◇ ◇ ◇
8
「哇啊啊啊啊――！」
這已經不知道是第幾次放聲大叫，包心菜的心臟抨伻亂跳，起飛的瞬間她嚇得魂飛魄散，眼睛完全不敢打開一線。直到被白的歡呼聲喚醒，大著膽子打開遮眼的雙掌，少女整個人呆住了：
「哇喔！哇――包心菜姊姊，你看下面，房子都變成積木……還有那些人，好像螞蟻一樣呢！哇啊！」
斯波象遊戲似地在空中二迴旋，將白拋起又接住，男孩在咯咯笑聲中重新抱緊象頸。包心菜簡直不敢相信，風從她耳際啪啦啪啦呼嘯而過，將她一頭黑色捲髮吹得看不見前路，她慌忙用手撥開，瞇著眼從風速中窺視從上俯看的城池。她在空中！她騎著斯波象在空中飛！包心菜心頭由低語而狂叫，到最後她張開雙臂，把這份悸動變作真實的吶喊：
「飛吧，飛吧，飛得更高一點吧！」
晴空就在觸手可即的身畔，她是接近太陽的伊卡洛斯，她是自由的飛鳥！彷彿聽懂主人的叫喊，老斯波象卯足全力向上疾衝，象耳掀起的大風逼回包心菜聲音，少女將它化為縱情的笑容：
「小黃瓜！以後我就叫你小黃瓜囉？因為你鼻子好長，就像小黃瓜一樣……以後請多多指教！」
仰天嘶鳴作為回應，斯波象對這名字似乎很滿意。
險些忘記騎斯波象的初衷，包心菜連忙勒令自己從激情中警覺。高空搜尋效果要比平地好，她雖沒有純種森精靈的銳聞，但視力的天賦仍是卡薩蘭姆贈與她的禮物，她很快發現了手扛石鑿的身影，駕著小黃瓜迅速靠了過去。
一離開龍皮廣場，匠父竟立刻穿起全黑的斗蓬，讓包心菜更加確定他的身份。手上的石製長杖雖被石鑿取代，匠父快步走向位於城心中心石室裡的小廟。
少女極目看去，壁崖間的神廟全用原石所鑿，正面一座石巨神的塑像格外醒目，傾頹石柱訴說它悠久的歷史，包心菜憶起在米蒼時聽人說過關於石巨神龕的遺跡，曾經被太陽神崇拜取代的古老宗教，如今門前已乏人問津，只餘古今同樣的淒風，緩緩捲過漫天的礫石塵土。神廟的位置建在一墩略為高聳石盤上，石階自四方而下，連結著世俗與神祇的通道，但道跡顯已因乏人走動而模糊。
為了不被對方發現，包心菜不敢貿然靠近。以指湊口提醒小黃瓜和白安靜，兩人一象於是掂手掂腳地順著石壁緩緩游動，然而匠父的黑斗蓬長襬卻突然映入眼簾，嚇得包心菜遽然止步，白和斯波象便一頭撞上少女背脊，好在白當機立斷地捏住斯波象鼻，這才扼住牠脫鼻而出的「斯波」。
「匠父～～匠父！你去那裡了嘛，人家葛蕾雅好想你喔！」
好在使匠父停下腳步的並非包心菜的蹤影。少女三人悄悄貼在石壁上，從石柱間縫裡窺視聲音的來向，翅膀拍打造成的磷光，包心菜訝異地看著纏住匠父的人影，約莫只有膝蓋高度，宛如小精靈般的女孩渾身散發金光，碧藍色大眼幾乎佔據臉部二分之一，薄如蟬翼的四片翅膀吹起綁在兩旁的短辮，她親膩地攬住匠父的脖子：
「應付那些要神諭的人煩死了，明明就不信石巨神的旨喻，還纏著葛蕾雅不放，既然不相信就不要問嘛！哎喲～～匠父你不要不理葛蕾，人家好無聊喔～～」見匠父神色冷漠地搬起石鑿往廟裡去，小女孩連忙將雙腳抵在他背上，小手用盡力氣拖住：
「不要走嘛！匠父！你又不是不知道葛蕾最愛你了，自從你把葛蕾從魔獸的掌下拯救出來那瞬間，葛蕾就決定要愛你一輩子，用光精的光芒照亮你的生命……匠父～～回來玩啦！」
「奧倫，幫我把石杖抬過來。」仍然沒有領情的跡象，匠父緩緩放下石鑿，對著光精攤出右手。女孩的小嘴嘟得老高，包心菜訝異地看著她輕輕鬆鬆抬起有她五倍高的巨大石杖，再心不甘情不願地扔到匠父手中：
「真是的，叫人家葛蕾雅，小葛葛都好啊，幹嘛叫那個光精的族名，早知道就不告訴匠父我的全名了，我是匠父未來的妻子葛蕾，才不是奧倫的祭司。」
接過石杖，匠父往神廟深處的神龕緩步走去，雙手交叉抱胸鞠下躬來，一連三次，對著沉默而威嚴的石巨神像，安靜實行每日例行的祭神禮：
「奧倫也好，石巨神也好……總比翡水那看似與世無爭的地方好，氐人所崇拜的水神丹寇蒂具有雙重性格，故此人魚的天性同時也擁有暴燥與溫和；群居的習性讓他們對同伴友好……然而對於非同伴的異類，氐人卻往往以最殘酷的姿態視為敵人……」
似在回想些什麼，包心菜對匠父忽然提起翡水感到不解。光精在他頭頂盤旋一圈，忽地停滯他俊雅的面容前。少女看見她眼神一變，竟是伸出兩隻小手，狠狠扯了扯匠父的臉頰，將眉目間的憂愁一扯飛散：
「別再想那些過去的事情了，翡水已經和匠父沒有瓜葛了，那隻笨人魚也是。匠父就是匠父，是全石頭城都崇拜尊敬的匠父，現在你的身邊只有葛蕾，匠父只要快快樂樂和葛蕾生活在一起就好了，要是匠父不開心，葛蕾也會跟著不開心的。」
被光精拉的五官扭曲，匠父難得地神色滑稽，半晌撫了撫被拉痛的臉頰，包心菜首次見那石頭般冷漠的臉上露出笑容，雖然笑容憂鬱依舊：
「謝謝妳，奧倫。」
「葛蕾！我是你的小葛蕾！都不聽葛蕾的話……匠父最討厭了。」氣虎虎地附手胸前，光精對匠父生疏的稱呼再次鼓起腮幫，紅咚咚地甚是可愛。男人卻笑著背過身去，正要走出神廟，葛蕾雅卻似想到了什麼，返身叫住了他：
「對了，匠父！今天早上有個老人來找你喔，就是一個月前來找過你一次的那位……他說他是米蒼還是麥蒼什麼商隊的老闆，名字叫做……」
正當光精抓著頭回想訪客的留名，側頭凝眉的當兒。偷窺三人組卻同聲輕呼，伴隨著匠父因驚訝而倒退回神廟的身影，一道陰影遮住狹窄的廟門，拐杖頓地的聲音喀咚喀咚響，與包心菜逐漸加快的心臟幾乎同步：
「好久不見了……石頭城的『匠父』，」只消聽過一次便忘懷不了的蒼老聲音，壓迫，威武又充滿神秘，包心菜屏息看著緩步逼近的佝僂身軀，以及不斷倒退的匠父背影：
「還是，你比較喜歡人叫你翡水神廟的『神器祭司』？」
米蒼商隊的大老闆，執旗露塔的父親，掌握大陸上半數商機的耆首，竟然在石頭城這座不起眼的石巨神廟裡現身了。
「喀札隆……」
直呼其名，顯然兩人並不陌生。匠父悄悄握緊掌中石杖，神色很快地平復下來，光精拍動翅膀飛來停滯他肩頭，終於想起來似地大喊：
「對啦對啦，就是這名字！喀札隆․安息，這老頭子還說他非要見到你不可，我說你剛從米坦尼亞旅行回來，還要去為斯波沙祭開場，不知道什麼時候才有空。他卻堅持說你一定會想見面，真是個怪人不是嗎？好在你當真回來了，否則葛蕾快要被他煩死了……」
