俄式百年孤寂

　　但李以瑞還是覺得生氣，他也不明白為什麼。

　　他抬頭看了一眼，聖樹頂已經看得見了，但少了勇者這種逆天的體能，李以瑞不確定自己能不能爬上去，何況他身體某部位還處於負傷狀態。

　　他咬住牙關，一手攀住了聖樹的枝幹，只覺被他扛在肩上的段於淵越來越沉，料想是暈了過去。李以瑞無暇去思考旁的事情，他把段於淵背在背上，用勇者的斗蓬綁緊，兩手並用，一根枝枒一根枝枒地往上爬。

　　越到樹頂，枝葉就越疏，增添了攀爬的難度，李以瑞手滑了一下，堅硬的聖樹皮便擦掉一片指甲，頓時李以瑞手上鮮血淋漓。

　　但李以瑞已經感覺不到痛了，彷彿痛覺都集中到勇者的右眼裡。

　　他雙腳一蹬，從茂密的樹頂間冒出頭，整個神聖森林頓時展現在他腳下。

　　強風襲來，李以瑞差點被吹跑，忙扶著枝頂穩住身體。

　　他背著段於淵向前走，聖樹樹頂粗枝盤根錯結，放眼望去都是白的，像是懸浮在空中的巨大鳥巢一般。

　　李以瑞在遠處看見一個身影，那人屈膝坐在鳥巢邊緣，雙手抱著膝蓋。他穿著刺客的緊身裝，餘下的單眼遙望著前方無垠的森林。

　　那是亞德里亞。

☆

　　李以瑞鬆了口氣，至少他們還沒辜負身為警察的推理能力。這樣又施魔法又揮聖劍的，李以瑞都要忘記他們原本的身分了。

　　「亞德里亞？」

　　李以瑞出聲叫他，但對方沒有反應。李以瑞思考半晌，換了個稱呼。

　　「楊……責任編輯？」

　　這回「亞德里亞」果然回過頭來，看見李以瑞，露出複雜的表情。

　　「你們竟然……找得到我。」

　　亞德里亞開了口，雖然是男性的嗓音，卻是李以瑞熟悉的語氣。

　　「我果然沒有看錯人，刑警先生。」

　　「妳果真是知情的吧？」李以瑞說：「關於心魔的事情。」

　　有著亞德里亞外觀的人依然抱著膝，看著遠方被風激起的鳥群。

　　「我……自從負責這個系列後，就經常被拉進這個世界裡。」

　　亞德里亞——楊責編說著：「我真的好喜歡這個世界，在網路上看到這部小說的時候，我就想著一定要讓他出成書，我想要讓更多人、更多讀者可以看到，讓他們跟我，一起進來這個迷人的世界。」

　　楊責編輕聲笑了笑。

　　「你知道嗎？我以前也曾經想過要寫小說、當小說家，只是試著寫過之後，才發現自己終究才能不足。那是只有天選之人、才能進入的世界。」

　　「但不要緊，我雖然寫不出來，但我還是可以擁有自己的故事。這個世界比我們生活的那個世界好多了，沒有會打我的爸爸、沒有討厭的孤兒院老師，只要閉上眼睛，我就能變成這其中任何一個角色，我甚至可以擁有魔法。」

　　「但這不是你一個人的故事。」

　　李以瑞說，看見亞德里亞的表情瞬間變得嚴凝。

　　「這是我的故事、是我的世界。」

　　楊責編冷冷地說：「如果沒有我，這個作品根本無法付梓，捻草惹草就是個小女孩，二線三流的作家。少了我，她永遠只能在網路上寫些沒人看的東西，是我讓這部作品變成傑作。」

　　「所以你才寄恐嚇信？還在信上寫了公主。因為你知道她……知道劭羽寒最喜歡的角色，就是瑟費蘿公主。所以即便這樣寫可能曝光妳的身分，你仍然下意識地用公主比喻了她的處境，對嗎？」

