◇ ◇ ◇
10（End）
「夫人……？」
另一個聲音也叫喚著同樣的內容，綠髮紅眼的身影從石壁後現身，手上仍牽著斯波象。似乎早已等待斗蓬人許久，漠加驚訝的並非嘉耶度的存在，而是執弓顫抖，已然不知所措的包心菜。
「漠、漠加，快點救我！別愣在那裡，快過來，用幻術幫我逃走！」
似乎見到救星，頭髮散亂的她再次被黑紗裙給絆倒，最後一點偽裝也隨之卸下。在包心菜面前的，的的確確是不久前和她大談情史，拜託她阻止匠父，楚楚可憐的嘉耶度夫人，少女完全無法思考，見夫人手腳並用地爬向天狐尋求庇護，半精靈連射箭都忘記了。
「最好不要輕舉妄動，幻術師。」
三人一驚，漠加和包心菜幾乎同時朝聲音的來向望去。不用等包心菜反應，漠加已代替她叫出來人的身份，自石巨神龕中緩緩步出，少女始終以為的追趕對象卻在這裡：
「匠父大人……」
俊美厚實的身影在自陰影裡步出，令包心菜驚訝的是，除了神色不善，在匠夫周身環繞的光精外，被匠父倒曳著拖出，老臉上充滿驚惶與憤恨，和嘉耶度的神情幾乎相同。卻是喀札隆，少女訝然地脫口詢問：「安……安息先生，您為什麼還在……」
「有人吩咐我要將他留下來，千萬不能縱虎回米蒼。要留住這奸詐的傢伙可不容易……好在有人幫助我。」抬首往神廟內看去，包心菜再次瞪大眼睛，藍與紅兩抹身影在月色下並肩走出，彷彿冰與火的交纏，正是米蒼商隊的兩位現任執旗。換了條長披巾的露塔只望了自己養父一眼，語氣冷酷之至：
「如果不是派了哈赤尤跟蹤他，還不知道號稱不問商隊事務的他原來這麼忙。不過我也留不住他，多虧了笛安這笨蛋，好在他當機立斷，才有辦法制住這老頭子。」雖然仍就是鬥嘴基調，不過包心菜隱約可以聽出，露塔和笛安的關係已不同以往。
「那裡……半精靈小姐，大部份事情我都聽匠父說了，不過妳大概還一頭霧水罷！不過其實我們也還有些事情搞不清楚，」目光在觸及包心菜不知所措的表情時稍稍柔和，笛安趁機摟緊露塔的腰，卻被對方重重一拍揮開：
「不過看來你那位任性的小鬼，可以好好為大家解解惑，是罷，匠父先生？」
「嗯？」
不明白笛安此語的含意，見匠父以尊敬與微帶憐惜的眼神往神廟後的石巨神雕像望去，包心菜也不由得跟著抬高目光。月光遍灑如寒霜，把石巨神全身照的墜滿星子般閃亮，白袍下的小腳猶開心地踢著腿，安然端坐石巨神頭頂的男孩顯然心情甚好，烏雲飄過，他卻露出笑容。
「白……？」
「雖然這場遊戲很好玩，」
以平常的天真微笑回應包心菜的驚喚，男孩雙手環抱胸前，藍色雙眸從在場眾人身上掃過一圈，然後遞向始終跌坐地上的嘉耶度，後者亦以難以致信的目光望著他：
「但是再好玩的遊戲都有該結束的時候，不如就由阿白來結束他罷……包心菜姊姊，不聽你的話到處亂跑真是不好意思，等到事情結束後姊姊再打阿白屁鼓，作為懲罰好了。」
「哞嗚！」嘹亮的牛鳴蓋過了包心菜的心跳，紅蘿蔔再次自石壁後現身，少女高興之餘不免更加驚疑不定。糜牛不是五分鐘前還在龍皮廣場，除非紅蘿蔔也會駕御斯波象，否則牠是怎麼自己來到石巨神廟？還有，白又是怎麼在這麼短的時間內抵達這裡？
混亂間，一抹白影卻突地掠過夜空，在寒風湧動下停駐露塔紅紗覆蓋的臂上：「哈赤尤，乖孩子。」執旗讚許地撫摸白鷹高傲的長喙，正不解哈赤尤為何突然現身，人影卻尾隨鷹影出現在神廟的階梯下，包心菜訝然脫口：
「托洛先生……你怎麼也……」
似乎經過一番灰頭土臉的搜索，繃帶下的眼睛微顯瘓散。提刀的手看見這副光景卻驀然一景，托洛托洛的訝異並不亞於包心菜，以致於爬上廣場時險些摔了一跤：
「安息先生……還有執旗大人？難怪哈赤尤他會……夫人？安息先生，這究竟是怎麼一回事？」看見自己搜尋多時的對象便跪坐在地上，似乎嗅到了某種危險的氣息，一向冷漠的鷹薩珊之首也不禁顫抖起來。半晌彎刀一挺，竟是朝被挾的喀札隆奔去。匠父的石杖重重一頓，這便喝阻了場上所有人的動靜，他望向尚在和漠加使眼色嘉耶度：
「如果不想被石頭壓成肉泥，所有人現在都不準動，夫人，也包括妳。」
「謝謝你，『匠父』叔叔……其實應該叫爺爺。」笑容可掬地朝匠父微一頷首，白再次吸引回全場的焦點。卻見匠父對他鞠躬退步，神態間竟甚為尊敬，以帶有深意的目光望了托洛托洛垂下彎刀的手，白笑了起來：
「看來最後的玩家也到齊了，各位叔叔伯伯阿姨們，還有包心菜姊姊，就讓我們開始罷！」
「等……等一下，這小鬼究竟是誰？為，為什麼我們得聽他的話？」
似乎精神已然不穩定，嘉耶度披散著亂髮手指男孩，喊出不少人的疑惑。白卻比了個噤聲的手勢，神秘中帶有戲謔，在包心菜擔心的凝視下笑開了顏：
「我是誰，這件事我們待會兒再來處理。我不喜歡倒敘法，讓我們從頭開始講故事罷，包心菜姊姊，妳還記得波斯象大酒桶嗎？」
突然被點名，包心菜一愣後連忙開口：「記……記得啊。」
「妳從卓夏返回米坦尼亞，第一件事就是返回波斯象大酒桶，是為了什麼事情呢？」
「嗯？啊……是為了糜牛鬥技場的糜牛走失任務，大酒桶老闆娘蘭蕾蒂夫人和我交情很好，若有賺頭不錯的初級任務都會替我留下，但是那天我回去詢問這任務時，夫人卻說答應好的任務已經出更低廉報酬的冒險者搶走了。並且她還跟我說，有，有不少人同時詢問這個初級任務……我那時就覺得很奇怪。」緩下結巴的語調，包心菜努力回想月餘前的事件。
「明明是初級任務，為什麼會有這麼多人詢問，那些冒險家哥哥姊姊們當然不是吃飽沒事幹，而是有人散布了有趣的消息，」雙手交疊膝上，白持續踢著腿，再次面向包心菜：
「卡加叔叔當初跟姊姊說的話，姊姊還記得多少？」
「喔……他說翡水的羊皮紙卷被盜，氐人私下發出懸賞公告，讓冒險者協助尋找。」
「羊皮紙卷被盜是真的，原先守護神廟，力量強大的神器祭司，竟然沒事叛逃到石頭城，餘下的都是弱小又不懂得尊敬神器的小祭司，會出事也是遲早的事，」斜眼一瞥汗濕掌心的匠父，白的語氣裡充滿調侃：
「那些人魚們很著急也是真的，不過發出懸賞公告這件事，對氐人們來說是完全不可能的，包心菜姊姊應該也有聽見匠父叔叔說的話；翡水的人魚是相當群居且內向的種族，就算因為離開翡水不便必須委由其他種族調查，也必定是私下拜託……不過看來消息最後還是走漏了，因此盜羊皮的人才會想盡辦法掩示，氐人從七百年前便與世隔絕，從來不明白人類有多麼險惡，」
再望一眼托洛托洛，男孩的表情盈滿神秘：
「不過就因為如此，當初阿白在酒館裡聽見卡加叔叔這樣說，便覺得事有蹊蹺，特意留上了心。果然他使盡渾身解數，就是要吸引冒險者對此任務趨之若鶩，而會讓一個情報販子不計代價地散布消息，除了收了某人好處外，我想沒有其他合理的解釋。有人雇用卡加叔叔散布羊皮紙卷被盜的消息，至於是誰，我想可憐的叔叔被殺之後，大家都也明白了，」
凝望仍舊咬著下唇的嘉耶度，包心菜驚覺白的眼神，即使在提到卡加被殺的事情時，也是那樣平靜，彷彿情報販子不過是癡愚眾生中偶然的過客，油然了悟的淡漠。
「可……可是為什麼？為什麼夫人要讓卡加先生做這種事？」包心菜凝起雙眉。
「盜得羊皮紙卷，恐怕最傷腦筋的就是如何妥善地把它藏起來罷？雖然說神諭可以操控代雲，但終究只是個傳說，如何使用、到那裡使用，這些都還需要研究，但神器卻是大陸上所有冒險者覬覦的對象。如果在找到方法前就給人捷足先登，之前冒險偷盜的辛苦就白費了，何況翡水偏僻的要命，帶著那麼囂張的東西回到石頭城來，中途不被人逮個正著才怪，」
十指交扣，白的目光斗地轉到紅蘿蔔身上，手指往糜牛身上一遞，嘴角揚起笑容：
「所以，他們就想到一個有趣的方法──那就是請糜牛來幫忙。」
「糜牛？」這回輪到米蒼的執旗一呆：「他們該不會是……」
「喀札隆老爺爺，阿白和包心菜姊姊第一次和你見面時，為了搏取我們信任，您曾經對我們說明了不少關於糜牛的事情，包括糜牛如何生育的事，糜牛的貨源如何籌備的事情，匠父叔叔如果當時也在旁邊偷聽，應該都還記得罷？」男孩一笑。
