俄式百年孤寂

　　李以瑞往後退了一步，懸崖近在身後。

　　「從那以後，我就一直很想、很想再見希爾一面。希爾被俘虜時，我很擔心、但也暗自高興，我想和他說話，但勇者卻始終纏著希爾不放，還對他……還對他做一些令人髮指的事，讓我氣極了，恨不得殺了那個王國英雄。」

　　「我本來以為，希爾也跟我是同樣的想法，但是昨天晚上，我親眼看見了……看見了……」

　　李以瑞發覺自己的鼻子酸澀起來，他忙吸了吸氣。

　　「原來從頭到尾，都是我一廂情願。父王說的沒錯，我是個沒用的公主，既得不到王國第一勇者的喜愛，連魔王，也寧可選擇他的宿敵。我和我母后一樣，即使哪天不聲不響地死了，也沒有任何人會為我哭泣。」

　　李以瑞感覺熱燙的事物滾下自己面頰，他用力將它抹去。

　　「……做出這些事情，父王再也容不下我了吧！」

　　李以瑞聽見自己說。

　　「亞德里亞，你回去吧！你跟父王報告，就說這一切都是我策畫的，是我利用假死，把魔王帶出地牢、還助他逃回魔界，這樣父王就不會追究亞瑟哥哥的責任。勇者仍然是勇者，仍然是萊特王國最偉大的英雄。」

　　「公主殿下……」

　　亞德里亞似乎察覺到「她」的異常，李以瑞又往懸崖退了一步，對著亞德里亞露出笑容。

　　「勇者，就交給你了……亞德里亞。」李以瑞輕聲說。

　　往下墜落前，李以瑞看著王國無邊無際的天空，腦中忽然閃過許多畫面。

　　『瑟費蘿，妳要記得，妳是公主，公主要隨時保持儀態端莊，知道嗎？』

　　『瑟費蘿殿下，妳怎麼可以爬樹呢！女孩子這麼野，男士是不會愛慕妳的。』

　　『殿下，妳怎麼又在這裡看書了？禮儀課的時間到了，有時間讀書，不如多增進妳的餐桌禮儀。』

　　『瑟費蘿，妳怎麼還在哭？妳母后都已經過世三個月了，我不是告訴過妳，妳是公主，不能這樣喜怒形於色，要懂得節制……』

　　「她」還記得，母后過世時，她悲傷難抑，一個人爬到神聖森林裡最高的聖樹上，看著華麗的宮殿穹頂，還有遠方埋葬母親的神殿，久久不能動彈。侍女們到處找她，但她們都是女人，都不會爬樹，因此找不到她。

