萬歲，萬萬歲！願皇上統領皇朝萬世千秋！」
風吹得宮外旗幟翻飛；從這一刻起，皇朝歷史改寫了，也確立了。
◇ ◇ ◇
慶武三十六年，龍翼上皇中道崩卒，諡號武，太子李鳳即位，是為媧羲上皇。
同年夏，滇王雍和論以謀逆，褫奪兵權，軟禁京城。同日，懷王李鹿蜀隨吐凡蠻族叛逃出京，和頤公主遭蠻族挾制；同年八月，媧羲以不加追究為價，令南山諸蠻族不得相助懷王，吐凡王同意。同年九月，上表示誼。
同年冬，懷王鹿蜀自懷仁起兵反，媧羲定年號為靖亂。
次年二月，西域各省響應叛亂，同年五月，南疆四省起兵作亂，漕運斷絕，禍及羽化，民心離異，以討武王暴虐無道之名揭杆起義者眾，天下大亂。媧羲御駕親征，定西域瓊萊為臨時首都，正名懷王軍為亂黨，開倉濟民，招募義軍。
靖亂三年，外西域五省與朝廷締結獨立草約，同年七月，懷王自立為撫遠上皇，誓與朝廷周旋。九月，宰輔方皋服毒自盡，絕筆書云：「皇朝至此，老夫之罪甚矣！」，媧羲遂令同胞兄弟李麒遞補相職。
同年秋，日出播磨與天皇開戰，原天皇朝鎮國將軍高天原義芳叛主，並認播磨為父，改名播磨幸郎，我朝無力干涉，神都表示中立。同年十二月，日出易幟，播磨幕府成立。
靖亂四年冬，南疆不堪戰亂，四省兵敗歸降。媧羲善加撫慰，既往不咎，於是民心漸復。
靖亂五年夏，皇軍大敗亂黨於樂馬關，懷王撤退常羊，是為樂馬大捷。同年十月，上表求和，媧羲以條件過苛否決。同年十二月，戰端再起，關內亂黨歸降者眾。
靖亂六年，北山蠻族與亂黨簽立互助約，同年三月，北山蠻族大舉入侵南山，希拉南北戰爭於是乎始。同年九月，懷王左參軍卓文莖率兵叛主，領關外數城無條件投降，媧羲善加接納，封文莖為靖西將軍，主導部分招降事宜。自是，進關降者日眾。
靖亂七年，北山大敗南山蠻族，吐凡王戰敗身死，和頤公主殉夫而亡。同年秋，亂黨向北山蠻族求助，蠻族虛以委蛇，懷王大怒，主動毀棄和約。同年十月，北山蠻族掠奪常羊城，懷王元氣大傷，率軍退守并封。同年十二月，皇朝與北山訂立友好契約。
靖亂九年冬，皇軍夜襲并封主營，亂黨潰不成軍，李鹿蜀於虎首關外遭補，押送回京。同年十月，媧羲遷都回京，歷時十年、牽連九省之懷仁亂事告終。
隔年一月，媧羲於京親見懷王，以禮相待，加封李鹿蜀為懷親王，長居京城，諸事不加追究，天下稱善。同年五月，媧羲下旨諸王國止於本代，不再繼承，諸王之子不分庶嫡，得不經試在朝任官，是為「廣蔭策」。自此，諸王國漸式微，權利統歸皇朝。
同年七月，媧羲改年號為弘和，減賦三月，祭告宗廟，天下於是大定。
「對，我要殺妳，就像妳要殺我一樣。」
冰冷的腔調，私毫聽不出寢房內半點餘溫。原來那些話，那些確認她存在的話，只是隨口說說而已，唯有她這種孤獨的鳥兒，才會當箴言一樣深信不疑。原來是……這樣。沒察覺自己又流下了眼淚，正想閉目待死，忽地手中一輕，鐮刀竟給少年夾手奪了過去。
「你……」
既要殺了自己，何必先奪武器？少女睜著淚眼大惑不解，接下來的景象卻更令她終生難忘。即使多年以後少女回想起來，仍覺得這一刻置身夢境；見兒子凝立不動，李夔扶著椅把起身，怒吼道：
「鳳兒，給我殺了他！」少年仍是不動如山，半晌月影看見他笑了，朝自己眨眨眼，那是極清淡、極漠然，卻又莫名讓人毛骨悚然的笑容：
「遵旨，父皇陛下。」
幾乎是眨眼的時間。月影甚至來不及看見他轉身，肯定把十五年來功夫賭在一擊上，少年瞬間神色冰冷，長鐮自空揮舞而下，目標卻非身為殺手的她，而是自己的親生老父！
「唔啊啊──！」
由於這一擊實在來得太突然，別說李夔未及閃躲，月影尖叫還含在口裡，傷口自肩頭剖裂至腹，胸口血漿乍迸，老皇帝瞪大著一雙難以致信的眼，扶著椅背緩緩滑倒在地。布滿斑紋的掌背兀自發抖，茫然迎視居高臨下的殺人凶手：
「鳳兒，你……」
話未說完，少年身影如風，只聽座旁慘叫聲四起，倖存的宦宮、宮婢和幾個負傷掙扎的近衛盡數被太子一鐮斃命，大火依舊熊熊，有個較機伶的宦官反應過來，尖叫著想奔出殿求救；少年冷哼一聲，雙足在階下一點，搶在宦官身前站定。
