俄式百年孤寂

　　而就是在那年，他成了皇帝國度裡第一位得以進入皇帝寑室的歌者。

　　＊

　　「鐸爾……？」

　　鐸爾悚然一驚。他的王子不知何時已赤足步出水澤，在漆黑的石階上看著他，顯然已結束了淨身沐浴的環節。

　　王子依舊全身赤裸。他似乎注意到鐸爾的視線，蒼白的臉頰泛起潮紅。

　　「抱歉，我應該先披上袍子……」

　　王子的動作頓了下，只因鐸爾不知何時竟伸出手，握住少年赤裸的肩頭。

　　少年怔了怔，但他沒有抗拒，任由鐸爾將他拉近。

　　等鐸爾清醒過來時，他的唇已貼在王子唇上，順著記憶中的弧度，探入少年冰冷的口腔。

　　吻就像歌一樣永恆。鐸爾忘記自己有多久沒有嘗過類似的溫度，那種從冰冷到溫暖、從試探到熾熱，彼此索求對方最深處脈動的感覺，足以令人為之瘋狂。

　　白袍落回水面上，隨水流走。

　　鐸爾的唇持續吻著王子，右手順著王子背脊下滑，他們坐倒在池邊，直到鐸爾的唇移離王子的唇，開始往下身滑動時，王子終於有所動作。

　　王子伸手推開了他。

　　「殿下……」鐸爾被推得踉蹌兩步，足趾踩進台階下的冷水，霎時兩人都清醒過來。

　　鐸爾心驚膽寒，方才夜國的幻境，和眼前泛著紅暈的少年重疊，更顯鐸爾的行逕荒唐。

　　王子雙頰飛紅，但卻沒有不高興的樣子。

　　他避開鐸爾的視線，俯身拾起掉落池邊的白袍，背對著鐸爾重新罩上，回首對鐸爾露出笑容。

　　「走吧，兄長就在教堂最深處。」

　　＊

　　鐸爾隨著王子往深處走，卻見兩側的石壁上，開始出現藝術品一般的玻璃玫瑰，生長在冰的藤蔓間。

　　鐸爾試圖伸手觸碰，但花藤卻像有生命一般，避開了鐸爾的手，在殿堂頂端另開出一朵冰花。

　　「這些花，難道是……」鐸爾看著幾乎盤據了整座禮拜堂的藤蔓與花朵。

　　王子點了點頭，神色有些黯然：「這是從他們胸口開出的花，起先只有一朵，但不知不覺越開越多，還會排拒來訪者，好像要保護兄長們一樣。母親說那是詩人的力量，畢竟兄長他們，都是極為優秀的詩人。」

　　王子嘆了口氣。

　　「女王陛下擔心除去它們，會影響兄長的生命，所以任由他自由生長。事實上我們也無法碰觸這些藤蔓，即使是詩人的力量，也無法將他消除。」

　　王子推開了通往內室的門，裡頭的冰玫瑰越發茂盛，鐸爾幾乎找不到立足之地。

　　鐸爾在房間深處的窗格下，看見了兩個人。

　　正確來講，那並不是人，而是兩座冰雕。

　　鐸爾被震懾住了，因為眼前的景象是如此超乎預期；兩位面容英朗、五官生得一模一樣的男子，他們年青的胴體交纏著、相擁著，眼神凝視著對方。

　　其中一名短髮的青年、緊抓住另一名長髮青年的手腕，短髮青年面色猙獰、眼神渴切，而長髮青年則用牙咬住下唇，看上去盡力想掙脫，卻不得其法，只能閉眼承受著。

　　兩名青年都衣衫不整、髮鬢散亂。

　　更重要的是，兩尊雕像緊密結合著，不單是上半身，也包括下半身。

　　即使已經化作玻璃塑像，鐸爾卻彷彿可以聽見他們的心跳。好像下一刻他們就會從玫瑰花叢間活過來，用最甜美的聲音呼喚彼此的存在。

　　「抱歉，兄長們的樣子不大莊重。」

　　王子誤會了鐸爾的怔愣，有些尷尬地撇過頭。

　　「這是……」鐸爾詞窮。

　　「左邊這位，是我的大哥思里，也最先感染怪病的人。」

　　王子解釋著。

　　「思里大哥本是個非常有禮、非常節制，連用餐都不會過量的模範生。他生性嚴肅、平日不茍言笑，只有看到二哥亞里時，才會稍微放鬆。」

　　「但被碎片刺中後，思里大哥卻忽然發了狂。他大吼大叫、口裡說著粗暴的言語，亞里二哥去攔阻他，但思里大哥非但不領情，還突如其來地抱他、扒光他的衣服，把他壓倒在台階上。」