　　很久很久，她才聽見聖樹下有人在喚她。

　　她低下頭，發現有個身影俐落的爬上來，一屁股坐在她身後的枝枒上。

　　聖樹是萊特王國最高的一棵樹，連她爬上來都要費點功夫，這人卻不費吹灰之力就登頂了。

　　『你上來做什麼？』她問他，吸著鼻子。

　　『看妳在上面待這麼久，跟著上來看看而已。』那人不自在地回答。

　　她還記得，退魔戰爭後，那個人凱旋歸來。她滿懷激動地盛裝打扮、站到城頭，卻看見那個人在祭台上，悄悄親吻魔王的瞬間。

　　她也還記得，那個人向國王獻上勝利，她的父王當場將自己賜婚予那個人時，那個人臉上閃過一絲不悅，隨即向他露出微笑的模樣。

　　她淚流滿面，心卻是平靜的。

　　我果然、對任何人而言，都是不需要的吧？

　　這個世界、不需要我。

　　這個故事、沒有我會更好。

☆

　　「……瑞瑞！」

　　李以瑞倏地睜開雙眼。

　　他感覺涼風從身邊掠過，卻不是方才曠野裡的那種風。很冰、很涼，是他熟悉的R城二月冷風。

　　李以瑞很快發現，他身上的洋裝不見了、胸前那兩塊惱人的肉球也不翼而飛。

　　取而代之的是懸空的雙腿，他人竟在五樓半空中，底下是他熟悉的、他公寓門前那條柏油馬路。

　　他手腕超痛，李以瑞往上一看，看見段於淵面色猙獰，他的右手緊緊抓住李以瑞的右手腕，用力到青筋浮現。

　　他三分之二的身體掛在他家陽台欄杆邊緣，幾乎要被李以瑞拖下去的地步。

　　這李以瑞再缺乏判斷能力，也知道他應該是從自家陽台掉下來，但他完全不記得自己何時接近了陽台。

　　「另一手、給我！」段於淵咬緊牙關。

　　李以瑞點點頭，好在他平常勤練核心，畢竟是第一線警察，對身體能力還有點自信。

　　他靠著段於淵抓他手腕那一個支點，腹肌用力，把自己先往陽台方向撐起。段於淵越發咬牙切齒，李以瑞知道成年男子的重量非同小可，不脫臼便是幸運。

　　李以瑞把自己撐到陽台邊緣高度，用另一手去抓陽台底座邊緣。冷風從他耳邊捲過，冷得李以瑞一陣機伶，底座沾了露水，觸手濕滑，李以瑞第一次沒有抓住，險些又落下去一次。

　　好在最終還是抓著了，李以瑞靠著一撐之力，很快又抓住陽台欄杆，跟著雙手用力，把整個人都撐上了陽台。

　　「呼……」李以瑞鬆了口氣。

　　段於淵的手仍舊抓在他手腕上，李以瑞感覺他在微微發抖。

　　他回想方才夢境裡的情形，如果按照他最後的狀態，他應當是臉朝上往下躺倒，而且很可能站到陽台的水泥欄杆上。

　　他總算明白，最初墜樓的那位葉同學，為何最後會是那種狀態、又為何會是那種表情了。

　　他不知道段於淵是怎麼即時抓住他的，但從右手腕上那些觸目驚心的瘀青爪痕，李以瑞可以推斷數秒前的狀況一定超乎他想像，才會讓這個平素冷靜的男人驚恐成這樣。

　　「段於淵。」李以瑞低聲叫了一聲，指了下自己房間內。

　　段於淵依言往房間裡看去，只見他帶回來的《勇者，你為什麼咬在魔王唇上》，竟冒出了像是白煙一般的事物。

　　說是「白煙」有點不精確，李以瑞有時在分局裡開會，會用上投影機。書本上的白色物體便有點像投影機運作時，那種如夢似幻的白色光線。

　　白光持續一陣子，這回李以瑞和段於淵都看見了，白光中站著一個男人。

　　那男人身形稀薄，微微垂著頭，右眼戴著眼罩，身上穿著如同小女孩所形容的，電視劇裡的衣袍。

　　那是亞德里亞。

　　他瞪大眼睛，夢境也就罷了，李以瑞過去也遇過好幾次妖異之物入夢的狀況。段於淵說它們在陽世沒有形體，只能透過夢境的方式和凡人接觸。

　　如果妖異之物有了實體，能讓凡人看見，那要嘛就是透過修行，不然就得竊用凡人的肉身。但某些妖魔鬼怪在執念特別強大、與凡人牽繫較深的狀況下，有時也能短暫被看見，就像有人看得見死去的親人或戀人那樣。