　　李以瑞問，他把段於淵放下來擱在腳邊，勇者看來已完全沉睡過去，他得靠自己搞定楊責編。

　　亞德里亞那張獨眼俊臉扭曲了下。

　　「亞德里亞，是我的角色。」

　　楊責編說：「那個小女孩，根本不懂他好在哪裡。她漠視我、漠視我的角色，還殺了他……是她和那些讀者，一起謀殺了亞德里亞！」

　　李以瑞沉住氣。雖然這種和嫌疑人的談判，應該是他們副座最擅長的事。

　　「作家……劭羽寒她，從來沒有漠視過你。」

　　李以瑞承認他確實不懂文學，無法跟個責編爭論作家有沒有才華這種事。　

　　但像這樣兩次穿進書裡、Cosplay書中角色這麼長時間，有些事情李以瑞還是懂的。

　　「我不常讀小說，參加這種文學活動也是第一次。但就算是我，也感覺得出來，那個作家真的很感謝你。她用了她的方法，在平息輿論的前題下，保留了這個角色的生命，雖然沒有直接出現在書裡，但他一直都在。就像你……就像責編之於書的存在一樣。」

　　李以瑞說：「如果不是這樣，你……『亞德里亞』也不會出現在這裡，不是嗎？」

　　楊責編怔了一下，忽然笑起來。

　　「你……果然很適合魔王這個角色。」她說。

　　李以瑞臉歪了一下，對楊責編的話不置可否。

　　「妳是故意的嗎？讓我和段於淵被拉進書裡？」

　　「我在花田見到你們兩個人時，就覺得……如果是你們兩個人的話，一定能夠找得回亞德里亞。」

　　楊責編笑了笑。

　　「我並沒有辦法『故意』讓什麼人進來。但是我的『想法』，確實會影響那個人在夢境裡扮演的角色，我只是看著你們想：啊，這兩個人，要是是魔王和勇者就好了呢！就能夠實現我的願望了，結果你們就在這裡了。」

　　「什麼願望……？」李以瑞問。

　　楊責編從樹頂站起來，李以瑞看她後退一步，站到了樹頂邊緣。

　　「很多讀者……死掉了，對吧？」楊責編問。

　　李以瑞沒有回答，楊責編便抿住唇。

　　「我看了新聞、對了名單……我本來以為只是巧合，直到我、自己也做了夢，很多次……很多次。夢裡的我，總是站在『公主』面前，而夢境的最後，『公主』總是在我面前自殺……」

　　李以瑞一愣，原來不只他、不只那些讀者被拉進了書裡，眼前這個人，做為心魔的根源，也遭遇了一樣的情形。

　　只是她不是公主，而是她心心念念的亞德里亞。

　　宋叔說，新聞以「連續自殺」來報導這一連串的墜樓案件。

　　R城媒體嗜血，對每個墜樓者的居住地區、家庭狀況，甚至連姓名都半遮半掩的報導出來，楊責編一手主導試讀者的名單，加上自己也經歷穿書的夢境，很難不去做聯想。

　　「我其實，並沒有要讓她……並沒有要讓她們掉下去的，但我不知道怎麼阻止，角色總是不顧我的意願，擅自把故事進行下去。我想阻止公主墜崖，但每次總在我開口的時候，夢就醒了……」

