俄式百年孤寂

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　　5
　　
　　少年時代的羽化江南，至少在獬角的記憶裡，是個鳥語花香，衣食無虞的天堂。
　　
　　騷人墨客，紅男綠女，金穀珊瑚，鄴水朱華，所見所聞盡是富貴風流。而一切光彩的中心，無不圍繞著號稱富可敵國、統領羽化數萬商號的淩家打轉。想當年多少富商子弟爭坐東床，為的便是和淩家攀上一點兒血緣關係。
　　
　　上有皇親位及顯榮，下控羽化泰半外官。所謂『淩家若要宓水乾涸，老天也不敢降雨。』，這諺語雖是誇張了些，多少也彰顯淩家當年的繁榮盛景。
　　
　　「……這便是淩本家？」
　　
　　孰料十年戰後，淩家因容魁二妃一事與朝廷反目，聲言相助義軍於關外。一開始江南財大氣粗，又素來與朝廷分庭抗禮，因此揚子以南人人看好，聲勢壯盛一時。
　　
　　但自靖亂五年南疆首先棄械投降後，羽化的處境就變得十分艱難，道路被王軍前後夾攻，商賈最怕的便是這種手段。朝廷因此步步進逼，直到羽化走投無路，不得不和朝廷停戰協議時，江南的優勢幾乎已給李鳳消磨殆盡。
　　
　　「對不起……好妹子，向妳打聽一個人好麼？」
　　
　　凌家的處境也接近如此。不單是商路被扼，靖亂末年滇王雍和失勢，其母魁妃、其妻容妃相繼殞亡，淩家安插在朝廷的椿子於是樹倒猢孫散，漸為依附新王的一批年輕朝臣取代。
　　
　　再加上十多年前長房繼承人棄家出走，淩家子孫為爭奪大位彼此明爭暗鬥，原先還算和平共處的幾個分家，為了繼承一事已鬧得水火不容。淩家會沒落，恐怕也在意料中事。
　　
　　然而真正親眼目睹，還是令獬角吃了一驚。塵封已久的大門是門可羅雀的證據，當黎珠領著他繞至門後奚奴進出的小門時，正巧看見一個青衣小婢提著水往外走，似乎沒料到這裡有男人，小婢寒蹭骯髒的面色蒼白了一層，躲著鑽進了門：
　　
　　「作啥？安可沒有做壞事。」
　　
　　滿口的江南調子。獬角置身富家官宦間幾年，知道要看一個家勢盛與否，最容易便是看底下僕婢的氣燄。有道是「一人得道，雞犬升天」，主子得意，下面人也就跟著得意，主子沒落，奴才也就跟著搖尾乞憐。
　　
　　獬角望著那怯生生的小女孩，心下不由得一陣歎息。
　　
　　「別怕，好妹妹，姊姊給妳好吃的，妳過來一下好麼？」
　　
　　招手示意獬角靜觀，黎珠擺出笑臉，從腋下夾的黃油布包裡掏出餡餅來。獬角這才知道她適才停街上買餅的用意，小女孩仍舊扒著門柱不放，好半晌終於抵敵不了餅的誘惑，探出了一隻眼，仍是滿臉畏怯：
　　
　　「我不來，湘雲姊姊會打我的。」黎珠又把餅遞前了些，笑道：
　　
　　「不過吃個餅，又怎麼會挨打？這時候她們都睡了，這事只有我和妳曉得。」
　　
　　女孩又探了兩眼，似乎在口腹之慾和皮肉之痛間做掙扎，最終眼前慾望戰勝一切，她飛也似地鑽出門來，在黎珠手上拿了塊餅，又飛快地瞥了身後的獬角一眼，然後瞬間鑽回狗門。
　　
　　「好妹妹，妳慢慢兒吃。姊姊跟你打探一件事，好不好？」
　　
　　黎珠見她一得了餅，塞進口裡便狼吞虎嚥，顯是餓得不輕，不禁也微感詫異。沒想淩家衰敗至此，連一個青衣小婢也餵不飽了，黎珠看著她吃，微笑著又問了一次。
　　
　　女孩抽空瞥了她一眼，一面嚼餅一面道：
　　
　　「你問啥咧？」黎珠逮到話頭，蹲下來笑道：「我和妹妹打探一個人，幾年前我來問過，還在妳們府上做侍婢，不知現在還在不在？」＼
　　
　　女孩嘟了嘟嘴，餅已被她一掃殆盡，還意猶未盡地瞅著黎珠手上的分，黎珠見狀忙又遞了兩個給她：
　　
　　「伊喚作什麼名？」
　　
　　「秀芳，她姓屠，名叫秀芳。」
　　
　　獬角忍不住插口，世上除了短歌的父母尊長，只有他知曉短歌的閨名，觸及睽違已久的名字，獬角抑不住一陣心悸。
　　
　　女孩卻似被他插口嚇到，一溜煙又鑽進狗門。黎珠忙叫住她：
　　
　　「好妹妹，先別走，你還沒答我呢！」女孩一手揣著一塊餅，探出黑黝黝的髒臉，卻怎麼也不肯再踏出門一步：
　　
