俄式百年孤寂

　　飛升的人究竟去了哪裡、成為什麼樣的生物，而原先人類的軀殼又會成為什麼狀態，這是連他們這些在大千世界活過千年的修行者，都不得而知的事情。

　　大寺八位長老的狀態，從道行最淺的八長老九天玄女入寺修行開始，已經持續了兩千年以上，各長老的修行雖然各有精進，但誰也沒能到達那境界。就連渡劫，神農也不記得有多久沒遇見了。

　　「……二長老到了，主人。」

　　麒麟少年的聲音打醒了沉思中的神農。神農現在置身於「丹爐」的最深處，兩旁是高聳入雲的石壁，宛如水晶一般光可鑑人的彩色壁面，在些微透入的陽光下，映射著五彩繽紛的光澤。每次神農來到這地方，都有種已然置身仙境的錯覺。

　　這些便是「五色石」，古籍裡記載先人煉來補天造地的物事。相傳是大千世界裡最堅固珍貴的素材，通常被大寺拿來做為各地廟宇的鎮廟石。

　　神農把連日來案牘勞形而粗糙的掌心擱在上頭。五色石彷彿呼應他一般，幻化出如水晶似的閃爍。
    
　　這讓神農有幾分迷惘，雖然只是傳說，但五色石相傳體現著他那位上司的心境。修行者的心境是最要緊的事，一但心境無法保持清澄，輕則修行受阻，重則墮落成妖鬼都是可能的。神格者墮落成妖鬼，長久以來也並非罕事。

　　一直以來，他那上司說難聽點是少根筋，但神農經常佩服她那天塌下來都能嘻皮笑臉的個性。不要說精守混濁，那人彷彿連煩惱兩個字都不知該怎麼寫。

　　反倒是他，最近常被繁忙的大寺公務逼得喘不過氣，有時甚至會想乾脆墮落算了。妖鬼至少還有年假。

　　然而現在五色石卻燥動著。雖然並不明顯，但神農的精守感覺得到，石室的主人心境燥動著、帶點不安。

　　彷彿像是……在向什麼人求救似的。

　　神農走進五色石內部，眼前的情景卻讓他吃了一驚。

　　裡頭如他預想的，他那不男不女的上司就盤坐在石磐中央。她的長髮流瀉在深後，蓄了幾千年的藍色長髮如瀑，將那個纖細嬌小、宛如少女一般的她包裹在中央。

　　當神格者修行到一定境界時，精守往往能夠具現化。精守具現的外觀取決於修行者的特性，例如偏陽火盛者，通常具現出來的模樣也會偏向陽剛，一般是以男性修行者為主，像是閻魔的精守，就是凶惡的十殿閻摩的模樣。

　　而偏陰柔者，通常具現出來的外觀也會是比較柔和的外觀，通常以女性的外貌呈現，例如善財和龍女的觀音形象就是典型。

　　精守的形象往往也影響到修行者的性格，像神農一直覺得四長老會如此驚世駭俗，多多少少是因為他修行的道路偏陰，精守也是默娘形象的緣故。

　　而他家上司的精守形像確十分特別。記得他初入大寺，還是個下仙，第一次迎接少女出關時，曾一賭大寺現任住持完整個精守。那時的震憾至今仍然留在他心底。

　　那是兩名巨大的蛇身男女。說是「巨大」尚不足以形容他的宏偉，那一男一女面相肅穆，上半身是人類的形象，兩人面容相仿、相互凝視，十指交扣著對方。而下半身是布滿鱗片的蛇身，蛇身的尾端緊緊相纏，彷彿眷戀著彼此，從彼此身上吸取生命及情感。

　　那是神農第一次光是目睹精守，就有跪拜在那個修行者面前的衝動。那精守給人的感覺，既非陽剛、也非陰柔，而是純粹的強大。

　　但強大之餘，又賦予人某種返璞歸真的溫柔，光是看著，就好像回到母親的懷抱裡一樣安心自在。

　　女媧，下界的人們這麼稱呼那個精守形象。傳說中人類伊始，開天闢地之母。

　　神農記得當時自己當真跪了下來，這是他踏入修行這個世界後頭一回，真心誠意地，對什麼人感到心悅誠服。

　　……但沒想到晉升長老之後會這麼慘就是了。對神農來講，近身服侍人類之母雖然是無上的榮幸，但某些方面也有種理想幻滅的感覺。

　　不過讓他吃驚的並非上司。他才走進煉丹房，便發現五色洞中擠滿了人，而且這些人不是別人，正是他親愛的職場同事們。

　　四長老默娘、六長老和七長老觀音、七長老西王母、八長老太白，最小的久染就縮在她兄長，也就是三長老閻魔身後。而閻魔一如往常神色陰騭，沉坐在由妹妹推搡的輪椅上，交扣著雙手十指，似乎正在閉目養神。