　　「我想過，若是我辭職、離開那些書，會不會就會終止這一切，但是沒有用，我還是一直在做夢，再這樣下去，會有更多『公主』死在我面前……」

　　李以瑞看楊責編站到樹頂邊緣，忽然心頭一驚。

　　「楊小姐。」他厲聲問：「……現實世界中的妳，人在哪裡？」

　　他看見楊責編笑了。

　　「我沒有辦法決定書裡亞德里亞的結局。你說的沒錯，書裡的故事是屬於讀者的，是屬於捻草惹草的，身為書的編輯，我不該將它當成自己的東西。」

　　楊責編的右腳往後一步，蒼白的葉片如大雪般紛飛而下，被森林裡的勁風捲起，包圍了亞德里亞單薄的身軀。

　　李以瑞咬住牙，在思考前便往前撲去：「楊小姐……」

　　「但至少『這個』亞德里亞的結局，是我可以、自己決定的吧……」

　　「楊希聲小姐——！」

　　李以瑞伸手一抓，但還是晚了一步。

　　「魔王」的指尖擦過亞德里亞的衣襟，在亞德里亞墜落之前，李以瑞看見他僅存的單眸微微瞇起，對著委頓在地的「勇者」揚起溫柔的弧度。

　　「祝你幸福快樂，再見了，亞瑟哥哥……」

☆

　　勇者站在參天的白色聖樹下。

　　聖樹被風撫過，枝枒上的葉片如雪花般，紛飛而下，落在勇者的肩上、足上、頭上，就像記憶中多年以前，他唯一的弟弟為了保護他而重傷，他摟著他，在聖樹下哭喊時一樣。

　　勇者捏緊手上魔王的信。從魔王的信裡，他知道了一切，知道他的情人如何利用他身邊的人，從頭到尾欺騙了他，只為了要從他眼皮底下逃跑。

　　奇妙的是，勇者並不感覺憤怒。

　　不，他對魔王還是憤怒的。他氣那個人，竟然不相信他，他允諾過會讓他安全地離開，也允諾過會保護他，不讓他受到半點傷害。

　　但那個人卻不信任他。

　　勇者在心底暗暗發誓，等他到了魔界，見到那個傢夥之後，一定要好好揍他一頓。當然不是用拳頭。

　　但對於背叛他的人……對於亞德里亞，他卻生氣不起來。

　　他站在聖樹下，拾起飄落肩頭的那片葉，透過穿梭枝枒間的曙光端詳。

　　他仰起頭，看著高不見頂的聖樹樹頂，靜默良久。他伸手觸碰聖樹幹，一瞬間竟像是要攀爬一般，但很快又收回了手，指尖微微顫抖。

　　「……抱歉。」

　　勇者對著聖樹頂說，儘管那個方向並沒有任何人。

　　他抿住唇，伸手捏碎了掌間那片葉，轉身踏上了前往魔界的旅途。

☆

　　段於淵走進海灣分局辦公室，被突如其來的禮砲聲嚇了一跳。

　　「歡迎小段！恭喜歸隊！」

　　段於淵面無表情，只是反射性地望向同樣空蕩了一週的辦公室座位，這才望向開心拉禮砲的韓燄燄。

　　「不要看我，我也不知道他為何還沒回來。」

　　燄燄攤手說：「以瑞跟你一樣請了一禮拜特休，副座特准他可以休息的，畢竟你們經歷了這麼慘烈的事情。」

　　宋叔從茶水間走出來，把塑膠杯裝的飲料遞到段於淵手上。

　　「港式黑糖絲滑珍珠凍檸奶茶，新開發的口味。」

　　宋叔拍拍段於淵的肩，在他面前的沙發上坐下。

　　「我剛剛跟以瑞聯絡了，他說待會就會歸隊。他在LINE上跟我說了大致的經過了，這回真是辛苦你們了，小段。」

　　上週六的新書發表會，最後有了驚人了結果。

　　據實品書店事後的報告，發表會進行到中途，到了簽書的環節，連同作者劭羽寒在內，約一百七十名參加發表會的讀者，忽然全數在講演廳裡暈倒。包含實品書店的工作人員在內，無一倖免。

　　好在這些人就只是暈倒，由於講演廳進行新書發表會時是關門的，門外的人過一陣子才察覺不對勁，開了講演廳的門，發現這些讀者怎麼叫不醒後，緊急叫了救護車，打算將這一百七十多名讀者送醫急救。