那太監跟了李夔三十多年，對太子再熟悉不過，此刻只見他形容慘變，雙手抓著面頰呻吟：「太子殿下，你為什麼……」話未說完，少年大鐮一揮，那宦官從頭頂堪堪裂成兩半，月影的利器加上少年的根底，連一絲相連的血肉也不留下。
「鳳兒，鳳兒……鸞兒啊……」血液抽走李夔老朽的生命，老皇帝的意識逐漸模糊，只是近乎執著地凝視殿心靜立的身影，彷彿在凝視另一道倩影。少年倒背大鐮，在月影驚慌的目光下緩緩走回，見父親受傷甚重，卻還一息尚存，唇角抽出冰冷的笑容，黑眸在燭光下燃起鬼火：
「看來你命還挺硬的嘛，父皇。」說罷舉鐮過額，李夔心中大慟，怎麼也想不透自己愛若性命的兒子竟會倒戈相向，身軀猶在顫抖，老淚已縱橫而下：「鳳兒，你好狠的心，到底是為什麼……」左手附上鐮柄，少年微笑道：
「為什麼嗎？也罷，看在咱倆父子一場，我就讓父皇您死得滿意些。最大的原因是我敬愛父皇，更愛您一手創建的皇朝，如果再讓你多活幾年，皇朝會腐爛得無可救藥，權衡輕重，只得讓你這微不足道的匹夫先死了。」見李夔瞪大眼睛，少年以舌舐去唇邊宮婢濺上的血跡：
「其次是……都要怪父皇，您太沒有識人的眼光，看不出潛伏在我皮膚底下的狼子野心，更看不出一棵樹的良莠稱差，我不是你眼中的浪蕩子，更不是母親的替代品。讓你活著，我的天命會有風險變數，而最簡單的解決方法就是讓你消失，以上。」
李夔撐起一絲眼簾，痛苦地攀緊愛兒最後一抹殘像，得到的回應卻是少年冰冷的目光。長嘆一聲，漸趨空洞的雙目再次淌下淚光：
「鳳兒……鳳兒，你告訴朕，你告訴朕……難道你……從來沒愛過朕……」下面的話卻全被扼在喉裡，原因是少年單手探出，竟將老父當脖子捏起，摁在龍座背上。鐮刀的光芒陰騖，少年最後一抹笑卻更加殘酷：
「這個嘛，真要說實話的話……我從來沒愛過任何人。」半晌又揚唇續道：「雖然很想用母親的匕首送你，這樣你也死得比較甘心，不過……很抱歉，好容易代罪羔羊大駕光臨，不用豈不可惜？」
月影終於低低的尖叫一聲，殷紅的血濺上金黃龍座，咕咚一聲，李夔的人頭雙目圓睜，滾落少女膝畔，少年舒了舒殺得僵麻的五指，將父親屍身冷冷放倒在地，終於持鐮朝少女走來。雙手扶地不住後退，月影即使多年來出生入死，幾次身蹈險地，她發誓從沒像現在這樣害怕過：
「沒事了，過來……」
「你不是人！」瞳孔撐到極限，少女的臉上除了恐懼還是恐懼，半晌雙手掩面，從在鵬園跟蹤少年以來，所有的遭遇、驚嚇和思潮起伏終於爆發，月影徹底崩潰：「你不是人，你不是人！你這個人……你這個人怎麼可以……」話未說完，只覺頭下腳上一顛，竟是被對方打橫抱了起來：
「這樣罵即將成為妳救命恩人的人，不覺太過分了點麼？」語氣裡盡是笑意，一點不像才喪父的孩子，月影打從心底發冷，對少年的話仍不免一愣：
「救命……恩人？」
「妳知道嗎？我等這機會等了多久，我一直在等，等除掉這老傢伙的機會。」染滿鮮血的掌貼近頰來，少女本能地一縮，卻給少年霸道地扯回：
「也算這老傢伙有些智慧，知道把諸子邀進京來，我的小精衛啊，妳知道嗎？若不是知道老傢伙還有幾年好活，那些鎮守一方的跋扈大王那肯過來送死？這個機會只有一次，能措手不及地在不屬於老鼠的地盤扼住他們脖子；雖然有點危險，但比起讓這些『哥哥』在我無能為力下拓展勢力，我寧可盡快拿到最高權利。老匹夫一廂情願地愛我，卻不信任我的能力。」
少女揮手擋開他，這才發覺自己渾身抖得連自主行動都做不到。彷彿明白她恐懼所在，少年的掌驀地貼上背來，只覺後頸一涼，渾身已給對方制住。他緊緊擁抱住她，語氣從容：
「妳知道，在鵬園見著妳時，我有多麼欣喜若狂。難為有人心思和我一樣，天命祐我，我明白時機已至，要下手得趁這幾日！我一面裝著調查刺客來歷──確實我也好奇，一面暗地裡趁著圍獵空檔在京城布署，封鎖了出入城門，連帶牽制幾位皇兄千辛萬苦攜來首都的家兵，可憐雍和皇兄，那時還在拼了命的『奪魁』呢！就等妳們殺了那老匹夫，京城將盡入我掌中。」
戲謔地滑過少女臉蛋，殷紅骯髒的血在頰上留下長痕，分不清是李夔的血，還是她自己的：
