俄式百年孤寂

　　◇

　　8

　　回頭看了眼喝過藥後，沉入夢鄉的獬角，李鳳唇角淡淡一勾，倒背著雙手走出耳房。

　　中夜的月色灑落庭院，點綴一地的霜花。月光總是令他想起那個人，永遠溫和蘊藉，卻又永遠遙遠地令他摸不著；李鳳怔怔地瞧了半晌，忽道：

　　「事情辦得怎麼樣了，共工？」

　　問句剛落，庭中那株老松顫了一下，樹影下落葉婆娑，半晌傳出恭謹的聲音：

　　「回主子的話，一切都照主子的吩咐。」

　　李鳳淡淡地「嗯」了一聲，又道：「跟刑天連絡上了麼？」蒼松下的聲音依舊恭謹：「刑大人的事情難辦，似乎還沒法分神照應屬下。」

　　李鳳微帶輕蔑地笑了笑，隨口道：「那個笨蛋，耽擱了好些時日，北疆到宓水也沒多遠。」不等樹下的人反應過來，李鳳望著夜空又道：

　　「對了，共工……張家那件事，調查得如何？」

　　樹下的聲音似乎遲疑了一會兒，稍稍挪出身子，月光下一人半跪著身子，一身夜行衣色，連鬢髮也謹慎地藏在帽緣裡，只腰間的武器微微閃著青光，敬畏地垂著首：

　　「回主子的話……沒什麼大進展，由於事隔久遠，泰半可查的人事都不在了，要多費些精神時間，請主子恕罪。」李鳳不置可否地聳了聳肩，道：

　　「都過了二十多年了，難查也是當然的，要這麼易查，張錯直這老狐貍還能不手到擒來？」共工躊躇了一下，似乎在忖踱該不該開口，好半晌方道：

　　「有一件事，屬下不知道該不該說。」

　　李鳳秀眉一揚，道：「你儘管說。」共工抬起頭來，遇上李鳳黝黑的目光，旋即又垂下頭去：

　　「回主子的話，有件事……屬下一直很在意，張家受漕幫所累，以至抄家滅族，是癸卯年春天的事。那時李幽安……那時的紅王殿下在南方勢力正旺，行俠仗義、路見不平，替武林人士排憂解紛，紅綃一帶上至官府下至地堂沒有不賣他的帳。就是不清楚他身分，光憑那手劍術也足以技壓群雄。當時江南有句諺語，干將莫邪何足道，倒持太阿勝魚腸，說的便是紅王殿下。」

　　「嗯，可現在變成這模樣，倒是跨下那把劍挺強。」

　　知道三皇兄年輕時自號「太阿」，李鳳諷刺地笑了笑，樹下的人似乎吞了口涎沫，續道：

　　「當時和紅王殿下最親近的南方幫派莫過於河幫，整條江上的兄弟只要『太阿』登高一呼，沒有不望風景從的。就是河幫大老，在江南門流間可說得上呼風喚雨了，也照樣得和紅王殿下稱兄道弟。」李鳳頷了頷首，雙目瞧不出半絲漣漪：

　　「張家的事，多半和李幽安脫不了關係。」

　　聽李鳳如此直接，共工反倒愣了一下，抬頭見他的君王直視著他，目光裡滿是輕挑，彷彿他在談的不是自己兄長，而是再陌生不過的路人。

　　「回主子的話，屬下也是這麼想，只是……」不由得又低下頭來，這回嗓音略顯乾澀，李鳳查覺到他的異樣，深知這個十六年來悶聲做事、說得上是刑天最優秀副手的人生性謹慎，於是他主動開口：