　　「安不曉得，沒聽過！」黎珠和獬角對望一眼，黎珠伸手拉住她，又道：
　　
　　「好妹妹，妳在這府上有沒有待妳好的老奴，在這兒待得久些的，妳去替我叫他出來，姊姊給你銀錢買餅兒可好？」女孩搖頭搖得更大，一下甩開黎珠的手，竟趁她不注意，把手上的餅全奪了：
　　
　　「不曉得就是不曉得，安沒聽過！沒見過！不幫妳。」
　　
　　竟是怕事得很。夾了餅就往內奪門而入，連眼明手快的黎珠都攔不住，正想嘆個氣放棄，裡頭卻傳來女孩一聲驚呼，然後是高亢的女聲：
　　
　　「小賊娘，妳作死麼？這麼晚不睡，手上拿著著什麼？再偷東西，我叫妳娘出來打死妳！」然後是女孩的哭聲：
　　
　　「安沒做壞事！沒偷東西！是有人給我的，有人賞安吃的，湘雲姊姊別打我……別打我……」
　　
　　黎珠正站起，就看見狗門內迎面大步走來一人，一般的奴婢服色，只是年齡長了許多。看見黎珠時愣了一愣，隨即扳著臉上前：
　　
　　「要盤纏沒有，上別家要去！」黎珠忙按住她手，擺起笑臉道：
　　
　　「姊姊，小妹不是來要盤纏的，小妹是來問事情的。」
　　
　　那大婢抽了口冷氣，正眼打量了黎珠半晌，然後很快發現她身後的獬角，更加大驚失色：
　　
　　「問什麼？沒什麼好問的，我家主子正正經經做人，一沒貪贓二沒枉法，妳要問去問別人家，淩府一介殷實人家，不欠旁人什麼！」說著又要關門，這回倒是獬角走了上來：
　　
　　「姑娘，請留步，在下只是個教書先生，來這裡尋個故人。」
　　
　　那大婢狐疑地打量他兩眼，獬角雖然眼神可怕了點，長相倒也還算斯文，闔門的手才緩了下來。
　　
　　獬角心中也是一般驚詫，瞧這大婢的態度，肯定淩府之前受過許多調查，畢竟魁妃之子以謀逆削爵，做為本家的淩家自也不會好過，只是不知道李鳳做到何種地步：
　　
　　「在下來尋一個人，她姓屠名秀芳……恐怕在貴府上是個侍婢。」
　　
　　小女孩見大婢竟和陌生人聊起來，逮個空便一溜煙不見人影。大婢瞪了她背影一眼，隨即掉過頭來搖首：「不知道，沒聽過。」竟是一般回答。
　　
　　獬角一陣失望，卻聽黎珠道：「姊姊，不知道妳在府上待了多久？」大婢想了一想，道：「約莫二十多年快三十年罷，我是自小賣身。」
　　
　　「那麼姊姊可知道，府上可有來府超過二十五年，今年大約四十出頭歲，身材不高，模樣卻齊整的婢麼？」
　　
　　那大婢仰頭想了許久，也算是她古道熱腸，見獬角一臉侷促，一副小夥子見情人的模樣，心中料定是找意中人，倒也起了興致，想想又道：
　　
　　「資歷過二十年的可不多，廚房裡的張大娘是，可她生得高大的很，趙嬤嬤麼……又沒有做過侍婢……等一下，你們說她本姓屠？」
　　
　　那大婢忽道，目光也微微一閃。獬角心中驀地一跳，頷首道：
　　
　　「是，姑娘想到什麼人了麼？」
　　
　　卻見她臉色丕變，忽地掉過頭去，朝柴房一類的地方大喊：
　　
　　「當家的，喂，你過來一下！」
　　
　　只見柴房門口探出一顆髒兮兮的頭，隨即大步跑了過來，一面還擦著手上媒灰，那大婢道：
　　
　　「這是我男人，他長我個十歲，也是自小待這府上。」
　　
　　獬角有點嚇到，因為眼前的男人實在很難跟這大婢聯想在一起：馬般的長臉，一臉刑天式的大鬍鬚，連頭髮也像鬃毛般略呈煙草色，果然夫妻都是緣分哪，獬角的心不由得又是一痛。
　　
　　「喂，當家的，你記不記得十多年前，有個遭罪的官家小姐被老太爺買回來府裡？」
　　
　　那姓馬的男子咧開了嘴，口裡盡是黑黃的牙，憨憨地抓了抓亂髮：
　　
　　「十多年前？俺那記得這種事？」
　　
　　那大婢跺了跺腳，竟伸手擰他耳朵，疼得他哀哀直叫：
　　
　　「你這死人！到底有沒有一點記心？那時鬧得還挺大，我才八九歲都記得，你怎麼不記得？」男子又搔了搔頭，嘟嚷著道：
　　
　　「好像有這麼一回事唄？」大婢抓著老公的耳朵亂晃，橫眉豎目道：
　　
　　「你還當沒事？你不是打小就在柴房裡工作？那時那個官家小姐硬是不從老太爺，還被老奶奶喝令關進柴房，關了一天一夜，還是你看的守，你倒給忘了！」那男子總算抬起臉來，叫道：
