俄式百年孤寂

　　「……為什麼你還記得我？」

　　青年的表情變得嚴肅，李以瑞見他用手指撫住下顎。

　　「不可能啊，我混淆了你遇見我後的記憶，你應該會認為案子會是你一個人破的，名字、長相，我都用幻術取代掉了，連相遇的經過也是，你對我這張臉應該完全沒印象才對。」

　　青年就這樣當著李以瑞的面自言自語起來，半晌忽然抬起頭。

　　「難道說……下城派出所那次，不是我跟你第一次見面？」

　　青年露出恍然的神情。

　　「啊……原來如此、原來是這樣！我就覺得你在下城派出所的反應很奇怪，看我的表情很微妙，好像我是什麼猥褻物品一樣。」

　　他正視著李以瑞：「你在公車上喬裝臥底，看過我的裸體，是嗎？但因為後來你下場這麼慘，所以你隱瞞了警察在場、卻無力逮捕罪犯的事實，或是你的上司要你這麼做？啊，你已經不記得了。」

　　青年抱著書，朝他緩步走了過來。

　　劭羽寒一行人乘這機會，繞開李以瑞二人，往講演廳的方向去，李以瑞也無力阻止。

　　他背上的字咒越來越疼，像是有人拿刀子重新刻上那些字一般。

　　「你應該覺得很混亂吧？明明腦袋裡留有我的存在，但卻完全不記得我是誰。唉，竟然會在這種小地方疏忽，怪就怪我那時候剛來陽間，心情有點亂，竟沒從你的反應注意到這件事。」

　　青年說著李以瑞聽不懂的話，距離李以瑞只有一步之遙。

　　「我向你道歉，但不要緊，只要稍微修正一下就行了……」

　　青年邊說邊把指尖伸向李以瑞眉間，眼看就要碰觸到他，卻聽「啪」的一聲，有人拍開了青年的手，力道重到讓青年踉蹌了下。

　　李以瑞一愣，看見攔到他身前的人：「段於淵……」

　　段於淵面色猙獰，他整個人越過李以瑞，擋在他與青年之間，態度活像剛才他又從五樓掉下去一般。

　　但就李以瑞看來，這青年就只是伸手摸他的頭而已。

　　青年似乎不甚在意，低頭看了眼發紅的手背。

　　「又是你啊，小道士。」他淡淡說。李以瑞有點意外，聽青年的口氣，竟像是早認識段於淵一般。

　　段於淵喘著氣，背在身後的手捏成了訣，微微發著抖。他瞪著青年，表情七分嚴竣、三分竟帶著恐懼。即使面對八尺燭龍，李以瑞也不曾看段於淵表現出害怕過，不禁納罕。

　　「我只是要調整他對我的記憶，不會傷害他，你應該也明白吧？維持現在這樣子，只會讓他更加混亂而已，反而對他精神有損。」

　　青年耐心地溝通著，但段於淵一步也沒動。李以瑞看他伸手往外套內側，知道他是要掏法器。

　　「你最好想清楚，小道士。」

　　但青年一句話阻住了他。

　　「你是修道之人，應該看得出來吧？我是你用盡全力也無法對付的對象。保持現在這樣，我還能把你當凡人來待，一但你兵刃相向，我也會認真起來，到時候無法保證你性命無憂。」

　　「段於淵，你先等一下……」

　　李以瑞用手扯他的衣襬，但段於淵渾身緊繃，竟對他的聲音渾然無覺。

　　反觀青年好整以暇，連手上的書都沒擱下，只是等待著。段於淵的手依舊沒從外套裡拿出來，冷汗從他額上淌下，一路滑下面頰。

　　「各位親愛的讀者朋友們，風靡耽美小說界的系列作《勇者，你為什麼騎在魔王身上》、作家捻草惹草老師新書發表會，就快要開始了，請各位移動您的腳步，來到我們實品書店講演廳，一起聽聽老師創作的心路歷程吧！……」