「那孩子……沒有跟你一起來嗎？」重重呼出口氣，匠父沉穩的聲音蓋過了光精的叨絮。
「托洛托洛有他該做的事。」喀札隆的直接點名讓包心菜嚇了一跳，不是他的回答，而是匠父竟然會問起米蒼商隊的現任鷹薩珊，少女秀眉凝起，她聞到陰謀的氣息。
回頭照看男孩，卻見白只是漫不經心地東張西望，不時和身後的小黃瓜猜拳（？？）嬉戲，全然置身事外，包心菜不禁笑著嘆了口氣，隨即回身繼續偷聽。
「就這樣隻身前來見我，膽子可真大啊，喀札隆。」
撲克臉維持冷漠，手汗卻順著石杖涓滴而下，包心菜憶起匠父在大酒桶前制服牛群壯舉，眼前的石巨神祭司無疑是極具威力的魔法師，畢竟一路受米蒼照顧，少女不禁為喀札隆的安危捏了把冷汗：「要是他敢動手，我……我非救安息先生不可。」
「呵，我何必害怕一個背叛者？」喀札隆的話卻讓匠父斗然變了臉色，厚實的肩頭微微顫抖，盡力維持面色如常：「為了一個女人背叛翡水，又為了自己的願望，連昔日最疼愛的托洛托洛都可以棄於不顧，要論鐵石心腸，我和你其實是差不多的……不，或許我還略遜一籌呢。」語帶諷刺，喀札隆充分發揮老奸巨猾的本性。
「你……胡說什麼……」被那氣勢逼得再次踉蹌，匠父欲言又止，眉間堆積更濃的憂愁，光精擔心地湊上前來，抱緊匠父的耳垂意示安慰。
「但你不否認你是背叛者？不是嗎？是你背離了翡水對你的期待，是你讓氐人的神器失去憑依……為了你自己的私慾，我說得沒錯罷？」步步近逼，縱然包心菜聽得一頭霧水，卻看見匠父的額角淌下汗珠。
「喀札隆，莫非你……」再次截斷出口的話語，匠父這回當真低下了首。
「那女人……是不是來找過你？」見對方的精神成功被磨蝕，似乎按捺了許久，喀札隆終於丟出問句，半晌卻又泛起嘲諷的笑意：
「不對，我不該這樣問你……該問她『最近』有沒有來過，可憐石巨神的聖地，大概不曉得第幾次被你們拿來當作幽會的場所罷？那女人也真了得，一面穩坐堂尚家族第一夫人的寶座，一面左擁石頭城主，右抱石巨神祭司，還真是精采的『政教合一』啊……」
「住口！」如雷的巨吼，讓原本就已震驚異常的包心菜嚇得心臟差點掉出來，險些大叫出聲。似乎查覺自己過於激動，喀札隆又用近似鄙夷的眼光瞧著自己，匠父很快恢復平時的冷漠：
「你問她做什麼？」
「別再裝蒜了，既然你不想提到那女人，也罷，我們換個問題……」雙手支著拐杖，喀札隆的指節隨他緩慢語速喀啦作響：「偉大的石頭城『匠父』，你在斯波沙祭前夕，這樣大費周張地旅行到米坦尼亞，調查糜牛鬥技場，又沿路像隻老鼠般跟蹤商隊回到石頭城……究竟是為了什麼？」
果然是他沒錯，包心菜在心底暗暗點了點頭，這才知道原來喀札隆早就查覺了。卻見匠父臉色一緊，瞥過頭不願說話，米蒼的老闆再進一步：
「因為聽說了情報販子的謠言？因為知道那批糜牛是從米蒼商隊賣到鬥技場裡？呵呵，匠父啊匠父，這樣你敢說你不是為了私慾？你敢說你不想要那箴失竊的羊皮紙卷，藉以操控代雲？」
這回輪到包心菜一片混亂了，「情報販子的謠言」云云，顯然是指卡加在大酒桶裡散布的「氐人羊皮紙卷被盜」的事情，回想起卡加當初的神態，確實是故意讓整個酒館的人共見共聞。但令她不解的是，糜牛和羊皮紙卷又有什麼關係？記憶一層層倒退，少女瞇著眼努力回想，她記得卡加的情報似乎還有下文，只是講到一半，就讓肯大叔給打斷了：
「傳說中這珍貴的羊皮紙卷，已經被人悄悄運了出來，就藏在……」藏在什麼地方？後來糜牛突然來襲，她莫名其妙地踏上來石頭城的旅途，再沒機會把這句話聽完。心中焦燥，包心菜恨不得衝出去向兩人問個清楚。
「喀札隆，果然是你幹的，果然是你盜走了翡水的羊皮紙卷！」
正腦袋打結，匠父接下來吼出的話卻讓包心菜整個人跳起來。不等少女回過神來，匠父的石杖已舉高在手，光精緊張地上下飛舞，不明白主人為何突然如此憤怒：
「原來如此，我都了解了。什麼糜牛走失，什麼鬥技場的奔牛……就連你在車廂裡和那女孩說的，什麼在糜牛群中攙入待生育的母糜，便會讓牛群的注意力減低云云，也全是轉移焦點的鬼話！……等一下，既然如此，如果說根本沒有母糜的存在，該不會……」
「什麼人？」
似乎刻意要打斷匠父的猜測，喀札隆突地拄杖大喊，未患眼翳的一眼精光暴漲。包心菜還未從適才的震撼中醒來，便為自己行跡曝露而大感恐慌，剛猶豫是要硬著頭皮站出來，還是騎上斯波象逃之夭夭，卻見匠父和老人同時瞪大了眼睛，望的卻是神廟另一方。
「有人……？」
一抹黑紗覆蓋的身影自石壁後掠起，包心菜又吃驚又鬆了口氣，原來除了她之外，竟然還有人在這小小的神龕旁偷聽。但那又會是誰？卻見喀札隆和匠父同時動作，一個點著拐杖以不是老人應有的速度飛奔出神廟，石巨神的祭司卻只是原地不動，雙手緩緩舉高了石杖。
「From sky above，by your mercy and favor……」難懂的咒文自唇間傾瀉，感受到背後的白一扯她衣裳，然後是低低的叫喚：
「包心菜姊姊，快跑！」
來不及用腦袋思考，包心菜反射性坐上小黃瓜寬厚的背，好在這次牠沒有索求精力來源，遠離危險是所有生物的本能，只聽一聲嘹亮的「斯波！」，大耳掀動，少女再次飛翔於天空。同時間匠父的咒文已完成，低沉的結尾如催命符，對象是另一位竄逃的偷窺者：
「Stone Rain！（石雨）」
石巨神的怒氣！
包心菜再也忍受不住，伏在斯波象背上尖叫起來，來自天外的大石暴雨般隕落而下，顆顆都有斯波象頭那麼大，身披黑紗的偷窺者驚慌失措起來。碰咚！一顆大石在她身畔壓下，砸裂地面激起漫天碎礫，割開肌膚的傷口灑出鮮血；黑紗下的人影試圖往凹處躲避，誰知後方又一顆石頭斗然落下，恰巧卡住他黑紗下襬，試圖撕開衣物遁走，上方陰影卻轟隆一聲逼近，眼看就要將她當場做成肉醬。
「小黃瓜！拜託你，幫我救救那個人！」
俯身和斯波象溝通，那知這隻象卻搖了搖鼻子，她看見象眼裡閃過一絲狡黠。想起適才令她面紅耳赤的經歷，包心菜很快明白小黃瓜的用意，半晌終於下定決心，少女紅著臉彎下腰來，在斯波象粗厚的背脊上輕輕落下一吻。