　　
　　「原來是那件事！啊……這麼說起來，是有那麼一位漂亮姑娘沒錯。」
　　
　　大婢瞪了他一眼，沒好氣道：「就記得人家漂亮。」
　　
　　一旁獬角卻越聽越是心驚，也顧不得避嫌，衝上去握緊了大婢的手：
　　
　　「然後怎麼樣了，她究竟是不是姓屠？」大婢被他抓得疼，忙摔開了手道：
　　
　　「我當真不記得了，當家的，她究竟叫什麼名字？」
　　
　　男子搖了搖頭，臉上泛起些許憂容：
　　
　　「俺想想……那時候老太爺好像要喚他做秋月，和那些什麼春月、夏月還冬月的正好湊一組兒，」男子剔了剔黃牙，又道：
　　
　　「可那官家小姐就是不要。唉，那位姑娘生得倒嬌小，氣倒是很倔，她說她不叫這麼俗氣的名字，如果非取個婢名不可，她寧可叫什麼……什麼來著？俺記得有什麼……白雪公主、拉芬采兒還是仙度瑞拉之類的，要不然叫她短歌也行。咳，那有婢女叫這種名字？」
　　
　　獬角只覺腦中「轟」一聲，渾身如遭雷擊，唇哆唆了兩下，幾乎無法站穩，黎珠忙上前扶住了他，掉頭又問那對夫妻：
　　
　　「姊姊，那麼那位……短歌小姐，後來怎麼樣了？」
　　
　　那大婢忽然轉過頭去，和男子對看了一眼，兩人臉上都顯出為難之色。那大婢囁嚅了一下，潤了潤唇道：
　　
　　「這位妹妹，妳和那位官家小姐是親戚麼？」
　　
　　黎珠望了面色慘白的獬角一眼，擠出笑臉道：「我們是受人之託，那位小姐的表親住在北疆，沒法親自來打探，所以要我們來問一問。」
　　
　　大婢嘆了口氣，搖首道：「都過了二十多年了，她表親也真狠心，這時侯才來探問。」這話說得獬角又是渾身一顫，一旁男子展開滿口黃牙，也嘆起氣來：
　　
　　「說起來那事還鬧得挺大，老太爺……當年是風流了點，但也是個好人。見短歌姑娘流落在外，似乎又和她父母有過一面之誼，是以買了她回來，想說給她給名分，也好給她個安身立命之所。」獬角喃喃插口：
　　
　　「你們老太爺……當年幾歲了？」那大婢掐指算了算，道：
　　
　　「老太爺是寅卯年仙逝，享年七十四，那時大約是四十多歲罷？」
　　
　　獬角咬緊了下唇，竟是輕輕笑了一笑，自言道：
　　
　　「那年短歌還沒滿十四，總吵著要嫁過來，我娘還說她太小，要等上一年呢。」那男子似是沒聽見獬角說些什麼，逕自又道：
　　
　　「可那位姑娘忒也……不識好歹了點，老太爺待她怎樣好，她就是不理不采，太爺用點強，她竟拿茶水把太爺給燙傷了，氣得老太爺把她關進柴房裡好幾次，有回一關關了三天三夜，還是俺扶她出來，可憐人都瘦了一圈。記得那時候俺還跟她說，姑娘，妳是何苦，就從了太爺，太爺是個好人，會一輩子讓妳吃好的穿好的，這種福氣俺修三世都修不來咧。」
　　
　　獬角冷冷撇起唇角，道：「你記得她怎麼回答你？」男子又抓了抓鬍腮道：
　　
　　「俺記得，可總是聽不大懂，那位姑娘身體虛得很，卻還記得跟俺笑了笑，她說：『這位哥兒，你別操短歌的心，我要等我的王子來接我，在的王子來接我之前，短歌是不能嫁給大魔王的。』俺聽得一句不懂，什麼王子大魔王，大概是官話唄？」
　　
　　獬角緩緩闔起了眼睛，似要平復什麼即將翻湧出胸臆的東西。黎珠擔憂地看了他一眼，伸手覆住了他充滿粗糙的手背，獬角卻搖了搖頭，睜開眼來深吸了口氣：
　　
　　「後來怎樣？」彷彿已然知道結局，獬角異常平靜。
　　
　　「後來……太爺實在忍無可忍，叫人餵了那姑娘藥，把那位姑娘……這個……送進了房，短歌姑娘就在那夜和太爺成了婚。」卻聽久未發言的大婢低低地驚呼一聲，不自覺地握緊丈夫的手：「原來是這樣麼，我還以為是短歌姑娘自己想開了。」
　　
　　那男人搖頭嘆了嘆，道：
　　
　　「男人的事，妳不知道的多著。」那大婢啐了他一口，臉上卻禁不住泛起紅暈。黎珠和獬角皆面無表情，獬角更是冷得像座冰山：
　　
　　「那之後呢？」
　　
　　男子忽地低下了頭，大婢也微現哀容，兩人扯著的手緊了一緊。
　　