「可李麟那小妮子太聰明，大約她也料不到我手腳忒快，竟壞了你們的好事，同時也壞了我的。說不得，我只得放消息警告妳，透過妳讓妳的後臺明白力量不足，或許另尋他法還有轉機也未必，豈料妳的組織果然不凡，也算狠心，一把賭輸便收手──最聰明的賭法；說不得，我只好自力更生，做起來也確實很快意，還可以順便奪回我想要的東西。」
抿緊蒼白的唇，可憐少女腦子一片混亂，無法釐清少年解釋的前因後果。人世間的鬼蜮技倆太多，她凝視少年流露笑意的黑眸，第一次覺得它如此陌生。
「我說過太多次，我要妳，不惜代價的要妳，無論身體還是心靈。」似乎查覺月影的驚慌，少年輕吻她額角，語調忽轉溫柔：
「從今以後，妳不再是月影。妳是精衛，我一個人的精衛。」
劇然轉變的態度令少女手足無措，總覺得該抗議些什麼，話語卻哽在喉頭。驚慌中少年將她放平在地，舉高長鐮一笑，刃鋒淌滿血跡，連慣見血腥的她也不禁發寒，見少年移鐮靠近自己身體，少女更驚：
「你要做……」微一咬牙，少年神色一狠，竟手握鐮鍔狠狠劃開長襟下大腿，頓時鮮血滴滿了月影周身；他更不打話，雙手反握鐮柄，第二擊改往肩頭劃去，一般地又快又狠，白晰的肌膚綻開扭曲，月影目瞪口呆地望著他伏地喘息。
「可惡……比想像中痛得多……」勉強擠出一絲笑容，少年忍著鐮傷劇痛湊近茫然的月影：
「這是妳的武器罷？她可以收回你體內對嗎？」少女呆滯地頷了頷首，下意識舉起手背，少年會意，以鐮貼近掌背上黯淡的印記，鐮刀霎時拆解重組，化作殘影逸入圖騰裡去。
「你……到底是──」對方自殘已讓她心驚，歸還武器的行逕更讓少女驚疑不定。少年雙目漸失焦聚，適才的傷口深及見骨，鮮血湧泉一般迸出，人竟能如此果決、如此狠心的傷害自己，少年的膽識和城府一般可畏可懼。
「對不起，可能要請你先睡一下，我已經和人連絡好，不多時就會有人救妳出來，得委屈妳在這避避風頭……這場鬧劇，還得我來收尾呢！」
說罷頰上微暖，少年竟落下輕吻，同時針刺似地一痛，意識隨之模糊：「啊……」只覺少年抱著自己疾奔，不知在何處安放，觸目盡是黑暗，只少年溫柔似水的語調帶來些許安心；與世界連繫斷絕前，少女聽見一聲淒厲至極，近於嚎哭的叫喊：
「哇啊啊啊啊──！」
那是少年的聲音。半點溫柔也不剩下，像失去母鳥羽翼的雛鳥，在巢中燥動翻騰。月影已無力細思少年的用意，隱約只見他拔劍衝向殿外，腳步踉蹌，然後摔倒在地……
「是太子殿下！」
太子的哭喊成功引來徬徨的近衛注意，連帶引來驚慌失措的一班臣子。殿門前密布的死屍已讓來者怯步，斑斑殷紅灑上宮牆、灑上楹柱，灑上這歷來不乏鮮血的丹樨，一時驚呼聲四起。直到眾人目睹王座下的慘狀，反倒都安靜下來，不知誰先發了聲喊，驚恐的慘叫夾帶哭聲已響徹行宮：
「陛下……主上賓天了！」
越來越多的宮衛和官員朝這裡湧來。腳步聲踏平了鮮血，李夔的死狀觸目驚心，老臣在丹樨前軟倒，遲來的禁衛驚得呆了，宮娥們嚇得哭成一團，還有幾個太監暈了過去，一時哭聲、喊聲、呻吟聲四起，交織成皇家的喪曲，為叱吒一生的老皇帝送上最後一程。
少年危顛地站起身來，傷口上鮮血一股股滴落，拾起地上的劍便向外衝。眾人這才注意到他，忙又哭著轉移對象，「太子殿下！」，「太子殿下，請留步！」少年竟像是中邪一般，對百官的哭喊置若罔聞，持劍朝看不見的敵人揮舞，肩頭傷口迸裂，瞧來觸目驚心，他卻渾然無覺。
「主子，您受傷了，別動……您受傷不輕啊！」
不知何時已聞訊趕來，不顧劍鋒危險，刑天自背後拉住少年。太子茫然抬首，竟似認不出從小為他出生入死的臣子，黑色的眸無辜地瞪大，半晌甩脫刑天又逕向前奔，「太子殿下！」早有幾個機伶的禁衛撲上來抱住。少年盲目掙扎，無奈受傷太重，沒掙兩下便血流如注。
「別攔我……你們放開我！」在禁衛手裡扭動，少年像失怙幼鹿般心慌，刑天又心痛又心慌：
「主子，您如果難過……就哭一場罷！」少年只是搖頭，鮮血順著袍服流瀉一地，染得太子滿手是腥，走了兩步又跌倒，一旁趕到的粱蕖連忙上前扶住他。「我說放開我，別攔我！」少年卻狀似瘋狂，一把將忠實的臣子推倒在地：