「斯波波波波波――！」
雄性大象再次盈滿活力，不用包心菜特意驅趕，小黃瓜移向黑紗的軌跡幾近光速，俐落地用象鼻抄起人影放落背上，再瀟灑地現出三迴旋的炫麗技巧，然後在任何石雨能追上前，朝著無垠的一方揚長而去。
「看來……被逃掉了啊。」
近似嘲諷的語氣，喀札隆一面往大街上退，不動聲色地避開匠父的石杖。男人卻意外地不再理他，瞇著眼凝視小黃瓜逸去的方向，俊雅的眉目流露出訝然：「是那個小女孩……」光精再次停落他肩頭，匠父緩緩放下石杖，葛蕾雅看見他緊緊咬住下唇：
「還有……『他』……」
一隻白鷹在石巨神像上駐足觀看，然後迅速飛離了神龕。
◇ ◇ ◇
幾乎是用摔下來的，包心菜、白和身披黑紗的神秘人一齊脫力般倒落地上。
「駕․斯波」的正式比賽是在晚上，以跨十二點做為斯波沙祭的最高潮，此刻暮色將近，夕陽往石頭城另一方落下，街道上人車一空，全往龍皮廣場的祭典集中。米蒼在市集中心撐起諾大旗熾，節慶般的氣氛瀰漫整座石頭城。
「好痛……」
然而包心菜心中卻無絲毫過節的心情，撫著身上顛簸造成的擦傷，適才的對話讓她疑竇叢生。喀札隆偷走了氐人的羊皮紙卷？在他的印象裡，安息老闆一直是面惡心慈，相當照顧她的一位老人，難道是匠父誤會了他嗎？可為什麼對方這樣指賴時，喀札隆又不否認？如果他成功了盜走紙卷，那又何必特別去找匠父？
「唔……」
正怔然思考著，身後傳來的呻吟卻讓她斗然醒了過來。單手握著受傷的右臂，黑紗下的人影蹣跚地站了起來，但或許是適才的驚險讓她扭傷腳踝，人影走沒幾步又跌倒在地，包心菜看出那是女子的輪闊，連忙攜著白上前去攙扶。
「妳還好吧？妳那裡受傷了？我扶妳去找地方治療……」女子的個子比她略高，頭臉和身材均被黑紗密密包裹住，包心菜扶住她肩頭，她卻奪手揮開幫助。少女吃了一驚，本能地舉起手臂擋架，這一舉便動到了覆蓋在女子臉上的紗布，在風中將它一掀而下。
城市的燈在周遭一盞盞燃起，後方的店家從窗口透出亮光，照亮了黑紗下的臉孔，包心菜發誓人生中從來沒有一刻比現在還驚訝，她幾乎是脫口而出：
「嘉耶度……夫人？」
灰白的頭髮仍舊盤起，這次是更近距離的觀看。臉孔曝露的女子神色不善之至，卻掩不住曾經驚世駭俗，讓多少男子拜倒石榴裙下的絕色，雖然看得出來年紀不輕，包心菜仍為那成熟的風韻神醉，華貴的衣裳縱被黑紗所掩蓋，堂尚家族的遺孀固有的氣質卻足以傲視整個石頭城。
「嘉……嘉嘉嘉耶度夫人，啊……您好，初，初次見面，我叫作包心菜，我……我不知道您就是，啊，可是夫人為什麼要……」問句尚未完整，包心菜的自我介紹卻被對方一摀而止，女子重新將黑紗蓋上頭頂，驀地湊近少女身畔，她聽見夫人在耳邊低語：
「別在這邊，到裡面去說話。」
還未明瞭夫人的意思，包心菜被她意外有力的臂往後方店家拖去。百忙間她抬頭看了眼招牌，卻見泛黑的古銅牌子上，刻著一把古老石頭城礦工拿來磨鑿地面的石鑽，磨鑽酒吧，牌子下方以幾乎被磨蝕的字跡這樣寫著。
酒吧裡幾乎空無一人，只有幾個爛醉的常客傾倒在角落，還有吧臺旁默默擦拭著酒杯，看似老闆的人物，以及在角落打瞌睡，看起來是這家酒吧唯一的女侍。裡頭比外表看起來寬敞，白攜著小黃瓜登堂入室，竟也沒有撞翻什麼桌子。
「酒吧啊……」
看著這些似曾相識的場景，包心菜不禁聯想起遠在米坦尼亞的大酒桶，那些熟悉面孔與笑語：倩姊每次都搶走肯大叔的酒瓶，蘭蕾蒂夫人制止酒館的打鬧，碧夫人溫柔地為來客占卜，月蕾在酒館裡跑進跑出，不時靠過去和母親撒嬌，還有時常來串門子的巫，佐爾格微風般的歌聲……
好懷念啊。自從離開家之後，包心菜從未真正對那個地方有歸屬感，但如今她卻突然有了思鄉的念頭，雖然大酒桶可能也只是她人生中微小的一枚插曲，但這一切結束以後，包心菜暗暗下定決心，她會帶著白，重新投入那些人群之中。
「這間酒吧的老闆，和我是熟識。」
夫人的發言敲醒了她，突然溫和起來的語調更讓包心菜微微一驚。和始終沉默吧檯老闆頷了頷首，包心菜注意到他右眼要比另一眼來得無神，纖細的五指仔細地擦拭每一個杯子，彷彿在為自己摯愛的孩子洗澡，少女從未看過有人這樣擦杯子的。正呆然間，眼前卻毫無預警地出現一頭燦綠色長髮，然後是綠色長髮下，曾令包心菜恐懼非常的血紅色眼眸。
天狐馴象師竟然出現了。她確定自己走進酒吧時她還不存在，現在卻牽著山丘上站在她身畔的小斯波象赫然現身，包心菜心中驚疑不定，卻什麼也不敢問。
「漠加，我沒事，妳站在那裡就好……我看小姑娘快被你嚇壞了。」
似乎感受到包心菜的恐懼，馴象師本來踏前一步欲照看臂傷，卻被夫人揮手制止。少女心中一陣溫暖，在山丘下的評語大大改觀，偷眼望向黑紗下穩重而慈詳的面容，瞬間覺得她有些母親的影子，想到母親，包心菜心底又一陣愧疚。
「坐下罷。」溫和中帶有教人難以抗拒的威嚴，嘉耶度夫人在她對面挽紗坐定。
「那個……嘉耶度夫人……」張開口卻難以啟齒，小黃瓜叫了一聲，卻被白拉鼻子制止。
「我想妳一定很想問……我為什麼會也在石巨神廟偷窺罷？」一語道破包心菜的心事，嘉耶度夫人一旦露出笑容，整個人彷彿都換了。
「啊……是，是的。」耳根泛紅，包心菜老實地低下頭。
「妳既然也在旁邊聽，安息他説得沒有錯，我……常常去見那個人。」不愧是堂尚家族的靈魂人物，石頭城的暗處主宰，嘉耶度夫人從來不講廢話。縱然內容難以啟齒，夫人的神色仍舊坦然，那是種歲月所織就出來的，無憂無懼的透徹，包心菜再次怔然。
「咦？那麼夫人，您和匠父究竟是……」無法組合夫人語中玄機，包心菜顯然從未受過男女情愫的雜染。
「包心菜……妳剛剛在外頭說妳叫包心菜罷？很好聽的名字，」見少女紅著臉頷首，不知道為什麼，嘉耶度夫人唸起這名字時，包心菜會想起母親喚她的樣子：「我有個……故事要說給妳聽，」突地舉起手將盤髻放下，一頭灰白色長髮柔順地流瀉抵肩，嘉耶度夫人閉起娥眉，微帶皺紋的額彷彿陷入回憶，唇角也牽起笑意：