　　「第二天早上房裡聽見有人喊新夫人不見了，我那時睡在柴房裡，聽見就衝了出去，卻發現門上釘了張紙籤，俺那時沒細看，只跟著眾人跑，才發現大夥全聚在偏房一口井邊，有人大叫著找到了，有人綁著繩子下去井裡，撈上來的卻是具屍體……那姑娘終究還是沒法想開。」
　　
　　沈默持續了很久很久，那對奴婢夫妻顯得有點尷尬，彼此扯了扯對方衣袖，都要另一人說些什麼，小動作全給黎珠看在眼裡，直到獬角自己又開了口，聲音一般地冰冷安靜：
　　
　　「那姑娘留給你的紙籤上……寫了些什麼？」
　　
　　那老奴「啊」地擊了下掌，脫開妻子的手道：
　　
　　「您不說俺還忘了，俺壓根不識字，那紙上全是字，好像是從什麼書上撕下來的，俺後來拿了去問書房打雜的，他說他也只認得下頭那姑娘手寫的字，好像是什麼『願代交王子哥哥、魔法師藤黃哥哥和初辭大天使姊姊』。俺一直收在身上，只是收了十幾年破銅爛鐵，竟給收忘了……」
　　
　　他妻子又擰了他一下，那男子在身上大大小小破袋子裡翻找良久，才翻出一張泛黃的紙籤，登時臉露喜容：
　　
　　「是啦是啦，就是這個，小哥，您和這姑娘有緣，這下她遺願有託，俺也放心點。不過不知道那些什麼王子魔法師是誰人就是……」
　　
　　不等他囉皂，獬角夾手奪過那張紙，彷彿害怕將他弄破，五指竟也顫抖起來。黎珠看過去和他一到瞧，卻見那確實是張書頁，似從什麼書上撕下，文字被截了半，開頭寫到：
　　
　　「於是傷心欲絕的人魚公主，本想殺了他們，好重新回到大海裡重獲自由。但是她不忍心，最終她走向她懷念的大海，對著月光，最後一次凝視著王子的睡臉，然後輕輕說：『即使化成海中的泡沫，你依然是我最喜歡的人，做為人類，我並不後悔，我的王子』……」
　　
　　下頭還有眉批，最後一段對白被朱筆圈了起來。看得出來拿筆的人當初是顫抖著，以致圈得危危顛顛，蓋掉了半片字跡，黎珠看見左下角小小的墨筆丹青，那是一位少女，在逐漸沉沒水裡闔上眼睛，宛如跳井自盡的姑娘，在最後一刻，臉上仍舊洋溢著幸福的笑容。
　　
　　「俺實在不懂那是啥意思，連給最有學問的門房先生看他也說不懂，先生，您看起來頂有學問，您懂這姑娘寫些什麼？唉，這姑娘處處透著古怪，可惜這麼早便仙逝……」
　　
　　才說到一半，抬頭卻已不見了人影，夫妻兩俱都呆了一呆，獬角竟捏了那張紙轉身就走，速度快得連黎珠也來不及攔：
　　
　　「少爺……五少爺，你等一等！」一面喊一面追了上去，留下錯愕的夫妻檔，那姓馬的又搔了搔鬢髮，望著兩人背影道：
　　
　　「婆娘，那書生是不是和那姑娘認識啊？」
　　
　　那大婢卻站得挺直，目送獬角的眼神流露幾許惻隱：
　　
　　「傻瓜，你們男人就是這樣，凡事少根筋。」
　　
　　男子被罵得沒頭沒腦，不服氣地道：「什麼少根筋？俺好得很哪。」大婢掉頭瞅了他一眼，忽地將袖子一甩，在他臉上拍了一下，隨即扯著他進門：
　　
　　「我可是警告你，人家說夫妻是做一輩子的，我沒死之前你可不許先去死，聽見沒有？聽見沒有？說聽見了，哎，你別躲啊，你這死老頭……」
　　
　　◇
　　
　　「五少爺……等等，五少爺，您要去那裡？」
　　
　　總算在洛水河邊追上獬角，黎珠雖然克苦耐勞，卻也是個女人，再說獬角頭也不回地大步快走，竟連個停歇也沒有。黎珠看得心驚，在楊柳樹下也顧不得嫌隙，扯著他衣袖強他停下來。
　　
　　「五少爺，妾身很抱歉……真的很抱歉，要妾身當時有能力，肯定不會讓表小姐……」
　　
　　「妳道什麼歉？」
　　
　　獬角的語調卻令她一怔，抬起頭來，正巧對上他冷漠如死水的目光：
　　
　　「又不是妳害死短歌的，妳道什麼歉？」黎珠一時語塞，伶俐的她竟首次答不出回句：「妾身……」獬角忽然冷笑兩聲，抬手攤開五指，竟任由春風捲走手上的紙籤。
　　
　　黎珠驚呼一聲，剛要伸手去救，泛黃的紙籤已隨風遠遁，吹入洛水河面，化作滿河的殘瓣裡，一如逝去的過往：
　　
　　「五少爺……你……那是表小姐唯一的遺物哪！」
　　
　　「人都死了，還留著她東西做什麼？」
　　