　　就在這時，講演廳傳來廣播聲，多少沖淡了兩人之間劍拔弩張的氛圍。

　　讀者越聚越多，已經快包圍李以瑞他們身後的書架區。講演廳人滿為患，不少人站到他們旁邊的走廊上，一個個引頸期盼著，也無人注意到他們的狀況。

　　李以瑞看青年忽然揚了下唇角，竟往後退了一步。

　　「現在在這裡打起來的話，發表會會被迫中斷吧？」青年喃喃說。

　　「也罷，就先等新書發表會結束吧！畢竟我也期待了很久，不能給老師添麻煩。」

　　青年往講演廳走了兩步，又忽然回過頭來。

　　「但你們還待在這裡好嗎？現場這麼多讀者、這麼多新書，如果不趕快抓住心魔的根源，可是會出大亂子的喔，警察先生。」

　　青年說著，也不等李以瑞他們回答，轉身走進講演廳，混入一堆鶯鶯燕燕的讀者群中。

☆

　　「所以老師最初創作這部作品的契機，竟然是因為餅乾嗎？」

　　「是的，餅乾的原形，是我養的一隻貓，我很喜歡牠，常幻想如果牠是魔獸的話，應該會很有趣，於是就……」

　　發表會進行了一段時間，台前的主持人是花田出版社外聘的，一如李以瑞先前見過的遊戲發表會、電影發表會那樣，口條相當活潑，現場氣氛也很活絡。

　　李以瑞和段於淵坐在講演廳的最側邊，書店的人知道他們是警察，安排了最靠近台前，卻又不影響讀者視線的位置。

　　李以瑞觀察劭羽寒的表現，她看起來比想像中正常很多，雖然靦腆，但也頗能回答主持人的問題，有時講話還挺幽默的，跟李以瑞閱讀她文字時的感覺很像。

　　他不禁吶悶，段於淵說，亞德里亞的怨靈始於作者心魔。但就目前李以瑞看起來，這怎麼都不像是有心魔的樣子。

　　他想起青年說的「你們還待在這裡好嗎？」，隱隱有種不安感，好像他從一開始就弄錯了什麼事，他卻想不透。

　　他看了眼身邊的段於淵，從遭遇那個神秘青年後，他的搭檔就一直是這個狀態，李以瑞跟他相處二十年，知道那代表段於淵處於高度緊張中。

　　神秘青年就坐在講演廳的第一排，作者正前方的位置。他一坐遠，李以瑞背脊上的痛便稍緩了些，他不敢跟段於淵說，怕他又過度擔心。

　　李以瑞才看清他手裡抱著的書，全是「捻草惹草」的作品，而且書看起來不是新的，應該是出版時就買了。

　　「原來他真的是書迷嗎……」

　　李以瑞見青年一直興致勃勃，他左右兩邊都是坐女性，作家講到書內情節時，他還跟旁邊的陌生女性時不時聊上兩句，中間主持人問有沒人要問問題時，這人也比誰都踴躍。

　　李以瑞仔細聽了問題內容，他還不是隨便問問，青年對小說裡的內容如數家珍，連亞德里亞跟餅乾打了幾次架都記得清清楚楚。

　　他望了眼旁邊的段於淵，他依然雙手交握，眼睛緊盯著那個青年，彷彿他是什麼頭號通緝要犯一般。

　　他想了下，伸手到段於淵背後，用指尖在他背脊上寫道：

　　『有點奇怪，作者看來沒有問題』。

　　以前在段家時，段於淵曾經做過「寡言」的修行，所謂「寡慾以養精、寡言以養氣、寡思以養神」，謂之「三寡」，是段家必修的道法之一。

　　段於淵有整整一年的時間，被要求不能開口說話、也不能用筆談，因為文字等於語言的延伸。

　　當時李以瑞悶得慌，就和段於淵想出偷偷在背後寫字交談的方法。

　　那之後即使寡言令解除，段於淵和他也養成了習慣。如果有背後寫字檢定的話，他和段於淵應該都能拿到最高段數。

　　段於淵也把手指伸到他背後，卻遲遲沒移動。

　　李以瑞挺直背等待著，段於淵才寫道：『有機會，就逃跑。』

　　李以瑞一怔，動了指尖：『跑？』

　　段於淵寫：『我會替你擋住那個人，你只管跑就對了。』

　　李以瑞寫：『為什麼要跑？』

　　段於淵寫：『為什麼不跑！』

　　李以瑞和段於淵對看了一眼，彼此都在對方眼中看到震驚。

　　李以瑞又寫了一次：『為什麼要逃跑？』

　　段於淵指尖力道加重，戳得李以瑞背脊發痛。

　　『你的記憶混亂，應該是那個人搞得鬼，你看不出來嗎？』

　　李以瑞寫：『那才更要問清楚不是嗎？我看他不像壞人。』

　　段於淵又瞪了他一眼。李以瑞說的是實話，警察做久了，自問對壞蛋有雷達，這青年雖然態度囂張了點，但李以瑞不覺得他有惡意。

　　反而是段於淵有點奇怪，李以瑞還是第一次見到平常情感清淡的搭檔，對個初次見面的對象如此露骨的厭惡。

　　段於淵又寫：『他很……強。』

　　連刪節號都在他背上點出來，李以瑞感覺得出搭檔的猶豫。

　　李以瑞寫：『是指道法修為上嗎？』

　　段於淵寫：『不、不只是這樣。』

　　李以瑞寫：『那是怎樣？』