「很久很久以前，石頭城的平凡商家有個女孩，仗著自己有幾分姿色，又唸過幾年書，對於上門請親的城裡小伙子皆不屑一顧，」用手背支撐著下顎，這動作讓包心菜想到喀札隆，但嘉耶度作起來卻格外溫暖，像在閒話家常：
「等到父母雙亡，也不繼承家業，她從小熱愛自由，更喜歡灰石大陸上五花八門的奇人異事，於是她毅然變賣家產，背上包袱，從此一個女孩子家浪跡天涯；她去過米坦尼亞，參加過卓夏的掠市，在晶湖看人剝熊皮，在嘯林被虎人追趕……所有十六歲女孩該經歷的，她全經歷過了；不該遇見的，她也全遇見過，唯一的遺憾可能只有……沒一個男孩能被她看上眼，」
漠加始終在一旁，神色木然，一語不發地照顧小斯波象，恰和白與小黃瓜玩耍嬉戲的景象成強烈對比；
「但是有一天她旅行到了翡水，那是大陸最東南方的陸海城市，半邊是陸地，由氐人和人類共處，半邊卻是海域，充滿著與世無爭的人魚；在那片崇拜丹寇蒂的土地她偶然造訪一座神廟，那被氐人稱為神器神廟，專門供奉守護翡水的神器代雲。神廟的祭司歷代由人類擔任，避免氐人公器私用，肇成禍端。是的，女孩在那神廟裡邂逅了祭司，然後就像大陸上成千成百對少男少女一樣，他們墜入了愛河……」
包心菜聽得專心，連漠加的小斯波象呻吟了一聲都不曉得，那頭過於嬌小的斯波象打從進酒館便情緒不穩。似乎阢隉不安著，小斯波象不住在地上打滾，磨擦腹部，以哀痛的目光凝視著漠加，天狐卻依舊漠然。嘉耶度夫人則在斯波叫聲中續道；
「但是正如所有的愛情故事，所謂現實永遠是差距羅曼史那麼一點兒。祭司離不開翡水，女孩卻過於熱愛自由，年輕的她不知道平凡可貴，終究是離開了簡僕的神廟，最後她回到石頭城，在那裡一個有錢家族的紈絝子弟愛上了她，拗不過虛榮和誘惑，女孩成了眾所皆知的堂尚夫人。然而她作夢也沒有想到，那個翡水的祭司，那個她以為不過是旅遊羅曼史中偶然占領一頁的男人，竟然成了她心底抹不去的回憶，」
小黃瓜伸出鼻子，竟是在小斯波象身上聞東聞西起來，馴象師漠加見狀卻少有地臉色一變，忙揮手將他趕開；
「而就當那股後勁的熱情逼得她幾要離家出走的當兒，他卻出現了。就在石頭城，就在她面前，為她背叛翡水，成為石巨神的祭司，就為了要在石頭城待下。於是她與他開筆寫了段不被世俗允許的續集，正巧在這時候有錢丈夫去世了，她在女孩的記憶裡始終只是個有錢人，沒有其他。本來以為這下子童話故事會成真，她應搖身一變成為匠父夫人，但是堂尚家族的遺孀必須為丈夫揮霍、家族經濟的危機擔負起責任，而城裡唯一可以解救她的，不是一貧如洗的匠父，而是平庸、無趣，看上一百便也不會記住的石頭城主……」
小黃瓜鍥而不捨，似乎對小斯波象極為好奇，象鼻再接再厲，仍是往他身上攀去，對方再次痛苦地呻吟一聲，白忙將小黃瓜攬回。包心菜咬緊下唇，看得出來她感動甚深：
「然後，沒錯……女孩終於成了連自己都鄙夷的人。她越來越不敢面對那個真正愛他的男人，因為每次見到他清澈的藍眼，她便越覺得自己污穢不堪，終於她和他斷絕了往來。諷刺的是，或許是體內流著商人女兒的血，家族的經濟在她掌權下逐漸轉虧為盈，石頭城反而成為她的掌中物，連城主也只能看她臉色；」
凝起眉頭，包心菜以手掩口，控制自己不至於哭出來，嘉耶度卻依舊平靜：
「『偉大的嘉耶度夫人！』，『石頭城的救星！』，於是城裡的人這樣稱呼她。然而他們卻不知道，那個昂然站在斯波沙祭的最高點，看似擁有全世界的女人，已經失去了一切她所想要的事物，包括她的靈魂，她的感情，甚至她的人生……」
小黃瓜和小斯波象終於糾纏在一起，或許正確來講，應該是小黃瓜用象鼻死命地在已然癱軟在地的斯波象身上摸索。兩隻大象一個呻吟一個吼叫，登時整間酒館吵雜起來，把夫人感傷的尾韻淹沒，龐大的身軀差點撞倒桌子，惹得雙方主人趕緊站起來制止。
「漠加，想辦法讓斯波象安靜下來。」見包心菜眼淚在眶裡打轉，似是還沉浸她的故事裡，嘉耶度夫人露出微帶苦澀的溫柔笑容，邊拍少女肩膀邊下令。
「是的，夫人。」
蒼白的神色依舊木然，漠加驀地舉起了長袍下的手，輕輕置放桌上的空酒瓶，包心菜看見她血紅色眼瞳突地精光瀲灩，確定不是錯覺，漠加綠色的長髮竟斗然雪白，在施術的風中飄揚如狐毛，身後亦乍現五六條尾巴。
紅光倏起而滅，說也奇怪，在包心菜眼裡什麼都沒有改變，小黃瓜卻似看見了什麼絕色美女，瞬間轉移焦點，以令人害怕的興奮神色貪婪撲上去，拼命吮吸那隻空酒瓶。
「天狐的幻術，」似乎可以讀心，嘉耶度看著她的驚詫微笑起來：「天狐的幻術能力是天生的，漠加更是精於此道的馴象師，妳看見的是最初級的幻術，即只能對特定的對象產生作用。高明的幻術能蠱惑所有看見該物的人，要把一堆石頭變黃金也是有可能的。」
「那剛剛她突然在酒館裡現身……」包心菜恍然大悟。
「也是幻術。」嘉耶度夫人點頭，一面重新盤起長髮，少女惋惜地看著一頭灰雲重回腦後：
「只消把眼前的小東西擬態成高牆，或者是其他可茲遮擋的事物，人就可以輕易地隱身，不果說得簡單，還是漠加這等級數的幻術師才辦得到。」她展顏一笑，以近似寵溺的神情撫了撫漠加再度褪回綠色的長髮，這才回過頭來：
「對了，小姑娘，話說回來，妳又是為什麼……」
鏗鏘，包心菜和白同時抬起頭來，竟是老闆擦拭的玻璃杯跌落在地，上好的玻璃散碎一地，發出精亮的光芒，少女心中一驚，她看見碎片在地上跳動，然後整個酒館隨之震動起來。
碰地一聲，磨鑽酒吧原本就不牢靠的門幾乎被撞飛開來。
「你是……」門外的暮色已深，晚風從敞開的門口灌進酒吧來。在夕陽照耀下拉出冗長的陰影，闖入的不速之客讓包心菜驚訝萬分，漠加強拉起小斯波象，反應迅速地往夫人靠攏，正好與少女的驚叫同時：
「托洛托洛先生……！」
渾身依然裹著繃帶，手上泛著藍光的彎刀精亮而銳利。身後跟著數不清多少的鷹薩珊，卻都學他一般蒙起面容，包心菜露出難以致信的表情，正想開口，米蒼鷹薩珊的話語卻將她盡數截斷：
「安息老闆有事要請嘉耶度夫人過去一趟，敬請夫人移駕。」
話聲平板，孱弱而缺乏威嚴，但手上的彎刀卻充份地將他補足：
「老闆並且吩咐，假若嘉耶度夫人不肯賞光，為了往後堂尚與米蒼的和諧……不管用什麼手段，務要讓夫人成為商隊的座上佳賓。」
