俄式百年孤寂

　　但不知道為何，面對這個身，神農卻怎麼也高興不起來，心口像是有塊石頭似地，壓得沉甸甸的。

　　「何況我也不是篤定就能飛升，在這之前有個大劫。如果渡不了那個劫，我可能就到此為止了吧。」

　　少女若無其事地說著，神農又是一驚。

　　「大劫？什麼劫？雷劫？還是心劫？」

　　「唔，不知道耶，大概是天劫吧？」

　　少女笑著說道，神農卻一怔。凡修行者必定遇劫，但即使是劫數也有各種不同之分，最常見的便是天雷劫。相傳上天對於逆天修行者，會降下天雷，妨礙其修道。若是修行者道行不足，轉眼便會飛灰煙滅。

　　此外還有心劫、魔劫、情劫，大多是修行者內部小宇宙產生的種種魔障，在修行前階段就會不斷遭遇。有些修行者遇到一輩子跨不過的情關，就此放棄修行，回歸凡俗的也所在多有。

　　此外還有天劫，神農曾經聽人說過，當因果律無法阻止修行者修成正果時，會給予修道之人最後一道考驗。

　　考驗的內容不定，通常是該位修行者此世最難跨越的關隘，可能是親人遭難，也可能是所愛之人形滅，也可能傷殘修行者本人以礪其心志。這樣的故事在大寺舊藏的典籍裡層出不窮，但神農實際上卻沒聽說過誰真正碰見了。

　　「什麼樣的天劫……？」神農忍不住問道。

　　「不知道，天機不可洩漏，如果先讓我知道了，那就不叫天劫了。」

　　少女笑著說道，神農看他在辦公椅上坐下來。隨著時代演進，大寺的辦公廳舍也與日更新，神農為了方便管理，採購了一批電腦，還接了ADSL寬頻網路。雖然他很快就後悔了，因為他的上司很快從電視購物晉升為網路購物，九重都快被不明雜物塞滿了。

　　「先不說這些了，我閉關期間，應該發生了不少事吧？啊對了，讓妖神戴罪服役的事進行得怎麼樣了？好像挺順利的不是嗎？」

　　神農還是無法釋懷，但他知道再追問下去，少女也未必會和盤託出，只能慢慢找機會旁敲側擊。

　　「從你入關之前就開始了。託這個制度的福，寺牢壓力總算減輕了一些，畢竟已經沒有多餘的空間再安排白籙寺卒了。」

　　神農面無表情地報告著，談起公事，他眉頭皺紋又深了一層。

　　「我請五長老他們設計了特殊的烙印，名為『法華蓮印』，蓮印一端連結妖神的精守，另一端則透過廟石和大寺的戒律鐘相連，若是妖神有叛逃的行為，又或是擅離服役地、逾時不歸，戒律鐘就會奏響，大寺就會立即接到通報。」

　　「這樣啊，那有妖神反抗過喵？」

　　少女歪著頭問，神農瞄了他一眼，大概是太久沒聽見上司熟悉的語尾，他竟覺得有幾分懷念，一時沒有抱怨。

　　「零星的違規事件是有，但多數很快就被鎮壓下來。」

　　神農慣性地推了下眼鏡，「管理土地廟的福德正神也可以透過各地的鎮廟石操控妖的精守，除非廟破，否則妖神絕不可能從土地廟叛逃，也無法違抗福德正神的命令。」

　　「鎮壓……啊。」

　　少女似乎頗有感觸，不置可否地笑了笑。他望著神農。

　　「所以說，這是小神你的選擇嗎？」

　　神農愣了一下，他依稀記得少女在閉關前曾詢問過他什麼，但畢竟是幾十年前的事了，當時他也正案牘勞形，也無心回應少女的突發其想。他聳了聳肩。

　　「沒什麼選擇可言，既是罪犯，就得為自己做過的事情負責。這無所謂人或妖神，都是一樣的。」

　　「歸如呢？」少女忽然問道，「歸如土地廟呢，什麼樣的妖神在那裡服役喵？」

　　「歸如？」沒料到上司有此一問，神農似乎愣了一下。對大寺而言，做為眾神之鄉、陰門之口的歸如，一直都是兵家必爭之地，在大寺的歷史長河裡，歸如被妖鬼占領，因而不得不大動干戈的事也不只發生過一次。