「不要攔我，別攔我！讓我殺了刺客，和那些賊子同歸於盡！我要……為父皇報仇！」
先是細微的嘶吼，終至排山倒海的狂吼，少年秀雅的面容扭曲成猙獰恨意，肩頭鮮血狂湧如潮，染紅了地面也染紅他白晰無暇的頰，這景象連幾個老臣也看得膽戰心寒。刑天莫可奈何，只得從背後緊抱住他，狂風吹得眾人長踞亂舞。梁蕖噗通一聲跪倒兩人身側，著地叩頭有聲：
「殿下！求您冷靜，現在正是這裡需要你的時候，皇……皇上賓天了，再也活轉不過來了，皇朝全得仰仗您了。請您務必節哀順便，主持大局……陛下。」
改喚了稱呼，連同領詹事府人員趕至的杜衡在內無不一凜。少年扶著肩傷茫然後倒，目光緩緩轉向慘不忍睹的李夔屍身，圍視在側的文武官員、殿衛全都見證了這感天動地的一幕，他們年輕俊美的太子發出一聲至情至性的悲鳴，熱淚奪眶而出，嗓音顫抖：
「父皇，兒臣不孝，沒人救父皇脫得此難，此仇不報，我李鳳愧為人子！」
這話激起了同仇敵慨，從驚駭大慟中醒覺，李夔的屍身被慎重地收斂，數百隻劍在灑滿鮮血的殿內高舉。「搜刺客，務要找出餘黨！」，「為陛下報仇！」禁衛在長廊內含憤搜索，宮娥忙著換穿衣裳，架起臨時的喪纛，行宮於是又忙亂起來。
少年神色略靜，冷眼旁觀此幕，這才注意到周圍擔心的人群：「刑天……你弄痛我了。」
放棄掙扎，少年在忠僕寬大的臂膀中直如小羊。聽主子聲音冷酷，刑天才意識到自己情急之下，竟把少年整個攔腰舉了起來，大腿的血流更急，忙擱下少年慌忙請罪：
「主子恕罪，剛才實在太過緊急，屬下只得越分從權。」抬手見滿手盡是鮮血，少年身形一晃，復又倒回刑天懷中：「主子！」撐起少年單薄的肩，卻換來對方一陣搖頭：
「不妨事，只是血流得太多，有些頭暈……」
正說話間，一雙手驀地自後伸出，三兩下便以白布裹齊少年肩傷，人影在殿前下跪，繼續處理腿上傷口：「赭老弟！」刑天一訝，共工缺乏存在感的功力當真出神入化，以致兩人都不知他何時現身。俐落地替少年紮緊傷口，共工貧乏的表情系統難得運作出微笑，少年喘息道：
「滇王呢？」共工淡淡道：「滇王果然沉不住氣，帶了金吾的舊署和滇王府的兵，已經朝這裡來了。」少年抓著刑天肩頭，一面闔目養神，一面沉聲道：
「你快回去罷，這種關鍵時刻不在，滇王會起疑的。」共工若有似無地一笑：「我跟滇王說了，這種時候不陪在你身邊，你會起疑心的。」頓了一頓，共工聳聳肩又道：
「而且我究竟在不在他身邊，滇王也不是很能察覺得到。」
少年漫不經心地點了點頭，腳步又是一顛，刑天忙扶住了他，見即使做了緊急處理，傷口處仍一片纓紅，顯見受傷之重，不禁咬牙道：「那些刺客當真狠心，膽敢冒犯聖顏也就罷了，連殿下這樣的孩子也不放過……」
「刑天，別說了。」
見少年面色冰寒，眾人這才安靜下來，想起他從小失恃，現在目睹親生父親慘死，立時便要擔當重任，這對十五歲少年來講毋寧太殘酷，俱都垂首不語。不防殿轉角一片嘈雜，似是有一班人馬湧近，共工和刑天同時拔劍出鞘，團團護衛著少年。
卻見來人竟非詹事府官兵，服色蒼藍，顯然欠缺紀律，一群人吵吵鬧鬧。似乎抓著什麼人，在橫眉豎目的官兵挾持下掙扎一陣，驀地直直跌落少年足前，共工一訝：
「九王的蔭客……張先生？」
卻見獨臂青年身著旅行用氈衣，此刻連襟的兜帽早被扯開，滿臉的怨毒不忿。刑天一呆，他認得抓著獬角的人，竟是名北城門的監門曹參軍，瀟灑地朝少年躬身為禮，參軍爽朗地笑了：
「太子殿下，您叫咱守好北城門，一隻老鼠都別叫出去，你看，這夠不夠義氣？」語氣從容隨興，竟公然與太子稱兄道弟。少年也報以笑容，不顧刑天攔阻，走過去攬住一班參軍肩頭：
「我還以為兄弟們不來了，拋下我一個人孤身犯難。」
監門軍曹俱都大笑起來，看得刑天目瞪口呆，那是他從未見過的李鳳面貌：「什麼話，衝著太子爺平日交情，要我們陪命都不要緊，抓個把人算什麼？」少年臉色蒼白，仍對軍曹兄弟報以笑容。掉頭卻望向綑得粽子似的獬角，後者正朝他怒目而視：