　　又是一聲冷笑，黎珠驀地抬頭定定看著他，想從獬角冰冷的眼神中看出什麼來，卻發現那雙眼中早已不是二十多年前的光景，她竟看不出半分漣漪。黎珠於是抿了抿唇，撫著柳花瞥過了頭：
　　
　　「五少爺，你變好多了。」
　　
　　「人都是會變的，妳不也變了。」
　　
　　這話說得黎珠又是一愣，卻聽身後傳來腳步聲，竟是獬角就要轉身離去，黎珠一驚之下又撲上前，這回扯住了他衣襬：「五少爺，你往那裡去？」獬角冷冷一笑，陰著嗓音道：
　　
　　「我去什麼地方，還要向妳報備麼？」
　　
　　黎珠咬緊了下唇，收回手道：「五少爺，你要回去找那個人麼？」獬角聞言微不可辨地一顫，隨即恢復泰山般的冷酷：
　　
　　「否則呢？不成和妳一道去當奴婢麼？」
　　
　　黎珠忽地抬起頭來，神色異常冷靜：「五少爺，您做了朝廷的官兒麼？」
　　
　　獬角當年被鹿蜀所救，在他麾下作一介清客，其時他還算是個童生，在庠校裡用的是學名，親朋好友所知所喚也是那個名字。後來鹿蜀替他取了字，又問他要不要換個假名，當年的他心高氣傲，兼之滿心怨毒，乾脆拿了成年後才會啟用的族名來充數；
　　
　　李鳳常說東土人類真無聊，一生中名字別號多到自己都記不住，最少用的反而是最正式的諱，獬角以本名做假名便是這道理。
　　
　　名和字都煥然一新，彷彿人也就跟著更生。這些年來，連他也覺得自己再不是那個吟風弄月的富家少爺。在京城位極人臣，天下都知道有張中丞，但誰也不會把大魔王和二十多年前被抄家滅族、風流倜儻的「羽化雙秀」聯想在一塊兒。至多那個政敵偶然掀出老底，在奏章上喊喊也就罷了。
　　
　　「做官兒便做官兒，那又怎麼樣了？」
　　
　　獬角冷哼一聲。黎珠凝視著他，像要從他腦殼裡看出真實的想法：「剛剛那個男人……也是朝廷命官？」獬角淡淡道：
　　
　　「怎麼，倒連我的交遊也管起來了。」
　　
　　黎珠忽地掉頭望向洛水，漫不經心地悠悠道：「妾身只是從沒見過皇親國戚，更沒見過上皇，會好奇也是當然的。」
　　
　　獬角渾身一震，退了兩步望著黎珠：「為什麼……妳……」一瞥眼卻見到他昔日的妾唇角微揚，美目裡全是狡猾的精芒，這才醒悟自己上當：
　　
　　「妳安敢試我！」
　　
　　黎珠斂起笑容轉過頭來，臉上詫異卻也不小：
　　
　　「當真？五少爺……那人當真是……那個上皇？」
　　
　　懊惱地咬緊下唇，他一到故鄉就變笨，不是羽化的空氣有問題，就是被跟他來的那個笨蛋傳染病毒，竟讓他被一個侍妾耍得團團轉。「是又……怎麼樣？」天空又飄起細雨，黎珠身子微微發顫，兩人都無心撐傘，只是任由江南的煙雨模糊彼此的視線：
　　
　　「為什麼……為什麼這樣的人會來這種地方？還和五少爺在一塊兒？那個太子他……」獬角冷冷截斷她話頭，道：
　　
　　「請妳稱呼他為上皇陛下，早在十二年前，他就不是太子了。」
　　
　　黎珠聽出他話中之意，眼神一下子銳利刮人，彷彿難以致信地瞪著獬角，凝眸深處燃起火燄：
　　
　　「五少爺，你護著那個人？」
　　
　　獬角見她抖得厲害，心下也放軟了些，從她手中接過傘撐開，忍不住嘆了口氣：
　　
　　「食君之祿，忠君之事，我不護著陛下要護誰？」黎珠像是再也忍耐不住，一把揮開他撐傘的手大喊：
　　
　　「少爺！那個人害死了我們一家人哪！」
　　
　　眼角微不可聞的一抽，獬角幾乎是立時反駁：「那是他父親幹得好事，當年他才八歲不到，那懂得這些事？」黎珠詫異地望著他，像在看一個不認識的人：
　　
　　「父債子還，這是天經地義的事，少爺怎能如此不智？」
　　
　　獬角被她盯著，不自在地瞥過了頭：「冤有頭債有主，總不能一個人做錯了事，就把天下人都牽連上了。」黎珠忽地大吼：
　　
　　「那麼我們呢？為什麼牽連上我們？當年有人問過我們做錯什麼沒有？憑什麼一個不認識的親戚犯了錯，就要我們陪著下地獄？有人問過我們沒有？有人原諒過我們沒有！」　
　　
　　獬角沒有回話，視線已飄移到遠方，他沒有勇氣正視昔日的侍妾，即使當年曾經如此親密，甚至同床共衾，獬角得承認她們從來沒有將心交給彼此，或許從不曾交給任何人。
　　
　　「所以說你背叛了恩人，投靠了太子，是這樣麼？」