小黃瓜慘叫一聲，象鼻被空酒瓶給割傷了。
8
「哇啊啊啊啊――！」
這已經不知道是第幾次放聲大叫，包心菜的心臟抨伻亂跳，起飛的瞬間她嚇得魂飛魄散，眼睛完全不敢打開一線。直到被白的歡呼聲喚醒，大著膽子打開遮眼的雙掌，少女整個人呆住了：
「哇喔！哇――包心菜姊姊，你看下面，房子都變成積木……還有那些人，好像螞蟻一樣呢！哇啊！」
斯波象遊戲似地在空中二迴旋，將白拋起又接住，男孩在咯咯笑聲中重新抱緊象頸。包心菜簡直不敢相信，風從她耳際啪啦啪啦呼嘯而過，將她一頭黑色捲髮吹得看不見前路，她慌忙用手撥開，瞇著眼從風速中窺視從上俯看的城池。她在空中！她騎著斯波象在空中飛！包心菜心頭由低語而狂叫，到最後她張開雙臂，把這份悸動變作真實的吶喊：
「飛吧，飛吧，飛得更高一點吧！」
晴空就在觸手可即的身畔，她是接近太陽的伊卡洛斯，她是自由的飛鳥！彷彿聽懂主人的叫喊，老斯波象卯足全力向上疾衝，象耳掀起的大風逼回包心菜聲音，少女將它化為縱情的笑容：
「小黃瓜！以後我就叫你小黃瓜囉？因為你鼻子好長，就像小黃瓜一樣……以後請多多指教！」
仰天嘶鳴作為回應，斯波象對這名字似乎很滿意。
險些忘記騎斯波象的初衷，包心菜連忙勒令自己從激情中警覺。高空搜尋效果要比平地好，她雖沒有純種森精靈的銳聞，但視力的天賦仍是卡薩蘭姆贈與她的禮物，她很快發現了手扛石鑿的身影，駕著小黃瓜迅速靠了過去。
一離開龍皮廣場，匠父竟立刻穿起全黑的斗蓬，讓包心菜更加確定他的身份。手上的石製長杖雖被石鑿取代，匠父快步走向位於城心中心石室裡的小廟。
少女極目看去，壁崖間的神廟全用原石所鑿，正面一座石巨神的塑像格外醒目，傾頹石柱訴說它悠久的歷史，包心菜憶起在米蒼時聽人說過關於石巨神龕的遺跡，曾經被太陽神崇拜取代的古老宗教，如今門前已乏人問津，只餘古今同樣的淒風，緩緩捲過漫天的礫石塵土。神廟的位置建在一墩略為高聳石盤上，石階自四方而下，連結著世俗與神祇的通道，但道跡顯已因乏人走動而模糊。
為了不被對方發現，包心菜不敢貿然靠近。以指湊口提醒小黃瓜和白安靜，兩人一象於是掂手掂腳地順著石壁緩緩游動，然而匠父的黑斗蓬長襬卻突然映入眼簾，嚇得包心菜遽然止步，白和斯波象便一頭撞上少女背脊，好在白當機立斷地捏住斯波象鼻，這才扼住牠脫鼻而出的「斯波」。
「匠父～～匠父！你去那裡了嘛，人家葛蕾雅好想你喔！」
好在使匠父停下腳步的並非包心菜的蹤影。少女三人悄悄貼在石壁上，從石柱間縫裡窺視聲音的來向，翅膀拍打造成的磷光，包心菜訝異地看著纏住匠父的人影，約莫只有膝蓋高度，宛如小精靈般的女孩渾身散發金光，碧藍色大眼幾乎佔據臉部二分之一，薄如蟬翼的四片翅膀吹起綁在兩旁的短辮，她親膩地攬住匠父的脖子：
「應付那些要神諭的人煩死了，明明就不信石巨神的旨喻，還纏著葛蕾雅不放，既然不相信就不要問嘛！哎喲～～匠父你不要不理葛蕾，人家好無聊喔～～」見匠父神色冷漠地搬起石鑿往廟裡去，小女孩連忙將雙腳抵在他背上，小手用盡力氣拖住：
「不要走嘛！匠父！你又不是不知道葛蕾最愛你了，自從你把葛蕾從魔獸的掌下拯救出來那瞬間，葛蕾就決定要愛你一輩子，用光精的光芒照亮你的生命……匠父～～回來玩啦！」
「奧倫，幫我把石杖抬過來。」仍然沒有領情的跡象，匠父緩緩放下石鑿，對著光精攤出右手。女孩的小嘴嘟得老高，包心菜訝異地看著她輕輕鬆鬆抬起有她五倍高的巨大石杖，再心不甘情不願地扔到匠父手中：
「真是的，叫人家葛蕾雅，小葛葛都好啊，幹嘛叫那個光精的族名，早知道就不告訴匠父我的全名了，我是匠父未來的妻子葛蕾，才不是奧倫的祭司。」
接過石杖，匠父往神廟深處的神龕緩步走去，雙手交叉抱胸鞠下躬來，一連三次，對著沉默而威嚴的石巨神像，安靜實行每日例行的祭神禮：
「奧倫也好，石巨神也好……總比翡水那看似與世無爭的地方好，氐人所崇拜的水神丹寇蒂具有雙重性格，故此人魚的天性同時也擁有暴燥與溫和；群居的習性讓他們對同伴友好……然而對於非同伴的異類，氐人卻往往以最殘酷的姿態視為敵人……」
似在回想些什麼，包心菜對匠父忽然提起翡水感到不解。光精在他頭頂盤旋一圈，忽地停滯他俊雅的面容前。少女看見她眼神一變，竟是伸出兩隻小手，狠狠扯了扯匠父的臉頰，將眉目間的憂愁一扯飛散：
「別再想那些過去的事情了，翡水已經和匠父沒有瓜葛了，那隻笨人魚也是。匠父就是匠父，是全石頭城都崇拜尊敬的匠父，現在你的身邊只有葛蕾，匠父只要快快樂樂和葛蕾生活在一起就好了，要是匠父不開心，葛蕾也會跟著不開心的。」
被光精拉的五官扭曲，匠父難得地神色滑稽，半晌撫了撫被拉痛的臉頰，包心菜首次見那石頭般冷漠的臉上露出笑容，雖然笑容憂鬱依舊：
「謝謝妳，奧倫。」
「葛蕾！我是你的小葛蕾！都不聽葛蕾的話……匠父最討厭了。」氣虎虎地附手胸前，光精對匠父生疏的稱呼再次鼓起腮幫，紅咚咚地甚是可愛。男人卻笑著背過身去，正要走出神廟，葛蕾雅卻似想到了什麼，返身叫住了他：
「對了，匠父！今天早上有個老人來找你喔，就是一個月前來找過你一次的那位……他說他是米蒼還是麥蒼什麼商隊的老闆，名字叫做……」
正當光精抓著頭回想訪客的留名，側頭凝眉的當兒。偷窺三人組卻同聲輕呼，伴隨著匠父因驚訝而倒退回神廟的身影，一道陰影遮住狹窄的廟門，拐杖頓地的聲音喀咚喀咚響，與包心菜逐漸加快的心臟幾乎同步：
「好久不見了……石頭城的『匠父』，」只消聽過一次便忘懷不了的蒼老聲音，壓迫，威武又充滿神秘，包心菜屏息看著緩步逼近的佝僂身軀，以及不斷倒退的匠父背影：
「還是，你比較喜歡人叫你翡水神廟的『神器祭司』？」
米蒼商隊的大老闆，執旗露塔的父親，掌握大陸上半數商機的耆首，竟然在石頭城這座不起眼的石巨神廟裡現身了。
「喀札隆……」
直呼其名，顯然兩人並不陌生。匠父悄悄握緊掌中石杖，神色很快地平復下來，光精拍動翅膀飛來停滯他肩頭，終於想起來似地大喊：