「主子失勢就想叛逃，這種蔭客還真讓人寒心，不是麼？」獬角冷哼兩聲，連話都懶得回，只是瞥過了頭。少年微一躊躇，竟主動走近：「主子！」刑天擔心地喊了一聲，少年不允理會，逕自俯視對方充滿怨恨的眼神，半晌輕道：「張錯直，你可知罪？」
爆出一聲大笑，獬角不顧軍曹粗暴的拉扯，逕自笑得前翻後仰。「我知罪？我知什麼罪？」驀地掙脫官兵挾制，竟撲至少年膝下，嚇得刑天不管主子眼色，慌忙攔在前頭：
「就算有罪，罪也在那個紈褲腐孺！懷王，李鹿蜀！你不聽我的話，即早殺了這惡障，現在是你天命已盡，錯直救不了你！」放棄掙扎，獬角繼續仰天狂笑，見少年仍舊附手冷冰冰瞧著他，青年毫不畏懼，引頸迎向精亮的劍鋒：
「李家的幸運兒，你要記著，今天我張錯直栽在你手下，不是我不夠格作諸葛，而是那只會之乎也者登徒子是阿斗！你要殺就殺，只盼那傻瓜九泉之下相見時，能醒悟我的忠言！」
「獬角，」少年竟然喚他的字，而且語氣親切，登時把仰頸的獬角截得一呆。閉緊的眼也睜了開來，卻見少年親自彎下腰來，臂上束縛斗然一鬆，竟是替他解開皮繩。難道這個惡魔要將他就地正法？他盡可能無畏地迎向對方目光，雙腿卻因久跪顫抖起來：
「我知道你恨我，會落到今天這步田地，也是你咎由自取。我在廷議上看見你時，就知道你非久居池中之輩，可惜投錯了死水，原也怪不得旁人；」目光炯炯，少年的眼神嘲諷中有惋惜：
「可是你要知道，九皇兄禮賢下士，看似賢君，實則不懂得恩威並濟，而且他施恩於你，同時會要求你效忠於他。這對資質駑鈍之輩或許可行，對你來講，你所渴求的只是權利，一種能把世人踩在腳下的權利；誰坐上那位子，於你來說沒什麼差別。」
錯直一愣，沒想到少年只正式和他照過一次面，已把他的性格欲望摸得如此通透。望著半跪在自己身畔的皇儲，果然廷議那次並無看走眼，現在他束縛已解，隨時可以撲上去給少年一刀；少年卻連武器也不拿，半晌輕笑兩聲，在獬角身旁蛙蹲而下，遞過手中的長劍，竟是按入對方掌中：
「你說得不錯，我是佔了便宜，這樣殺你料你必然不服。現在我給你扯直的機會，我就在這裡，手無寸鐵的十五歲孩子，你若覺得我活著對你有好處，你仍把劍還給我，算是對我伏首稱臣；若認為我死了倒好，天下交給九皇兄管你會比較幸福，那麼脖子在這裡，我讓你平反主子的屈辱。」
獬角這會當真是呆住，握不緊劍柄，望著少年因重傷喘息的慘白面頰，一時委決不下，半晌冷笑一聲：「別裝豁達，我真要殺了你，那些獵狗能不阻止？」少年回頭揮了揮手，示意也是一臉驚慌的刑天並詹事府宮衛退開三尺，這才回頭笑道：
「殺人不過頭點地，真要做誰阻得了？君無戲言，現在皇朝的未來，就在你手中這把劍上，如何？賣你的情面可夠大了。」
下意識地撫向逝去的單臂，自從殘疾以來，獬角一直認為自己身體雖殘，精神卻比任何人都強韌，如今面對生死考驗，他竟首次渾身發顫。大殿外從沒有這樣靜過，歷史決定在轉念之間，再無比這更沉重的抉擇；只刑天悄悄踱了踱步，準備等獬角一對少年不利，就要率先搶救。
然而獬角知道，其實歷史的轉向，早已決定了。
望著少年始終笑謔的眸，獬角雙目寒光一瀲，誰都以為他要持劍行兇。未料劍到半途，獨臂忽地轉刺為托，獬角單掌橫持長劍，跪倒在李鳳膝前：
「罪臣張錯直，殘疾之軀茍延於世，承蒙殿下不棄，願以一己之力效犬馬之勞，戴罪之人無復多言，謝……陛下隆恩！」
惦惦手中長劍的重量，少年俯望獬角叩首的背影笑了。他知道，這把劍的又多了道刃鋒。
正思索間，行宮外卻驀地傳來警報：「太子殿下！滇王領滇王府家兵並京城一班金吾宮衛，硬是要闖進宮中。羽林軍攔不住，怕要起衝突了！」刑天和少年對視一眼，後者咬牙一笑：「果然來了。」掉頭朝共工道：
「共工，你和滇王不宜正面交鋒。聽好，你代刑天的位置，領著詹事府官兵照原定計畫做，你明白的。刑天，你扶著我到鳳儀殿階前去。」共工抬首凝視少年半晌，似是有所遲疑：「可殿下的傷……」少年劍眉一挑，喝道：
「快去，別誤事！」