　　
　　黎珠連「少爺」敬稱也免了，口氣寒得似冰。獬角不由得一顫，這話紮中他心中那根刺，沒有錯，與其說因為龍翼的錯誤遷怒李鳳，他更無法釋懷的是李鹿蜀，雖然算不上是知己，甚至還有些不合。但是沒有那位賢九王，他早在二十多年前便悲慘屈辱地死在獄中，連點殘渣都不剩下：
　　
　　「九王救你提拔你，你卻反過來助他的敵人，看著他兵敗如山倒，看著他在囚禁中了此餘生！銘誠，你讀得好聖賢書哪！」
　　
　　「銘誠」便是獬角的乳名兼學名，聽見睽違的舊名，獬角止不住胸中翻湧，終於大叫出聲：
　　
　　「那妳要我怎麼做！」
　　
　　街上行人紛紛佇足，見他們一男一女爭吵衢間，以為不過尋常夫妻口角，訕笑一陣便又離去：
　　
　　「黎珠，妳要我怎麼做？當年我被李鹿蜀趕出九王府，他還派了刺客三番兩次殺我！那時候妳口中的萬惡太子勢單力薄，但他卻肯把性命交到我手中，卻肯重用我！這些年來他從不視我為罪人之後，事事垂聽事事倚重，你叫一個讀書人去那找比這更好的機會？李鹿蜀是我什麼人，他待我好也就罷了，我憑什麼為他鞠躬盡瘁！」
　　
　　憤恨地將紙傘望地下一擲，獬角有落淚的衝動，可惜淚早已乾涸，他只能無聲地仰天長嚎。黎珠望著他，語氣依舊平靜：
　　
　　「五少爺，你記不記得，當年朝廷的詔下來後，我和你說了些什麼。」
　　
　　獬角微微一怔，當年族刑的詔示迅雷不及掩耳，大批官兵湧進張府，看見人就抓，看見財貨就查封，整個府邸都是哭喊聲，整個家裡都是散落的綾羅。
　　
　　還記得當天他和某位淩家繼承人赴酒樓暢飲，兀自吟詩談畫，黎珠從街上釵橫鬢亂地狂奔過來，不顧滿街詫異的目光；那天也下著煙雨，江南經常都是這種雨，黎珠撲倒在水窪裡，仰著小臉朝欄後的他悲泣：
　　
　　『五少爺……你快跑……你快跑！叔父的事發了，朝廷要抄我們的家！』
　　
　　還記得當時他驀地站起，腦中亂成一團，遠方傳來官兵的吆喝聲，大約是聞風追來這裡。當年他不過十五歲書生，滿心的之乎也者，遇上這種事情只能手足無措，倒是他的同伴很冷靜，那人一向冷靜，這也是他痛恨他的地方：
　　
　　『你怎麼打算？』他慌得一片茫然，望著淩家繼子只是發呆：『什麼……怎麼打算？』對方越過欄杆看了逐漸逼近的官兵一眼，緩緩道：
　　
　　『要不要賭一把？』
　　
　　他一愣。『賭……什麼賭？』
　　
　　他的同伴把手往桌上一放，唇角泛起孤傲的笑：
　　
　　『一二三四五六……就勸你學武要趁早，欺負你手無縛雞之力，竟只派了六個人來捉你。怎麼樣，要不要幹？憑我的武藝，六個人大概五分鐘。』當時他驀地站起，幾乎不敢相信自己聽見的：
　　
　　『你要攻擊官兵？』
　　
　　淩家繼子也站起身來，慣畫的十指修長又白皙，實在看不出有半點能耐，他卻親眼看過他徒手撂倒滿臉橫肉的十尺大漢：
　　
　　『所以我問你要不要賭一把。』他搖了搖頭，叫道：
　　
　　『你瘋啦！這是抗旨，要殺頭的！』同伴看了他一眼，冷笑道：
　　
　　『你現在被他們抓去，也是殺頭，難不成你覺得上刑場比較帥嗎？』
　　
　　當時他渾身發抖，好像第一次認識這個人般瞪著他：
　　
　　『我不是這個意思，我是說……是你啊！你是淩家的人，還是繼承人，跟我一點關係也沒有，你助我逃亡，那麼連你也……』樓下傳來黎珠的悲鳴，急促的腳步和食客的叫喊，顯是官兵已迫在眉睫，有人大喊：
　　
　　『張令路之子張銘誠是不是在上面？我奉皇命將你緝捕，還不速速出來？』
　　
　　『這個嘛……反正我本來也待不住那個家了，成了朝廷欽犯，我家的人多少也該放棄我這兒子了吧？』
　　
　　獬角永遠記得那時他的神情：孤高、冷傲，獨來獨往卻又充滿人性，在那瞬間他就決定，他決不成全那個人的浪漫，他不要欠那個人任何東西，這點即使獻出生命，他也在所不惜。
　　
　　於是他舉起桌旁的凳子，迅雷不及掩耳地在同伴肩頭一砸。
　　
　　他很高興生平第一次見淩家繼子露出驚訝的神情，其實以他倆的實力差距，對方再怎麼都能避開這一擊，但是他卻選擇中招，然後在官兵上樓那刻頹然軟倒。