「對啦對啦，就是這名字！喀札隆․安息，這老頭子還說他非要見到你不可，我說你剛從米坦尼亞旅行回來，還要去為斯波沙祭開場，不知道什麼時候才有空。他卻堅持說你一定會想見面，真是個怪人不是嗎？好在你當真回來了，否則葛蕾快要被他煩死了……」
「那孩子……沒有跟你一起來嗎？」重重呼出口氣，匠父沉穩的聲音蓋過了光精的叨絮。
「托洛托洛有他該做的事。」喀札隆的直接點名讓包心菜嚇了一跳，不是他的回答，而是匠父竟然會問起米蒼商隊的現任鷹薩珊，少女秀眉凝起，她聞到陰謀的氣息。
回頭照看男孩，卻見白只是漫不經心地東張西望，不時和身後的小黃瓜猜拳（？？）嬉戲，全然置身事外，包心菜不禁笑著嘆了口氣，隨即回身繼續偷聽。
「就這樣隻身前來見我，膽子可真大啊，喀札隆。」
撲克臉維持冷漠，手汗卻順著石杖涓滴而下，包心菜憶起匠父在大酒桶前制服牛群壯舉，眼前的石巨神祭司無疑是極具威力的魔法師，畢竟一路受米蒼照顧，少女不禁為喀札隆的安危捏了把冷汗：「要是他敢動手，我……我非救安息先生不可。」
「呵，我何必害怕一個背叛者？」喀札隆的話卻讓匠父斗然變了臉色，厚實的肩頭微微顫抖，盡力維持面色如常：「為了一個女人背叛翡水，又為了自己的願望，連昔日最疼愛的托洛托洛都可以棄於不顧，要論鐵石心腸，我和你其實是差不多的……不，或許我還略遜一籌呢。」語帶諷刺，喀札隆充分發揮老奸巨猾的本性。
「你……胡說什麼……」被那氣勢逼得再次踉蹌，匠父欲言又止，眉間堆積更濃的憂愁，光精擔心地湊上前來，抱緊匠父的耳垂意示安慰。
「但你不否認你是背叛者？不是嗎？是你背離了翡水對你的期待，是你讓氐人的神器失去憑依……為了你自己的私慾，我說得沒錯罷？」步步近逼，縱然包心菜聽得一頭霧水，卻看見匠父的額角淌下汗珠。
「喀札隆，莫非你……」再次截斷出口的話語，匠父這回當真低下了首。
「那女人……是不是來找過你？」見對方的精神成功被磨蝕，似乎按捺了許久，喀札隆終於丟出問句，半晌卻又泛起嘲諷的笑意：
「不對，我不該這樣問你……該問她『最近』有沒有來過，可憐石巨神的聖地，大概不曉得第幾次被你們拿來當作幽會的場所罷？那女人也真了得，一面穩坐堂尚家族第一夫人的寶座，一面左擁石頭城主，右抱石巨神祭司，還真是精采的『政教合一』啊……」
「住口！」如雷的巨吼，讓原本就已震驚異常的包心菜嚇得心臟差點掉出來，險些大叫出聲。似乎查覺自己過於激動，喀札隆又用近似鄙夷的眼光瞧著自己，匠父很快恢復平時的冷漠：
「你問她做什麼？」
「別再裝蒜了，既然你不想提到那女人，也罷，我們換個問題……」雙手支著拐杖，喀札隆的指節隨他緩慢語速喀啦作響：「偉大的石頭城『匠父』，你在斯波沙祭前夕，這樣大費周張地旅行到米坦尼亞，調查糜牛鬥技場，又沿路像隻老鼠般跟蹤商隊回到石頭城……究竟是為了什麼？」
果然是他沒錯，包心菜在心底暗暗點了點頭，這才知道原來喀札隆早就查覺了。卻見匠父臉色一緊，瞥過頭不願說話，米蒼的老闆再進一步：
「因為聽說了情報販子的謠言？因為知道那批糜牛是從米蒼商隊賣到鬥技場裡？呵呵，匠父啊匠父，這樣你敢說你不是為了私慾？你敢說你不想要那箴失竊的羊皮紙卷，藉以操控代雲？」
這回輪到包心菜一片混亂了，「情報販子的謠言」云云，顯然是指卡加在大酒桶裡散布的「氐人羊皮紙卷被盜」的事情，回想起卡加當初的神態，確實是故意讓整個酒館的人共見共聞。但令她不解的是，糜牛和羊皮紙卷又有什麼關係？記憶一層層倒退，少女瞇著眼努力回想，她記得卡加的情報似乎還有下文，只是講到一半，就讓肯大叔給打斷了：
「傳說中這珍貴的羊皮紙卷，已經被人悄悄運了出來，就藏在……」藏在什麼地方？後來糜牛突然來襲，她莫名其妙地踏上來石頭城的旅途，再沒機會把這句話聽完。心中焦燥，包心菜恨不得衝出去向兩人問個清楚。
「喀札隆，果然是你幹的，果然是你盜走了翡水的羊皮紙卷！」
正腦袋打結，匠父接下來吼出的話卻讓包心菜整個人跳起來。不等少女回過神來，匠父的石杖已舉高在手，光精緊張地上下飛舞，不明白主人為何突然如此憤怒：
「原來如此，我都了解了。什麼糜牛走失，什麼鬥技場的奔牛……就連你在車廂裡和那女孩說的，什麼在糜牛群中攙入待生育的母糜，便會讓牛群的注意力減低云云，也全是轉移焦點的鬼話！……等一下，既然如此，如果說根本沒有母糜的存在，該不會……」
「什麼人？」
似乎刻意要打斷匠父的猜測，喀札隆突地拄杖大喊，未患眼翳的一眼精光暴漲。包心菜還未從適才的震撼中醒來，便為自己行跡曝露而大感恐慌，剛猶豫是要硬著頭皮站出來，還是騎上斯波象逃之夭夭，卻見匠父和老人同時瞪大了眼睛，望的卻是神廟另一方。
「有人……？」
一抹黑紗覆蓋的身影自石壁後掠起，包心菜又吃驚又鬆了口氣，原來除了她之外，竟然還有人在這小小的神龕旁偷聽。但那又會是誰？卻見喀札隆和匠父同時動作，一個點著拐杖以不是老人應有的速度飛奔出神廟，石巨神的祭司卻只是原地不動，雙手緩緩舉高了石杖。
「From sky above，by your mercy and favor……」難懂的咒文自唇間傾瀉，感受到背後的白一扯她衣裳，然後是低低的叫喚：
「包心菜姊姊，快跑！」
來不及用腦袋思考，包心菜反射性坐上小黃瓜寬厚的背，好在這次牠沒有索求精力來源，遠離危險是所有生物的本能，只聽一聲嘹亮的「斯波！」，大耳掀動，少女再次飛翔於天空。同時間匠父的咒文已完成，低沉的結尾如催命符，對象是另一位竄逃的偷窺者：
「Stone Rain！（石雨）」
石巨神的怒氣！
包心菜再也忍受不住，伏在斯波象背上尖叫起來，來自天外的大石暴雨般隕落而下，顆顆都有斯波象頭那麼大，身披黑紗的偷窺者驚慌失措起來。碰咚！一顆大石在她身畔壓下，砸裂地面激起漫天碎礫，割開肌膚的傷口灑出鮮血；黑紗下的人影試圖往凹處躲避，誰知後方又一顆石頭斗然落下，恰巧卡住他黑紗下襬，試圖撕開衣物遁走，上方陰影卻轟隆一聲逼近，眼看就要將她當場做成肉醬。
「小黃瓜！拜託你，幫我救救那個人！」