　　王子閉起眼睛。

　　「當時周圍都是人，衛士和女僕們都眼睜睜地瞧著，卻沒人敢阻止思里大哥。直到亞里二哥哭著求他助手，大哥才稍微清醒一些，但也只是把二哥扛上肩膀，就近把他帶進教堂，用詩人的天賦鎖上所有出入口。」

　　「然後呢？」鐸爾無法掩飾臉上震懾之色：「後來怎麼樣？」

　　「……沒人知道裡頭發生什麼事。」

　　王子嘆息：「親衛隊他們稟報母親。但母親趕過來，用詩人的天賦打開大門時，一切已經來不及了。大哥和二哥已經變成你現在看到的這個樣子，只是原本是躺倒在地上的，母親說這樣太不莊重，要我把他們扶起來立著。」

　　鐸爾一時不知道該說什麼。雖然王子說沒人知道發生什麼事，但看來所有人都知道發生了什麼事。

　　也難怪女王對王儲得病的事如此三緘其口，連王儲的親衛隊長都一無所知，長王子強姦二王子什麼的，鐸爾自問要他是女王，沒就地暈過去就不錯了。

　　「女王陛下說，再這樣下去，兄長們可能會死亡。」

　　王子和他一起仰望著還在挪移的玫瑰花，憂心忡忡地說著。

　　「思里大哥他……怕是太過壓抑自己了。畢竟他身上，有著整個國家的重擔，在我出生以前，他就是女王引以為傲的繼承人，直到如今也仍然不變。」

　　鐸爾靜靜地聽著，王子清秀的臉上泛起一絲陰霾，他垂下頭，

　　「我是個不成材的王子，對國事一無所知，既怯懦又膽小。詩人是一個國家最聰明、也最有能力的人，我卻愧對這樣的天賦。長久以來，我都在兄長的庇護下成長，我雖承繼了詩人的血，卻不夠格統領一個國家。」

