俄式百年孤寂

　　◇

　　3

　　洛神城紅王府的雄性侍衛面臨有生以來最大的考驗。

　　「不好意思，奴家和主人落難到此，已經好幾天沒吃飯了，餓得奴家全身無力心跳加速，各位英俊好心的大哥，讓奴家和主人進去借住一宿好嗎？」

　　紅王府座落在東城中心。因為名為避寒渡假用的別居，規模比位在紅綃的正式駐府小上許多，但見方圓百里不見他舍，光是圍牆就有獬角兩倍高，站在這頭瞧不見那頭。

　　君臣二人繞了兩圈才找到儀門在那，獬角深吸了口氣，見石獅子門矗立著一批王府侍衛，他得用盡自製才能說服自己忽略身後那個戴著昭君套，嬌聲嬌氣說話的不明物體：

　　「這位大哥，奴家看你模樣最好，心腸定也是最好的，算是奴家求求你，替奴家通報一聲好麼？」

　　這絕對是個人興趣！

　　獬角盡量不和李鳳目光對上，就是拐紅王上手也用不著作到這種程度罷？

　　那知李鳳卻像摸清了他想法，竟款步踱至自己身側，獬角渾身僵硬，還來不及逃走，溫暖的軀體已投進懷裡來：

　　「你看，奴家就只要這麼一個主人，才幾日奔波，竟瘦成這樣子。小直，你別擔心，他們都是好心腸的人，斷不會拒奴家於門外的。」

　　小直？你在叫誰？

　　要是那群侍衛再沒反應，就是冒著生命危險獬角也打算把這個人打昏後再打包帶走。查覺到臣子的抗拒，李鳳從他胸口抬眼，淡抹丹蔻的唇竊語：

　　「配合點好不好？你以為王府這麼好混的？」

　　獬角一扯他衣袖，防他打蛇隨棍上，咬牙切齒低聲道：

　　「你路上隨便抓個人演也行，幹嘛拖我下水？……不對，為什麼是主人？」正常不都該說是夫妻嗎？李鳳秀臉一揚，暗地裡捏了他一把：

　　「叫你扮女人你自己不要的。」

　　「誰和你這變態有相同興趣！」

　　「都到了這地步還鬧什麼彆扭啊？本來我們可以扮成京城來的並蒂落難姊妹花，那多有舞臺效果啊！就因為你不肯，害我得降級變成落難主奴。」

　　君臣倆在儀門前拉拉扯扯嚼舌根的模樣，瞧在王府侍衛眼裡，就像對熱戀情侶打情罵俏般，頓時再無懷疑，一個瞧來最年青的侍衛紅著耳根道：

　　「這個……我們也……也不能擅自作主，要……要是放了妳們進去……」

　　比獬角更慌亂的是侍衛，畢竟連號稱魔鬼的丞相尚自無法應付，何況區區守門的？

　　「親親小哥，你別操心，你只消和紅王大人通報一聲，大人宅心仁厚，絕不會眼睜睜看著小女子流落街頭，你說是嗎？」緊抓錦帕，哭泣。

　　「這……這個……其實也不是紅王殿下的問題，這府上……」

　　「怎麼回事？門口為什麼這麼吵？」

　　眼看著侍衛就要丟盔卸甲，門內步出的人卻讓李鳳功敗垂成，獬角真不知該惋惜還是該慶幸。出來的人身著管家服色，年紀約莫六十上下，顯是門房一類人物：

　　「殷伯，這兩個人說找不著地方住，說是想進王府暫歇一宿，小的……小的趕也趕不走……」話未說完，那門房已破口大罵：

　　「幹什麼吃的？養你們來看戲的？連個女人都趕不走！待會兒總管大人回來，看他怎麼收拾你們這些廢物？」

　　獬角聞言微微一動。那門房已奪過侍衛手中長戢，掉頭道：