　　段於淵說，這次作祟的對象，是作者的心魔。

　　但心魔、有可能強大到實體化的程度嗎？

　　段於淵總算稍微冷靜了點，李以瑞見他退了一步，把他護在後頭。他從懷裡拿出了毛筆，用食指和姆指掐住，筆頭朝上背在身後，像是拿桃木劍一般。

　　心魔——亞德里亞依然站在書上，沒有下一步動作。李以瑞看他抬起頭來，凝視著他的方向。

　　他心頭一跳，剛才在夢境裡，他短暫地和「公主」這個角色心境接軌。這讓李以瑞對這角色產生某種認同感，好像這人真是自己未婚夫的弟弟一樣。

　　李以瑞張開口，想要說什麼，但段於淵背對著他搖了搖頭。

　　他警覺過來，從前段於淵就有警告過他，就算看得見鬼怪，也不要主動與他們眼神相接、更不能搭話。

　　多數妖異之物都是透過陽世人的「認同」，近而得到涉入凡間的許可，眼神交接和對話都是一種「認同」的表示。

　　李以瑞沒說話，心魔卻自己開口了。李以瑞看他嘴唇翕動，像是講了什麼。

　　但他們隔著一段距離，心魔存在又太過薄弱，李以瑞聽不清。

　　「為什……麼……」心魔又重覆了一次，李以瑞還是無法聽清。

　　但他看段於淵將毛筆轉正，依然用食指和姆指掐著，在半空中寫了些什麼。

　　李以瑞忙說：「等等，段於淵……」但段於淵動作不停，墨黑色的字符在空中滯形，如同李以瑞從前無數次旁觀過的一樣，往心魔的方向逸去。

　　心魔不閃不躲，或是沒有那個能力。李以瑞見他仍舊凝視著自己，字符碰上心魔，從戴著眼罩的單眼開始，將他層層纏繞。

　　段於淵筆尖微移，字符便像繩索一般，將心魔從頭到腳束縛起來。

　　李以瑞看著有著亞德里亞外型的心魔張大眼睛，眼角沁出淚水，在字符收攏下、飛灰煙滅。

☆

　　黑影竄出李以瑞寓所下的草叢。

　　那是隻有個動物外形的生物，乍看之下像貓，但近看會發現是隻狐貍。

　　狐貍周身是雪白色的，只有尾巴的地方雜了點黃毛。他似乎一直蟄伏在陽台下方，直到確認李以瑞和段於淵離開陽台、進了屋子、關上落地玻璃，狐貍才緩步從陰影裡踱步出來。

　　他仰著頸子，看著屋裡拾起那本《勇者，你為什麼咬在魔王唇上》的段於淵，澄澈的眼眸微微一深。

　　他返過身，躍過路旁的圍籬，靈巧地竄過幾個街區。時值深夜，住宅區裡幾無人聲。

　　狐貍竄上一個外表約二十四、五歲的青年肩頭。青年背對著他，身形在路燈下拉出頎長的黑影。

　　「被解決了？」青年雙手插在口袋裡問道。

　　「他身邊有道士，雖然是小朋友，但這種程度的妖魔，對小朋友也不難吧。」

　　狐貍說了人語，在青年肩頭打了個呵欠。

　　「話說，不是說這事你不管嗎？既是因果使然、小孩子後來也沒怎樣，又沒信徒來求，幹嘛半夜跑來這裡？我睏死了，老人家熬不了夜啊。」

　　「嗯，好在那女孩沒事，我去急診室看過了，應該也沒什麼後遺症，若是她死了，此事我便非插手不可。」

　　青年說：「只是我有點在意的事罷了。」

　　「怎麼，又是那個李以瑞？」狐貍笑問：「你對那個凡人警察，會不會太上心了點？」

　　青年的表情一瞬間有些彆扭。「跟他本人無關，我在意的是他的魂鍊。」

　　他頓了下，又說：「雖說零星死幾個凡人不算什麼，但我也擔心釀成大災，畢竟書的印量不少，如果造成轄區內大量犧牲，會給那個人添麻煩。」

　　青年聳聳肩。

　　「反正我會去現場，必要時我會出手。此間事已了，走吧！縞衣。」

　　青年往路燈照射範圍外走了兩步，和狐貍一起消失在街區的另一頭。

☆

　　段於淵右手裹著繃帶，和李以瑞一起坐在花田出版社外的長椅上。

　　昨天晚上墜樓驚魂發生後，李以瑞決定不驚動警局，畢竟自己就是警察，還報警實在太丟臉了。

　　但他還是趁著出勤前的時間，拉著段於淵去市立醫院的急診室一趟。診斷結果李以瑞上臂韌帶拉傷、有脫臼現象，醫生做了緊急處理，囑咐了要多休息。段於淵則除了右手輕微抓傷和瘀青外，並無大礙。
　
　　但比起身體的傷，李以瑞覺得段於淵比較是精神上的打擊，從把他救上來之後，段於淵就處於一種驚嚇後的恍惚狀態。