　　
　　他聽見自己已然微狂的聲音，迴蕩在酒樓裡：『想捉我邀功，淩藤黃，就憑你，門都沒有！……』然後就是一湧而上的銬鍊枷鎖，將他年輕的歲月狂風暴雨般淹沒……
　　
　　「五少爺？」
　　
　　黎珠的聲音將他拉回現實，他定定看著她，如此才能成功掩示眼角不合時宜的潮：
　　
　　「妳……說些什麼？嗯，對了，妳是對我說了些什麼……」
　　
　　他記得當他滿身狼狽地被拖出酒樓，在樓下看見同樣上了銬的黎珠，這勇敢睿智的侍妾不知那來的力氣，竟甩脫官兵撲到他身前，昨晚他們新婚燕爾，才纏綿過熟悉的唇驀地貼在他頰畔：
　　
　　『五少爺，我會報仇，我一定會報仇……』
　　
　　官兵粗暴地將她拉開，還以為她們倆臨別情話，不少人在背後淫穢地取笑。他卻愣愣地望著小他一歲的小妾，那是他從不曾見過的狠毒與堅強：
　　
　　『不管用什麼手段……不管花多少時間……黎珠一定會為五少爺報仇……為張家出這一口氣！』
　　
　　「報仇……」喃喃覆誦最後的誓言，獬角驚訝自己還記得一字不漏。或許是當年的她太過猙獰，才會如此地刻骨銘心。黎珠低下首，眼瞳在散亂的鬢髮下熠熠生澤：
　　
　　「五少爺，你知道這些年來，妾身被什麼人買去了麼？」獬角心中一跳，重新拾緊了傘問道：
　　
　　「什麼……人？」黎珠的唇角又勾起笑，那瞬間獬角彷彿聞到血腥的味道：
　　
　　「有個專事刺殺的地下組織買了我，這些人來，妾身都在為他們工作。」
　　
　　獬角大驚失色，忍不住抓住她肩頭：「妳去……殺人？」黎珠定定地看著他，臉上既狠辣又帶點欣慰，似乎很高興獬角終於有了表情：
　　
　　「不錯，不過五少爺放心，黎珠還沒有忘記夫人教導。那個組織頗為神秘，只接受達官貴人皇親國戚的委託，殺的人也不及平民百姓，讓他們狗咬狗，卑劣地死在一塊而已。」
　　
　　聽見這樣的形描，獬角驀地浮出一個由來已久的名字，當年龍翼上皇據李鳳所稱，就是死在這樣的刺客集團手裡：
　　
　　「黎珠……所以妳動手殺人？」
　　
　　聲音不由發顫。黎珠搖了搖頭，忽然在懷中翻了一陣，取出時竟是一把明晃晃的中空短刃，泛著噬血的光澤，和那粗糙瘦弱的小掌極不相襯：
　　
　　「那組織分工甚密，為了安全起見，彼此間也不知道另一個人幹的事，只要『黑函』下來，就須依令行事。妾身僅負責情報工作，可惜十六年前我另有任務，沒機會看著那個老匹夫悲慘地死去，果然老天有眼，正義是站在我們這邊的……」
　　
　　不理會獬角的震驚，黎珠忽地將短刃壓到他手裡：
　　
　　「然而這次，是上天給五少爺的機會。」
　　
　　不自覺地握緊冷冷的刀柄，獬角驀地抬首。「妳說什麼？」
　　
　　黎珠臉上乍現陰鶩，那神情令獬角也不由得退了一步：
　　
　　「那個人既敢孤身一人，和你遠赴此地，又十分信任你，就算他武藝再怎麼好，也難防枕邊偷襲，五少爺，這才是你該做的事。」
　　
　　獬角在黎珠說起「枕邊偷襲」時驀地臉上一紅，知道現在不是想這些的時候，他凝起眉：
　　
　　「黎珠……我不能這麼做！我……」
　　
　　黎珠卻驀地抬起手來，在他粗糙的唇上一按，雖然歲月已將他二人磨蝕的衰老，黎珠的指尖卻還留有當年的暖意，如此舉動令他心中一亂，便避不開對方突如其來的啄吻：
　　
　　「黎……」
　　
　　唇乍合即離，黎珠已屆中年的臉竟也微泛紅暈，她吶吶地後退兩步，眼神又復堅定：
　　
　　「五少爺，我們的時間全陪給了這場災難。你並不是背叛他，只是索討回你應得的東西。」她望著他，聲音忽然變得無比柔和：
　　
　　「少爺，妾身知道你的，即使你再怎麼掩蓋自己，妾身都相信您還是當年那個善良、誠實的五少爺。您知道什麼才是對的，什麼才是錯的，那個人做了多少傷天害理的事，多少家庭在他手上飛灰煙滅；端看他對付自己同胞兄弟的手法，就知道這個人不能長共享福，」
　　
　　她退兩步，站在遠處靜靜凝視著他：
　　
　　「五少爺，如今他對你好，只是拿你當玩具，玩膩了，總有一天你會被他棄之如蔽屣。」
　　