　　「去去，王府豈是可以撒野的地方？要借宿找別人去，妳運氣好，遇上你爺爺，換作別的門房早就……」

　　話到半途，那門房卻驀地一哽，原因是他對上了李鳳含怨欲泣的眸。鏗噹一聲，長戢落地，那門房倒退兩步，舉起的指竟似顫抖起來：

　　「妳……妳是……」

　　獬角神色一深，莫非這人認得李鳳？要在這被揪出本尊可大大不妥。正想伺機帶著主君逃跑，未料門房退了兩步，望著李鳳的目光竟充滿迷惑和懷念：

　　「洛神……？不，怎麼可能，宓妃娘娘怎麼會在……」

　　獬角一愣，不由得回頭往李鳳一望。唇角兀自帶笑，那雙秀麗的眸卻異常冷靜，略帶深意地瞅著老人；那門房驚慌一陣，似也自覺失態，忙重斂肅容，復又道：

　　「總之……我也不能做主，得等頭兒來。頭兒──就是王府的總管大人，他不點頭，我們做下人的那敢造次？」語氣竟已略有些鬆動，李鳳和獬角對看一眼，前者已搶在前頭道：

　　「老人家，不妨事的，奴家和主人都是吃慣苦頭的，您隨便安置我們一間柴房，等那位總管大人回來通報便了，好麼？」

　　……這傢伙絕對不是第一次做這種事。不過也真令他驚訝，本以為男人扮女人再怎麼樣都該有些怪異，真不愧是李家嫡脈，李鳳從小骨架纖細，身材四肢都走修長路線，除了少掉胸前兩塊肉，就連他這朝夕相處的天子近臣也難分真假。

　　那門房又望了李鳳兩眼，老邁的目光中充滿回憶的眷戀，好容易才收了回來，忍不住又嘟嚷兩句：「真像，真像。」這才掉頭道：

　　「三兒，你去給這兩位客人備間下人房，等總管大人回來，再向他請示。你們兩位安分點，王府不比其他地方，要亂跑給旁人撞見了，可不是陪罪就能了事的。」

　　李鳳嬌滴滴地躬身答禮，一面又作拭淚狀：

　　「您老人家宅心仁厚，奴家在這裡代主人感戴天德！奴家若有幸得回家鄉，必給您老人家立個長生牌位，世世代代給您積陰德……」

　　已經放棄計算目前為止累積了多少國恥，不等主子演完戲，獬角拖著李鳳衣領跟著領路的長隨大步快走。

　　回頭見那門房兀自癡癡望著李鳳，心中也不禁疑惑，縱然他這君王真皮以外角質層以下的部分魅力驚人，畢竟是個男人，欺騙少女的感情倒還綽綽有餘，如果連這年紀的大叔也會淪陷……獬角望了身畔婀娜的身影一眼，沒來由地打了個寒顫。

　　絕對不會。四十五歲單身的皇朝宰相如此發誓。

　　轉過幾個廊角，鑽過幾個下人專用的小門。雖是徙居的別館，王府的規模仍舊彌足驚人，遠處是亭臺樓閣、船塢水榭，近的是假山景石、小橋樓頭。

　　看得出來紅王此人頗喜奢華，兩人都是見過大場面的人，卻也不禁嘖舌，紅王府直像江南紙醉金迷的象徵：山楶藻梲、雕欄飛棟，連柱子也裝飾得深怕別人發現他是柱子一般，就是武王年間以華麗出名的皇禁宮也得禮讓三分。

　　「看來三皇兄的日子過得挺愜意哪！」

　　舉首呆然，獬角聽見皇朝的主人如是評論。

　　穿過耳房兩側的佛堂，兩人跟著長隨步下石階。天井處卻忽地傳來嘻鬧聲，初聽似是一群女子，又是尖叫又是拍手，鶯鶯燕燕的笑聲充盈廊間；那長隨見二人停下腳步，忙扭頭催促道：