　　段於淵寫：『聽我一次，離他遠點。』

　　李以瑞想再寫點什麼，回頭看青年問完了問題，抱著書坐回椅子上，視線竟往他的方向飄來。

　　他吃了一驚，但青年唇角微勾，又把視線收了回去。

　　李以瑞把指尖伸到段於淵背上：『我覺得我就算跑，也跑不掉。』

　　段於淵寫：『為什麼？』

　　李以瑞寫：『直覺。』

　　李以瑞說的是實話，他還是頭一回對某個人有這種感覺。

　　全裸公車事件時，他只對這人有模糊的印象，但他卻整整半個月思著想著這個人，拚命想憑稀薄的記憶找到這個人的線索。

　　段於淵從小和他在一起，對李以瑞來講，段於淵就如同他家人一樣，待在他身邊便會感到安心。

　　但這人不同。光是看見他，李以瑞便心跳加速、呼吸急促，血液像沸騰起來一般，坐也不是站也不是。

　　他有種近乎確信的直覺，就算他再怎麼甩開這個青年，最終這人還是會回到他面前。

　　他不知道該如何向段於淵說明那種感覺，只能握住自己發抖的手。

　　這時台前主持人說話了，打斷了李以瑞的思緒。

　　「我們這裡還有幾個我們事先向讀者募集的問題，想請教一下捻草惹草老師。第一個問題，我很喜歡瑟費蘿公主，看到她跳崖好難過，請問她在之後的故事裡還有戲份嗎？」

　　台下都笑了起來，作家猶豫片刻，對著麥克風說道：

　　「其實……在我原本版本裡，公主之所以會跳崖，是自願的。」

　　李以瑞看劭羽寒表情羞澀，聲音卻是平穩的。

　　「第四集在出版前，做了很多刪改，幾乎可以說是重寫了，我也陷入很長一段時間低潮，最主要讓我困擾的，就是瑟費蘿公主這個角色。」

　　「做為作品中唯一的女性角色，雖然有很多讀者說不喜歡她，但對我來說，可能是同為女性的緣故，我寫她的時候格外有認同感。」

　　「我和瑟費蘿一樣，曾有個不大愉快的童年、和父母關係也不盡理想，從小也不受異性歡迎……我喜歡的男性，不知道為何都會跟另一個男性在一塊。」

　　底下傳來鬨堂的笑聲，作家的表情也緩和了些。

　　「我在寫這個系列前，寫了整整十五年的小說，寫作是很開心、但也很寂寞的事，我曾一度撐不下去，也遇到很多讓我沮喪的難關。」

　　「但每次遇到難關時，我就會重讀瑟費蘿公主的段落。她雖然處境艱難，但她忘不了多年前在魔族森林那一夜、忘不了那個曾對她細心體貼的希爾，為了這個世上唯一支持過她的人，她甚至願意用自己的名譽，去換取魔王的自由。」

　　「我從她身上得到很多勇氣。我也曾經因為某個人對我說：『我喜歡妳的小說，好想替妳出版』，因而找回寫作的初衷，也才有現在在這裡的我。」

　　「魔王的名字『希爾』，也借用那人名字裡的字。對我這個一無是處的公主而言，她就是我的救贖。」

　　「我本來設計的劇情是：公主雖然自願背負著幫助魔王希爾逃走的罪責，因而跳崖自殺，但是卻在逃崖之後，被早就查覺公主意圖的魔王所救。公主會被魔王帶到魔界去，在那裡找到她生命真正的意義。」

　　作家笑了笑。

　　「但很可惜，後來被責編大大否決了，就變成現在書裡那個樣子。至於是哪個樣子……就請大家待會拿到書自己閱讀了。」

　　現場又笑起來。李以瑞忽然心中一動，總覺得從剛才作家的話裡，似乎抓到了什麼極重要的線索，但那靈感一閃即逝。

　　他皺緊眉頭，恨不得把劭羽寒剛才那段話錄起來回放個幾次。

　　主持人在前台又說：「這裡還有一個讀者問題：我很喜歡亞德里亞這個角色，覺得他很特別，想請問老師是怎麼想到要這個角色的？」

　　這問題一出，現場氣氛不免有些尷尬，顯然許多讀者都想到借點子的事情。

　　但李以瑞看作家倒是很坦然，她有點遲疑地開口。

　　「其實這個角色，最初不是我想到的。是我在寫完第一集之後，希聲……就是我的責編大大，跟我說好像可以增加一個情敵，否則只有魔王和勇者談戀愛，好像太過單調了。」

　　「她就提了勇者的弟弟這個設定，還列了幾種身世讓我選擇，實際設定這個角色後，我也覺得不錯，亞德里亞讓勇者的童年、勇者的感情發展過程變得更加豐富，我也在寫作過程中，漸漸愛上了亞德里亞。」

　　作家輕嘆了口氣。

　　「雖說亞德里亞後來有點爭議，但是我不後悔寫了這個角色。」

　　講演廳裡響起了掌聲，不少讀者替作家加油打氣，還有人喊：「我也喜歡亞德里亞！」、「老師加油！」。

　　李以瑞看那個青年又舉起手來：「可以再問個問題嗎？」

　　主持人點了頭，青年便說：「我參加了新書的試讀，發現第四集的故事裡，似乎沒有亞德里亞，請問他有機會再出現嗎？」