　　黎珠的話說得他心頭翻湧，這番道理他不是沒想過，就在他下定決心不告返鄉時，他就確信有天李鳳會再度將他送上刑場，只是不知何時，又是以什麼方式。
　　
　　「我……」
　　
　　總想反駁些什麼，但一時發生的事太多，獬角竟語塞了。黎珠從他手裡拿過紙傘，略有深意地回頭看了他一眼：
　　
　　「少爺，你好好想想，妾身並不想逼你，妾身相信五少爺不是沒有良心的人，自己會做最好的決定。那把刀是特製的暗殺武器，紮入血管時會帶進空氣，少爺不會功夫，沒刺中要害也沒關係，短時間不救就會一命嗚呼，少爺大可把刀留在屍體上，他們查不出這武器的來歷。」
　　
　　留下令人心悸的留言，黎珠沒入煙花柳岸的人群，轉眼消逝無蹤。留下獬角一個人把玩著匕首，望著洛水彼岸的飛花徬徨不已。
　　
　　◇
　　
　　刑天站在少年身後望進房裡，房中果然橫七八豎地已躺了許多人，青一色靛青套頭緊身服，顯然是同一戲班子的人。少年微笑地替他揭開房門，伸手迎他進房：
　　
　　「就當自己家吧！可惜這不是上房，蘭丸流可是一向奉行節儉策略的喲。」
　　
　　刑天怯怯地探了探頭，驀地門邊乍現一個身影，精亮的眸子鬼魅般瞪著他瞧，嚇得他連忙倒退一步，驚魂未甫地撫了撫胸口：
　　
　　「什……麼人？」
　　
　　少年從他身後俏皮地探頭，看見門邊的身影不由一笑，道：
　　
　　「哎呀，石燕，你怎麼還待在這裡，怎不進房跟大夥兒一塊？」
　　
　　刑　　天這才看清，門邊背後靈一般杵著的竟是個瘦弱的女孩，大約十四五歲年紀，臘黃的面色和蒼白的手臂，配上凹陷的眼眶，一副隨時都會不支倒地的模樣，聞言看了少年一眼，刑天覺得她的眼睛好像會跳出怨靈，被纏上就萬劫不復的那種：
　　
　　「老師，你還說，房裡已經很擠了，你還揀東西回來！嫌我的工作……咳嗯……」
　　
　　才罵到一半，女孩便抱著胸口拼命咳起來。刑天第一次見到小孩子這種咳法，彷彿要將靈魂都給咳出來，配上那副瘦到貼骨的身材，任誰都會油然而生憐憫：
　　
　　「……咳，咳，嫌我的工作還不夠多是不是，親愛的老師？」
　　
　　「她叫鳥山石燕……這是她自己取的名字，是和我學戲的學生，跟了我好多年了。」
　　
　　刑天見女孩一臉怨恨地看著自己，身上被紛紛撲過來叫著「好怨啊～～好怨啊～～」的怨靈軍團所包圍，刑天額角淌下汗水，卻聽石燕又道：
　　
　　「是打雜小妹吧？」
　　
　　說罷又是一陣亂咳，刑天注意到房中除了她以外，其他人臉上都戴了面具，再對上女孩毫無遮掩的眼神，他不禁囁嚅：
　　
　　「這個……這位小哥，要是令徒不喜歡的話，那在下還是……」
　　
　　少年笑著阻住他話頭，蹲下身來朝石燕一笑：
　　
　　「別生氣，為師也是受人之託，非這麼做不可，就忍耐一下好不好？」女孩伸指彈去一堆怨靈，沒好氣地瞥過頭去：
　　
　　「隨便你……咳，反正我也活不了幾年了。」
　　
　　「啊，對了，不知道蘭丸流的領班是那位……總得和他打個招呼吧？」
　　
　　雖然石燕妥協了，刑天仍舊不安地撫了撫後腦，少年詫異地看了他一眼，剛要說些什麼，石燕已在一旁陰陰地笑出聲來：
　　
　　「什麼領班？」刑天「耶」地一聲，道：「就是……蘭丸公子……」石燕幸災樂禍地哈哈大笑，笑聲裡也充滿怨意：
　　
　　「老師，我就說嘛，你長這副德性，鬼才相信你是流派宗師。」
　　
　　刑天目瞪口呆，驀地回過頭來望著矮他一個頭的少年，面具下透露出笑意，少年向他鞠了個躬：
　　
　　「承蒙不棄，區區正是蘭丸流的創始人，蘭丸是我行走江湖的藝名，您可以稱呼我的本名，喚我蘭藺生便行。」刑天一緊張起來，連講話也結結巴巴：
　　
　　「可是……這個……那個……我聽說……蘭丸流已經在日出行藝有年，這些年周遊諸國，少說也有二十多年……我……我不清楚……可能是我搞錯……」
　　
　　少年笑著截斷他話頭，面具下的嗓音格外愉悅：
　　
　　「不，你沒弄錯。只是區區的身體因為某種原因，在十六歲時便停止成長，這也方便在戲臺後操弄傀儡。區區今年已經三十多歲了。」