　　「怎麼？還有話就說。」

　　共工單手撐著泥地，囁嚅道：「請陛下先赦了屬下的罪，屬下才敢說。」李鳳見他如此戰戰兢兢，反倒笑了出來，點了點扇柄道：

　　「什麼時候跟刑天那傢伙學了這些婆婆媽媽的功夫，我要真怪罪你，就不會叫你查了。」

　　共工又吞了口涎沫，這才正容道：

　　「先后的家族穎城炎家，在羽化也稱得上大族。」李鳳忽地臉色一變，聲音驟冷：

　　「你提這個做什麼？」共工立即叩下頭去：「屬下該死，陛下恕罪。」李鳳也查覺自己失態，不安地瞥過了首，沉聲道：

　　「你繼續說。」共工看不見君王的神色，見李鳳依舊倒背著手等他，只好開口：

　　「癸卯年的前年，也就是距今約二十八、九年前的春天，那時……先太子李羆年方七八歲，先后的卻已鳳體違和，先帝體恤先后蒲柳弱質，更不願先太子年紀輕輕就沒了母親，遍尋藥石名醫無果，最後終於同意了先后的請求。」

　　李鳳似乎微微呼出口氣，頷首道：

　　「這事我也知道，娘她……母后在我和麒弟出生前，曾回故鄉調養過一年，是先皇恩准的。」共工又磕了頭，聲音越發細微：

　　「是，巧的是，就在先后在穎城休養鳳體那段期間，紅綃劍俠太阿，卻也在那時因事遠遊距離穎城僅一水之隔的洛神。」李鳳似乎有些不耐，皺眉道：

　　「這種巧合，天下多的是。我出生那天，雍和皇兄還剛好摔斷腿呢！」

　　共工似乎終於下定了決心，隨即接口：

　　「先后駕返京城之後，不幸……於同年臘月薨逝，就在次年一月，三皇子李幽安接到先皇誥命，從原來的北地徙封羽化，立為紅王，定址紅綃，以一介庶子身分，統領包括穎城在內的大片江南富庶之地。」李鳳聲音微微提高：

　　「那算什麼，這是因為三皇兄才有本事震壓住羽化江南那些世家大族……」

　　共工目光微微一深，抿唇低聲：「若是還有別的原因呢？」李鳳雙目驀地一張，沉聲道：「大膽！」共工渾身一顫，抬頭望見君王難得的怒容，不動聲色地垂首：

　　「屬下不敢。」

　　月色越發清朗，更襯李鳳修長的背影僵硬，似乎想以呼吸來調節情緒，最後他的君王選擇雙手握扇，共工聽見輕微的劈啪聲，扇骨已在掌間斷了。

　　「除了你之外，還有多少人知道這事。」再轉過身來的李鳳已瞧不見表情，雙目微闔，頰間猶見淡紅，共工連忙低下頭去：

　　「這都是屬下妄加揣度，怎敢造謠生事。」

　　李鳳聞言睜眼一哼，聲音寒冷徹骨：

　　「你也知道造謠。」

　　共工掌心發顫，叩下首去不再言語。皇朝的王又閉上了眼睛，不知過了多久，對共工來講幾有整輩子那麼長，周圍的空氣凝滯得可怕，即使被李鳳立斃於跟前，他也不會驚訝：

　　「赭共工，我有件事要你再去查查。」

　　共工一凜，垂首答覆：「屬下聽旨。」李鳳搖了搖頭，似乎尚難平復心情，揮了揮手道：「不是以君臣的身分，這是我……個人的請託。」

　　共工愣了一下，李鳳的話令他摸不著邊際，只得惶然叩頭：「陛下之託，屬下萬死不辭。」李鳳「嗯」了一聲，輕聲道：

　　「如果你所言屬實，那麼母后在穎城……必定留下些許線索。還有……」

　　李鳳忽然欲言又止，共工忍不住看了他一眼，發現他那一向鎮定如恆的主君，竟流露些許惶然：

　　「你替我查一查，紅王府上那個叫馬蘭的人，究竟是何來歷，什麼時候入府、從那裡入府、基於什麼理由被收養，還有……他的真實年齡和性別。」

　　望著李鳳冷凝的面頰，共工再次以額點地，在月光下曳拖出長影：

　　「屬下謹遵聖命。」

　　目送共工的背影離去，春夜微涼，李鳳也無意回房就寢，逕自在荒涼的後院轉了兩圈。王府庭院深深，到處都有專人夜守，李鳳也不敢隨意亂闖，半晌見一松老樹旁似乎有燈光，在夜風中搖曳，不禁一時好奇心起，像貓一般悄沒聲息地靠了過去。