「原來如此，」笛安淡淡一撫五指，在露塔茫然的目光下緩緩脫口：
「利用糜牛需得人工生產的特性，為待產的母糜開刀是再自然不過的事，趁著取出小糜，子宮尚未縫合的當下將羊皮紙卷藏入，的確是神不知鬼不覺的作法；以往有把待藏的事物讓人或動物吞下去的作法，但是在胃裡頭不但危險，容易隨排泄而出，而且因為要通過食道，物體的大小和柔軟度也有限，自古以來失敗率很高。子宮的話就另當別論，但就可憐了那隻母糜……她現在若是還活著，一定相當痛苦。」
展現對於商品的知識，笛安附手續道：
「此外翡水臨近漁牧業興盛的羅歐半島，只消在那裡找到懷孕的母糜，再想辦法藏好紙卷，米蒼的貨源本就是從各地匯聚而上，盜羊皮紙卷的人只消偽裝……不，我想不用偽裝，而是根本就是如此，因此只要持續監視羅歐半島的牧人，確實有將混入母糜的牛群趕入石頭城墟集，羊皮紙卷便可順利偷渡……」
「笛安哥哥說得沒錯，可惜這樣天衣無縫的計畫，卻出了一點小小的差池……包心菜姊姊，妳記不記得當初在米坦尼亞時，蘭蕾蒂阿姨在你傷心任務被搶走時，曾經提了另外一些任務，其中有一件便是大陸東南村落牧民被人殺死，臨死前還說看見邪惡儀式的離奇案件。我在前往米坦尼亞的途中，也曾經聽類似的消息，但我知道的版本，卻是他臨時前說有人將送給邪神的信息藏在犧牲的肚子裡……我想這對盜羊皮紙卷的人不啻是一大打擊。」
「可是，到底是誰……」
包心菜才開口，一個陰惻惻的聲音突地插入，卻是沉默已久的喀札隆，幾乎可以用咬牙切齒來形容，如果此刻燭火將他的影子投射到石壁，出現的必定是野獸而非人：「鄉野村夫，就是喜歡亂嚼舌根……怪就怪托洛托洛心太軟，不肯將那村子的牧人盡數屠戮，這才會讓消息走漏。」
喀札隆話中的陰冷讓包心菜渾身一顫，然而在場眾人卻沒有一個感覺突兀。笛安聳聳肩，笑容冷如結冰的藍水：
「果然沒錯……除了商隊的人，其他人也難想到用糜牛運送羊皮紙卷的方法，何況尋常人老繞著一頭糜牛走來走去，不惹人疑心才有鬼。我就覺得奇怪，素來不離老闆身邊的鷹薩珊之首，竟然會在三城商旅前夕消失這麼長一段時間，果然有問題……可是，為什麼非是托洛托洛不可……？」
此刻全場的目光都轉移向那渾身繃帶的鷹薩珊。依舊提著那把水流也似的彎刀，唯一露出的黑色眼眸盈滿悲傷，彷彿全翡水的海水都積聚在他眼中，連包心菜都快代他哭出來，白神色微緩，朝鷹薩珊點了點頭：
「托洛托洛哥哥，為了讓大家搞清楚事情的來龍去脈……可以嗎？」
托洛托洛始終一語不發，只是以緩慢笨重的步伐走向喀札隆，以雙臂攬住米蒼老闆的頸子，他沉默地讓喀札隆抱住他質地甚輕的身子。然後在眾人呆滯的目光下，任由安息將裹住全身的繃帶一層層剝開，沾染些許汗水的繃帶垂落地面，展露的臉容卻讓全場讚嘆，黑眼睛似深藏於海底的墨色珍珠，眼前的少年似由水所捏成，一頭從未修剪過的淡藍色長髮流瀉一地，包心菜覺得，他簡直是從水裡游出來的精靈。
繃帶的拆解不停，曝露在空氣中的少年軀體更讓包心菜吃了一驚。形制如魚鱗，色澤卻如隧道出產的上好雲母，一片片泛著淺藍色光芒，佔據少年半片的肌膚；下半身的繃帶也隨之落下，屬於人類的雙腳隨托洛托洛闔眼而淡化，包心菜眼睛一眨，一條藍色的魚尾劃過空中，托洛的終於流下淚光，滴在魚尾更為燦爛的鱗片上，激出漫天水光，剎那間眾人彷彿已置身翡水。
「人魚……」
露塔的呼聲，就算是見多識廣的商隊執旗，要見到如此漂亮的人魚也是僅此一次。
「原來是這樣……所以托洛托洛才會很少下車走路，平時也只看見他在車廂裡活動，或者隨侍在老闆身旁，」興味地撫著下頤，笛安難得露出讚嘆的目光：
「人魚雖然能短暫地變幻人足，但是因為不習慣陸路，所以行動的方式有限。真難為托洛先生，這樣也能練成刀法，但是……純種的氐人無法離開水裡太久，否則仍會因體內缺水而死，莫非托洛托洛他是……」
「半人魚……也就是人類與氐人的混種。」
沉默已久的匠父忽然說話了，令包心菜不解的是，匠父臉上的痛苦竟更甚鷹薩珊，這時她才發現，藍色的鱗片雖美，氐人少年未被鱗片覆蓋的部份卻如乾涸的河床，皮膚乾澀撥落。如果不是繃帶遮掩，恐怕三兩下就給人瞧破了身份，匠父憐憫地撫過他屬於人類的部份，緩緩低首：
「人魚是相當封閉的種族，正如我和奧倫……葛蕾所說，他們排外的情結極其濃厚，欠缺森精靈對於混血和萬物的寬厚，半人魚在翡水的生活是極為寂寞和艱苦的，所以這孩子才會……」
「如果我沒記錯……托洛托洛的父親，應該就是……」
卻見匠父重重頷下首來，乾澀的唇緩緩呢喃：
「是的……就是我。他的母親……是位很美麗的氐人，可惜她很早便去世了，葬在翡水。而這孩子又擅自跟著喀札隆來到石頭城，所以我……所以我才會背叛神廟，從水都踏上這片沙礫的國度。」
沒有下文，枉顧四座驚詫呼聲，匠父垂首再不開口。白雙手抱膝，凝望匠父和托洛托洛重疊的影子，再度取回發言主導：
「所以托洛托洛哥哥對於神器的一切再清楚不過，一個半人魚接近神廟，會比一個外人接近神廟要自然得多。鷹薩珊成了喀札隆盜取神器的最佳工具，本來這是個極好的計畫，卻被一點小小的意外給打亂了。翡水的神諭被盜，臨近的村莊又有這樣傳說，聰明的冒險者哥哥姊姊們自不可能不做聯想，謠言是很可怕的。但我想促使老爺爺開始用計掩示的，應該不只有這樣而已。」
「那個情報販子……那個該死的小蟲子！」
充滿怨恨的聲音，卻是嘉耶度夫人開了口。一路解惑到此，包心菜還是不明白整件事和夫人有什麼關係，卻見白也同時看向這裡，笑容依舊天真無邪：
「我想那位卡加叔叔……不太可能放過任何販賣情報的機會。不知又是從那個酒醉的冒險者口裡探到糜牛和羊皮紙卷的消息，賺錢的人腦筋動得快，與其把這消息再販賣給別人，叔叔或許是第一個從糜牛聯想到米蒼商隊的人，帶著碰運氣的心理，卡加找上了喀札隆爺爺……我原先就覺得奇怪，如果不是叔叔自己黏上去，石頭城的人就算要散布消息也不會雇用到他。不過卡加那時不知道，老爺爺在盜紙卷這件事情上，從頭到尾都只是個標靶罷了。」
「標……標靶？」包心菜一愣。
「是的，米蒼大老闆是作生意的人，沒事要那種惹麻煩的神器也很無聊。如果不是那種既有權，又有錢有閒的人做煽動，喀札隆爺爺大約也很難行動，阿姨需要的是老爺爺身邊的人魚，老爺爺要的是阿姨的支持和補助……嘉耶度阿姨，阿白說得對嗎？」白笑容燦爛地望了夫了一眼，卻被報以狠狠一瞪：
「而且依阿姨的『習性』，老爺爺雖然老了點，對阿姨來講應該也無所謂，既然生意上合作，私生活也合作應該也是天經地義的事情……」
「安息先生和夫人？可，可是夫人說，他曾經和匠父先生有過一段戀情，就在翡水……」
「哎呀，那個老女人是這樣跟妳說的嗎？凡吉特伯小姐，」插口的是笛安，惡意的笑容泛上他俊秀臉龐，惹來喀札隆和嘉耶度同時怒目相向：
「據我所知，老闆早年也曾在大陸上到處遊蕩，畢竟曾經獲得過駕˙斯波的稱號，又有那樣的經商手腕，閱歷不可能不豐富。有人說他曾履足翡水，在那裡愛上了一個漂亮女人，還結識了一個祭司朋友。很不幸地那個女人一心向著那位祭司，可那祭司早和某位人魚私訂終生，喀札隆於是死皮賴臉地纏著那個由愛生恨的女人，最後乾脆合謀害死了女人的丈夫，不過很可惜的是，她卻還是不肯和他在一起，而是把身體又投向了某城主……啊，那個人好像剛好是我爸爸嘛！」
「笛安˙以內亞！」托杖的手微微發抖，喀札隆整張老臉紅了起來：
「你……你為什麼……」
「我為什麼知道這些事？安息老闆，很抱歉，我那傭傭碌碌的老爸床上功夫或許不錯，但從來不懂得怎麼教孩子，禮義廉恥我沒學了多少，但是猜忌和疑心的自保法我倒是還遺傳了一些。我不可能像你想像的熱血少年，背上包袱就跟著陌生人浪跡天下，卻不調查一下那個人的過去身家，即使當初我只有十五歲也一樣。」