　　李以瑞也能理解，事後想起來，段於淵應該是一睜眼，就看到他背朝下往自家陽台下跳，也虧得他反應神經驚人，能在這麼短的時間內衝過來拉住他。換作是他，可能就眼睜睜看著段於淵摔死了。

　　雖然段於淵平常就夠悶了，這天從醫院到分局，李以瑞沒聽他開口說過一句話。

　　燄燄從LINE裡聽說李以瑞墜樓的消息，他和段於淵一回到分局，就被迎上來的燄燄一把抱住了。

　　「嗚——以瑞、小段！還好你們都沒事！」

　　宋叔為了替他壓驚，特地調製了水晶冬瓜奇異果鮮奶茶加椰果給他和段於淵，據聞宋叔再過幾年就要退休，打算在分局附近開手搖杯店，連店址都找好了。

　　「所以花田不願意嗎？暫緩第四集的發售？」

　　經歷昨晚的事件後，李以瑞已經徹底明白，那些讀者之所以「墜樓」的原因，就是因為那個名為「亞德里亞」的心魔，以及心魔所形塑的情境。

　　心魔會乘人睡眠時，影響書籍持有者的意識。

　　第一個案例的葉同學之所以沒能去早八的課，恐怕就是在八點之前，就被心魔拉進了魔王勇者的世界，所以才會連睡衣都沒換，就這樣墜樓死亡。

　　現在試讀只發行了五十本，就已經造成七起墜樓案，加上李以瑞就是第八件。

　　聽花田的總編說，《勇者，你為什麼咬在魔王唇上》初刷印量是八千本，而第三集《勇者，你為什麼趴在魔王跨下》首日就賣了五百多本，如果在發表會上讓書首賣出去，後果不堪設想。

　　「嗯，他們問我原因，但我說不出來。而且就算跟他們說，買他們的書的人會去跳樓，他們也不會相信吧？」宋叔無奈地攤手。

　　「媒體呢？新聞都沒報嗎？」李以瑞問。

　　「嗯……看起來目前各大媒體都是用『連續自殺』來定調，警方也沒有洩露那些人家裡有書的事，而且墜樓的人裡有繭居族，更容易讓人往這方向想。」

　　穿著旗袍的燄燄托著腮、滑著電腦說著。

　　「所以一本書會讓一個人墜樓一次？是這樣算嗎？」他又問。

　　「不，如果是這樣的話，我們應該會接到五十件墜樓案，但實際上到今天為止，就停在第七件那個小女孩的案例，不是嗎？」

　　宋叔說：「而且說一本書一次也不對，以瑞那本書，不是從那個小女孩那裡拿過來的嗎？如果這推論正確，已經害過小女孩的書，就不該再讓以瑞跳樓。」

　　「但是小女孩沒死。」燄燄提出見解：「讓怨靈消失的條件，會不會不單只是跳樓而已？」

　　「所以是這樣嗎？小女孩沒死成，怨靈覺得故事沒有完成，才又找上我？怨靈要的不只是『墜崖』，而是『墜崖死亡』？」李以瑞問。

　　「但這樣還是沒解決五十分之七的問題。」

　　宋叔說：「除了持有書籍之外，要像以瑞一樣觸發『亞德里亞』的怨靈作祟，應該還有其他的條件。」

　　李以瑞「唔嗯」一聲，辦公室一角陷入一片沉思。