　　「幹什麼？別瞧熱鬧，晚了會給人看見的。」

　　李鳳「喔」地答應一聲，黑眸依舊盯著天井。「那是誰？」隨興之下，語氣自然流露慣性的霸氣，那長隨一凜，不自覺地脫口答應：

　　「這……這個，再過去是偏房，紅王大人第四十五房小妾就住那兒，大人常來此遊憩過夜，恐怕現在也在那。」

　　四十五房？獬角瞥了主子一眼，果然下半身的天資是會遺傳的。李鳳聞言抿了抿唇，似在思索什麼，那長隨才驀地醒過來：

　　「還看什麼？快走了！」一面奇怪自己適才為何答得如此自然，好像這姑娘是自己主子一樣。

　　正遲滯間，笑語聲越發接近，幾道身影自天井處跌跌撞撞湧來。似乎喝了點酒，當先幾個女子衣衫不整，雲鬢散亂，雙頰陀紅，笑得花枝亂顫，連襟口也滑了一半，露出半縷酥胸，平心而論卻也盡是佳麗。

　　獬角一愕，未料王府的女眷如此大膽，忙和長隨一塊側過身去。

　　倒是李鳳看得專心至極，半步也沒挪動。女人們躲躲閃閃，似也沒注意李鳳的存在，幾個醉得兇的甚至繞到李鳳身後，當先一人嬌喘吁吁，嗔道：

　　「哎呀，老爺好壞，妾身不來了。」

　　身後女人又是一陣咯咯嬌笑，淫穢的男聲已從天井傳來：

　　「小寶貝，還早著呢，不行也得到床上再叫不行哪。」

　　人隨聲出，卻是個五六十歲模樣的男人。不如想像中的貴氣，男人身形高大，卻骨瘦如材，削瘦的臉上寫滿縱慾過度的裂痕，半銀的髮絲束成高髻，此時已潰不成軍。似也喝了不少酒，走起路來東倒西歪，眼上蒙的布更讓他迷惑失道，顯些沒跌進一旁的陰溝，一面摸索一面又笑起來：

　　「老夫聽見妳們了，昨晚聽了一夜，還捉不出妳這小兔子麼？」倚在柱旁的女人身子一矮，竟是鑽到李鳳背後，紅唇微抿，薰陶陶地道：

　　「老爺最討厭了，妾身就偏不讓老爺捉。」

　　周圍美婢無不跟著癡笑起來，男人瞎子摸象，朝空處左擁右抱，險些又跌了個腳朝天；半晌嘿嘿一笑，回首道：

　　「是這兒罷？可讓我找著了，讓老夫來好好疼疼妳們……」

　　緩緩朝女人所立處走來，李鳳見他爛醉如泥，腳步卻沉穩依然，不禁留上了心。美婢們佯作驚慌，身體卻已懶洋洋地倚了一地，男人一面接近一面搓手。獬角一呆，正待出聲，男人大臂一擁，已將首當其衝的李鳳擁了個滿懷，那美妾已遠遠躲了開去：

　　「抓著了，先親個嘴兒！」

　　「陛……」

　　真是令人難忘的兄弟重逢──獬角掩面看著主君有生以來獻給男人的第一個吻。

　　「怕了罷？看妳這小娘皮還躲到那去，還不是給老夫……」

　　說話間驀地揭下眼上黑布，老邁的眼角布滿歲月痕跡，一雙黑眸卻仍窺得見李家獨有的剽悍銳利，只是給酒色磨去了大半。

　　眷戀地沾著懷中人面頰，男人猶未醒覺，笑著又摟緊兩寸：

　　「說好給抓住就得乖乖聽話，來，咱們好好……」

　　話到口邊猛然僵住，視線一定，男人霎地對上李鳳冰山美人似地臉龐。

　　「哎喲喲，老爺，瞧你誇得，抓錯人了罷？妾身在這兒呢！」

　　美妾見此窘境，在一旁拍手大笑，一旁小婢也沒發覺氣氛有異，乘著酒意也跟著起鬨。獬角意識到自己該上前圓場，否則那方發飆起來都不是好收拾的事。

　　未料男人眼楮一張，似是看見什麼驚天動地的事物，乾枯的掌微微顫抖，神情竟和那門房一模一樣：

　　「是……妳……？」

　　默然抹去唇上被吻亂的咽脂，李鳳倒始終很冷靜，男人脫口而出的話卻讓眾人一呆。伸手托住李鳳面頰，男人不住眨眼，似要確認眼前所見是否真實，半晌「嗚」地一聲，在美婢驚呼聲中潸然落淚。