　　對身為大寺實質住持的神農而言，歸如土地廟的人選也一直是他最頭痛的點。他已經不知道多少次派駐修行者過去，不到兩天西王母就跑來找他，說福德正神又被妖鬼搬回巢穴裡吃掉了，被吃掉的還大多是男性。

　　神農也曾去請託幾個隱居山林、道行高深的修行者，希望他們接手。但那地方的危險性有目共睹，誰也不願放棄百年道行去接手隨時會殉職的高風險工作，也只有初出茅盧的年輕修行者，為了搏得大寺的青睞才肯干冒風險。

　　「前一位福德正神在兩年前陣亡後，目前還未晉補。」

　　神農終是嘆了口氣，他扶了下眼鏡。

　　「福德正神的實力無法期待，只能從妖神上下手。四長老日前擬了名單，打算將寺牢裡幾個實力最強大的妖神派駐歸如，否則正神廟再折損下去，也有損大寺的威信。妳在閉關前加持的五色廟石都快不夠用了。」

　　「那土地神呢？有人選嗎？」

　　少女難得熱心地追問，神農有點訝異，青年這近百年來閉關修行，幾乎已不問俗世事務，連大寺都丟給底下的長老。

　　如今竟對一個小小土地廟如此關心，神農不禁有幾分疑惑。

　　「正神人選的話，吾有提議。」

　　九重的門外傳來一個硬邦邦的聲音，神農和少女都回過頭，有個手持長杖、頭戴斗笠的青年就站在門口。這幾年大寺隨著時代變遷，幾個長老大隱隱於市，生活模式也大多隨著時代有所變化，像神農這幾年也穿起西裝辦公。

　　但大概是長年閉門修行的緣故，這位大寺實質意義的家裡蹲長老到現在還是長袍馬卦，每次看到這位長老，神農都有一種時代錯亂的感覺，據說對方到現在都還用青布包裹重要部位。

　　「啊，財財，你來得正好，我正準備和小神喝下午茶呢。」

　　少女開心地說著，神農不記得自己和她有這樣的共識。

　　「對了，小龍呢？還在睡嗎？」少女問道。青年的右眼隨即泛起燦光，「承蒙住持大人關心，龍女惶恐，還未恭祝住持大人成功出關呢。」

　　青年露出笑容。神農對同事出現在這裡感到意外，一時沒有吭聲。

　　「財財說的人選，是什麼人？」少女問道，這回青年的左眼泛出光澤。

　　「吾有位徒兒，自幼父母雙亡，被吾收在庖栖寺內，如今修行有成。吾忖度時機，也是到了該讓該位徒兒出山之時。」

　　「那個……『蠢度』是什麼意思啊？」

　　少女回頭問站在一旁的神農。神農額上暴起青筋，「就是思考的意思，妳應該閉關修行妳的國文能力。觀音，你是指顒壽？」

　　他喚了青年的神格，青年微微頷首。

　　「吾徒出生即具神格，也因此福德太厚，剋死父母至親，孤苦無依，然而頗有資質，不過十數載功夫，已將吾所傳授之易術道法盡數習得，壽兒本人也有入世之打算，正神廟或許正適合吾徒。」