共工這才躬身退下。背影才在柱後隱沒，宮門忽地一陣騷動，幾聲驚叫遠遠傳來，少年顫抖地登上玉階，冷眼凝視湧入的官兵，領頭的不是別人，正是他同父異母的兄長，滇王雍和。似乎行色匆匆，連軍服都未及穿妥，腰挾三尺令劍，一面大吼一面衝進殿來：
「讓我進去，為什麼不讓本王進去？發生什麼事了？本王要見父皇！」
幾個近衛百攔不住，雍和衝至殿前，驀地和少年目光相對，心中一凜；卻見宮內氣壓甚低，連同少年在內，宮娥並宦官都反穿了衣裳跪倒在地，只聽得一片哭聲，喪纛在大風中翻飛鷹颺，雍和腦中一暈，兀自不敢確信；一個老臣撲過去跪倒，拭淚稽顙道：
「滇王殿下……殿下，陛下……陛下遭奸人暗算，大行去了！」
「父皇駕崩了？！」雍和一陣慌亂，這消息宛如一道巨雷，重重擊在滇王引以為傲的自信上。不祥的預感襲上心頭，環顧森然羅列的殿宇和樑柱，雍和第一次體會蕭牆的冰冷無情：
「你說謊！父皇……父皇活得好好的，那這麼容易死？本王……本王要見他，讓我見他！」神智慌亂，竟連敬稱也忘了，握劍的手一緊，就要衝上前去，卻給羽林軍官叱回。
「滇王殿下，陛下……先王不幸遭反逆暗算，臣等救駕未及，您要節哀。」
見太子只是抿唇不語，梁蕖冷靜地踏前一步代答。雍和運臂一甩，多練戎馬果然不凡，連羽林衛也猝不及防，提劍衝上臺階，共工忙上前一步，以免雍和失控之下傷及少年：
「父皇怎麼會死……這不可能，不可能！是你，是你這小子殺了父皇！」
這話讓四下無不倒抽一口冷氣，少年依舊倚在刑天懷裡，臉色因失色而蒼白，面對雍和遙指的劍鋒，他眼神平靜，只是一語不發。倒是梁蕖看不過去，沉聲道：「滇王殿下，請自重。」雍和長劍一挺，忽地仰頸大笑起來：
「我自重？你叫誰自重？本王知道父皇有難，壽宴驚變，不惜違悖宮制，衝著和宰輔作對也把兵源調來，為的就是盡人子之道，保得父皇無恙！結果呢？我辛辛苦苦夤夜趕來，你們這些人卻跟本王說父皇駕崩了？父皇……父皇陛下！你給兒臣開開眼，開開眼哪！看看這些孤臣孽子，除了坐在那以逸待勞，就會說些鬼話欺騙天下人！」
這話雖狂妄了些，然給滇王哭叫起來，倒也入情入理，幾個老臣想起李夔一世英名，竟給幾個無名刺客斃於行宮，無不傷感起來，看著太子一行人的眼神也多了些怨懟：
「父皇，你開開眼啊！再看兒臣一眼，再看……」
少年依舊平靜，半晌竟推開刑天，緩步踱至滇王面前。連雍和也吃了一驚，失態的眼盯著這小自己一輪的弟弟，潔白衣袂上血跡斑斑，雍和素來鄙夷少年，然而如今，那在他眼中荒淫無恥、一無是處的太子，竟破天荒令他戰慄。冷漠的黑眸靜靜一掃，勇健如他也不禁倒退兩步：
「皇兄說得不錯，父皇確實是我殺的。」此言一出，眾人無不大驚失色，刑天大喊：「主子！」少年卻搖了搖頭，兩枚烏黑的眸子凝視兄長，清澈的令人心悸，雍和又退了一步：
「鳳雖學武不精，好說也是以武建國的李家子孫。父皇在身側被戮，身為人子竟不能捨身相救，反讓父代子亡，如此與手刃父親何異？天縱可恕我，我亦不能自恕！雍和皇兄，你一劍果決了鳳罷，如此太子，有何顏面自尊於大統？」
這話說得滿殿動容，見太子渾身顫抖，傷痕累累，又想他親眼目睹慘劇，猶要受此責難；加上太子年輕英秀，纖弱英俊的面容格外惹人憐愛，頓時俱都不忍起來，幾個隨雍和趕來的宮衛也都退了下來。獬角眉角一抽，知道此時是關鍵時刻，驀地登上欄檻，大喊道：
「先王既崩，太子理應承父志，以報國仇。太子有令，宮門內棄械去服，為先王致哀！」雍和被這話打醒起來，見自己帶來的宮衛一陣騷動，竟有人已放下武器，忙舉劍回身大叫：
「不可以，刺客既敢深入禁宮殺我父皇，不揪出凶手，本王不能罷休！」
眾兵聽雍和一喊，又都猶豫起來。獬角冷冷掃了他一眼，沉聲道：「就是揪出凶手，也需由太子調兵遣將，滇王何德何能，膽敢指使宮衛？」雍和情知理虧，索性不去理他，登高一呼道：
「是忠君愛國的，就隨我殺入行宮，盡殊亂臣賊子，替父皇報仇！」
宮衛裡混了不少雍和家兵，聞言無不舉械應和，一時場面大亂，杜衡畢竟機伶，知道此刻一但容他們入宮，不旦事後難以收拾，太子一干人性命也難保。於是咬牙大喊：