俯身和斯波象溝通，那知這隻象卻搖了搖鼻子，她看見象眼裡閃過一絲狡黠。想起適才令她面紅耳赤的經歷，包心菜很快明白小黃瓜的用意，半晌終於下定決心，少女紅著臉彎下腰來，在斯波象粗厚的背脊上輕輕落下一吻。
「斯波波波波波――！」
雄性大象再次盈滿活力，不用包心菜特意驅趕，小黃瓜移向黑紗的軌跡幾近光速，俐落地用象鼻抄起人影放落背上，再瀟灑地現出三迴旋的炫麗技巧，然後在任何石雨能追上前，朝著無垠的一方揚長而去。
「看來……被逃掉了啊。」
近似嘲諷的語氣，喀札隆一面往大街上退，不動聲色地避開匠父的石杖。男人卻意外地不再理他，瞇著眼凝視小黃瓜逸去的方向，俊雅的眉目流露出訝然：「是那個小女孩……」光精再次停落他肩頭，匠父緩緩放下石杖，葛蕾雅看見他緊緊咬住下唇：
「還有……『他』……」
一隻白鷹在石巨神像上駐足觀看，然後迅速飛離了神龕。
◇ ◇ ◇
幾乎是用摔下來的，包心菜、白和身披黑紗的神秘人一齊脫力般倒落地上。
「駕․斯波」的正式比賽是在晚上，以跨十二點做為斯波沙祭的最高潮，此刻暮色將近，夕陽往石頭城另一方落下，街道上人車一空，全往龍皮廣場的祭典集中。米蒼在市集中心撐起諾大旗熾，節慶般的氣氛瀰漫整座石頭城。
「好痛……」
然而包心菜心中卻無絲毫過節的心情，撫著身上顛簸造成的擦傷，適才的對話讓她疑竇叢生。喀札隆偷走了氐人的羊皮紙卷？在他的印象裡，安息老闆一直是面惡心慈，相當照顧她的一位老人，難道是匠父誤會了他嗎？可為什麼對方這樣指賴時，喀札隆又不否認？如果他成功了盜走紙卷，那又何必特別去找匠父？
「唔……」
正怔然思考著，身後傳來的呻吟卻讓她斗然醒了過來。單手握著受傷的右臂，黑紗下的人影蹣跚地站了起來，但或許是適才的驚險讓她扭傷腳踝，人影走沒幾步又跌倒在地，包心菜看出那是女子的輪闊，連忙攜著白上前去攙扶。
「妳還好吧？妳那裡受傷了？我扶妳去找地方治療……」女子的個子比她略高，頭臉和身材均被黑紗密密包裹住，包心菜扶住她肩頭，她卻奪手揮開幫助。少女吃了一驚，本能地舉起手臂擋架，這一舉便動到了覆蓋在女子臉上的紗布，在風中將它一掀而下。
城市的燈在周遭一盞盞燃起，後方的店家從窗口透出亮光，照亮了黑紗下的臉孔，包心菜發誓人生中從來沒有一刻比現在還驚訝，她幾乎是脫口而出：
「嘉耶度……夫人？」
灰白的頭髮仍舊盤起，這次是更近距離的觀看。臉孔曝露的女子神色不善之至，卻掩不住曾經驚世駭俗，讓多少男子拜倒石榴裙下的絕色，雖然看得出來年紀不輕，包心菜仍為那成熟的風韻神醉，華貴的衣裳縱被黑紗所掩蓋，堂尚家族的遺孀固有的氣質卻足以傲視整個石頭城。
「嘉……嘉嘉嘉耶度夫人，啊……您好，初，初次見面，我叫作包心菜，我……我不知道您就是，啊，可是夫人為什麼要……」問句尚未完整，包心菜的自我介紹卻被對方一摀而止，女子重新將黑紗蓋上頭頂，驀地湊近少女身畔，她聽見夫人在耳邊低語：
「別在這邊，到裡面去說話。」
還未明瞭夫人的意思，包心菜被她意外有力的臂往後方店家拖去。百忙間她抬頭看了眼招牌，卻見泛黑的古銅牌子上，刻著一把古老石頭城礦工拿來磨鑿地面的石鑽，磨鑽酒吧，牌子下方以幾乎被磨蝕的字跡這樣寫著。
酒吧裡幾乎空無一人，只有幾個爛醉的常客傾倒在角落，還有吧臺旁默默擦拭著酒杯，看似老闆的人物，以及在角落打瞌睡，看起來是這家酒吧唯一的女侍。裡頭比外表看起來寬敞，白攜著小黃瓜登堂入室，竟也沒有撞翻什麼桌子。
「酒吧啊……」
看著這些似曾相識的場景，包心菜不禁聯想起遠在米坦尼亞的大酒桶，那些熟悉面孔與笑語：倩姊每次都搶走肯大叔的酒瓶，蘭蕾蒂夫人制止酒館的打鬧，碧夫人溫柔地為來客占卜，月蕾在酒館裡跑進跑出，不時靠過去和母親撒嬌，還有時常來串門子的巫，佐爾格微風般的歌聲……
好懷念啊。自從離開家之後，包心菜從未真正對那個地方有歸屬感，但如今她卻突然有了思鄉的念頭，雖然大酒桶可能也只是她人生中微小的一枚插曲，但這一切結束以後，包心菜暗暗下定決心，她會帶著白，重新投入那些人群之中。
「這間酒吧的老闆，和我是熟識。」
夫人的發言敲醒了她，突然溫和起來的語調更讓包心菜微微一驚。和始終沉默吧檯老闆頷了頷首，包心菜注意到他右眼要比另一眼來得無神，纖細的五指仔細地擦拭每一個杯子，彷彿在為自己摯愛的孩子洗澡，少女從未看過有人這樣擦杯子的。正呆然間，眼前卻毫無預警地出現一頭燦綠色長髮，然後是綠色長髮下，曾令包心菜恐懼非常的血紅色眼眸。
天狐馴象師竟然出現了。她確定自己走進酒吧時她還不存在，現在卻牽著山丘上站在她身畔的小斯波象赫然現身，包心菜心中驚疑不定，卻什麼也不敢問。
「漠加，我沒事，妳站在那裡就好……我看小姑娘快被你嚇壞了。」
似乎感受到包心菜的恐懼，馴象師本來踏前一步欲照看臂傷，卻被夫人揮手制止。少女心中一陣溫暖，在山丘下的評語大大改觀，偷眼望向黑紗下穩重而慈詳的面容，瞬間覺得她有些母親的影子，想到母親，包心菜心底又一陣愧疚。
「坐下罷。」溫和中帶有教人難以抗拒的威嚴，嘉耶度夫人在她對面挽紗坐定。
「那個……嘉耶度夫人……」張開口卻難以啟齒，小黃瓜叫了一聲，卻被白拉鼻子制止。
「我想妳一定很想問……我為什麼會也在石巨神廟偷窺罷？」一語道破包心菜的心事，嘉耶度夫人一旦露出笑容，整個人彷彿都換了。
「啊……是，是的。」耳根泛紅，包心菜老實地低下頭。
「妳既然也在旁邊聽，安息他説得沒有錯，我……常常去見那個人。」不愧是堂尚家族的靈魂人物，石頭城的暗處主宰，嘉耶度夫人從來不講廢話。縱然內容難以啟齒，夫人的神色仍舊坦然，那是種歲月所織就出來的，無憂無懼的透徹，包心菜再次怔然。
「咦？那麼夫人，您和匠父究竟是……」無法組合夫人語中玄機，包心菜顯然從未受過男女情愫的雜染。
「包心菜……妳剛剛在外頭說妳叫包心菜罷？很好聽的名字，」見少女紅著臉頷首，不知道為什麼，嘉耶度夫人唸起這名字時，包心菜會想起母親喚她的樣子：「我有個……故事要說給妳聽，」突地舉起手將盤髻放下，一頭灰白色長髮柔順地流瀉抵肩，嘉耶度夫人閉起娥眉，微帶皺紋的額彷彿陷入回憶，唇角也牽起笑意：