　　那是偏院裡的一間耳房。來王府這幾天，心力都耗在跟蹤獬角和調查線索上，李鳳也沒時間好好探勘王府。

　　此時自窗口望去，這間耳房似乎布置成祠堂的模樣，對門處靜靜置放著長桌，樸素的白色香燭緩緩抽出燭光，顯然是光線的來源。李鳳遲疑了一下，確認耳房周遭靜無人煙，這才大膽地推門而入。

　　房內除了香案，幾乎空無一物，連祭祀用的生鮮素果也見不著，香案上垂著白練，夜風吹動，更添一分淒冷陰森。但李鳳素來是天不怕地不怕之人，五指在白練上撫過，卻發現香案後垂掛著一幅捲軸，墨色淡雅，竟是一副人物畫。才照面，李鳳卻不禁呆了。

　　「這是……」

　　幾乎要伸手去碰畫，李鳳的五指停在半空，畫上無疑是個美人。深邃的五官，宛似西域處子的白皙肌膚，身上的衣物如室內佈置一般樸素，只是手上提了把劍，溫柔中帶有英武，畫工精細生動，若不是用色稍嫌清淡，要說女子夜半會從畫裡走出來他也相信。

　　但問題是畫中的人，李鳳太熟悉了。彷彿攬鏡自照，畫中的美人竟像極了女裝的自己。

　　「不，不對……」

　　劍眉微凝，李鳳困惑地瞇起了眼睛。雖然眉目極為相似，畫中女子絕非男扮女裝，而是貨真價實的女人，畫上沒有落款，李鳳無法判斷那是何時所畫，只能從微泛青黃的紙緣看出他的歷史。

　　如果不是近日所畫，又與他形容相似的女子，那麼這世間只有一個人……

　　「無論是畫還是人，鸞后都美得不似人間物，不是麼？」

　　李鳳大吃一驚。倒不是為了來人的話，而是對方已經踏進房內，而自己竟然毫無知覺，如果不是他精神衰弱，就是對方高明到令他查覺不出，而這情況顯然是後者。

　　李鳳不敢轉過身去，深怕來人趁隙偷襲，何況這一開口，他已認出來者何人：

　　「奴家本想在王府裡隨便散個步，不想王府甚深，竟然迷了道，這才誤闖此地，還請紅王恕罪。」

　　背後傳來輕輕的笑聲，讓他更確定來人必是自己的兄長。李鳳何等心思敏捷之人，剎那間已明白許多事，平生第一次後悔起自己的托大：

　　「既然如此，為何不轉過身來。放心，我不會害你。」

　　彷彿要李鳳安心，來人的腳步聲加快，瞬間已走至香案之側。李鳳將目光從畫上移開，紅王的雙眼緊緊盯著他，一如在庭院裡乍然相逢時的眼神，充滿著熾熱的渴望，只是這回茫然的老人不再，取而代之的是深沉的企圖心。

　　李鳳長長嘆了口氣，右手往香案上一放，搖了搖頭：

　　「原來如此。」僅止淡淡一句，數日以來種種令李鳳不解的現象豁然貫通，他也不再佯裝，重新抬首直視這紅王：

　　「皇兄騙得人好，愚弟豈不是被皇兄捉弄了？白白獻了個吻。」

　　仍舊望著李鳳不放，見對方如此開誠布公，紅王也自失地笑了：

　　「不，我是真的難以自己。我沒想到……會那麼地相像，那一瞬間，我還真想欺騙自己，鸞后當真死而復生了。」

　　「皇兄處心機慮設下此局，不知所為何來？」

　　李鳳仍舊強作笑容，恭謹地向自己同父異母的哥哥一揖。紅王嘆了口氣，道：

　　「若非有非得拜託陛下不可的事，微臣又那裡敢捋陛下這等虎鬚？」

　　「皇兄說笑了，愚弟何德何能，能幫得上皇兄？」

　　不自覺已退入几旁，李鳳出生以來首次有手足無措的感覺，頰上雖然掛著笑，冷汗卻已悄悄淌下後頸。

　　「我需要你的身體，來達成我多年來未竟的願望。」

　　李幽安語焉不詳地說道，他漫不經心地踱近一步，老邁的步伐兀自顫抖，似乎隨時會向旁一倒，任誰看了都會以為他不過是個行將就木的老人。有身處其中的李鳳知道，那要多深厚的功力才能如此困敵於無形：