　　「我的力量不及女王陛下、也不及我的兄長。這讓我有點自暴自棄，反正我再優秀，也比不過思里哥哥他們，所以我才會以誘拐為名，放逐自己的身體和心靈。」

　　「但我想有所改變。」王子低下頭，又抬起頭，眼神變得堅定。

　　「我知道自己不能再這樣下去，兄長們現在如此，女王國度的希望，只能寄託在我身上。我想讓我的詩更加茁壯，我想要拯救這個國家。」

　　＊

　　「王子殿下……？」

　　鐸爾尚未回應，教堂入口便傳來喚聲。

　　王儲得病的事情被女王視為機密，王室教堂自也不是任何人都能自由往來。但此人竟然自由登堂入室，讓鐸爾起了警戒心。

　　但王子卻神色如常：「莎孚導師，您來了！」

　　來者是個披著黑袍的人，看身形像個男人，他的頭臉全被黑色的紗幔蓋住，在這近乎純白的房間裡，顯得格外突兀。

　　王子走上前，一把抱住男人寬大的肩膀，兩人依照皇室禮儀，親吻彼此的臉頰。

　　「殿下，我剛從女王那裡得知消息，您平安無事，真是太好了。」

　　男人說道，他嗓音低沉，帶著某種魅惑感。

　　「嗯，是希律找到我的，綁架我的旅人沒有惡意，母親也已經赦免了他們。」

　　王子微笑著說，被稱作莎孚導師的男人看了鐸爾一眼，目光一動。

　　「這個人是……？」

　　「他叫鐸爾，是個歌者。」王子替他介紹：「是他把我從綁架我的旅人手中救出來的，還為此受了傷，母親很感謝他。」

　　「歌者？」莎孚平靜的語氣起了一絲漣漪，「夜國的歌者嗎？」

　　鐸爾知道男人語氣的意思，歌者總給人放蕩無羈的印象，而夜國人更以縱慾馳名。夜國歌者，光是這名號放出來，給人的想像空間不言可喻。

　　鐸爾也沒有扭轉刻板印象的意思，「這位是……」

　　「啊，他是莎孚導師，是從藍鬍子的國度流亡過來的作家。」

　　王子忙說：「他一個人旅行了很久，學識淵博，他的箱子裡紀錄了各地的風土、古往的歷史和豐沛的知識，母親留他下來教導我、做我的導師。」

　　鐸爾語帶保留：「但他看起來、比較像是皇帝國度的人。」

　　「我確實曾流著夜國人的血，但那已經是很久以前的事了。」

　　莎孚鬆開了王子的擁抱，緩緩走近鐸爾。

　　鐸爾不自覺地退了一步，他瞇起眼睛，打量這個渾身漆黑的男人。

　　「……我們是不是在哪裡見過？」他瞇起眼。

　　「現在這種搭訕方式已經不流行了。」莎孚打趣地說著，風掀起了莎孚半邊頭紗，讓鐸爾得以驚鴻一瞥面紗下的狀況。

　　鐸爾吃了一驚，因為男人的左眼竟消失了，取而代之的，是一朵泛著藍光的玫瑰，藤蔓彷彿紮進了男人右頰，網狀般布滿半張臉。

　　鐸爾忍不住開口：「你也感染了那種病？」

　　莎孚掩唇笑了笑，頭紗再度落下。

　　「嗯，但我得病的時間很早。」

　　莎孚淡淡說。

　　「我四處旅行，想尋求痊癒的方法，剛巧女王國度也有這種病的困擾，女王對我雖然染病，但仍能維持神智的理由感興趣，便把我召來宮廷，而剛巧我作家的智識，能為年幼的王子盡點心力，我便暫時緩下旅行的計畫，為偉大的女王陛下盡點心力。」