　　「啊，就是那個小帥哥嘛。」

　　少女擊掌，「我還記得他，感覺才剛被財財你們抱進廟裡不久不是嗎？居然已經到了要出山的年紀了，凡人真的成長得好快啊。怎麼樣，長大之後還是個帥哥嗎？」

　　青年窒了一下，似乎不知道該如何回應少女無釐頭的疑問。這時另一個聲音接口了，帶著笑意。

　　「壽兒的相貌確實不錯，他的年紀，在俗世大概也到了論及婚嫁的時期。實際上也是因為這個原因，善財才打算趕快讓壽兒出山入世的。」

　　少女大感好奇，「怎麼說？有人在追他嗎？」

　　青年微笑了下，「說追也算是吧，壽兒心性純善，精守又比一般修行者來得強大，平日在山裡經常廂助一些孱病受傷的精怪，其中也有道行深厚的獸身神，不少妖神因而仰慕壽兒。」

　　「我和善財每次回庖栖寺，都會看到廟享前堆著妖神們進獻給壽兒的珍寶，上次還有個妖神送了壽兒九十九朵玫瑰。但善財擔心的不是那些妖神。」

　　「那擔心什麼？」

　　少女好奇地問，青年右眼又泛起光芒。

　　「孽障孽緣，何需多談。」

　　青年難掩忿忿之情，另一個聲音便又笑起來：「其中有個獸身神，比較特別。我和善財也不知道壽兒是什麼時候遇見他的，畢竟我們一旬才去一次庖栖寺。好像是壽兒在山谷裡救起來的妖神，族裔是獸族。」

　　「獸族？有什麼不好嗎？」少女問道。

　　「如果只是單純獸族也就罷了，善財問過壽兒才知道，那獸身神非但是獸族，還是隻大狍，住持大人應該知道，狍族乃是大千世界裡最強大的劇毒之獸。」

　　神農在少女身後凝起眉頭，「狍族至今只有一脈相承，你該不會想說……」

　　「沒錯，二哥你應該也有耳聞，那位壽兒救起來獸身神，就是如今獸族狍王尚嘉之子，好像叫做尚融還什麼的吧？他的身分特殊之外，據傳母親還是已晉神格的天神，所以獸族人多以神獸相稱。他才是善財真正操心的『追求者』。」

　　青年的左眼一閃即逝，似乎不打算再對此發表評論。神農抑住心底一絲波動，冷著臉道：「據我所知，該位神獸是雄性。」

　　「就是這樣善財才擔心啊。」

　　青年的右眼泛起金光，「若只是單純追求也就罷了，壽兒對於神獸的追求竟不排拒，反而有所心悅，這點連我都很驚訝。」

　　「什麼意思，他們兩個在交往嗎？」少女雙眼放光，似乎對此頗有興趣。青年的左眼又泛起危險的藍光，他哼了一聲。

　　「獸族豎子，竟敢蠱惑吾徒，行那羞惡之事，士可忍孰不可忍。」

　　「我和善財都勸過壽兒，畢竟人妖殊途，再者龍陽相交，非屬正道，雖說壽兒心性純正，不至於會被妖異之物影響，但長此以往對壽兒的修行不是好事。」

　　青年右眼泛著光芒，嘆了口氣，「說起來也是我們不好，應該讓壽兒早一點出世，他在陽火最烈的時期一個人關在山裡，庖栖寺也沒什麼人類異性，也難怪他會這麼容易就被妖神拐騙，那位神獸確實相貌堂堂，身材也不壞。」

　　「啊，所以財財的徒弟，是下面那個嗎？」

　　少女認真地問道，感覺眼前的青年整個石化了一下。

　　「總、總之，壽兒應該只是一時失慮，若是讓他出山個幾年，離開那個環境，以壽兒的聰明，應該很快就會清醒過來，我和善財都是這樣想的。」

　　青年咳了一聲，像個操心的母親說著。但少女似乎頗為神往，用指尖頂著下唇。

　　「唔哇——但是，獸身神和天然神格者的戀情，感覺好浪漫啊，像童話故事一樣。兩個人聯手的話，感覺好像可以征服世界呢。」

　　少女這話讓辦公室裡一下子靜下來。神農望了少女一眼，她仍是那副天塌下來都無所謂的悠閒模樣。

　　「不愧是住持大人，一下子便洞悉關鍵。」

　　青年的右眼燃起燭燄一般的光。

　　「當年撿拾壽兒，是憐他孤苦無依，但實際傳道過後，才發現壽兒資質深厚，更難為的是精守強大，或許是大寺創寺以來僅見的逸材。只要不入魔不出岔子，假以時日，壽兒必定奉入大寺廟享，成為住持大人左右臂膀。」