　　「不過看見皇兄身子硬朗，愚弟實在高興的緊。」

　　紅王聞言停下腳步，苦笑地舉起了手臂，蒼老的皮膚起皺如橘皮，他自嘲似地撫了撫：

　　「這個身子早已不行了，腦子也不大清楚，要不是靠些藥石撐著，加上年輕時的功底，早也追隨你娘去了。何況裝病可騙不倒你呀，畢竟是我李家的子孫，萬一下人有了端倪，聰明如你不會猜不出來。」

　　聽紅王不稱「陛下」而稱「你」，李鳳心知他已決心攤牌，只是見他神色輕鬆，書房四下似也沒有其他人，猜不透他真正的意圖，李鳳只得勉強扯起笑容：

　　「病如膏肓還有如此功夫，皇兄當真令愚弟自慚形穢。」

　　李幽安笑了兩聲，聲音低沉而爽朗，要不是被他挾制，李鳳也不討厭這種笑聲：

　　「好歹我也長你三四十歲，你是天縱英才，炎鸞的聰明和那個男人的體質全在你身上紮透了根，待得你像我這年紀，只怕是我要望塵莫及……不，我恐怕是看不見了。」

　　李鳳臉色一變，抬首直視他眼睛：「你竟敢這樣……稱呼先皇先后。」紅王攤了攤手，瞅著他露出溫和的笑：

　　「就父親這方面，我和你的態度是一樣的。」

　　「愚弟不明白皇兄的意思。」

　　紅王沉默了一下，似在盤算要怎麼開口。半晌才緩緩地道：「我和你的母親，也就是炎鸞，是打年輕時便相識的。」李鳳「嗯」了一聲，接口道：

　　「父皇慶武元年迎母后為后裡時，母后年方十三，當時大皇兄、二皇兄還有三皇兄你皆已出生，要說年輕時即相識，倒也沒有說錯。」

　　紅王笑著搖了搖首，嘆道：「不僅如此。我和你的母親，還是很好的朋友。」

　　李鳳簇了簇眉頭：「原來母后號稱深居簡出，不見外人，倒是連我這兒子也一並騙倒了？」紅王搖了搖頭，道：

　　「不，鸞后少見外人是真的，但我不一樣。」

　　李鳳深深吸了口氣，盡力不讓紅王看穿自己的神情，知道自己落於極危險的處境，他謹慎地開口：

　　「皇兄究竟想要什麼？」

　　紅王淡淡地笑了笑，這那裡是日薄崦嵫的羽化紅王，李鳳彷彿看見了多年以前，以「太阿」名號橫掃江南，萬夫莫敵的劍俠李幽安。
　　
　　而這個人竟然將這種鋒芒藏得如此之好，李鳳心中念頭百轉。紅王又是一笑：

　　「不愧是曾擊敗『賢九王』的人物，到了這種時候，還能如此冷靜地計算利害。」李鳳從沉思中醒覺，強笑道：

　　「那兒的話，九王當日受左右蒙蔽，昏晦一時，竟爾揮戈反日，唯有賴朝廷眾臣戮力同心，還有忠誠如皇兄等眾位兄弟鼎力相助，才得讓九王懸崖勒馬，不致鑄成大錯。李鳳何德何能，不過恰巧忝居其位罷了。」

　　紅王沒有答他的話，只是從紅木桌上拈起了一枝香煙，悠悠地道：

　　「陛下可知道，微臣何以有這副畫像麼？」

　　李鳳愣了一愣，遂笑道：「母后貴為后裡，自是有許多人為其繪製人像，皇兄縱偶然得其一也不稀奇不是嗎？」紅王搖了搖頭，道：

　　「鸞兒性喜幽靜，素來不愛與外人打交道，別說是繪製人像，那男人以外的人想見她一面也難。」李鳳淡淡地道：

　　「嗯，所以呢？」

　　「這副人像丹青，是我親自為你母親繪製的。」紅王輕道。李鳳忍不住微微一顫，還未及開口，紅王又道：

　　「那是壬丑……葵卯年間的事了吧？鸞兒因為產後失調，兼之先天體質特異，本就不適合與人類交合的炎家血統，代代嫁入皇家的女子，都以早夭作結，這點陛下想必知之甚深。」李鳳忍不住插口：