背脊發寒，包心菜凝視少年過於俊秀的雙目，若不是白將話頭接了過去，少女恐怕再也沒勇氣繼續聽。
「對於卡加叔叔這個變故，老爺爺和阿姨幾經商量之後，似乎最後決定由她出面解決，大約是因為叔叔是男人，讓女人和她談判有更多的報酬籌碼可談。而且看起來卡加叔叔也得到了令他滿意的承諾，使他甘願為嘉耶度阿姨所用，幫老爺爺他們合作演了這齣戲，以彌補之前的小小疏失。」拍了拍手掌，白一笑續道：
「首先是三城商旅恰巧就在近期，反正外頭已經謠言滿天飛，老爺爺乾脆就將錯就錯，讓『羊皮紙卷在糜牛肚子裡』、『紙卷失竊的事可能和米蒼有關』的這些事情，經由情報販子的口裡變成真實。然後老爺爺便帶上大量糜牛，一群人浩浩蕩蕩從石頭城順著商道出發，在米坦尼亞故布疑陣，什麼『鬥技場忽然購進了比平常更大量的糜牛』，『所有的糜牛全部都是新進了』，甚至還捏造了『糜牛走失』的事件出來，」
對包心菜訝然的表情報以一笑，彷彿在告訴她這下子不必為了失去任務而難過，因為就算接了也找不到：
「大部份的冒險者不會花時間想米蒼為何要把到手的糜牛運來運去，只會猜想鬥技場是否和商隊有私下勾當 ，或者根本猜測走失的牛其實是被偷走的紙卷牛等等……反正冒險者怎麼揣想是他們的事，莫名其妙的揣想越多，哥哥姊姊們投下的注意力越大，模糊焦點的目標就越成功。不過冒險者也不是笨蛋，米坦尼亞雖大，真的有沒有牛走失，遲早會被查出來，這個謊言必須早點讓他無法查證才行。」
「不會罷……」雙手掩口，包心菜難以致信地搖了搖頭。
「沒錯，讓就是索性讓所有的牛叔叔都消失。包心菜姊姊，你還記得我們一起在米坦尼亞北區大草原上，檢查紅蘿蔔左足上傷口的事嗎？」不是公式詢問，白的語氣似在回憶一段美好的往事，單純和包心菜閒聊著：
「那時候包心菜姊姊有說過，糜牛是很溫馴的動物，同時也是很怕生的動物，察覺到惡意的人類接近時便會驚慌失措，因此要偷偷潛進鬥技場，或在鬥技場接近這些牛並且下毒，都是近乎不可能任務。剩下唯一的可能只有，這些牛在賣出去之前就已經被下毒了，而且下毒的還是他們的主人……那些牛一定很難過罷。」彷彿安慰包心菜的情緒，白的語調更加柔和：
「左前足的傷口很小，不仔細看是看不出來的，又是慢性的神經性毒藥，一直得到牛被運進了鬥技場才會發揮效果，鬥技場的人恐怕也難以覺察。」
蒼老的笑聲，是從喀札隆那傳過來的。「小鬼，你這樣說可不對，就算是在米蒼內就被下毒，商隊裡的牧薩珊何其多也，只消化妝或買通，照樣可以在我不知情的狀況下栽贓。」
「我知道，所以即使阿白在大草原的時候就懷疑，在見到老爺爺前也不敢斷定，」白穩定的語調讓喀札隆微微色變，握靠拐杖的手緊了一緊：
「但是抱歉，很遺憾地，老爺爺你在自己的話裡掘了墳墓。姊姊見到你時非常緊張，在描述糜牛狂奔時細節也不太清楚，這是包心菜姊姊可愛的地方，她跟你談到糜牛中毒的時候，也只說他們『身上』被劃了有毒的傷口……可是老爺爺，你卻在後面的解釋裡，清楚地告訴她假如糜牛群中有了母糜，下毒者會比較容易對糜牛的『左前足』下手。就算老爺爺的動物知識豐富，知道糜牛的前足是血管最淺的地方，難道連左右都可以預測嗎？」
不等面色蒼白的喀札隆開口，白似乎預料他的發言般閉上眼睛，封鎖了他話頭：
「老爺爺，你要說自己年老健忘，壓根兒不記得有講過這些話也罷。阿白並不想跟你玩證據法則，我只想讓包心菜姊姊看清楚，是誰為了一點小事，就忍心毀掉她心愛的酒吧。」
朝包心菜淡然一笑，這是白今晚第一次對他展開專屬的笑容，少女心中一陣溫暖，顫抖似乎也不再那麼劇烈了。
「那麼，」又是笛安的聲音，似乎不想再看喀札隆的困獸之鬥，他的眼睛冰冷的可怕：
「最重要的問題是……藏有紙卷的那頭糜牛，現在究竟在那裡？」
「好問題，也正是我接下來要說的。既然糜牛沒有被運到米坦尼亞城，也沒有在商隊裡，那麼那隻關鍵牛媽媽到底去了那裡？其實這不難猜想，嘉耶度阿姨都是聰明人，既然將冒險者的注意力引到米坦尼亞，母糜的真正位置該就在阿姨能完全掌控的地方，」望著笛安逐漸睜大的眼睛，白確定似地點點頭：
「所以說，糜牛從來都沒有離開過石頭城。」
「可是這是不可能的！商隊在出發前一定會清點牛群，如果突然少了一隻或兩隻，牧薩珊就會向執旗們上報，怎麼可能有人暗藏牛群？」露塔將紅紗裹緊，在夜晚的寒風中提出抗議。
「根本不需要暗藏，」白肯定的話語打斷露塔的質疑，在執旗疑然聲中續道：「執旗姊姊，阿白請問妳一個問題，喀札隆老爺爺曾經說過，如果糜牛群中有了待產的母糜，為了守護同伴，糜牛全體的活動力都會降低，而且對旅行對於母糜的健康也堪慮。所以假使在商隊出發前有母糜將臨盆，通常都會將她們集體留下來，等生產後再輕車趕上去，這件事是真的嗎？」
「是真的……原來是這樣！」露塔凝然頷首，隨即恍然：「原來如此，的確母糜有沒有待產，靠得是醫薩珊的診斷，在這種情況下，將一隻肚子裡塞著紙卷的牛魚目混珠其中，即使是我也很難察覺到。」
「沒錯，所以嘉耶度阿姨只需在其他糜牛生產的期間，將這隻母糜神不知鬼不覺地帶出來，那便大功告成。而且糜牛的人工剖腹本來兇險，少個一兩隻也會被醫薩珊謊報成死亡，料想也不會被懷疑。本來這應當是個隱密妥當的計畫，那知中間卻出了件極大的紕漏……也多虧了這紕漏，才讓阿白想到嘉耶度阿姨身邊來。」
「你……你為什麼會……」嘉耶度幾乎脫口而出，半晌才警覺對方套話的意圖，一驚掩口，男孩的臉上卻已露出笑容。
「看來是真的。阿白也是猜的，多虧了包心菜姊姊的親哥哥，夏林哥哥是遊俠兼歷史學家，長年住在地下水道裡頭，他和我們說，大約月餘前曾經看到有人帶著糜牛通過地下水道，然後在那裡將它盡數屠殺。更讓人在意的是，那些糜牛幾乎每隻都是懷孕的母牛，這就讓阿白想到一件非常有趣的可能性。」突地從石像上緩緩滑下，白開始屈指計算起來：
「話說當初羊皮紙卷是托洛哥哥盜的，藏也是托洛哥哥藏的，但到最後要從母糜群中認出目標糜牛偷走的，卻是和那隻牛素未謀面的阿姨。阿白現在編個故事給大家聽罷，就當故事聽聽就好；喀札隆一定有告訴阿姨一些足茲辨別的暗號，而就托洛哥哥方便來講，大約是刀痕還是什麼的吧！嗯？看阿姨的表情，似乎說中囉？」開心地拍掌一笑，白說故事的聲音逐漸加大：
「而阿姨貴為堂尚家族的掌權人，石頭城的名人，半夜出去偷牛不是不可以啦，但如果沒必要的話還是盡可能避免得好，不是嗎？何況堂尚家的武衛能幹得很啊，早上在朵拉姊姊那邊見識過，於是阿姨就交代值得信賴的武衛『去偷有某某特徵的牛』，可是夜色深了，有刀痕的牛又彷彿不止一隻，素來能幹強悍的心腹武衛這時也困惑了，萬一偷錯了回去可能會被阿姨打屁鼓……」
嘉耶度的臉色再死白一層，扶著石壁緩緩站了起來；
「武衛一慌，反正一不做二不休，地下水道又很方便，我猜阿姨的閨房或是工作地點之類必定也有出口，於是那些武衛索性來個真正的牛叔叔失蹤記，趁夜把所有的糜牛全都趕進了地下水道裡。我猜阿姨當初看到這景象大概差點抓狂，好在目標糜牛總算有到手，但其他的糜牛再送回去也不是，留著的話更容易讓人起疑，於是阿姨便決定，將這些懷有寶寶的母糜全數在地道裡解決掉……真是個好方法。」
見包心菜再次摀起口鼻，白連忙收住了描述，拍了拍身上的長袍，彷彿要將話語中的血腥味去掉：
「至於那些可憐的牧薩珊，一醒來發現糜牛不見蹤影，我猜那些哥哥姊姊們大概嚇得魂飛天外罷？執旗對他們來說像天神一樣，他們那裡敢說出真項？而從姊姊一進商隊調查糜牛之後，馬上就有卓夏的傭兵來追殺這件事看來，嘉耶度阿姨果然是很謹慎的人，連在米蒼裡都佈有眼線，我不知道阿姨用什麼方法通知了老爺爺，但母糜全數失蹤的事一旦曝光，笛安哥哥和露塔姊姊不可能不追究……姊姊，你在對付那些假沙盜後，曾說過有幾個牧薩珊，因為沙盜襲擊不幸死亡，是嗎？」