　　青年的聲音溫柔，但語氣卻深沉。

　　「若壽兒只是尋常人類，或那位獸身神僅是普通妖神，壽兒若心悅，由得他們去也未嘗不可，畢竟這只是壽兒身為神格者的第一世，有各種七情六慾的體驗也非壞事。」

　　「但不說壽兒，那位神獸承繼尚嘉血脈，據說至今妖神各族還未有人敢纓其鋒。獸族與大寺又若即若離，鉤吾谷至今仍是無法地帶。若是壽兒因為兒女私情，因而背離大寺，投靠獸族，後果不堪設想。」

　　神農沒有說話，少女也罕見地並未發表評論。青年的兩隻瞳眸燃燒半晌，在九重的天然日照下緩緩閉起了。

　　「絕不能讓天然神格者和神獸結合……即使用盡一切手段，也非拆散他們不可。」

　　＊＊＊

　　秉燭奉上了剛泡好的烏龍，恭敬地端到蒲團前的地板上。

　　來客從進來土地廟開始就一直坐在那裡。他還自備了看起來就年代久遠的蒲團，戴著的斗笠就擱在一邊，身上還穿著那件長袍馬褂，他似乎完全不在意上面還濺著剛才慘死妖神的鮮血，連擦乾它的意願都沒有。

　　「多謝道長。」

　　青年用雙手接過秉燭用來裝茶的馬克杯，似乎第一次見到這種杯子，青年皺了下眉頭，他神色依舊木然，禮貌性地淺淺啜了一口，又把馬克杯放回地板上，繼續閉目打坐起來。

　　秉燭退回到廚房門口，那裡早站著另外兩個人。忌離和竟陵一左一右，三個土地廟的房客都帶著戒慎的目光，望著突然冒出來的不速之客。

　　「他就是『觀音』……？」竟陵首先出聲問道，他雙手抱臂。

　　其實他也有點驚訝，他從久違的劍社團練中回來。說是團練，也只是竟陵單方面在發洩情緒罷了。

　　令竟陵覺得氣悶的是，劍社裡的人也沒幾個記得住顒衍，明明之前友誼賽期間，顒衍以探勘敵情之名，來劍社指導過好幾次，雖然竟陵覺得他只是在物色美少年學生罷了，但現在問起顒衍，這些男學生都一臉腦中查無此人的表情。

　　這讓竟陵更覺火大，比起這些人忘記顒衍，竟陵更氣自己把那個人記得如此之牢。

　　如此深刻、如此鮮明。連想忘記一點，都辦不到。

　　把幾個學弟蒸煮炒炸、隨意凌虐之後，竟陵便撤劍梳洗回家。這次去學校，竟陵才知道女生班還真的辦了個試膽大會，有個學妹怯生生轉交了籤條給他，說是某個女生抽中了和他一起走夜路。

　　但竟陵對雌性一點興趣也沒有，看都沒看就隨手收進口袋裡。

　　但他懷著滿腔忿悶回到土地廟，就看到秉燭一個人渾身是血地進門，身後還跟著一個穿著彷彿從宋朝穿越回來古裝的青年。

　　他本來還想秉燭真是變了，還懂得帶男人帶回家了。但從青年踏進土地廟那一刻起，竟陵就清楚感覺到，有個不遜於顒衍體內精守的強大事物，進入了這間土地廟的廟石範圍。

　　竟陵一向討厭大寺那些長老，即使經過這麼多年，他仍然記得自己被那些面容僵硬的寺卒纏著符籙、帶到議事大廳中央時，被那些人環繞著進行審判的情景。

　　令人厭惡的倒非審判本身，而是那種……竟陵不知該如何形容，總覺得在那些大人物眼裡，即使他是修行逾百年的鵠子，也比螞蟻高級不了多少。

　　只要那些人願意，伸支手就能把他就地捏死。竟陵心底深處始終存在著這樣的恐懼。

　　他身邊的忌離顯然也是差不多想法。竟陵看他少有地簇著眉，安靜地往後退了一步，藏身到櫥櫃陰影中。

　　「嗯，應該是，他、他是這麼自我介紹的。」

　　秉燭不確定地說道。事實上青年要他帶路進土地廟，但進來之後也沒做任何動作，拿出蒲團坐在地上便打坐調息起來。倒是青年的另一隻眼睛一直瞄著廟裡各種擺設，似乎對這些擺設感到新奇，和另一隻平靜無波的眼恰成對比。