　　神農一走近，除了居中的少女外，所有人都向他看過來。這氛圍讓他頓感不安，彷彿有什麼大事要發生一般。

　　「怎麼回事……？為什麼你們都在這裡？」

　　神農深吸口氣，讓自己的嗓音聽起來平靜些，推了下鼻樑上的眼鏡。輪椅上的閻魔緩緩睜開了眼睛，他仍舊十指交扣，抬頭瞥了眼神農，唇角露出慣有嘲諷的弧度。

　　「我以為你知道的。」

　　他用一慣陰鶩的語氣說，同樣瞥了眼磐石上仍舊端坐的少女。

　　「我們也是忽然被那兩隻麒麟叫過來，本來今天是小久舞臺劇甄選會的日子。要不是我拚了命地拜託製作人，讓他延後一週，那製作人又很喜歡小久，好不容易到手的機會就這樣飛了。我以為這樣忽然召集我們，我們住持大人應該有足夠堅實的理由。」

　　彷彿感應到眾人的視線，蒲團上端坐的少女忽然有了動靜。她深深地吐吶一息，在神農的注視下緩緩睜開眼來。

　　「……啊，大家都來啦？」

　　少女一開口，竟是如此歡快的聲音。

　　神農本來心臟都提到了嗓子眼，聽到少女一如往常無賴的語調，不由得鯁了下。神農看起來幾個長老也是一臉錯愕，閻魔推了下輪椅，正要開口，少女卻已搶在前頭。

　　「嗨，久羊，好久不見了，最近還好嗎？還黏著小久的屁股不放嗎？最近股市好像不怎麼理想，上次四姊從她的廟享帶回來的還願箱裡全是恐嚇信，還差人拿去小西那裡淨化呢。不知道現在回穩了點沒有。」