　　「皇兄想說什麼？」

　　「接下來的事，想必陛下查得比我清楚。那男人畢竟關心鸞兒的身體，讓她回南方故鄉療養一年。那一年，也正是我在羽化遊歷，被羽化人稱作『太阿』的那年。距今正好滿三十年。」紅王不等李鳳插話，定定地望著他，又道：

　　「我的……兒子馬蘭，今年也快滿三十歲了，恰恰便大你一歲。次年，炎鸞便鳳駕回京，再過一年，便生下了你和十四殿下……」

　　李鳳忽然點了點頭，直起身子，漫不經心地走到紅王身邊：「原來如此，我明白了。」紅王「喔」了一聲，問道：「你明白什麼？」李鳳道：

　　「其實這件事情，我也早有懷疑。」

　　紅王被挑起了興趣：「懷疑什麼？」

　　「就是關於你的養子……」

　　李鳳話到半途，忽地從桌上翻身而起，長袖虛掩一招，便從懷裡掏出什麼事物，欲往空中拋去，動作快若閃電。沒料紅王比他更快，看似溫吞的步伐一步向前，唰地一聲扣住了李鳳的手，使力一扭，便把他手上的折扇拗了下來。

　　「陛下何必心急，我們兄弟還沒敘話完不是？何必這麼急著搬救兵？」

　　說著把折扇一捏，藏在折扇中蜂煙一類的事物便落了一地，折扇也斷成兩截，李鳳更不打話，未被壓制的一腕倏忽翻起，銀光便逼近壓著李鳳的紅王頸項。

　　可惜仍是慢了一步，紅王看見凶器時眼睛微微一亮，但這並不妨礙他的動作，長臂穿過他腋下，僅僅一勾一抓，便奪下了那把寒光懾人的匕首，順勢把李鳳翻了個圈，結結實實地壓在紅木桌上。只聽喀啦一聲，勒骨只怕是斷了。

　　「唔……」李鳳悶哼一聲，刺骨的疼痛瞬間令他額角出汗。

　　「請多包涵，你的武藝太高，我不得不預下重手。」

　　李鳳是個從來不使多餘力氣的人，剛才幾下交手，已知對方虛實，便也不再抵抗。只是看著那把委地的折扇，苦笑道：

　　「那把扇子不便宜，弄壞了精衛又要唸我了。皇兄制服我便罷，何必殃及無辜？」

　　「羽化多的是這類折扇，返京時和我說一聲，我送個一箱給你。那把扇子機關太多，不毀掉恐怕節外生枝，不是嗎，我的弟弟？」

　　不等李鳳回話，紅王忽地拿起那把匕首，在燭光下端詳半晌，忽地幽幽嘆了口氣

　　「原來這對匕首……炎鸞給了你們兩個。」

　　見最後的防身武器被人夾手舉高，李鳳臉色無奈，紅王僅靠單手便將他壓制在几上，實力差距不言而喻。紅王仔細檢視劍鞘上雕紋精緻的交翼鳳凰，十六年來色澤如新，顯然受到主人的細心照護：

　　「你知道……這對匕首的來歷麼？」

　　李鳳微微一凜，注意到幽安一開始便稱呼「這對」匕首，按理這是李夔密贈他的遺物，除了精衛等近臣之外，還沒多少人見過，更別提知道他是雙劍：

　　「那個男人說……是母后特意請人鑄給我和純……我和麒弟的。」

　　聽李鳳也改口稱「那個男人」，紅王唇角勾起默契的笑，蒼老的笑聲宛如暮鼓：

　　「你不覺得怪麼？炎鸞產後不久就死了，她又不是神仙，能預見自己生的是孿生兄弟，還能預先刻好兩把匕首，而不是一把？再說『龍鳳胎』這種說法，民間一般是稱呼孿生兄妹或姊弟，再怎麼說都不適合拿來贈給兄弟。」