「果然有問題……我那時就覺得很奇怪。」插話的是笛安，他邊說邊支起頤來，形同陌路的眼光掃向喀札隆：「安息老闆，你的不問世事，還不問得真是徹底。」
「哼……故事說完了嗎？」忽略笛安的調侃，聲調恢復平素的冷靜，喀札隆的沙啞透露著年長者獨有的嘲諷：「小鬼的故事是很動聽，但終究只是故事。後隊的母糜我的確是接入商隊裡，不僅數量正確，而且送達的日期一日不差，露露的紀錄應該相當清楚。」
「唔……牧薩珊是這麼回報的，但是他們都已經死了。」附手胸前，露塔語帶保留地道。
「老爺爺，您說送達的日期，當真一日都不差嗎？」足以引誘犯罪的笑容在白臉上揚起。
「商隊的紀錄是騙不了人的，你有興趣，可以跟露露調閱去。」喀札隆以冷酷的笑容回敬。
「原來如此，我明白了。包心菜姊姊，你記不記得在大酒桶時，妳是為了什麼沒有完成找藍魚信差的任務？」白掉頭朝包心菜一笑。
「這個……是，是因為當時就快要進入掠市期，卓夏一片混亂，正常人不用說待在那，連通過都有困難，所以我連忙趕在那野蠻的月份前，順著尚未封閉的三城商道回來……啊！」不只包心菜，喀札隆緊握拐杖的手也顫抖起來，要不是經歷的風雨實多，他也會像包心菜一般大叫出聲。白的神色越發安靜，少女覺得他的目光中夾有憐憫：
「沒錯……照商隊到達米坦尼亞的時間往前往後推，無論再怎樣寬鬆的估計，若要在我們相遇的那日前就趕上商隊，經過卓夏時無論如何一定會遭逢掠市的月份。當時商道是封閉的，要帶著大批母糜平安通過直是天方夜譚，因此唯一的可能只有，他們根本沒有──或許該說是不必要走三城商道，因為那些哥哥姊姊們是完全空手前來的。」
石巨神像前一片安靜，各人低頭想各人的心事，還是匠父先開了口，語速異常緩慢：
「所以，那頭母糜已經到了夫人手上了？那他又在那裡？」
「啊，這個嘛……就要讓我們的牛叔叔大顯身手了，紅蘿蔔！包心菜姊姊，跟妳借一下紅蘿蔔可以吧？紅蘿蔔，我們來玩個遊戲！」從石巨神像滑下，白親膩地抱住糜牛的黑色彎角，彷彿與牠低語，這回換嘉耶度夫人臉色一變，似乎想起了什麼，試圖向漠加和小斯波象移動，卻被匠父高舉的石杖制止：
「哞嗚！」
卻見紅蘿蔔再次朝天發出鳴聲，這回卻不向小黃瓜攻擊，而是東張西望了一陣子，突地看見了幾乎已委頓在地上的小斯波象，黯淡的牛眼乍現光芒，放開四蹄，在漠加能阻止前撲向斯波象，然後就是一陣舌頭攻擊。不似小黃瓜摸索時的抗拒，小斯波象竟意外地聽話，雖然因精神委頓無從熱情回應，仍是不住朝紅蘿蔔呻吟兩聲，似在像他訴苦傾吐。
笛安的手放開了下頦，恍然大悟的神色漫延開來。但最激動的人卻不是他，原先始終冷靜支著柺杖的喀札隆竟突地拋下杖頭，枉顧匠父的嚴目監視撲向小斯波象！
「妳這個背信忘義的女人！」
怒吼從齒縫間沁出，喀札隆的樣子簡直要把嘉耶度給吃下去：「竟然……竟然想出這種法子，想要獨吞我們的戰利品……好，很好，果然不愧是妳……我終究還是錯看了妳一層……」憤怒到最終化為些許自嘲，米蒼老闆沙啞的笑聲讓在場眾人頓覺淒涼起來，匠父的石杖也讓他不敢再妄動。包心菜圓睜著眼睛，滿臉的不解與迷惑：
「這究竟是怎麼一回事……？紅蘿蔔牠對斯波象有興趣？」
緩緩踱至糜牛狂舔斯波象的身側，白舉高手撫摸紅蘿蔔一身亮麗的紅毛，聲音放輕了。
「不是紅蘿蔔對斯波象有興趣。從小黃瓜在磨鑽酒吧裡對小斯波象的反應我就開始懷疑，照理說依小黃瓜的個性，看見母斯波象大約是馬上推倒，看見公斯波象絕對是不屑一顧，不管是公的還母的，絕不會有那種怪異的反應，阿白那時就特意留上了心，」
順著紅蘿蔔的長毛，白蹦蹦跳跳地走到了小斯波象足旁，在象鼻旁緩緩蹲下。天狐見狀動了一下，環望一眼眾人，再看一眼臉色鐵青的嘉耶度，這才收手放棄：
「一直到後來阿白和包心菜姊姊從水道口出來，遇見了尋找主人的紅蘿蔔。包心菜姊姊，糜牛真的是嗅覺很靈敏的生物，同時他們也是很有節操的生物，不像人類這麼隨便，不用說異種生物的交配不可能，就是同種牠們也不會濫交。而紅蘿蔔見到素未蒙面的小黃瓜竟然會發情，這簡直是不可思議的事……」
「難道說……」包心菜首次把目光轉向小斯波象，卻見牠形容枯稿，仍舊不斷地磨擦著肚皮，痛苦的神色與時俱進。
「沒錯。在酒館時小黃瓜因為看見小斯波象而好奇探了探同類，之所以會好奇，是因為動物的感覺要比人類敏銳太多，他沒不單用視覺，大自然賜與他們另一種本能辨別同類，而這種本能現在卻違背感官經驗告訴牠，這隻『斯波象』並非同類。」緩緩抬首，白和漠加四目交投：
「天狐姊姊，事到如今，需要阿白請匠父叔叔強迫妳解除幻術嗎？」
態度依舊漠然，天狐的眼睛卻詢問似地轉向了嘉耶度，夫人連看都不看她一眼，雙膝跪地，已然無神的眼眸緊盯著石礫地，彷彿要將它洞穿：「都已經到這地步了，還有什麼好說的？」
包心菜再次為血紅色眸的光芒瞇起眼睛，白髮在石巨神前隨術風飄蕩，全場屏息的目光全望向在光芒下掙扎的斯波象。等到少女再度睜開眼來，小斯波象早已在廣場上消失無蹤，取而代之的，是一隻不住鳴叫，與紅蘿蔔差不多體型，黑色牛角上猶刻有被磨蝕得淺淺的十字刀痕，滿臉痛苦的普通母糜牛。
「糜牛既是對氣味極為敏感的生物，」喀札隆渾身因怒氣發抖，看著白突然快步轉身，走近他身畔的匠父：「小黃瓜在酒館探索這隻母糜時，留下了她的氣味，所以紅蘿蔔一和小黃瓜見面便先聞到了那氣味，發情的糜牛是依循本能行動的，所以小黃瓜就成了替罪羔羊，包心菜姊姊，妳放心，你的紅蘿蔔性向是絕對正常的。」
抽空回首對包心菜一笑，她卻驚覺那笑容盈滿了越來越多的無奈與憂愁，抬頭望向喀札隆，白清秀的眉頭露出些微戲謔：
「嘉耶度利用天狐的天賦將母糜變成斯波象掩示一事，看來老爺爺並不知情。從漫長的商旅回來，想要找阿姨索求報酬時……又或者是改變主意，想一睹代雲風采了，阿白猜想，阿姨大概和老爺爺說：『沒有啊，我根本沒有拿到妳說的糜牛，不信你可以大肆搜索。』，可是喀札隆老爺爺再怎麼搜，也不會搜到斯波象身上去。所以老爺爺才會找上匠父，到最後才會按捺不住，派托洛托洛直接把嘉耶度阿姨綁到商隊來拷問。」
再望一眼嘉耶度夫人，包心菜覺得那目光中有些許敬佩，些許鄙夷，
「到最後，有的人到米坦尼亞，有人在石頭城，沒有人猜到那隻大家費盡心力尋找的糜牛，到頭來竟然是一直待在嘉耶度夫人身邊的斯波象……」
「等……等一下，白，你的意思是說，這，這些事情從頭到尾，都和匠父先生沒有關係？」包心菜結巴著插口。
淡淡一笑，白和匠父交換了一個眼神，包心菜讀得出來，那得是長久信賴，彼此了解的兩人才能擁有的眼神，心中不禁微微一撼，某些想法在腦海中萌芽。只是這些想法太過不可思議，少女甚至不敢多想：
「說跟叔叔完全沒有關係，這也不盡其然。叔叔的確是卯足全力在找翡水失竊的羊皮紙卷，好歹他也曾是神器神廟的祭司，除此之外……還為了某些個人一廂情願的雞婆願望。但一來被謠言給騙倒，害他也遠赴米坦尼亞，還順道解救了大酒桶被牛群撞毀的危機，查覺出事有蹊蹺後更一路跟蹤商隊……順便救了差點因為施法過度而乾死在人間的阿白。」
「救……救你？」對於白的話，包心菜完全困惑了。
「是的，救我，」再次正視包心菜的眼眸，白的神色憂鬱地笑了起來：
「本來匠父叔叔是想用法力替我修復，但後來好在精靈王出手相助，我才能繼續以人類的姿態待在姊姊身邊。如果不是這個從以前到現在一直到很雞婆的傢伙發現還在逞強的我……我現在大約已經煙消雲散了。」
「你……你到底是誰？為什麼能講這種話？」還是喀札隆聰明，顛倒地退開白兩步，現在全場的目光都望向白和匠父對望的身影。
「人類總以自己掌握一切，連自然，神祇都可以妄想掌控。到頭來往往卻只有引火自焚，這是您以前常說的話，我記得的對嗎……？」
包心菜完全僵住了，眼睜睜地看著匠父在白面前單膝下跪，放下石杖，然後恭敬的垂首：
「代雲……大人。」
10（End）
「夫人……？」