　　神農看閻魔抽了下唇角，在少女說到「還黏著小久的屁股不放」的時候。

　　「我已經不做證券業很久了。」

　　他看了眼身後站著，一直試圖把自己隱沒在陰影裡的九天玄女，又撇了撇嘴。

　　「現在小久想全心投入她的演藝事業。暫且陪著她一陣子，這幾年陽間這圈子越來越亂了，她一個人在外面我不放心。」

　　閻魔說著便別過頭。少女露出一抹曖昧的笑容，又轉向一旁某個滿身肌肉、卻莫名穿著粉紅色歌德蘿莉洋裝的巨漢。

　　「喔喔！小默也來了，怎麼樣，摔角錦標賽打得還順利嗎？有折斷對方的骨頭嗎？」

　　聽見少女的問候，站在五色柱旁的巨漢掩著唇格格笑了起來。

　　「承蒙住持大人關心，錦標賽已經順利結束了，現在是經典賽的賽季呢。今天本來是巡環四強賽的，但是住持大人既然叫人家來，人家怎麼能不來呢～」

　　他向少女拋了個媚眼。神農看在場長老除了閻魔以外都是一陣惡寒。少女倒是不以為意，他又望向另一個角落。

　　「小龍和財財，你們還在觀音廟裡教學生嗎？你那個學生真的好可愛喔，我都等不及他修成正果進來陪我玩了～」

　　原本站在角落、身著道袍的青年一步踏前，朝蒲團上的少女鞠了個躬，卻沒有答話。少女便又轉向閻魔身側那個夾著髮卷、還抽著長壽菸的大媽。

　　「西西，妳還是跟我入關前一樣可愛呢。今天輸了幾圈？瑤池那些小朋友最近還好嗎？又輸到把褲子都留在你家了嗎？」

　　被他稱作「西王母」推了下髮卷，微微笑了下。她沒等西王母回答，又轉向站在下首、戴著黑框眼鏡，手裡拿著畫冊一類的物事，從頭到尾都沒把視線抬起來的八歲男孩。

　　「還有小太白，你有找到長高的方法了嗎？被小農沒收的漫畫拿回來了嗎？」

　　她又把視線移向站在閻魔身後，幾乎要溶進兄長影子裡的妙齡少女。

　　「阿染還是美麗如昔呢，我上次有在電視上看到妳，現在的電視節目真是越來越奇怪了呢，為什麼要在深夜讓一群女孩子穿著泳衣用胸部夾蘋果啊？」

　　久染臉上一紅，無視閻魔已經快燃燒起來的視線，在兄長身後斂衽為禮。少女終於轉向了站在最遠處，仍舊什麼話也說不出來的神農。

　　「啊，還有親愛的小神。」

　　少女燃起燦爛的笑容。但和神農平日熟悉的、那種爛漫中帶著捉弄的笑容，卻又有哪裡不同。

　　「你來了。」她只說了這麼一句，巧笑嫣然。

　　五色石洞裡陷入短暫的靜默。神農躊躇半晌，終於踏前一步，

　　「妳究竟想做什麼？女……住持大人。」

　　他瞥了眼身後以單眼凝視著少女的閻魔，調整了措詞，「無緣無故把大家聚集在這裡，又不是寺議期間。我在大寺辦公倒也罷了，其他長老在人間都是有廟享得照顧的。」

　　少女咯咯笑起來，「小神還是一樣嚴肅呢。常生氣的話，要小心髮令紋喵。」

　　「跟妳說過講話不要加奇怪的字尾了！」神農煩燥地抓了一下額髮。少女這次閉關，少說也有一、二十年，神農沒去細算。這麼久沒應付他這不按牌理出牌的上司，神農承認自己是有些生疏了。

　　「好啦，看到大家都好好的，我就放心了。」

　　少女雙手合十笑道。不知道為什麼，看著少女一如往常的笑靨，神農的心中就像有根弦一樣，時而放鬆時而扯緊的，也說不出哪裡不踏實。

　　只見少女笑了笑，神農看她從蒲團上站起來，身上唯一的淨衣順著她肩頭滑落。

　　神農心頭一突，正想驅前替她披衣，少女的身形卻隨著她的動作變化。屬於女子的四肢抽長，胸膛變得廣闊、背脊變得挺拔。唯一不變的只有那頭如瀑的藍色長髮，但原本幾乎蓋住少女整個身軀的頭髮，如今只堪及青年的腰際。

　　五色洞內的隙風吹過，吹得挺胸直背的青年青髮飄揚。在場幾位長老都不由自主地屏息了下，原因是青年運作了精守，神農彷彿又看見那尊蛇身巨像，在青年背後繞纏。

　　好在少女的下身本有褻褲，否則神農相信在場長老會更窒息。

　　青年緩緩睜開了眼睛，這回卻對著輪椅上的閻魔，「十殿閻王久羊。」

　　青年身形既變，嗓音也跟著變得低沉。他稱呼了閻魔的神名，閻魔一怔，剛要說些什麼，青年很快地轉向了其他幾個長老。

　　「天上聖母默娘、千手觀音善財、太白金星啟明、瑤池金母婉矜、九天玄女久染。」

　　青年的嗓音隨著身形，也漸漸變得低沉。而各個長老被喚了登仙前的真名，無不微微一凜，頓時五色洞內寂然無聲。

　　「還有我親愛的代理人，神農氏軒轅。」

　　青年的視線轉向他，終於露出了微笑。神農覺得那種鯁在喉口的不適感更深了，他踏前一步，正要說些什麼，但青年已經先他而開口了。

　　「讓各位長老在百忙之中前來，真是不好意思，看到各位一如以往，我打從心底感到高興。請各位前來不為別的，只是我個人有件小小的私事，想提前跟大家說一下而已。」

　　五色殿裡一片安靜。神農感覺喉口裡的東西竄上了鼻頭，以致於青年睜開眼凝視他的視線，也變得有些遙遠、模糊。

　　「我，丹朱之母女媧、大寺之首，將在不遠的將來，從大寺修成正果……飛升成神。」

　＊＊＊

秉燭驀地睜開眼睛。

　　他雙腿散盤，在土地廟門前那片墓地間的石板上打坐著。這是顒衍昏迷前，秉燭偶然在一次易術修行中發現的。這地方雖然地近土地公廟，有土地公的福澤庇祐，但又是歸如唯一的亂葬崗，不知道哪一代的土地公還在這裡建了萬應公廟，祭饗亡靈。