「太子在此，陛下在此！是我朝子民的，現在就放下武器，原地坐下！」
「陛下未死，給亂臣囚在宮裡！王府的忠民，隨滇王進宮救駕！」
大風虎虎，吹得宮樹亂顫。驀地一隊鸞駕現於門外，掀簾竟是雍和的母親魁妃，顯然看出情勢不對，已有幾個不好事的宮衛當真坐了下來。少年微感訝異，平素見魁妃沉默少言，只會咬李夔的耳根，未料臨事如此機變；的確，與其以報仇為藉口，上皇未死是動搖己方最佳的流言。
這話又讓行宮大亂，誰也不知那個說的是實話，混亂中幾個滇王府死士已登上臺階，和羽林軍大打出手。頓時慘叫聲、咒罵聲、刀械交擊聲不絕於耳，前一刻如喪考妣的行宮，如今竟成戰場。
「統統住手！」
天外飛來一陣怒叱，讓戰得如火如荼的宮衛俱都緩下手來。雍和和少年同時舉頭望去，卻見宮門匆匆湧進一群官兵，一身綠服鎖子甲，領頭的人身著馬甲，手提長劍，平素卑恭屈膝的臉孔如今威風萬丈，卻是兵部尚書炎孟極。
眾人這才想起他奉先王之令，從綠營調來驍騎，與十六衛宮衛的性質不同，驍騎是守衛京城的精銳之師，專司這座皇城的戌守與安危；因此沒有王令，不得擅動，領軍者享先斬後奏之權，直接聽命於帝王，不受京中任一勢力掣肘。眾人見綠營現身，略緩的場面又沸騰起來：
「炎賢卿！叛逆伙同太子，謊稱陛下已死，挾陛下於宮中，請速隨滇王進宮救駕！」魁妃當機立斷，代兒子尖聲大喊。獬角踏前一步，接口道：「炎大人，滇王濫調宮衛，不遵太子號令，意圖擅闖行宮，驚動先王遺駕，請炎大人協助太子發落！」
少年兩眼緊盯著孟極，大殿外數百隻眼睛亦如是。雍和鬆了口氣，想起當夜孟極既隨九王同訪，理應不會扯自己後腿，果然炎孟極環視殿宇一圈，便大踏步走向滇王，扳起臉道：
「陛下生死未明，理當進宮撤查，方盡下官人臣之道；滇王和太子殿下本應隨行，但太子瞧來重傷不便，請在宮外相候。」這話說得太子方眾人臉色一變。刑天雙臂一動，就要立時發難，卻給少年暗地裡扯了下來，戇直的眼不解地望著過於冷靜的主子：
「炎大人說得有理，是我亂了方寸，有失儀體，炎大人請罷。」羽林軍和詹事府宮兵和殿外宮衛互瞪一眼，這才劍拔弩張地勉強讓了開來，孟極的目光始終沒和任何人相對，只是緩緩轉向雍和：
「滇王殿下，您也請收劍。」
滇王志得意滿地瞥了眼少年一眼，這才鏗地一聲收劍回鞘，兩旁驍騎官兵里時箭步上前攔劍，連幾個近身護衛的家兵也收了武器。孟極朝階上走了幾步，忽地回過頭來，深深凝視太子：「太子殿下，微臣有事想請教。」少年目光深邃，頷首道：「請。」孟極輕聲道：
「我若護那千年老松，不惜斬去桃花軟枝，不知那老松可願蔭我不受烈日荼毒？」少年一哂，淡淡道：「倘君斬松護桃，桃花能蔭你幾時？」孟極微微一震，臉色又歸平靜：「太子雅擅園藝，孟極受教。」雍和正感奇怪，兩人竟有心情在此場合討論風雅，孟極已回頭道：
「滇王殿下，請隨下官來。太子殿下，請您好生歇息，一切交給下官處置。」
雍和和一干家兵尾隨跟上，一邊暗地裡召人將太子合圍起來。兩人步至階頂，大火已召宮人撲滅多時，奈何今晚風大，幾處仍冒火不斷，雍和凝視火光，正要踏步入檻，驀地眼前劍光一閃，竟是領頭的孟極回過頭來，明晃晃的劍鋒已架在他頸上。
「炎……炎孟極，你、你這是做什麼？放肆！」
見對方忽地倒戈相向，雍和大驚失色。孟極只一招手，等待已久的驍騎俱撲上前來，滇王府幾個家兵那裡是對手？頓時均給逼得棄械投降，回首見宮門口的宮衛紛紛垂下兵器，竟是無人有意來救，惶恐間再次抬首，目光恰恰迎向背手宮城的少年，黑眸在雨中熊熊燃燒，雍和這才發現自己有多麼害怕那雙眼睛。
是的，從小便是如此，無論他因背不出詩文罰跪春秋閣外，亦或打架扭輸了伏地求饒，那昂然立於高處，遊戲人間卻又睥睨塵世的眼總讓他又畏又恨，他要絞碎它、榨乾它，將它放逐到世界角落，今生今世再不要目睹；然而不知不覺間，被放逐的人竟變成了他。
「逆黨濫用萑符，意圖調兵危害太子殿下，微臣佼天之倖，聖恩在心，方能識破奸宄。護駕來遲，還請殿下恕罪！」