　　李鳳也生了興趣，心裡隱隱有些端倪，卻又不敢輕信，追問道：

　　「那是……為什麼？」

　　幽安始終溫柔地望著他，像長輩遇見了睽違已久的孩子，充滿慈祥與包容：「那對匕首是我請人鑄的。」李鳳心中一跳，脫口道：

　　「你該不會想說──」幽安截斷他話頭，忍俊不住地大笑起來，邊笑邊道：

　　「不是你想的那樣，放心，我是你同父異母的哥哥，也只有這樣而已。那對匕首是我訂作的，但本來卻不是給你們的。」

　　「那是給誰的？」

　　紅王目光忽地一變，雖然仍舊是望著他，卻已轉為看情人般譴綣：

　　「還能給誰？自然是……我和炎鸞那傻姑娘。」
　　
　　聽李幽安的語氣，李鳳至此再無懷疑，平生第一次理性無法運作，腦袋一片空白。直到紅王再次出聲，嗓音充滿感懷：

　　「我真想不到，在我有生之年能再見著這雙劍……見著我倆的定情物。」

　　至此李鳳終於完全懂了，只是他再如何聰明，也無法想出這匪夷所思的因果。他脫口而出：「你說母后她……」難以致信地搖了搖頭，李鳳只覺心底有股燄火，正由星苗燃成燎原之火，而他竟無法查覺是為什麼：

　　「你是說母后她，和你私通？！」

　　盛怒之下，李鳳再顧不得冷靜，兩手遭幽安鉗制，他只能以冰冷的雙眸瞪視。紅王的神色也嚴肅起來，毫不迴避異母弟弟的眼神：

　　「私通？也對，就世俗禮法的眼光，我們確實是天理不容。」

　　「母后才不會做這種事！被人類強行玷污也就罷了，愛上人類這種事，對精靈……對炎家而言，是根本不可能的事。旁人或許難以理解，但對血脈中背負著千古積累下來仇恨的炎家人而言，人類這種東西，汙穢尚不無足以形容！」

　　「污穢嗎？或許是吧，和鸞兒比起來，這世間有什麼物事是乾淨的？」李鳳餘怒未消，貼著几喘息著：

　　「不許你直呼母后的名諱。」李幽安看著他的側臉，目光中忽然流露許多愛憐，但對象顯然不是他：

　　「梟雄如你，能為鸞兒這樣真心動怒，她生你這個兒子也值了。」

　　「你到底想要什麼？」李鳳又問。紅王一手將他壓得更緊，一手卻輕輕鉗上他的腰，橫溢歲月痕跡的臉上滿是笑容：

　　「我說過了，炎鸞之子，我需要你的身體，來達成我三十年來未竟的願望。」

　　李鳳抬起視線瞪著他，要是他作男裝打扮倒也有幾分威嚴，然後此刻抹上胭脂的眉角配上這一瞪，竟讓李幽安也不禁一怔，抬手伸向他臉龐，卻被李鳳側首躲開：

　　「朕知道你不是這個意思。你有什麼要求，朕可以善加考慮，畢竟兄弟一場，毋需用上這種手段。」李幽安唇角一勾，淡淡地道：

　　「如果我說想要你的王位呢？」

　　李鳳神色一凜，不自主地直視紅王，卻發現後者目光嚴肅，看不出半點玩笑意味。他沉忖半晌，望著紅王定定地道：

　　「不，你不會。」

　　紅王哈哈大笑，問道：「何出此言？」李鳳凝視著他：「你不是這種人。何況如果你想要，早在十二年前你就可以得到。」李幽安搖了搖頭，唇角微勾道：

　　「這話出自你口中，我倒真有點驚訝，十二年前皇朝內戰，兩強相鬥，舉國大亂，若是我在那時淌這渾水，不但自損實力，任何一方勝了，都會把我當作最後的敵人。倒不如等鷸蚌相爭，等仗打完了，朝廷又來不及建立穩定勢力時，比如現在這時候，我更好漁翁得利，豈不快哉？」