　　這下連一向睿智的獬角也摸不清頭緒，只得愣愣看著男人將李鳳越擁越緊：

　　「我……我就知道，妳……妳斷不會忘了我，這些年來，我沒有一天不想妳，妳是這城的女神，我始終相信，妳總有一天會回來這兒，無論是生是死……」

　　大慟之下，連謙辭自尊都忘了，大掌撫著李鳳流瀉肩後的長髮，竟是聲淚俱下。

　　「你們在這裡做什麼……？」

　　本以為僵局勢必難以收拾，獬角真感激問話的人，能讓他混亂的腦袋稍事休息。天井外傳來腳步聲，領路的竟是適才的門房，一臉誠惶誠恐，好像做錯事被抓包的小孩一樣，剛剛的氣燄全不見了。

　　半晌朝身後一躬身，似是迎接什麼人，獬角喉嚨格登一聲，渾身登時一僵：

　　「就和你們說了，要好好服侍義父就寢，別讓他大半夜的還四處亂跑。還有殷伯，你是吃了熊心豹子膽，敢擅放外人進王府？什麼時候這府上變成你當家了？要是……」

　　門房身後快步踱出一人，聲音果決洪亮，一身旅行用的斗蓬未卸，和石階上的獬角照面，頓時也噎了聲。大河般的深瞳如舊，正是獬角在宓水北岸邂逅的異國青年。

　　「為什麼你會在……」瞥了眼依舊相擁的男人和李鳳，青年究竟是見過世面，很快恢復鎮靜，他凝望獬角一笑：

　　「喔，看來，即使大叔堅持不和在下同行，到頭來還是目標一致，這就是命運啊，可不是嗎？」獬角穩下心神，隨即冷笑：

　　「原來堂堂洛神紅王府，也改行做起山賊來了？」青年神色一變，正不知做何理會，掉頭見李鳳和男人糾纏成一團，雙方同時醒覺，青年早一步撲了過去：

　　「義父大人，您又不好好躺著歇息，這時間在這裡做什麼？」一旁的妾婢們顯得異常驚慌，瑟縮著站成一排，少年瞥了她們一眼，冷冷道：

　　「還杵著幹嘛？快給我滾！」

　　那美妾忙躬身答應，領著諸女往內室逃逸，竟是對青年十分敬畏。獬角和中年男子俱是一呆，後者茫然抬起了頭，對青年眨了眨眼，出口的話卻讓獬角等人一跌：

　　「……你是誰？」

　　「義父！真是的，」

　　青年倒很有包容力，哄小孩似地架著男人的臂，盡可能保持笑容：

　　「才七天不見，您連自己的兒子都忘了？我是馬蘭啊，您的義子兼總管馬蘭。義父，不是跟您說了，現在雖然入春了，天氣向晚還很涼，您一個人沒披衣服就出來，到時候又犯咳痰了，殷伯，叫暖閣裡的丫頭備著，我扶義父進房裡去。」

　　獬角見他一介外族人，說話間指揮若定，皇語也異常流利。旅行用的裝束已揭下交由長隨，頭上卻還戴著扁帽，蓋住一頭略帶金黃的褐髮。

　　被搶時過於驚慌沒注意，這外族少年倒還生得挺俊俏，只是年紀比乍見下略大，外表看起來約與李鳳同年，都是二十五六歲年紀。

　　雖然他的君王實際上已近三十大關，很遺憾地無論從外表和行為都看不出來。

　　「陛下……你還好吧？」

　　君臣倆一時被冷落，意識到主君才剛被中年大叔性騷擾，李鳳的反應又過於冷靜，讓獬角有點擔心，這該不會是暴走的前兆罷？見李鳳仍舊很安靜，只用專注的目光望著相偕而去的父子二人，獬角更加不安。
　　
　　紅王，被抄家就不要怪人，是你自己眼光太差的！