另一個聲音也叫喚著同樣的內容，綠髮紅眼的身影從石壁後現身，手上仍牽著斯波象。似乎早已等待斗蓬人許久，漠加驚訝的並非嘉耶度的存在，而是執弓顫抖，已然不知所措的包心菜。
「漠、漠加，快點救我！別愣在那裡，快過來，用幻術幫我逃走！」
似乎見到救星，頭髮散亂的她再次被黑紗裙給絆倒，最後一點偽裝也隨之卸下。在包心菜面前的，的的確確是不久前和她大談情史，拜託她阻止匠父，楚楚可憐的嘉耶度夫人，少女完全無法思考，見夫人手腳並用地爬向天狐尋求庇護，半精靈連射箭都忘記了。
「最好不要輕舉妄動，幻術師。」
三人一驚，漠加和包心菜幾乎同時朝聲音的來向望去。不用等包心菜反應，漠加已代替她叫出來人的身份，自石巨神龕中緩緩步出，少女始終以為的追趕對象卻在這裡：
「匠父大人……」
俊美厚實的身影在自陰影裡步出，令包心菜驚訝的是，除了神色不善，在匠夫周身環繞的光精外，被匠父倒曳著拖出，老臉上充滿驚惶與憤恨，和嘉耶度的神情幾乎相同。卻是喀札隆，少女訝然地脫口詢問：「安……安息先生，您為什麼還在……」
「有人吩咐我要將他留下來，千萬不能縱虎回米蒼。要留住這奸詐的傢伙可不容易……好在有人幫助我。」抬首往神廟內看去，包心菜再次瞪大眼睛，藍與紅兩抹身影在月色下並肩走出，彷彿冰與火的交纏，正是米蒼商隊的兩位現任執旗。換了條長披巾的露塔只望了自己養父一眼，語氣冷酷之至：
「如果不是派了哈赤尤跟蹤他，還不知道號稱不問商隊事務的他原來這麼忙。不過我也留不住他，多虧了笛安這笨蛋，好在他當機立斷，才有辦法制住這老頭子。」雖然仍就是鬥嘴基調，不過包心菜隱約可以聽出，露塔和笛安的關係已不同以往。
「那裡……半精靈小姐，大部份事情我都聽匠父說了，不過妳大概還一頭霧水罷！不過其實我們也還有些事情搞不清楚，」目光在觸及包心菜不知所措的表情時稍稍柔和，笛安趁機摟緊露塔的腰，卻被對方重重一拍揮開：
「不過看來你那位任性的小鬼，可以好好為大家解解惑，是罷，匠父先生？」
「嗯？」
不明白笛安此語的含意，見匠父以尊敬與微帶憐惜的眼神往神廟後的石巨神雕像望去，包心菜也不由得跟著抬高目光。月光遍灑如寒霜，把石巨神全身照的墜滿星子般閃亮，白袍下的小腳猶開心地踢著腿，安然端坐石巨神頭頂的男孩顯然心情甚好，烏雲飄過，他卻露出笑容。
「白……？」
「雖然這場遊戲很好玩，」
以平常的天真微笑回應包心菜的驚喚，男孩雙手環抱胸前，藍色雙眸從在場眾人身上掃過一圈，然後遞向始終跌坐地上的嘉耶度，後者亦以難以致信的目光望著他：
「但是再好玩的遊戲都有該結束的時候，不如就由阿白來結束他罷……包心菜姊姊，不聽你的話到處亂跑真是不好意思，等到事情結束後姊姊再打阿白屁鼓，作為懲罰好了。」
「哞嗚！」嘹亮的牛鳴蓋過了包心菜的心跳，紅蘿蔔再次自石壁後現身，少女高興之餘不免更加驚疑不定。糜牛不是五分鐘前還在龍皮廣場，除非紅蘿蔔也會駕御斯波象，否則牠是怎麼自己來到石巨神廟？還有，白又是怎麼在這麼短的時間內抵達這裡？
混亂間，一抹白影卻突地掠過夜空，在寒風湧動下停駐露塔紅紗覆蓋的臂上：「哈赤尤，乖孩子。」執旗讚許地撫摸白鷹高傲的長喙，正不解哈赤尤為何突然現身，人影卻尾隨鷹影出現在神廟的階梯下，包心菜訝然脫口：
「托洛先生……你怎麼也……」
似乎經過一番灰頭土臉的搜索，繃帶下的眼睛微顯瘓散。提刀的手看見這副光景卻驀然一景，托洛托洛的訝異並不亞於包心菜，以致於爬上廣場時險些摔了一跤：
「安息先生……還有執旗大人？難怪哈赤尤他會……夫人？安息先生，這究竟是怎麼一回事？」看見自己搜尋多時的對象便跪坐在地上，似乎嗅到了某種危險的氣息，一向冷漠的鷹薩珊之首也不禁顫抖起來。半晌彎刀一挺，竟是朝被挾的喀札隆奔去。匠父的石杖重重一頓，這便喝阻了場上所有人的動靜，他望向尚在和漠加使眼色嘉耶度：
「如果不想被石頭壓成肉泥，所有人現在都不準動，夫人，也包括妳。」
「謝謝你，『匠父』叔叔……其實應該叫爺爺。」笑容可掬地朝匠父微一頷首，白再次吸引回全場的焦點。卻見匠父對他鞠躬退步，神態間竟甚為尊敬，以帶有深意的目光望了托洛托洛垂下彎刀的手，白笑了起來：
「看來最後的玩家也到齊了，各位叔叔伯伯阿姨們，還有包心菜姊姊，就讓我們開始罷！」
「等……等一下，這小鬼究竟是誰？為，為什麼我們得聽他的話？」
似乎精神已然不穩定，嘉耶度披散著亂髮手指男孩，喊出不少人的疑惑。白卻比了個噤聲的手勢，神秘中帶有戲謔，在包心菜擔心的凝視下笑開了顏：
「我是誰，這件事我們待會兒再來處理。我不喜歡倒敘法，讓我們從頭開始講故事罷，包心菜姊姊，妳還記得波斯象大酒桶嗎？」
突然被點名，包心菜一愣後連忙開口：「記……記得啊。」
「妳從卓夏返回米坦尼亞，第一件事就是返回波斯象大酒桶，是為了什麼事情呢？」
「嗯？啊……是為了糜牛鬥技場的糜牛走失任務，大酒桶老闆娘蘭蕾蒂夫人和我交情很好，若有賺頭不錯的初級任務都會替我留下，但是那天我回去詢問這任務時，夫人卻說答應好的任務已經出更低廉報酬的冒險者搶走了。並且她還跟我說，有，有不少人同時詢問這個初級任務……我那時就覺得很奇怪。」緩下結巴的語調，包心菜努力回想月餘前的事件。
「明明是初級任務，為什麼會有這麼多人詢問，那些冒險家哥哥姊姊們當然不是吃飽沒事幹，而是有人散布了有趣的消息，」雙手交疊膝上，白持續踢著腿，再次面向包心菜：
「卡加叔叔當初跟姊姊說的話，姊姊還記得多少？」
「喔……他說翡水的羊皮紙卷被盜，氐人私下發出懸賞公告，讓冒險者協助尋找。」
「羊皮紙卷被盜是真的，原先守護神廟，力量強大的神器祭司，竟然沒事叛逃到石頭城，餘下的都是弱小又不懂得尊敬神器的小祭司，會出事也是遲早的事，」斜眼一瞥汗濕掌心的匠父，白的語氣裡充滿調侃：
「那些人魚們很著急也是真的，不過發出懸賞公告這件事，對氐人們來說是完全不可能的，包心菜姊姊應該也有聽見匠父叔叔說的話；翡水的人魚是相當群居且內向的種族，就算因為離開翡水不便必須委由其他種族調查，也必定是私下拜託……不過看來消息最後還是走漏了，因此盜羊皮的人才會想盡辦法掩示，氐人從七百年前便與世隔絕，從來不明白人類有多麼險惡，」
再望一眼托洛托洛，男孩的表情盈滿神秘：
「不過就因為如此，當初阿白在酒館裡聽見卡加叔叔這樣說，便覺得事有蹊蹺，特意留上了心。果然他使盡渾身解數，就是要吸引冒險者對此任務趨之若鶩，而會讓一個情報販子不計代價地散布消息，除了收了某人好處外，我想沒有其他合理的解釋。有人雇用卡加叔叔散布羊皮紙卷被盜的消息，至於是誰，我想可憐的叔叔被殺之後，大家都也明白了，」
凝望仍舊咬著下唇的嘉耶度，包心菜驚覺白的眼神，即使在提到卡加被殺的事情時，也是那樣平靜，彷彿情報販子不過是癡愚眾生中偶然的過客，油然了悟的淡漠。
「可……可是為什麼？為什麼夫人要讓卡加先生做這種事？」包心菜凝起雙眉。
「盜得羊皮紙卷，恐怕最傷腦筋的就是如何妥善地把它藏起來罷？雖然說神諭可以操控代雲，但終究只是個傳說，如何使用、到那裡使用，這些都還需要研究，但神器卻是大陸上所有冒險者覬覦的對象。如果在找到方法前就給人捷足先登，之前冒險偷盜的辛苦就白費了，何況翡水偏僻的要命，帶著那麼囂張的東西回到石頭城來，中途不被人逮個正著才怪，」
十指交扣，白的目光斗地轉到紅蘿蔔身上，手指往糜牛身上一遞，嘴角揚起笑容：
「所以，他們就想到一個有趣的方法──那就是請糜牛來幫忙。」
「糜牛？」這回輪到米蒼的執旗一呆：「他們該不會是……」
「喀札隆老爺爺，阿白和包心菜姊姊第一次和你見面時，為了搏取我們信任，您曾經對我們說明了不少關於糜牛的事情，包括糜牛如何生育的事，糜牛的貨源如何籌備的事情，匠父叔叔如果當時也在旁邊偷聽，應該都還記得罷？」男孩一笑。