　　也因此這裡陰氣既盛，卻又不致於到讓修行者無法忍受的程度。

　　秉燭以往在後院洗衣服時，好幾次都遠遠看見顒衍一個人走近墓地裡，半跪在每一個孤魂野鬼的無名墓石前，焚燒紙帛、唸經誦禱。

　　有時秉燭會見他蹲下來，在某一個新葬的、簡陋得只有一楨木牌的無名墓塚前，放上香種、捻上半柱香，再以小瓷杯乘酒，口裡唸唸有詞，在香種周遭灑下饗酒。直到半柱香燒盡，顒衍會把杯子擱到一旁，雙手合十，蹲在墓前閉目冥思良久。

　　秉燭曾經問過他，顒衍卻只是聳聳肩，若無其事地說。

　　『沒什麼，土地神的工作之一。』

　　有次他偷偷問久染，久染才向他解釋。他說顒衍是在超渡墓地裡的孤魂野鬼，而且還不是普通的鬼，而是年紀小的孩童，簡而言之就是未成年的小鬼。

　　『未成年？鬼也有分年齡嗎？』

　　當時他好奇地問久染。

　　『當然有喔，不過人死變鬼，年齡外貌大致就會停留在他死去時的樣子，所以雖說是未成年，也只是死亡時是未成年的意思。』

　　『那為什麼老師要超渡未成年的鬼？』

　　『因為孤魂野鬼是不能隨便祭饗的，一般人類要是祖上積德，循規蹈矩地過完一生，無功無過、壽終正寢，那麼自然會有子孫承繼他的香火，他會有個香位，承蔭他的子孫會根據他生前功過，在他死後祭拜他，讓他在大寺安排他投胎前不致挨餓受凍。』

    『唔嗯，雖然不是很懂，但就是拜祖先牌位那樣嗎？』

    『是的，所以一般的孤魂野鬼往往是罪有應得，他們生前陰損太過，導致無人願意祭饗，也有因為遲遲無法贖罪投胎，以致饗祭他的人枝葉散盡也是有的。但未成年即夭折者不同，他們的人生還沒開始，也不可能有機會蔭嗣積德。』

　　『那不就只能成為……呃、孤魂野鬼了嗎？』

　　『大部分是如此，而且幼鬼多數福德太淺，若是祭拜太過反而會讓他們吃不消。必需用特別的方式餵食他們香火，一般的捻香牲祭是行不通的，得像奶孩子一樣，把孤魂抓在懷裡，再將香火一口一口慢慢送進他們體內。』

　　秉燭實在很難想像顒衍哺乳孩子的模樣。但想到一堆孤魂野鬼圍在他身邊，嗷嗷等著他餵養的景象，不知為何又覺得有幾分心酸。

　　秉燭又吐吶了一輪。他的吐吶和打坐泰半是來到土地廟後，顒衍教會他的，也有部分是閻魔在講授易術時順便講解的。

　　靈元在秉燭周身循環一周，又復歸精守。他輕觸自己胸口，以前渾渾噩噩的，但現在秉燭清楚地感覺到，有個像是防護罩一樣的東西，團團包圍著自己精守。當時他初來這間土地廟時，就是這個東西彈飛了意圖強行碰觸他精守的顒衍。
    