　　當中有一名高大的男性，在被抬出去途中就自行清醒，從醫護人員手裡跳起來，自稱是海灣分局的刑警。

　　「快去花田出版社！」

　　當時那名刑警說，語氣十萬火急。

　　「通知海灣分局，請他們派員過去出版社支援……找找看頂樓之類的地方，快點！」

　　後來他們才知道，講演廳內還有另一名刑警。兩人是為了花田出版社恐嚇信事件來坐鎮的，沒想到一起中了招。

　　另一個刑警始終昏迷不醒，被救護車送進了醫院裡，和一百七十名讀者一起。

　　好在進醫院之後，讀者們紛紛轉醒，不少人醒來後還說著奇妙的言語：「魔王呢？」、「勇者呢？」還有人一醒來就大哭：「亞德里亞你不要死——！」弄得市立醫院的醫護人員丈二金鋼摸不著頭緒，有人因此被轉送精神科。

　　實品書店本來以為是有人釋放迷藥之類的，但經過警方連日調查，並沒有任何毒氣殘存的痕跡。

　　實品書店只好說服自己是講演廳通風不良、發表會時群眾情緒激動、一時缺氧所致，還因此為講演廳加裝了強力風扇。

　　而在同一天，他們聽說花田出版社裡，有個即將離職的責任編輯，從出版社大樓的頂樓，跳樓自殺了。

　　花田出版社頂樓在六樓，但據說該位責編竟沒有死，被送進了市立醫院加護病房，現在還在急救中。

　　那名中途轉醒的員警，似乎就是在指這件事。雖然實品書店的人完全不明白，為何人在講演廳的刑警，竟會知道十里外的花田出版社有人跳樓的事，不免感嘆一下R市的警察真是神通廣大。

　　他們還知道那個刑警名叫李以瑞，因為他在講演廳時自報姓名，要他們幫忙聯絡海灣分局的緣故。

　　而他們也知道另一位刑警叫段於淵，當時李以瑞刑警說他要趕往花田出版社，要他們好好照顧他的搭檔。

　　雖然那位李以瑞刑警，最後似乎還是沒能救到花田出版社的編輯，但實品書店的人都對那兩人留下了深刻的印象。不單是那兩人都長得帥的關係。

　　「不過好在出了這種事，我們才有理由以鑑識為名，回收那些書啊！」

　　宋叔笑著說：「但我想那些書現在就算送到邊緣人手裡，應該也不要緊了，畢竟怨靈的根源，已經被你和以瑞消除了，對吧，小段？」

　　他看著段於淵，段於淵仍舊沒有吭聲。

　　「現在花田好像打算乾脆再版重出的樣子，捻草惹草也說要改寫一些地方。她在網路上發了聲明，雖然沒有挑得很明，但應該是為了她的責任編輯。」

　　燄燄一如往常地敲擊著手上的滑鼠，瀏覽花田出版社的粉絲專頁。

　　「她發的文裡說，要讓亞德里亞『復活』，以此來祈求對她而言最重要的那個人平安無事，讀者的反應很兩極，支持和反對的人都不少。」

　　燄燄點開讀者留言，只見下方已經累積了數百則留言，有個ID叫「孟婆小可愛」的讀者還發表了長篇大論，闡述看到亞德里亞即將復活的興奮與期許。

　　段於淵覺得這ID有點眼熟，但現在他沒有餘裕思考這種小事。

　　「我調了監視器囉，小段，你說的講演廳、還有講演廳外的走廊都調了。」

　　宋叔似乎理解段於淵皺緊眉頭的意思，主動說道：「就如同你猜想的，你和以瑞遇見那個人的時間點，走廊上並沒有人，單純從監視器看來，你們像在跟彼此說話，當然講演廳第一排中間也沒有坐人。」

　　燄燄睜大眼睛：「那啥，小段他們是撞鬼了嗎？那個傳說中的帥哥是鬼？」

　　段於淵接過滑鼠，沉默地看宋叔截錄的監視器影片，雖然是用五倍速快進，但也能夠清楚地看出，他拍開那個青年手掌的時間點，監視錄影畫面上只有他與李以瑞二人，彷彿他是對空氣揮掌、對空氣怒目而視那般。

　　段於淵沉吟半晌，「宋隊長，那試讀名單……」

　　他才開口，就看見燄燄忽然眼睛一亮，對著分局門口大力揮了揮手。

　　「李以瑞！你終於死回來啦！」