墜劍抱拳，孟極在風中雙膝下跪叩首。早有驍衛的官兵一湧而上，將兀自呆滯的雍和綑將起來，卻聽宮門口驚呼一聲，幾個宮兵衝上鸞駕，將意圖反身逃竄的魁妃曳了下來，擲在地上。雍和這才清醒過來，扭動身子大吼：
「炎煬，你這叛徒！你這忘恩負義的狗賊，膽敢騙我！你……」幾個羽林衛過來湊趣，也不管皇子金尊玉貴，連嘴也索性堵了起來，孟極冷冷瞥了他一眼，面向太子再拜而下，神色又平和下來，恢復往常那人畜無害，風吹不倒的模樣：
「太子殿下，滇王……四皇子趁危作亂，兼之濫調宮衛，罪行重大，下官職責在身，不能輕縱。太子服喪期間，不宜處置手足，請將四皇子交由下官發落。」少年神色哀淒，幾乎又要掉下淚來，驀地直起身來，緩緩踱至殿頭，一面道：
「我無心念及此事，如今為父皇報仇要緊，滇王的事，炎尚書可全權處理。」
幾個官兵將兀自嗚嗚亂叫的雍和拖了下去，和滇王舊識的宮衛見大勢已去，率先棄械投降，一時殿門外跪成一片，刑天和共工對望一眼，領著詹事府官兵俯首。孟極大手一揮，綠營驍騎也齊唰唰地置劍下拜。杜衡當機立斷，衝上前去發了聲喊：
「吾皇萬歲，萬萬歲！」少年神色嚴肅，在風中挺直腰桿，緩緩踱下階梯，走入凌亂的軍伍間。白衣在狂風中翻飛，那雙眸遞向遠方，像在看著無人知道的方向。眾人無不一凜，也不知誰先開始，殿外數百人同時下拜高呼：
「吾皇萬歲，萬萬歲！願皇上統領皇朝萬世千秋！」
風吹得宮外旗幟翻飛；從這一刻起，皇朝歷史改寫了，也確立了。
◇ ◇ ◇
慶武三十六年，龍翼上皇中道崩卒，諡號武，太子李鳳即位，是為媧羲上皇。
同年夏，滇王雍和論以謀逆，褫奪兵權，軟禁京城。同日，懷王李鹿蜀隨吐凡蠻族叛逃出京，和頤公主遭蠻族挾制；同年八月，媧羲以不加追究為價，令南山諸蠻族不得相助懷王，吐凡王同意。同年九月，上表示誼。
同年冬，懷王鹿蜀自懷仁起兵反，媧羲定年號為靖亂。
次年二月，西域各省響應叛亂，同年五月，南疆四省起兵作亂，漕運斷絕，禍及羽化，民心離異，以討武王暴虐無道之名揭杆起義者眾，天下大亂。媧羲御駕親征，定西域瓊萊為臨時首都，正名懷王軍為亂黨，開倉濟民，招募義軍。
靖亂三年，外西域五省與朝廷締結獨立草約，同年七月，懷王自立為撫遠上皇，誓與朝廷周旋。九月，宰輔方皋服毒自盡，絕筆書云：「皇朝至此，老夫之罪甚矣！」，媧羲遂令同胞兄弟李麒遞補相職。
同年秋，日出播磨與天皇開戰，原天皇朝鎮國將軍高天原義芳叛主，並認播磨為父，改名播磨幸郎，我朝無力干涉，神都表示中立。同年十二月，日出易幟，播磨幕府成立。
靖亂四年冬，南疆不堪戰亂，四省兵敗歸降。媧羲善加撫慰，既往不咎，於是民心漸復。
靖亂五年夏，皇軍大敗亂黨於樂馬關，懷王撤退常羊，是為樂馬大捷。同年十月，上表求和，媧羲以條件過苛否決。同年十二月，戰端再起，關內亂黨歸降者眾。
靖亂六年，北山蠻族與亂黨簽立互助約，同年三月，北山蠻族大舉入侵南山，希拉南北戰爭於是乎始。同年九月，懷王左參軍卓文莖率兵叛主，領關外數城無條件投降，媧羲善加接納，封文莖為靖西將軍，主導部分招降事宜。自是，進關降者日眾。
靖亂七年，北山大敗南山蠻族，吐凡王戰敗身死，和頤公主殉夫而亡。同年秋，亂黨向北山蠻族求助，蠻族虛以委蛇，懷王大怒，主動毀棄和約。同年十月，北山蠻族掠奪常羊城，懷王元氣大傷，率軍退守并封。同年十二月，皇朝與北山訂立友好契約。
靖亂九年冬，皇軍夜襲并封主營，亂黨潰不成軍，李鹿蜀於虎首關外遭補，押送回京。同年十月，媧羲遷都回京，歷時十年、牽連九省之懷仁亂事告終。
隔年一月，媧羲於京親見懷王，以禮相待，加封李鹿蜀為懷親王，長居京城，諸事不加追究，天下稱善。同年五月，媧羲下旨諸王國止於本代，不再繼承，諸王之子不分庶嫡，得不經試在朝任官，是為「廣蔭策」。自此，諸王國漸式微，權利統歸皇朝。
同年七月，媧羲改年號為弘和，減賦三月，祭告宗廟，天下於是大定。
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