「原來如此，」笛安淡淡一撫五指，在露塔茫然的目光下緩緩脫口：
「利用糜牛需得人工生產的特性，為待產的母糜開刀是再自然不過的事，趁著取出小糜，子宮尚未縫合的當下將羊皮紙卷藏入，的確是神不知鬼不覺的作法；以往有把待藏的事物讓人或動物吞下去的作法，但是在胃裡頭不但危險，容易隨排泄而出，而且因為要通過食道，物體的大小和柔軟度也有限，自古以來失敗率很高。子宮的話就另當別論，但就可憐了那隻母糜……她現在若是還活著，一定相當痛苦。」
展現對於商品的知識，笛安附手續道：
「此外翡水臨近漁牧業興盛的羅歐半島，只消在那裡找到懷孕的母糜，再想辦法藏好紙卷，米蒼的貨源本就是從各地匯聚而上，盜羊皮紙卷的人只消偽裝……不，我想不用偽裝，而是根本就是如此，因此只要持續監視羅歐半島的牧人，確實有將混入母糜的牛群趕入石頭城墟集，羊皮紙卷便可順利偷渡……」
「笛安哥哥說得沒錯，可惜這樣天衣無縫的計畫，卻出了一點小小的差池……包心菜姊姊，妳記不記得當初在米坦尼亞時，蘭蕾蒂阿姨在你傷心任務被搶走時，曾經提了另外一些任務，其中有一件便是大陸東南村落牧民被人殺死，臨死前還說看見邪惡儀式的離奇案件。我在前往米坦尼亞的途中，也曾經聽類似的消息，但我知道的版本，卻是他臨時前說有人將送給邪神的信息藏在犧牲的肚子裡……我想這對盜羊皮紙卷的人不啻是一大打擊。」
「可是，到底是誰……」
包心菜才開口，一個陰惻惻的聲音突地插入，卻是沉默已久的喀札隆，幾乎可以用咬牙切齒來形容，如果此刻燭火將他的影子投射到石壁，出現的必定是野獸而非人：「鄉野村夫，就是喜歡亂嚼舌根……怪就怪托洛托洛心太軟，不肯將那村子的牧人盡數屠戮，這才會讓消息走漏。」
喀札隆話中的陰冷讓包心菜渾身一顫，然而在場眾人卻沒有一個感覺突兀。笛安聳聳肩，笑容冷如結冰的藍水：
「果然沒錯……除了商隊的人，其他人也難想到用糜牛運送羊皮紙卷的方法，何況尋常人老繞著一頭糜牛走來走去，不惹人疑心才有鬼。我就覺得奇怪，素來不離老闆身邊的鷹薩珊之首，竟然會在三城商旅前夕消失這麼長一段時間，果然有問題……可是，為什麼非是托洛托洛不可……？」
此刻全場的目光都轉移向那渾身繃帶的鷹薩珊。依舊提著那把水流也似的彎刀，唯一露出的黑色眼眸盈滿悲傷，彷彿全翡水的海水都積聚在他眼中，連包心菜都快代他哭出來，白神色微緩，朝鷹薩珊點了點頭：
「托洛托洛哥哥，為了讓大家搞清楚事情的來龍去脈……可以嗎？」
托洛托洛始終一語不發，只是以緩慢笨重的步伐走向喀札隆，以雙臂攬住米蒼老闆的頸子，他沉默地讓喀札隆抱住他質地甚輕的身子。然後在眾人呆滯的目光下，任由安息將裹住全身的繃帶一層層剝開，沾染些許汗水的繃帶垂落地面，展露的臉容卻讓全場讚嘆，黑眼睛似深藏於海底的墨色珍珠，眼前的少年似由水所捏成，一頭從未修剪過的淡藍色長髮流瀉一地，包心菜覺得，他簡直是從水裡游出來的精靈。
繃帶的拆解不停，曝露在空氣中的少年軀體更讓包心菜吃了一驚。形制如魚鱗，色澤卻如隧道出產的上好雲母，一片片泛著淺藍色光芒，佔據少年半片的肌膚；下半身的繃帶也隨之落下，屬於人類的雙腳隨托洛托洛闔眼而淡化，包心菜眼睛一眨，一條藍色的魚尾劃過空中，托洛的終於流下淚光，滴在魚尾更為燦爛的鱗片上，激出漫天水光，剎那間眾人彷彿已置身翡水。
「人魚……」
露塔的呼聲，就算是見多識廣的商隊執旗，要見到如此漂亮的人魚也是僅此一次。
「原來是這樣……所以托洛托洛才會很少下車走路，平時也只看見他在車廂裡活動，或者隨侍在老闆身旁，」興味地撫著下頤，笛安難得露出讚嘆的目光：
「人魚雖然能短暫地變幻人足，但是因為不習慣陸路，所以行動的方式有限。真難為托洛先生，這樣也能練成刀法，但是……純種的氐人無法離開水裡太久，否則仍會因體內缺水而死，莫非托洛托洛他是……」
「半人魚……也就是人類與氐人的混種。」
沉默已久的匠父忽然說話了，令包心菜不解的是，匠父臉上的痛苦竟更甚鷹薩珊，這時她才發現，藍色的鱗片雖美，氐人少年未被鱗片覆蓋的部份卻如乾涸的河床，皮膚乾澀撥落。如果不是繃帶遮掩，恐怕三兩下就給人瞧破了身份，匠父憐憫地撫過他屬於人類的部份，緩緩低首：
「人魚是相當封閉的種族，正如我和奧倫……葛蕾所說，他們排外的情結極其濃厚，欠缺森精靈對於混血和萬物的寬厚，半人魚在翡水的生活是極為寂寞和艱苦的，所以這孩子才會……」
「如果我沒記錯……托洛托洛的父親，應該就是……」
卻見匠父重重頷下首來，乾澀的唇緩緩呢喃：
「是的……就是我。他的母親……是位很美麗的氐人，可惜她很早便去世了，葬在翡水。而這孩子又擅自跟著喀札隆來到石頭城，所以我……所以我才會背叛神廟，從水都踏上這片沙礫的國度。」
沒有下文，枉顧四座驚詫呼聲，匠父垂首再不開口。白雙手抱膝，凝望匠父和托洛托洛重疊的影子，再度取回發言主導：
「所以托洛托洛哥哥對於神器的一切再清楚不過，一個半人魚接近神廟，會比一個外人接近神廟要自然得多。鷹薩珊成了喀札隆盜取神器的最佳工具，本來這是個極好的計畫，卻被一點小小的意外給打亂了。翡水的神諭被盜，臨近的村莊又有這樣傳說，聰明的冒險者哥哥姊姊們自不可能不做聯想，謠言是很可怕的。但我想促使老爺爺開始用計掩示的，應該不只有這樣而已。」
「那個情報販子……那個該死的小蟲子！」
充滿怨恨的聲音，卻是嘉耶度夫人開了口。一路解惑到此，包心菜還是不明白整件事和夫人有什麼關係，卻見白也同時看向這裡，笑容依舊天真無邪：
「我想那位卡加叔叔……不太可能放過任何販賣情報的機會。不知又是從那個酒醉的冒險者口裡探到糜牛和羊皮紙卷的消息，賺錢的人腦筋動得快，與其把這消息再販賣給別人，叔叔或許是第一個從糜牛聯想到米蒼商隊的人，帶著碰運氣的心理，卡加找上了喀札隆爺爺……我原先就覺得奇怪，如果不是叔叔自己黏上去，石頭城的人就算要散布消息也不會雇用到他。不過卡加那時不知道，老爺爺在盜紙卷這件事情上，從頭到尾都只是個標靶罷了。」
「標……標靶？」包心菜一愣。
「是的，米蒼大老闆是作生意的人，沒事要那種惹麻煩的神器也很無聊。如果不是那種既有權，又有錢有閒的人做煽動，喀札隆爺爺大約也很難行動，阿姨需要的是老爺爺身邊的人魚，老爺爺要的是阿姨的支持和補助……嘉耶度阿姨，阿白說得對嗎？」白笑容燦爛地望了夫了一眼，卻被報以狠狠一瞪：
「而且依阿姨的『習性』，老爺爺雖然老了點，對阿姨來講應該也無所謂，既然生意上合作，私生活也合作應該也是天經地義的事情……」
「安息先生和夫人？可，可是夫人說，他曾經和匠父先生有過一段戀情，就在翡水……」
「哎呀，那個老女人是這樣跟妳說的嗎？凡吉特伯小姐，」插口的是笛安，惡意的笑容泛上他俊秀臉龐，惹來喀札隆和嘉耶度同時怒目相向：
「據我所知，老闆早年也曾在大陸上到處遊蕩，畢竟曾經獲得過駕˙斯波的稱號，又有那樣的經商手腕，閱歷不可能不豐富。有人說他曾履足翡水，在那裡愛上了一個漂亮女人，還結識了一個祭司朋友。很不幸地那個女人一心向著那位祭司，可那祭司早和某位人魚私訂終生，喀札隆於是死皮賴臉地纏著那個由愛生恨的女人，最後乾脆合謀害死了女人的丈夫，不過很可惜的是，她卻還是不肯和他在一起，而是把身體又投向了某城主……啊，那個人好像剛好是我爸爸嘛！」
「笛安˙以內亞！」托杖的手微微發抖，喀札隆整張老臉紅了起來：
「你……你為什麼……」
「我為什麼知道這些事？安息老闆，很抱歉，我那傭傭碌碌的老爸床上功夫或許不錯，但從來不懂得怎麼教孩子，禮義廉恥我沒學了多少，但是猜忌和疑心的自保法我倒是還遺傳了一些。我不可能像你想像的熱血少年，背上包袱就跟著陌生人浪跡天下，卻不調查一下那個人的過去身家，即使當初我只有十五歲也一樣。」
背脊發寒，包心菜凝視少年過於俊秀的雙目，若不是白將話頭接了過去，少女恐怕再也沒勇氣繼續聽。