　　那東西是如此剛強，但卻又不甚強勢，像是保護幼子的母親一樣，溫柔卻近乎執拗地貼緊在自己精守附近，不讓外人越雷池一步。

　　顒衍曾經說過，易術縱使人人會變，但巧妙各有不同。術法同時也會體現施術者的個性，例如性格剛烈的，易術往往也猛烈強勁，性格溫婉的，易術便相對溫和蘊藉。

　　秉燭觸著胸口的護心咒。雖然不知道是誰為他造了這個殼，但他感覺得出來，施術的人對他存在著某種情感。

　　不是愛情或是親情那種黏膩的、獨占的愛，而是某種更為深遠，彷彿只求在某地方靜靜望著他，不求碰觸也不求占有的愛。

　　而且不知為何，秉燭從這個護心咒中感受到某種悲傷的情緒。光是用指尖碰著，好像就能看見那個施術的人臉上寂寞的神情。

　　究竟是什麼人呢……？

　　如此悲傷、卻又如此淡漠。以秉燭的理解，若是一個人對另一個人抱持這樣深的情感，按理對方的一舉一動，都能輕易牽動他的情緒。
    
　　但這個施咒的人卻沒有。即使對方做了令他如此寂寞的事，他也只是靜靜地站在原處，淡漠地目送那個人遠去，甚至沒有掉一滴眼淚。最多只是安靜地推了下眼鏡。

　　推眼鏡……？秉燭對自己一閃而試的畫面感到吃驚，最近他在打坐時，不知為何常會有奇妙的畫面閃過腦海，導致他無法專心。

　　會是自己失去的記憶嗎？但不知道為什麼，秉燭總覺得那些「記憶」十分疏離，好像在看另一個人的事情那樣，完全沒有歸屬感，只是徒然擾亂他而已。

　　秉燭只得嘆了口氣，重新盤緊了腿，想要用坐禪緩解這種紊亂的情緒。

　　忽然身後一陣風聲。秉燭自從接受閻魔的訓練開始，對周遭環境變化便異常敏感，畢竟要是不敏感，閻魔隨時都有藉訓練之名幹掉自己的打算，秉燭回想起來常這麼覺得。

　　他立時從地上跳起，跳起的同時在空中旋轉半圈，落地時足尖已點在天樞的位置，飛快地向後踏了三步禹步。

　　也還好他這麼做了，緊接著風聲的是轟然巨響，只聽「碰」的一聲，像是什麼極重的物體砸到地板的聲響，頓時墓地裡一陣飛沙走石。

　　秉燭回身去看，他方才打坐的地方竟已被不知名物體鑿了個大洞，洞上煙塵瀰漫，有什麼東西穿過煙霧，以極快的速度朝他襲來。

　　「丙卯、丁酉、乙未、更辰，結！」

　　秉燭飛快地結了術場，他是到土地廟旁打坐的，身邊也沒帶符錄，只能用足趾掃了幾顆石子取代。於此同時兩手迅速地在空中畫成圖騰。

　　「初九，密雲不雨，復自道！」

　　多虧他被閻魔訓練出來的速度，卦象才在秉燭胸前形成一道盾牌，下一波攻擊便隨之而來。

　　這次秉燭看得清晰一些，只見一道像是野獸尾巴的事物破空而來，尾巴上的尖刺像密雨一樣從天而降，鑽入易卦結成的盾，在秉燭頭頂炸成煙花，隨即是尾巴本身。雖然有易訣相護，秉燭還是被那衝擊力激得向旁滾了一圈，餘勢還不減，背脊重重撞上其中一座墓碑。

　　他扶住墓石穩住身子，對方兩擊不中，攻勢終於緩了下來。秉燭咬住牙關，看著從層層煙霧中走出來的影子。
　
　　「居然會易術啊，難道是這裡的土地公？一開始就中大獎了，真Lucky。」

　　來者的嗓音既高且尖，秉燭瞇起眼睛，從煙霧中走出來的是個外表平庸的少年，長得吊眉細目。

　　令人矚目的是少年一看便不像人類，他臀部後方散著一條長尾，膨脹起來比少年的身體還粗大，上頭全是泛著寒光的鐵釘，顯然剛才試圖把秉燭碾成肉泥的就是這事物。

　　「何方妖鬼，報上名來！」

　　秉燭壓低聲音問著，他看了一眼土地廟，現在顒衍在昏迷中，尚融日夜守著他，竟陵似乎也出門去了，忌離則除非天大的事情不會出門。現在土地廟裡沒人可以幫他。雖然不知道為何會忽然有妖鬼襲擊，但秉燭明白，現在只能靠他自己。

　　然而對方的反應卻讓他吃了一驚：「妖鬼……？」

　　帶著鐮尾的少年嗓音裡充滿諷刺，秉燭聽他笑起來。

　　「我才不是什麼妖鬼，什麼啊，真令人失望，大名鼎鼎的歸如土地神，居然連獸身神和妖鬼都分不出來嗎？」