　　「我以為『觀音』其實是兩個人？衍好像說過，他們是兩兄弟共修一個神格。」

　　竟陵不大確定地說著，他得用指尖掐著手臂，才能壓抑住那種想轉身逃跑的不適感。

　　「好、好像是，剛剛那個身體裡有不同人跟我說話。」

　　秉燭點頭，竟陵觀察著青年眼神不一的兩隻瞳眸，也顯得好奇。

　　「所以說本來是雙修，後來乾脆讓肉身合而為一嗎？說的也是，以前我姊姊也曾經試過雙修，但雙修最麻煩的就是彼此肉身無法契合，身體雖然是皮囊，但無法契合心境也會混亂，進而影響修行，但若是同一個肉身就不會有這個問題。」

　　竟陵經驗老道地說著。秉燭不太清楚，不過依照顒衍過去教給他們的神佛歷史知識，他印象中的觀音應該是大慈大悲、救苦救難的化身，歷史課本裡的觀音圖片總是一臉慈眉善目，手上還拿朵蓮花之類的。

　　但剛才在墓地裡那幕……雖說對方也算是一命償一命，但這樣的觀音，和秉燭印象中有很大落差。

　　但他也習慣大寺長老的神格和印象中不同這件事了。畢竟連媽祖都可以是人妖了，相比之下，殺妖不眨眼的觀世音菩薩好像也不算什麼了。

　　「這個人……我以前曾經見過。」

　　忌離忽然出聲，竟陵和秉燭都望向他。他迷惘地瞇起眼。

　　「他和我兄長……好像是好朋友，我很小的時候他曾經來我家裡，和兄長下圍棋。」

　　「下圍棋？等等，你是說那個老是用文言文推文的西海主向敖嗎？」竟陵大驚。

　　「……兄長最近已經進步很多了，會用顏文字。」

　　忌離嘆了口氣。談起自家兄長，向敖一直到最近都不放棄鼓吹忌離回家，而且已經從要他回家結婚生子繼嗣海主，讓步到允許他把尚融帶回西海，讓尚融入贅成為西海女婿這樣前衛的建議。

　　「當時他們還是兩個人，兄長稱呼他們『善財弟』和『龍女妹妹』。」

　　忌離淡淡地說著，「那兩個人……長得很像，但性格很不一樣。兄長很喜歡那個『善財』，他們會一起下棋、還會一起品茗，有時還會一起吟詩作對。兄長當時被西海那些臣子逼著娶親，但他總是拋下未婚妻，和這個人見面。」

　　「的確……他和你哥給人的感覺還真有點像。」竟陵似笑非笑。

　　「但後來我出事之後……兄長就很少再找他來了。兄長似乎很不能諒解，對於大寺長老的議決。」忌離閉起眼睛。

　　秉燭可以理解，他聽閻魔說過忌離被大寺長老以九比零票處決的事。對向敖來講，自己的知心好友居然是決定處決自己心愛弟弟的人，內心衝擊可想而知。

　　「那他來土地廟做什麼……？總不會是來找你的吧？」竟陵看著忌離。

　　「啊、他好像有說過，要找徒弟什麼的……」

　　秉燭回憶似地說道，竟陵和忌離都怔了一下。「徒弟？」

　　秉燭只好把剛才的經過粗略說了一遍，竟陵一臉怔愣，「殺害土地神的妖神？不是妖鬼？」他和忌離對看一眼，兩人都想起半月之前那場慘烈的戰役。

　　當時綁架顒衍的雖然是妖鬼，但果然那個直播影片還是投下了某種震憾彈。但竟陵本來以為就算有妖神因此受到煽動，也不到立即付諸實行的地步。但看來各地土地廟的狀況比他們想像得還嚴峻。

　　如果真的演變成妖神和大寺之間的戰爭……竟陵望著忌離，兩人都不由自主地按住了烙在身體上的蓮印，他們的土地神還躺在床上，而守護他的神獸因而受到牽制，要比的話沒有比現在更好的脫逃時機。