「對於卡加叔叔這個變故，老爺爺和阿姨幾經商量之後，似乎最後決定由她出面解決，大約是因為叔叔是男人，讓女人和她談判有更多的報酬籌碼可談。而且看起來卡加叔叔也得到了令他滿意的承諾，使他甘願為嘉耶度阿姨所用，幫老爺爺他們合作演了這齣戲，以彌補之前的小小疏失。」拍了拍手掌，白一笑續道：
「首先是三城商旅恰巧就在近期，反正外頭已經謠言滿天飛，老爺爺乾脆就將錯就錯，讓『羊皮紙卷在糜牛肚子裡』、『紙卷失竊的事可能和米蒼有關』的這些事情，經由情報販子的口裡變成真實。然後老爺爺便帶上大量糜牛，一群人浩浩蕩蕩從石頭城順著商道出發，在米坦尼亞故布疑陣，什麼『鬥技場忽然購進了比平常更大量的糜牛』，『所有的糜牛全部都是新進了』，甚至還捏造了『糜牛走失』的事件出來，」
對包心菜訝然的表情報以一笑，彷彿在告訴她這下子不必為了失去任務而難過，因為就算接了也找不到：
「大部份的冒險者不會花時間想米蒼為何要把到手的糜牛運來運去，只會猜想鬥技場是否和商隊有私下勾當 ，或者根本猜測走失的牛其實是被偷走的紙卷牛等等……反正冒險者怎麼揣想是他們的事，莫名其妙的揣想越多，哥哥姊姊們投下的注意力越大，模糊焦點的目標就越成功。不過冒險者也不是笨蛋，米坦尼亞雖大，真的有沒有牛走失，遲早會被查出來，這個謊言必須早點讓他無法查證才行。」
「不會罷……」雙手掩口，包心菜難以致信地搖了搖頭。
「沒錯，讓就是索性讓所有的牛叔叔都消失。包心菜姊姊，你還記得我們一起在米坦尼亞北區大草原上，檢查紅蘿蔔左足上傷口的事嗎？」不是公式詢問，白的語氣似在回憶一段美好的往事，單純和包心菜閒聊著：
「那時候包心菜姊姊有說過，糜牛是很溫馴的動物，同時也是很怕生的動物，察覺到惡意的人類接近時便會驚慌失措，因此要偷偷潛進鬥技場，或在鬥技場接近這些牛並且下毒，都是近乎不可能任務。剩下唯一的可能只有，這些牛在賣出去之前就已經被下毒了，而且下毒的還是他們的主人……那些牛一定很難過罷。」彷彿安慰包心菜的情緒，白的語調更加柔和：
「左前足的傷口很小，不仔細看是看不出來的，又是慢性的神經性毒藥，一直得到牛被運進了鬥技場才會發揮效果，鬥技場的人恐怕也難以覺察。」
蒼老的笑聲，是從喀札隆那傳過來的。「小鬼，你這樣說可不對，就算是在米蒼內就被下毒，商隊裡的牧薩珊何其多也，只消化妝或買通，照樣可以在我不知情的狀況下栽贓。」
「我知道，所以即使阿白在大草原的時候就懷疑，在見到老爺爺前也不敢斷定，」白穩定的語調讓喀札隆微微色變，握靠拐杖的手緊了一緊：
「但是抱歉，很遺憾地，老爺爺你在自己的話裡掘了墳墓。姊姊見到你時非常緊張，在描述糜牛狂奔時細節也不太清楚，這是包心菜姊姊可愛的地方，她跟你談到糜牛中毒的時候，也只說他們『身上』被劃了有毒的傷口……可是老爺爺，你卻在後面的解釋裡，清楚地告訴她假如糜牛群中有了母糜，下毒者會比較容易對糜牛的『左前足』下手。就算老爺爺的動物知識豐富，知道糜牛的前足是血管最淺的地方，難道連左右都可以預測嗎？」
不等面色蒼白的喀札隆開口，白似乎預料他的發言般閉上眼睛，封鎖了他話頭：
「老爺爺，你要說自己年老健忘，壓根兒不記得有講過這些話也罷。阿白並不想跟你玩證據法則，我只想讓包心菜姊姊看清楚，是誰為了一點小事，就忍心毀掉她心愛的酒吧。」
朝包心菜淡然一笑，這是白今晚第一次對他展開專屬的笑容，少女心中一陣溫暖，顫抖似乎也不再那麼劇烈了。
「那麼，」又是笛安的聲音，似乎不想再看喀札隆的困獸之鬥，他的眼睛冰冷的可怕：
「最重要的問題是……藏有紙卷的那頭糜牛，現在究竟在那裡？」
「好問題，也正是我接下來要說的。既然糜牛沒有被運到米坦尼亞城，也沒有在商隊裡，那麼那隻關鍵牛媽媽到底去了那裡？其實這不難猜想，嘉耶度阿姨都是聰明人，既然將冒險者的注意力引到米坦尼亞，母糜的真正位置該就在阿姨能完全掌控的地方，」望著笛安逐漸睜大的眼睛，白確定似地點點頭：
「所以說，糜牛從來都沒有離開過石頭城。」
「可是這是不可能的！商隊在出發前一定會清點牛群，如果突然少了一隻或兩隻，牧薩珊就會向執旗們上報，怎麼可能有人暗藏牛群？」露塔將紅紗裹緊，在夜晚的寒風中提出抗議。
「根本不需要暗藏，」白肯定的話語打斷露塔的質疑，在執旗疑然聲中續道：「執旗姊姊，阿白請問妳一個問題，喀札隆老爺爺曾經說過，如果糜牛群中有了待產的母糜，為了守護同伴，糜牛全體的活動力都會降低，而且對旅行對於母糜的健康也堪慮。所以假使在商隊出發前有母糜將臨盆，通常都會將她們集體留下來，等生產後再輕車趕上去，這件事是真的嗎？」
「是真的……原來是這樣！」露塔凝然頷首，隨即恍然：「原來如此，的確母糜有沒有待產，靠得是醫薩珊的診斷，在這種情況下，將一隻肚子裡塞著紙卷的牛魚目混珠其中，即使是我也很難察覺到。」
「沒錯，所以嘉耶度阿姨只需在其他糜牛生產的期間，將這隻母糜神不知鬼不覺地帶出來，那便大功告成。而且糜牛的人工剖腹本來兇險，少個一兩隻也會被醫薩珊謊報成死亡，料想也不會被懷疑。本來這應當是個隱密妥當的計畫，那知中間卻出了件極大的紕漏……也多虧了這紕漏，才讓阿白想到嘉耶度阿姨身邊來。」
「你……你為什麼會……」嘉耶度幾乎脫口而出，半晌才警覺對方套話的意圖，一驚掩口，男孩的臉上卻已露出笑容。
「看來是真的。阿白也是猜的，多虧了包心菜姊姊的親哥哥，夏林哥哥是遊俠兼歷史學家，長年住在地下水道裡頭，他和我們說，大約月餘前曾經看到有人帶著糜牛通過地下水道，然後在那裡將它盡數屠殺。更讓人在意的是，那些糜牛幾乎每隻都是懷孕的母牛，這就讓阿白想到一件非常有趣的可能性。」突地從石像上緩緩滑下，白開始屈指計算起來：
「話說當初羊皮紙卷是托洛哥哥盜的，藏也是托洛哥哥藏的，但到最後要從母糜群中認出目標糜牛偷走的，卻是和那隻牛素未謀面的阿姨。阿白現在編個故事給大家聽罷，就當故事聽聽就好；喀札隆一定有告訴阿姨一些足茲辨別的暗號，而就托洛哥哥方便來講，大約是刀痕還是什麼的吧！嗯？看阿姨的表情，似乎說中囉？」開心地拍掌一笑，白說故事的聲音逐漸加大：
「而阿姨貴為堂尚家族的掌權人，石頭城的名人，半夜出去偷牛不是不可以啦，但如果沒必要的話還是盡可能避免得好，不是嗎？何況堂尚家的武衛能幹得很啊，早上在朵拉姊姊那邊見識過，於是阿姨就交代值得信賴的武衛『去偷有某某特徵的牛』，可是夜色深了，有刀痕的牛又彷彿不止一隻，素來能幹強悍的心腹武衛這時也困惑了，萬一偷錯了回去可能會被阿姨打屁鼓……」
嘉耶度的臉色再死白一層，扶著石壁緩緩站了起來；
「武衛一慌，反正一不做二不休，地下水道又很方便，我猜阿姨的閨房或是工作地點之類必定也有出口，於是那些武衛索性來個真正的牛叔叔失蹤記，趁夜把所有的糜牛全都趕進了地下水道裡。我猜阿姨當初看到這景象大概差點抓狂，好在目標糜牛總算有到手，但其他的糜牛再送回去也不是，留著的話更容易讓人起疑，於是阿姨便決定，將這些懷有寶寶的母糜全數在地道裡解決掉……真是個好方法。」
見包心菜再次摀起口鼻，白連忙收住了描述，拍了拍身上的長袍，彷彿要將話語中的血腥味去掉：
「至於那些可憐的牧薩珊，一醒來發現糜牛不見蹤影，我猜那些哥哥姊姊們大概嚇得魂飛天外罷？執旗對他們來說像天神一樣，他們那裡敢說出真項？而從姊姊一進商隊調查糜牛之後，馬上就有卓夏的傭兵來追殺這件事看來，嘉耶度阿姨果然是很謹慎的人，連在米蒼裡都佈有眼線，我不知道阿姨用什麼方法通知了老爺爺，但母糜全數失蹤的事一旦曝光，笛安哥哥和露塔姊姊不可能不追究……姊姊，你在對付那些假沙盜後，曾說過有幾個牧薩珊，因為沙盜襲擊不幸死亡，是嗎？」
「果然有問題……我那時就覺得很奇怪。」插話的是笛安，他邊說邊支起頤來，形同陌路的眼光掃向喀札隆：「安息老闆，你的不問世事，還不問得真是徹底。」