　　「但你並沒有這麼做，也不會這麼做，我說的對嗎？」李鳳淡淡道。李幽安愣了一會兒，體會出李鳳話中況味，長長嘆了口氣：

　　「你說的對。」收起戲弄的態度，李幽安再次正色：

　　「只要你是炎鸞之子，那麼不論你做何決定，羽化都將效忠於你。」

　　李鳳凝視著他，這個大他近三十歲，在南方以劍術叱吒風雲，統領羽化泰半幫派，內戰其間，始終不動如山、裝聾作啞，任誰都認不清他虛實的親哥哥。他發現幽安也正看著他，二十九年來他看過無數近臣親宦的眼神，只要稍有鬼祟，他立時便能察覺，那是他十多年來生存在驚滔怒浪的宮廷中練就的功夫。

　　但是幽安的眼神是如是清澈。不，與其說是清澈，不如說是某種悲哀的執著，李鳳可以看得出來，除了他的願望， 他的哥哥已別無所求。

　　「……我再問你一個問題。」半晌，李鳳淡淡地開口。

　　見李鳳神色認真，李幽安也不由得一訝，頷首道：「怎麼？」李鳳沉忖半晌，道：

　　「二十多年前，東南漕工河幫聯合當地鄉紳罷航，以致漕運不通，軍糧無法順利運輸，使當時西北拓疆一事大敗而歸，牽連商人無數。那件事情，和你有關嗎？」紅王先是一愣，隨即點了點頭：

　　「是我指使的。」

　　語調輕鬆，半點沒有否認的意思，李鳳反倒呆了呆。

　　「這是……為什麼？」

　　「正確來說，這事的主事者是我和你母親。當時朝廷用兵的對象，是西域懷仁的丘遲族，那是個人數稀少的種族，擁有西地精靈的一半血統，遠古以來以鑄造兵器、製作手工藝品維生，著名的工匠鬼才「莫邪」一族，據說就是丘遲族的後裔。」

　　幽安的神色微暗，壓制李鳳的手略鬆了鬆：

　　「丘遲族雖以鑄兵為業，本身卻幾乎沒有武力，也沒有自己的軍隊。那男人的軍隊要是入侵的話，恐怕一族之內無人得以倖存。鸞兒她非常擔心，畢竟你們精靈，似乎只要有血緣連繫，哪怕只有一半也好，就會彼此關心，和人類大不相同。」

　　李鳳「嗯」了一聲，沒有答話。精靈之血的羈絆，他自己再清楚不過。紅王續道：

　　「我和當時的青、漕兩幫頗有些交情，我把這事告訴漕幫的頭兒，當時是是個叫黃化的漢子，他對政治很有些抱負，對於那男人連年征戰，動不動便整軍興武，置民生地方於不顧，早就懷懣在心。於是就與我合謀，接下朝廷所委商號的運輸工作後，又把商號派來的伙計殘殺一空，撕毀契約，將送來了糧全倒入了揚子江中。」

　　紅王笑了一下：

　　「地方幫派這玩意什麼沒有，有的便是一條同心，他們理應外合一咬死你，你跳進黃河都洗不清，不過倒可憐了那個商人，沒的背了莫須有的罪名。聽說後來被那男人盛怒之下抄家滅族，也算是可憐。」

　　說是如此說，紅王卻一點也沒有遺憾的意思。李鳳知道這男人和他一樣，除了自己的執著，任何犧牲在他看來皆如蟻螻。這或許也是李家人共通的性格，他們註定要成為一方王者，王座之下，只有是否有用的棋子，沒有是否無辜的棋子。

　　「為了母后……嗎？」

　　李鳳悠悠地嘆息了一聲。這一刻，他眼前不知道為何，竟浮現那個斷了一臂、總是扳著臉孔的苦命宰輔，

　　「母后知道這事情嗎……不，母后的話，肯定是你瞞著她吧。」
　　
　　「不，她知道。」

　　紅王輕道。李鳳臉色一暗，反駁道：

　　「母后才不可能……」紅王卻截斷了他的話，語氣略顯激動：

　　「你和那個男人倒有一處相像，就是總把炎鸞當成不知世事、純潔無暇的洋娃娃。不，該說把天下女人都當成那樣吧！炎鸞對她自己做的事很清楚，也對它造成的後果很清楚，商人抄家滅族的消息傳來時，鸞兒還倚在我跟前哭。她不是那種沒有擔當的女子，也比你和那男人想像的要堅強懂事得多，否則我們也不會相愛。」