　　「沒想到……事情比想像中有趣啊。」

　　獬角確定自己沒有看錯，緩緩抹去唇角胭脂，李鳳竟笑了起來。這種笑──身為資深宰輔的他很清楚，這種時候不是有人要倒大黴，就是粱渠的胃又要痛了。

　　「總……總管大人，這……這兩個人，要、要怎麼處置？」

　　依舊誠惶誠恐，門房連聲音都在發抖。青年停下腳步，回頭看了眼獬角，唇角勾起挑釁的笑容：

　　「他喜歡住這裡，就讓他住罷，看想住到什麼時候隨他。」

　　說話間早扶著男人揚長而去，目光又盡是擔憂。獬角瞬間有掀桌的衝動，為何這年頭囂張的小鬼越來越多？

　　「好了，獬角乖，洗劫你的就是這傢夥？人在屋簷下，不得不低頭嘛。」

　　「……也不想想是誰先鑽到屋簷下的。」

　　「哎呀，主人，您難道要奴家嬌弱的身子在外頭餐風露宿？您真是太殘忍、太冷血了、太傷奴家的心了！」

　　要不是左右已有人上來請路，獬角這次真的想不顧一切棄主逃亡。他已經放棄弒君了，與其花時間幹掉這種人不如打蚊子還比較經濟實惠。

　　「這是客房，本來是做下人房的，前些年不少人給總管大人趕走了，所以空了下來，倒也還乾淨便使，兩位就屈就屈就罷。既是總管大人的客人，有什麼事請儘管吩咐。」

　　長隨態度大轉也讓獬角一呆，難道是那紅王義子親口允諾讓他愛住多久住多久，就能讓這些人前倨後恭到這地步？見一群長隨賊眼還在李鳳周身打轉，獬角渾身一陣惡寒：

　　「我的房間呢？」

　　「公子的房間？公子不是……不是應該……」

　　似乎頗訝異獬角有此一問，一群長隨吞吞吐吐，眼神裡盡是噯昧和不解。獬角絕望地一撫額頭，冷汗自太陽穴涔涔而下：

　　「麻煩，拜託，不，算我求你們，再騰一間房間出來，我絕對不能……」

　　「主人，您別害羞嘛！奴家知道幾日來自己太過分了，勞得您費力傷神，今晚奴家一定會好好約束自己、克制自己；不過也要怪主人，趕（路趕）得這麼急燥，把奴家（的腳）都給磨破了，奴家怎麼叫（好渴好餓），您都不肯停下來（在客棧裡休息），說什麼停下來會有危險，害得奴家累得直不起腰，好說您也要負責，不可以鬧彆扭喔。」

　　一面說一面蛇也似地纏上獬角，李鳳使上暗勁，纏得苦命的宰輔動彈不得。見周遭長隨個個聽得面紅耳赤，幾個識趣的已悄悄請退，獬角仰天長嘆。

　　老天爺，我張錯直雖然不是好人，可是也沒天打雷劈到這地步罷？

　　「看起來，紅王府的狀況比我想像要複雜許多。」

　　「陛下……可不可以先從我身上起來再討論正事？」

　　「那個總管……那個叫馬蘭的男人，看來不是個簡單人物；皇兄不知什麼時候收了個義子，京城竟一點消息也無，看來負責這裡的人也不濟事。」

　　確認閒雜人等退得一乾二淨，嬌媚的模樣復歸無賴，李鳳閒適地步入內室。

　　果如長隨所言，房間雖小，桌椅器具倒也五臟俱全，打掃得十分乾淨素雅。李鳳滿意的東摸西摸，然後便像回自己家一樣，脫了鞋子就往床上窩：

　　「不過聽說三皇兄這幾年身體欠佳，除了酒色傷身，腦袋還有些不正常，看來倒非空穴來風。」

　　酒色傷身，腦袋有點不正常的不是你嗎？嘴裡嘀咕，獬角躲瘟疫似的選了張離床最遠的椅子坐下，目光盡可能不與還在脫衣服的李鳳相觸：

　　「你特地南下，就是為了確定這件事情？」

　　「這個嘛，可是說是，也可以說不是。」

　　又是不負責任的答案，獬角暗罵一聲，心裡也有了底。縱然對主君天馬行空的行逕無從招架，十幾年相處下來，他也知道李鳳大關節上十分步步為營，從不魯莽行事，只是小地方多餘到讓人抓狂而已。