　　竟陵也承認，剛被帶到這間土地廟時，他確實有過吃掉土地神、再俟機逃跑的念頭，要不是如此，他也不會迂尊降貴去勾引一個怎麼看都像大叔的人類土地神。

　　但這念頭隨著和顒衍相處日久，漸漸地不知消融到哪去了。現在就算顒衍趕他走，竟陵也不肯了。

　　他心頭忽然揪了一下。他好想念顒衍，竟陵發現，他竟如此想念那個人的一切，顒衍的聲音、顒衍的體溫，還有被他勾引到受不了，把他壓倒在床榻上時，那種明明害羞又硬要裝酷的彆扭神情。

　　「我絕不會……背叛衍的。」

　　竟陵定定地說道，一旁的忌離卻沒有說話。

　　「不過『徒弟』嗎？啊，尚大哥確實說過……」

　　竟陵想起尚融那番話，一股不安的情緒在胸中擴大。就在這時，青年忽然從蒲團上站了起來。

　　「走吧，該是會會那位『神獸』的時候。」

　　竟陵和其他兩人都回過頭來。只見青年給人的感覺一下子甫變，經過剛才一番調息，青年的靈元在周身流轉，雙眼精光劇盛，他的斗笠仍然放在地上，但光是站在那裡，竟陵就有一種被吞噬的感覺。

　　「你想做什麼……？」

　　見青年緩步往前，竟是往二樓走去，竟陵畢竟擔心顒衍安危，忍著恐懼攔在樓梯前。秉燭也很快往前一步，站到竟陵身後。

　　青年回過頭來，似乎第一次察覺到竟陵的存在，唇角竟露出笑容。

　　「啊，鵠子竟陵，你長這麼大了。」

　　是另一個柔和的嗓音。竟陵沒料到他會識得自己，一時怔愣，青年卻微笑起來。

　　「在歸如土地廟待得還好嗎？三年前我們在決定發配到歸如的妖神人選時，二哥選了你，還被不少人反對。善財說你心性太烈，容易衝動，雖然關了百多年有所反省，但你是性情中人，難保不會為了感情再犯事。」

　　竟陵被說得一愣一愣的，觀音的指尖忽然朝他伸來，竟陵一時呼吸遽止，對方只是朝他伸手，他竟找不到任何足以反抗的破綻。

　　但觀音的手卻沒有觸及他，只停在他的大腿外側，正是他烙有蓮印之處。

　　「看來你很安分守己，精守比三年前烙印時強大不少。歸如對耽於攝食的鳥族果然是個好地方對嗎？有不少道行深厚的妖鬼。」

　　他說著，收起白如蔥玉的五指，竟陵這才敢重新吐了口氣。

　　「你剛來的那年，我們還一直很擔心，怕你又惹事，所以三天兩頭就問管理你的土地神。但你的土地神總是說你的好話，說你很安份守己又守戒律，還說歸如土地廟沒有你不行，我們才決定讓你待下來的。」

　　觀音的嗓音難掩笑意，竟陵一怔，還來不及仔細咀嚼觀音話中之意，對方已掠過他。

　　「你們就跟著來吧，妖神們。畢竟是你們的土地神，如果他一直醒不過來，你們也會覺得困擾不是嗎？」

　　說著便逕自上了樓。竟陵已沒了抗爭的心情，見秉燭跟在觀音身後，只得也匆匆跟了上去。

　　觀音一路走到尚融和顒衍的房門口，好像一開始便知道顒衍所在之處似的，一點遲疑也沒有。只見房門緊閉著，其實這數日以來一直如此，竟陵來和尚融吵過架之後，也沒有再踏進這間房間過，就只剩下那兩人獨處。

　　青年在房門口站了好一會兒，似乎在考慮什麼，眉頭微微凝起。秉燭感覺得出來，觀音正在運行精守，一副如臨大敵的模樣。

　　「神生之獸尚融。」

　　觀音總算開口了，出口是屬於善財平板肅穆的嗓音。

　　「把汝的影贄從門口挪開，吾等並不打算與汝為敵。」