　　李鳳聞言一時默然，忽地伏几閉上了眼睛。夜風從祠堂的竹簾外捲入，掀起了供桌上的丹青。紅王忽然眼神一凜，一手仍壓制著李鳳的身軀，鳳凰短劍瞬息出鞘。只聽「鏘」地一聲，星火在夜色間漫迸，紅王和李鳳間已多了一人。

　　「……來得太晚了。」

　　李鳳冷冷地道，鳳眼驀地睜開，凝視夜色中的忠僕：「赭共工，拿下那個男人！」共工依舊身著黑衣，拿著雙劍正對著紅王，卻忍不住回首：

　　「陛下安好？」李鳳深深吸了口氣，肋骨的疼痛幾乎令他昏厥，他厲聲道：

　　「這麼多年了，你的毛病就是不知輕重。紅綃太阿可不是你分心可以應付的角色！」

　　共工神色一凜，似乎李鳳的罵詞戳到某些痛處，凝視紅王的眼神忽然變得厲冽，低喝一聲，祠堂裡一老一少瞬間交纏在一起。

　　「明君忠臣，炎鸞的兒子，你養了一批好狗。」

　　紅王的唇角泛起一絲微笑，他單手仍拿著李鳳的短劍，另一手卻往供桌下一摸，抽手竟是把通體雪白的長劍。李鳳神色一緊，低喝道：

　　「小心，這把劍乃神兵所鑄，觸髮即斷。」紅王讚賞地回頭看了他一眼：

　　「想不到我的弟弟，還是個武癡。」

　　李鳳神色嚴肅，紅王一邊手持雙劍與共工交戰，猶有餘裕和自己交談，看來時間一久，共工必討不了好處。但自己手上已沒了武器，肋骨又不知斷了幾根，要是再失手，恐怕反而成為負累。

　　果然紅王一個挺劍，劃過共工側肩，白劍沒入牆壁，齊整如同還鞘，共工這才見識到白劍的利度，不禁面色微白。「陛下，請您先行離開！」李鳳也正如此盤算，於是微一點頭，強忍著胸腹劇痛，扶牆站了起來。

　　「抱歉，暫時不能讓你們如意。」

　　紅王神色不變，卻忽地將短劍拋入空中。共工愣了一下，紅王卻驀地貼近了他，竟伸手碰了一下共工的肩。卻見共工張大了嘴，連叫喊也未及，就這樣在李鳳眼前失去了意識。

　　「很遺憾，縱然你武藝超凡，面對西地的『法願』，恐怕還是無能為力吧。」

　　伸手接住共工倒臥的身軀，紅王伸手接回落下的短劍，將昏厥的親衛放倒牆邊。轉頭看李鳳面色蒼白，雙手扶地倚在牆上，幾滴汗沁出額角，不禁苦笑了一下：

　　「對不起，我本來不打算這樣對待你的，只是你和你的狗，都太危險了。」李鳳微微仰起頸子：

　　「為什麼……皇兄會……」

　　「法願嗎？我和你一樣，曾經在懷仁以西的城市旅居過。畢竟我活過的年歲，比你要多上一倍不是嗎？」

　　紅王自然地答道，李鳳靜靜喘息了兩下，

　　「我只問你一件事。」

　　看著紅王往自己走近，伸手觸往肩頭，李鳳朱唇輕啟。紅王點了點頭：

　　「請問。」

　　「那個總管馬蘭，是我的……朕的……」李幽安的手搭在他肩頭，順勢撫上他酷似母親的臉龐，神情複雜地笑了：

　　「嗯，他是我和鸞兒的結晶，我的女兒，同時也是你同母異父的姊姊。」

　　接住李鳳軟倒的身軀，李幽安蒼老的唇角，終於扯出一絲疲憊的笑容。