　　這次南行必定和這位年邁的三皇子有關，只是他仍窺不透李鳳的真正意圖。

　　單手托頤，李鳳在床上脫得只剩單衣。興味地看著宰輔若有所思的模樣，忽道：

　　「張家在洛城的舊址，在那件事後給官家封了起來。靖亂二年為應付戰事，給南方叛黨充作織造辦公處，直到弘和初年才又收歸公有，現在一直擱置著。」

　　宛如被針刺了一下，獬角驀然回首。熟練地卸去耳上珠釵，李鳳放下一頭秀麗的黑雲：

　　「至於張家的女眷，大多數都發配到北疆去了，加上事隔久遠，有些實在杳無音訊，再厲害的探子也查不著。但有幾個地位高些的，當年受懷親王保護，仍留在紅綃或洛城為奴，年輕的還活著也說不一定，需要我給你名單和確切人家嗎？」

　　「真是嚴密的身家調查啊。」沈默半晌，獬角咬牙冷笑。

　　「那裡，這點功夫不算什麼。我說過了，你是我最重要的臣子，這句話可不是說笑的。」褪去頸上珠串，李鳳抹去頰間香粉，對著鏡子解下明月墜，聲音極其悠然：

　　「還有，需不需要我提供當年和你私交甚篤的那傢夥，那位淩家的繼承人……」

　　「我說過不要在我面前提起那個人！」

　　放聲大吼，獬角單掌擊桌，震得桌上殘燭不住顫動，李鳳從搖曳不定的燭影間窺視，頗感興味地撫了撫下顎。獬角喘息稍定，這才重重往椅上一坐，臉色陰沉得不能再陰沉：

　　「陛下，微臣的事毋須費心，陛下日理萬機，身繫國家社稷，這點小事若也要管東管西，恐非百姓之福，這是微臣的私事。」

　　李鳳微微一笑。「倘若我無論如何都要好管閒事呢？」

　　「倘陛下執意以萬金之軀，插手微臣的家務事，微臣只得一死以謝國了。」

　　難得用這種恭恭敬敬的場面話，獬角說來卻前字咬後字，簡直就想把句子碾碎，顯然恐赫的意味遠大於上諫。真好玩，李鳳開心地觀察宰輔百年難得一見的真怒。

　　「獬角……你討厭我嗎？」水汪汪的大眼。

　　「……是很討厭。」

　　「我說真的，你覺得那位總管大人如何？」

　　完全忽略宰輔的真心話，李鳳笑瞇瞇地在小床上仰躺而下，忽地側過身來問道。獬角冷哼一聲，脫口道：

　　「死小鬼。」沉忖半晌，這才道：

　　「是個聰明人，恐怕在宮廷裡生活過一段日子，某些部分……和你從前很像。」

　　李鳳望了他一眼，目光不知為何微露異樣。

　　「還有呢？」

　　獬角一呆，道：「還有什麼？」李鳳搖了搖頭，笑容顯得莫測高深：

　　「沒什麼，果然是獬角啊，看不出來也是理所當然的。」

　　知道主子什麼不愛，專愛賣弄神秘，獬角也不再追問，只是對著燭火沉思起來。夜色漸漫，月光透著紙窗灑滿內室，江南氣候潮溼，不多時露已結滿桌邊，不知那來的風吹斷了樹枝，門外啪答一聲。