　　「莎孚是很棒的老師，他知道很多事情。」王子說：「他也替我們醫治了許多得了怪病的人，雖然不是每個人都能得救，但有不少宮廷裡的人，是因為導師才恢復正常的。」

　　「但他卻救不了自己？」鐸爾問。

　　「碎片刺入太久，會流入心臟，劇然拔除，心臟也會跟著停止跳動。」

　　莎孚看了眼兩名王子的冰雕，又轉頭望向他。

　　「且我能控制碎片，不讓他毀滅的我的心，因此無需拔除。比較起來，有些人即使心臟裡沒有碎片，也比我來得沒心沒肺得多。」

　　鐸爾覺得莎孚的語氣裡，有某種深沉的諷刺感。

　　但他與這位神秘導師明明是第一次見面，鐸爾實在不明白這人為何對他這麼有敵意。

　　「莎孚導師，女王陛下交託給我一個任務。」

　　王子似乎感受到氣氛異常，忙出聲圓場。

　　「她希望我能夠找到這種怪病的源頭，把兄長們從詛咒中拯救出來，否則再這樣下去，女王國度會陷入前所未有的危機。」

　　「她囑咐我阻成冒險隊，在近日出發，她也請我舉薦幾個適當人選。而我第一個想到的就是您，莎孚導師。」王子說。

　　鐸爾有些訝異地聽著，原來女王交託了王子這樣的重擔。雖然和他的目的不謀而合，但鐸爾還是為年少的王儲感到憂心。

　　『我想要有所改變。』鐸爾想起王子說這句話時，清澈而堅定的眼神，心頭不知為何又揪了一下。

　　「歌者。」

　　王子忽然回過頭來，同樣清澈的眼神凝視著他。鐸爾心中警鈴大作，卻又無法輕易移開視線。

　　「我在酒店前遇見你時就有預感，但我們的初次相遇太過突然，我也沒有誠實面對你，既然你無意於我，我也只有放手。」

　　王子輕聲說：「但我那時、就下定決心了，若是上天讓我再遇見你，這一回，我會向歌者探詢他對我的忠誠，儘管古訓告訴我那很愚蠢。」

　　鐸爾選擇裝傻：「忠誠……？」

　　「我向母親舉薦的第二個人，就是你，異國的歌者。」

　　王子走上前，沒有猶豫太久，在莎孚的注視下握住了他的手。

　　「你願意嗎，鐸爾？一起找尋詛咒的源頭，即使那可能歷盡艱難。」

　　鐸爾在心底輕嘆。說實在話，他現在有點難以理解自己，王子殿下主動邀請他，那固然有助於皇帝願望的實現。

　　但來得如此輕易，鐸爾反而覺得心情複雜。

　　「您是向我許願嗎，王子殿下？」他問王子。

　　王子愣了一下，隨即答：「是的，我向你許願，歌者。」

　　鐸爾執起詩人的手，單膝下跪，低下頭，在那潔白得彷彿從不曾沾染任何髒污的手背上落下輕吻。

　　「我明白了。」鐸爾如唱歌一般輕喃：「我將實現您的願望，王子殿下。」

　　＊

　　事情就這樣底定了。

　　王儲此行，算是機密中的機密，宮廷裡除了女王，沒人知道這件事情。

　　雖然隨行人員只有三個人，除了他和莎孚，身為王子實質保父的希律隊長自然也當仁不讓。希律做足了準備，背了一個月份的乾糧、一週份的食水，還給王子準備了魔獸座騎，只是被王子挽拒了。

　　鐸爾只帶了他的豎琴，還有簡單的換洗衣物。

　　莎孚的行囊更為簡單，除了那身黑袍和面紗，就只有換洗用的內衣褲。

　　「我以為作家至少要帶著行李箱？」鐸爾問他。

　　「我不需要旅行箱。」莎孚說：「我的腦袋能記得所有事情，不像有些人比較健忘。」

　　女王還賜給他們每個人武器，女王國度本是嚴禁持有私人武器的。這國家和平安全，人民沒必要擁兵自重，這是女王律法制定時的理由。

　　她給了戈里王子一把銀色小刀，給莎孚一支黃金匕首。

　　鐸爾也收到了女王的贈禮，但卻不是武器，而是一枚作工精緻的子彈。

　　「母親用詩人的天賦創造的。」王子把裝在絲絨盒子裡的子彈交給鐸爾時，解說道：「母親知道你在市集開槍救我的事，她說，這在關鍵時刻，能夠救你一命。」

　　「救我一命？」鐸爾簇眉。

　　「嗯，母親沒有多解釋。但既然是母親創造的子彈，上頭便有母親的天賦，詩人能創造任何事物……」

　　「……也能毀滅任何事物。」鐸爾插口，淡淡笑了：「這我知之甚深，殿下。」

　　王子臉上一紅，他覆住鐸爾的手：「母親說，願你平安，歌者。」

　　他們選在秋日的某個清晨起程，離開女王的城堡時，王子回過頭來，凝望著城牆上飄揚的旗幟，良久良久，才緩緩移開視線。

　　「走吧，各位。」他彷彿催促自己般說著。

　　他們步行過城郊的田地，走下蜿延的坡道，離開尚在沉睡中的城門崗哨，走入一望無際的曠野。

　　他們在城郊的旅店休息過一夜，拂曉便又啟程。

　　城郊之外，便是區隔女王城與海路的黑色森林。

　　他們在森林裡走了數日，白天鳥群婉囀、晚間走獸夜啼，他們在水邊紮營歇息，不斷向森林深處潛行。參天的綠樹遮蔽陽光，也遮蔽了旅人的時間感。

　　希律走得印堂發黑，但王子希望在入冬前離開女王國度、到達海濱，他也不敢抱怨。

　　「都不知道現在幾點了。」規律生活的希律嘆息。

　　鐸爾倒是相當習慣這種暗無天日的生活，夜國長年沒有陽光，比黑森林的夜晚更加幽暗，看得鐸爾竟有種思鄉之情。

　　待得他們終於走出黑森林，太陽在枝枒交錯間升起那刻，希律和王子都露出了感動的笑容。

　　穿出黑森林，便是海濱的商道。

　　他們和幾隊商人馬車擦肩而過，女王開放國與國之間的私人貿易，讓世界各地的商人都能到王城裡做生意，也因此馬車絡繹不絕。

　　傍晚下起了小雨，鐸爾一行人看見了遠方的海，海象有幾分不安，泛著灰黑的光澤。

　　「我們……要渡海嗎？」鐸爾忍不住問。