「哼……故事說完了嗎？」忽略笛安的調侃，聲調恢復平素的冷靜，喀札隆的沙啞透露著年長者獨有的嘲諷：「小鬼的故事是很動聽，但終究只是故事。後隊的母糜我的確是接入商隊裡，不僅數量正確，而且送達的日期一日不差，露露的紀錄應該相當清楚。」
「唔……牧薩珊是這麼回報的，但是他們都已經死了。」附手胸前，露塔語帶保留地道。
「老爺爺，您說送達的日期，當真一日都不差嗎？」足以引誘犯罪的笑容在白臉上揚起。
「商隊的紀錄是騙不了人的，你有興趣，可以跟露露調閱去。」喀札隆以冷酷的笑容回敬。
「原來如此，我明白了。包心菜姊姊，你記不記得在大酒桶時，妳是為了什麼沒有完成找藍魚信差的任務？」白掉頭朝包心菜一笑。
「這個……是，是因為當時就快要進入掠市期，卓夏一片混亂，正常人不用說待在那，連通過都有困難，所以我連忙趕在那野蠻的月份前，順著尚未封閉的三城商道回來……啊！」不只包心菜，喀札隆緊握拐杖的手也顫抖起來，要不是經歷的風雨實多，他也會像包心菜一般大叫出聲。白的神色越發安靜，少女覺得他的目光中夾有憐憫：
「沒錯……照商隊到達米坦尼亞的時間往前往後推，無論再怎樣寬鬆的估計，若要在我們相遇的那日前就趕上商隊，經過卓夏時無論如何一定會遭逢掠市的月份。當時商道是封閉的，要帶著大批母糜平安通過直是天方夜譚，因此唯一的可能只有，他們根本沒有──或許該說是不必要走三城商道，因為那些哥哥姊姊們是完全空手前來的。」
石巨神像前一片安靜，各人低頭想各人的心事，還是匠父先開了口，語速異常緩慢：
「所以，那頭母糜已經到了夫人手上了？那他又在那裡？」
「啊，這個嘛……就要讓我們的牛叔叔大顯身手了，紅蘿蔔！包心菜姊姊，跟妳借一下紅蘿蔔可以吧？紅蘿蔔，我們來玩個遊戲！」從石巨神像滑下，白親膩地抱住糜牛的黑色彎角，彷彿與牠低語，這回換嘉耶度夫人臉色一變，似乎想起了什麼，試圖向漠加和小斯波象移動，卻被匠父高舉的石杖制止：
「哞嗚！」
卻見紅蘿蔔再次朝天發出鳴聲，這回卻不向小黃瓜攻擊，而是東張西望了一陣子，突地看見了幾乎已委頓在地上的小斯波象，黯淡的牛眼乍現光芒，放開四蹄，在漠加能阻止前撲向斯波象，然後就是一陣舌頭攻擊。不似小黃瓜摸索時的抗拒，小斯波象竟意外地聽話，雖然因精神委頓無從熱情回應，仍是不住朝紅蘿蔔呻吟兩聲，似在像他訴苦傾吐。
笛安的手放開了下頦，恍然大悟的神色漫延開來。但最激動的人卻不是他，原先始終冷靜支著柺杖的喀札隆竟突地拋下杖頭，枉顧匠父的嚴目監視撲向小斯波象！
「妳這個背信忘義的女人！」
怒吼從齒縫間沁出，喀札隆的樣子簡直要把嘉耶度給吃下去：「竟然……竟然想出這種法子，想要獨吞我們的戰利品……好，很好，果然不愧是妳……我終究還是錯看了妳一層……」憤怒到最終化為些許自嘲，米蒼老闆沙啞的笑聲讓在場眾人頓覺淒涼起來，匠父的石杖也讓他不敢再妄動。包心菜圓睜著眼睛，滿臉的不解與迷惑：
「這究竟是怎麼一回事……？紅蘿蔔牠對斯波象有興趣？」
緩緩踱至糜牛狂舔斯波象的身側，白舉高手撫摸紅蘿蔔一身亮麗的紅毛，聲音放輕了。
「不是紅蘿蔔對斯波象有興趣。從小黃瓜在磨鑽酒吧裡對小斯波象的反應我就開始懷疑，照理說依小黃瓜的個性，看見母斯波象大約是馬上推倒，看見公斯波象絕對是不屑一顧，不管是公的還母的，絕不會有那種怪異的反應，阿白那時就特意留上了心，」
順著紅蘿蔔的長毛，白蹦蹦跳跳地走到了小斯波象足旁，在象鼻旁緩緩蹲下。天狐見狀動了一下，環望一眼眾人，再看一眼臉色鐵青的嘉耶度，這才收手放棄：
「一直到後來阿白和包心菜姊姊從水道口出來，遇見了尋找主人的紅蘿蔔。包心菜姊姊，糜牛真的是嗅覺很靈敏的生物，同時他們也是很有節操的生物，不像人類這麼隨便，不用說異種生物的交配不可能，就是同種牠們也不會濫交。而紅蘿蔔見到素未蒙面的小黃瓜竟然會發情，這簡直是不可思議的事……」
「難道說……」包心菜首次把目光轉向小斯波象，卻見牠形容枯稿，仍舊不斷地磨擦著肚皮，痛苦的神色與時俱進。
「沒錯。在酒館時小黃瓜因為看見小斯波象而好奇探了探同類，之所以會好奇，是因為動物的感覺要比人類敏銳太多，他沒不單用視覺，大自然賜與他們另一種本能辨別同類，而這種本能現在卻違背感官經驗告訴牠，這隻『斯波象』並非同類。」緩緩抬首，白和漠加四目交投：
「天狐姊姊，事到如今，需要阿白請匠父叔叔強迫妳解除幻術嗎？」
態度依舊漠然，天狐的眼睛卻詢問似地轉向了嘉耶度，夫人連看都不看她一眼，雙膝跪地，已然無神的眼眸緊盯著石礫地，彷彿要將它洞穿：「都已經到這地步了，還有什麼好說的？」
包心菜再次為血紅色眸的光芒瞇起眼睛，白髮在石巨神前隨術風飄蕩，全場屏息的目光全望向在光芒下掙扎的斯波象。等到少女再度睜開眼來，小斯波象早已在廣場上消失無蹤，取而代之的，是一隻不住鳴叫，與紅蘿蔔差不多體型，黑色牛角上猶刻有被磨蝕得淺淺的十字刀痕，滿臉痛苦的普通母糜牛。
「糜牛既是對氣味極為敏感的生物，」喀札隆渾身因怒氣發抖，看著白突然快步轉身，走近他身畔的匠父：「小黃瓜在酒館探索這隻母糜時，留下了她的氣味，所以紅蘿蔔一和小黃瓜見面便先聞到了那氣味，發情的糜牛是依循本能行動的，所以小黃瓜就成了替罪羔羊，包心菜姊姊，妳放心，你的紅蘿蔔性向是絕對正常的。」
抽空回首對包心菜一笑，她卻驚覺那笑容盈滿了越來越多的無奈與憂愁，抬頭望向喀札隆，白清秀的眉頭露出些微戲謔：
「嘉耶度利用天狐的天賦將母糜變成斯波象掩示一事，看來老爺爺並不知情。從漫長的商旅回來，想要找阿姨索求報酬時……又或者是改變主意，想一睹代雲風采了，阿白猜想，阿姨大概和老爺爺說：『沒有啊，我根本沒有拿到妳說的糜牛，不信你可以大肆搜索。』，可是喀札隆老爺爺再怎麼搜，也不會搜到斯波象身上去。所以老爺爺才會找上匠父，到最後才會按捺不住，派托洛托洛直接把嘉耶度阿姨綁到商隊來拷問。」
再望一眼嘉耶度夫人，包心菜覺得那目光中有些許敬佩，些許鄙夷，
「到最後，有的人到米坦尼亞，有人在石頭城，沒有人猜到那隻大家費盡心力尋找的糜牛，到頭來竟然是一直待在嘉耶度夫人身邊的斯波象……」
「等……等一下，白，你的意思是說，這，這些事情從頭到尾，都和匠父先生沒有關係？」包心菜結巴著插口。
淡淡一笑，白和匠父交換了一個眼神，包心菜讀得出來，那得是長久信賴，彼此了解的兩人才能擁有的眼神，心中不禁微微一撼，某些想法在腦海中萌芽。只是這些想法太過不可思議，少女甚至不敢多想：
「說跟叔叔完全沒有關係，這也不盡其然。叔叔的確是卯足全力在找翡水失竊的羊皮紙卷，好歹他也曾是神器神廟的祭司，除此之外……還為了某些個人一廂情願的雞婆願望。但一來被謠言給騙倒，害他也遠赴米坦尼亞，還順道解救了大酒桶被牛群撞毀的危機，查覺出事有蹊蹺後更一路跟蹤商隊……順便救了差點因為施法過度而乾死在人間的阿白。」
「救……救你？」對於白的話，包心菜完全困惑了。
「是的，救我，」再次正視包心菜的眼眸，白的神色憂鬱地笑了起來：
「本來匠父叔叔是想用法力替我修復，但後來好在精靈王出手相助，我才能繼續以人類的姿態待在姊姊身邊。如果不是這個從以前到現在一直到很雞婆的傢伙發現還在逞強的我……我現在大約已經煙消雲散了。」
「你……你到底是誰？為什麼能講這種話？」還是喀札隆聰明，顛倒地退開白兩步，現在全場的目光都望向白和匠父對望的身影。
「人類總以自己掌握一切，連自然，神祇都可以妄想掌控。到頭來往往卻只有引火自焚，這是您以前常說的話，我記得的對嗎……？」
包心菜完全僵住了，眼睜睜地看著匠父在白面前單膝下跪，放下石杖，然後恭敬的垂首：
「代雲……大人。」
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