　　獬角一驚，回頭見李鳳怡然依舊，遂也沒去注意：

　　「獬角，你不睡啊？」

　　「……要睡也不是跟你睡。」

　　「哎，別害羞嘛，我們少說也十二年君臣情誼，有什麼不能坦承相見？」

　　說罷竟單手一拉，看似不經意的舉動，獬角竟無從抗拒，瞬間被他拖倒在床頭。

　　「陛……」

　　距離一下子拉近，可憐的宰輔猝不及防，鼻尖停在李鳳半開的襟口一寸，脂粉的香氣撲鼻，更可怕的是絹衣磨蹭的觸感，獬角頓時氣息一窒。

　　李鳳繼承母系炎氏的血統，這點素來為眾人知之。說起炎家的歷史，幾乎和皇朝一樣悠久，遠古血族統治大陸時，皇朝自南疆到江南一帶還是大片翠綠無疇的森林，參天的古木遮天蓋地，庇祐著森林精靈備受眷寵的王國，他們矜持、善良而雅擅弓箭，在與世無爭的靜宓中代代相傳。

　　直到人類支配了大陸半壁，古老精靈的居所在蠶食鯨吞下隨血族走向滅絕，大火燒毀了綠色蒼穹，頻繁的通婚更污染了森林之子的血統。在任何人驚覺前，大陸上已找不到半個純粹的精靈。

　　「獬角？你幹嘛一直往床角縮啊？我又不會吃掉你。」

　　只有少數仍然記取祖先榮耀的精靈貴族，在融入人類的世界前煞住腳步，僅攙入極少數的異族世代，在人類軀殼下保留遠古的精靈血液；冠著人類的姓氏、穿著人類的衣釵，只在攬鏡自照時，從驚為天人的容貌緬懷血液背後的歷史。

　　這樣的宗族在南方為數不少，其中公認為血統最純、傳承最久遠的，就是著名的穎城炎家。炎，火上添火，傳說就是為了紀念那片曾經的翡翠仙境，以便永遠提醒子孫人類的殘暴無道。

　　「說起來……南方也算是我半個故鄉呢，獬角。」

　　見宰輔死死抓著床頭一角，連看都不肯看自己一眼，李鳳難得困惑起來，乾脆自言自語：

　　「只不過我的母親……雖然是南方人，從小就被父母從潁城送來京城，接受一連串后裡的特訓。那年她十三歲，先皇二十歲，據說從前先皇就像哥哥一樣照顧母后，直到完婚後仍不改兒時。」

　　這是羅莉控罷？獬角當初聽說這段宮闈史的感想就是如此。

　　「可是母后和先皇大婚二十二年，竟連個子嗣也沒有。倒是先皇的庶子陸續出生，我的長皇兄李丹林，就是在迎娶母后後一年出生的，包括三皇兄在內，和母后的年齡都差不過十五；後來好不容易生了嫡子，卻在九歲上夭折，幾年後再度身懷六甲，卻是……」

　　獬角沈默，包括朝廷裡大部分老臣在內，見過炎鸞的人幾乎零落不復尋。幾年下來，和李鳳親近的臣子卻也知道，他對鸞後有種莫名的眷戀，遠遠超過對父親的敬重。不僅多次下令重修後陵，靖亂十年間甚至派重兵保護小小的穎城，不顧自己兵力危殆，只為那是母親曾經的故鄉，結果天下稱孝。

　　獬角卻知道那不是孝心，而是某種更超越親子的情感。

　　是李鳳體內極微薄的精靈之血作祟，讓他無論如何都想守住一方淨土？

　　不自覺地轉過身子，鸞后是歷史上公認的絕世佳人，李鳳則完美的繼承了母親的外貌（獬角強調只有外貌），打六歲起就善於利用瓷娃娃般的長相和甜美的笑容欺騙世人，把東宮包括掃廁所在內的女性玩弄於股掌之間。

　　如今雖然二十有七歲，或許是精靈的長命血統，獬角怎麼看都不相信他超過二十。

　　「獬角，你靠進來一點。」

　　「嗯啊？」

　　思考防礙反應，被李鳳當胸一扯，鼻尖再度撞擊危險地帶。

　　不愧是大陸最優雅種族的後代，李鳳的皮膚從小就曬不黑，雖然當事人常常抱怨，他的主子確實擁有連女人也羨煞的天生麗質，白裡透紅的頰，因偽裝用的胭脂更添幾分雅緻。獬角想起古書上的文字，「膚如凝脂」、「吹彈可破」，古人誠不欺我。

　　可惡，為什麼會好想咬一口……

　　正在罪惡深淵和道德理智間掙扎，單手攬住獬角的後頸，李鳳竟在宰輔大驚下忽地欺身向前：

　　「等，等一下，陛下，不可以……」

　　不可以什麼，獬角臉漲得通紅，腦袋也一片空白。

　　卻見李鳳雙眼一凝，目光遞向紙窗外頭，雙手在獬角頸後輕輕一揚，藉著宰輔的掩護，只聽窗外悶哼一聲，跟著人影一晃，獬角聽見物體倒地的聲音，然後是李鳳近距離揚起的笑容：

　　「我在說體己話時，實在不喜歡有人旁聽。」

　　獬角這才如大夢初醒，見李鳳緩緩放開自己，若無其事地仰躺回榻上，心臟還亂跳不停，卻不知所為何事：

　　「剛才……窗外有人？」

　　「嗯，有一個，看來是養來專採盤子的探子，腳步異常輕盈，所以我下手也沒留情。」

　　「你殺了他？」獬角一愣。

　　「沒有，殺了他會曝露身分，只是暗器上塗了刁鑽的迷藥，那傢夥醒來後只會迷迷糊糊，連他老子是誰都不記得，他主子問也問不出什麼來。」

　　「……你怎麼會有那種東西？」

　　「哎呀呀，獬角，你沒聽說過嗎？工欲善其事必先利其器，為了要保護你，我可是開山刀鶴頂紅風火輪什麼全裹了出來，一點迷藥算什麼？怎麼樣，感動嗎？」敲敲身旁偽裝成包袱的長劍，李鳳得意地一笑。

　　這個人到底是上皇還是山賊？

　　「是……紅王派來的人？」

　　「我想不是，不過和紅王府脫不了幹孫，恐怕是你那位親愛的山賊兼總管大人。」

　　獬角默然。這麼說來這傢夥剛剛又扯又抱，全是為了不動聲色維護自己。獬角望了李鳳賊兮兮的模樣一眼，「謝謝」二字卻抵死不肯出口。

　　「獬角，你想跟我說謝謝嗎？」好可怕的帝王心術啊。

　　「我……不……怎麼可能。」

　　「你想說謝謝罷？還是想說『大恩大德，微臣只能來世再報』？我知道你想說的，你剛剛明明就快開口了，快，我給你機會，快說快說。」

　　「去你的！我沒有想過！從認識你到現在都沒想過！」

　　「獬角你又害羞了，還有為什麼你臉那麼紅？體溫也很高，我剛還以為敵人放了迷煙，才拉你過來驗脈，結果也沒有啊。到底是怎麼了？你終於更年期中風了嗎？」

　　「你去死！」

　　◇

　　「大概是這麼高的男人，皮膚很白，生得很漂亮，頭髮像烏雲一樣柔順，身段像天神一樣優雅，年紀大概……呃，實際上有二十七、八歲，但看起來大概只二十出頭罷？」

　　「你確定是個男人？」

　　「當、當然是啊！穿……穿什麼我不知道，不過他騎得馬很快，武藝很好，身上帶著一把劍，看見女孩子就會停下來攀談，多半還會進出青樓……」

　　「恕小的冒昧，這位客倌……你究竟是在那裡追丟你主子的？」

　　「這個……因為宓水北岸人很多，我又游泳遊得頭昏腦脹，所以沒注意他可能上了那艘船。跟、跟我共事的人有跟我說，說主子很可能去了洛神城。」

　　「……客倌，很遺憾，你恐怕追過頭了。這裡是南疆豎牙城，再過去就是盜蹠了，您還是盡早回頭罷，祝你好運……」

　　鏗噹，搖頭嘆息的客棧跑堂在收括桌上所有銀子後揚長而去，留下一臉錯愕無辜的刑天。