「很久很久以前，石頭城的平凡商家有個女孩，仗著自己有幾分姿色，又唸過幾年書，對於上門請親的城裡小伙子皆不屑一顧，」用手背支撐著下顎，這動作讓包心菜想到喀札隆，但嘉耶度作起來卻格外溫暖，像在閒話家常：
「等到父母雙亡，也不繼承家業，她從小熱愛自由，更喜歡灰石大陸上五花八門的奇人異事，於是她毅然變賣家產，背上包袱，從此一個女孩子家浪跡天涯；她去過米坦尼亞，參加過卓夏的掠市，在晶湖看人剝熊皮，在嘯林被虎人追趕……所有十六歲女孩該經歷的，她全經歷過了；不該遇見的，她也全遇見過，唯一的遺憾可能只有……沒一個男孩能被她看上眼，」
漠加始終在一旁，神色木然，一語不發地照顧小斯波象，恰和白與小黃瓜玩耍嬉戲的景象成強烈對比；
「但是有一天她旅行到了翡水，那是大陸最東南方的陸海城市，半邊是陸地，由氐人和人類共處，半邊卻是海域，充滿著與世無爭的人魚；在那片崇拜丹寇蒂的土地她偶然造訪一座神廟，那被氐人稱為神器神廟，專門供奉守護翡水的神器代雲。神廟的祭司歷代由人類擔任，避免氐人公器私用，肇成禍端。是的，女孩在那神廟裡邂逅了祭司，然後就像大陸上成千成百對少男少女一樣，他們墜入了愛河……」
包心菜聽得專心，連漠加的小斯波象呻吟了一聲都不曉得，那頭過於嬌小的斯波象打從進酒館便情緒不穩。似乎阢隉不安著，小斯波象不住在地上打滾，磨擦腹部，以哀痛的目光凝視著漠加，天狐卻依舊漠然。嘉耶度夫人則在斯波叫聲中續道；
「但是正如所有的愛情故事，所謂現實永遠是差距羅曼史那麼一點兒。祭司離不開翡水，女孩卻過於熱愛自由，年輕的她不知道平凡可貴，終究是離開了簡僕的神廟，最後她回到石頭城，在那裡一個有錢家族的紈絝子弟愛上了她，拗不過虛榮和誘惑，女孩成了眾所皆知的堂尚夫人。然而她作夢也沒有想到，那個翡水的祭司，那個她以為不過是旅遊羅曼史中偶然占領一頁的男人，竟然成了她心底抹不去的回憶，」
小黃瓜伸出鼻子，竟是在小斯波象身上聞東聞西起來，馴象師漠加見狀卻少有地臉色一變，忙揮手將他趕開；
「而就當那股後勁的熱情逼得她幾要離家出走的當兒，他卻出現了。就在石頭城，就在她面前，為她背叛翡水，成為石巨神的祭司，就為了要在石頭城待下。於是她與他開筆寫了段不被世俗允許的續集，正巧在這時候有錢丈夫去世了，她在女孩的記憶裡始終只是個有錢人，沒有其他。本來以為這下子童話故事會成真，她應搖身一變成為匠父夫人，但是堂尚家族的遺孀必須為丈夫揮霍、家族經濟的危機擔負起責任，而城裡唯一可以解救她的，不是一貧如洗的匠父，而是平庸、無趣，看上一百便也不會記住的石頭城主……」
小黃瓜鍥而不捨，似乎對小斯波象極為好奇，象鼻再接再厲，仍是往他身上攀去，對方再次痛苦地呻吟一聲，白忙將小黃瓜攬回。包心菜咬緊下唇，看得出來她感動甚深：
「然後，沒錯……女孩終於成了連自己都鄙夷的人。她越來越不敢面對那個真正愛他的男人，因為每次見到他清澈的藍眼，她便越覺得自己污穢不堪，終於她和他斷絕了往來。諷刺的是，或許是體內流著商人女兒的血，家族的經濟在她掌權下逐漸轉虧為盈，石頭城反而成為她的掌中物，連城主也只能看她臉色；」
凝起眉頭，包心菜以手掩口，控制自己不至於哭出來，嘉耶度卻依舊平靜：
「『偉大的嘉耶度夫人！』，『石頭城的救星！』，於是城裡的人這樣稱呼她。然而他們卻不知道，那個昂然站在斯波沙祭的最高點，看似擁有全世界的女人，已經失去了一切她所想要的事物，包括她的靈魂，她的感情，甚至她的人生……」
小黃瓜和小斯波象終於糾纏在一起，或許正確來講，應該是小黃瓜用象鼻死命地在已然癱軟在地的斯波象身上摸索。兩隻大象一個呻吟一個吼叫，登時整間酒館吵雜起來，把夫人感傷的尾韻淹沒，龐大的身軀差點撞倒桌子，惹得雙方主人趕緊站起來制止。
「漠加，想辦法讓斯波象安靜下來。」見包心菜眼淚在眶裡打轉，似是還沉浸她的故事裡，嘉耶度夫人露出微帶苦澀的溫柔笑容，邊拍少女肩膀邊下令。
「是的，夫人。」
蒼白的神色依舊木然，漠加驀地舉起了長袍下的手，輕輕置放桌上的空酒瓶，包心菜看見她血紅色眼瞳突地精光瀲灩，確定不是錯覺，漠加綠色的長髮竟斗然雪白，在施術的風中飄揚如狐毛，身後亦乍現五六條尾巴。
紅光倏起而滅，說也奇怪，在包心菜眼裡什麼都沒有改變，小黃瓜卻似看見了什麼絕色美女，瞬間轉移焦點，以令人害怕的興奮神色貪婪撲上去，拼命吮吸那隻空酒瓶。
「天狐的幻術，」似乎可以讀心，嘉耶度看著她的驚詫微笑起來：「天狐的幻術能力是天生的，漠加更是精於此道的馴象師，妳看見的是最初級的幻術，即只能對特定的對象產生作用。高明的幻術能蠱惑所有看見該物的人，要把一堆石頭變黃金也是有可能的。」
「那剛剛她突然在酒館裡現身……」包心菜恍然大悟。
「也是幻術。」嘉耶度夫人點頭，一面重新盤起長髮，少女惋惜地看著一頭灰雲重回腦後：
「只消把眼前的小東西擬態成高牆，或者是其他可茲遮擋的事物，人就可以輕易地隱身，不果說得簡單，還是漠加這等級數的幻術師才辦得到。」她展顏一笑，以近似寵溺的神情撫了撫漠加再度褪回綠色的長髮，這才回過頭來：
「對了，小姑娘，話說回來，妳又是為什麼……」
鏗鏘，包心菜和白同時抬起頭來，竟是老闆擦拭的玻璃杯跌落在地，上好的玻璃散碎一地，發出精亮的光芒，少女心中一驚，她看見碎片在地上跳動，然後整個酒館隨之震動起來。
碰地一聲，磨鑽酒吧原本就不牢靠的門幾乎被撞飛開來。
「你是……」門外的暮色已深，晚風從敞開的門口灌進酒吧來。在夕陽照耀下拉出冗長的陰影，闖入的不速之客讓包心菜驚訝萬分，漠加強拉起小斯波象，反應迅速地往夫人靠攏，正好與少女的驚叫同時：
「托洛托洛先生……！」
渾身依然裹著繃帶，手上泛著藍光的彎刀精亮而銳利。身後跟著數不清多少的鷹薩珊，卻都學他一般蒙起面容，包心菜露出難以致信的表情，正想開口，米蒼鷹薩珊的話語卻將她盡數截斷：
「安息老闆有事要請嘉耶度夫人過去一趟，敬請夫人移駕。」
話聲平板，孱弱而缺乏威嚴，但手上的彎刀卻充份地將他補足：
「老闆並且吩咐，假若嘉耶度夫人不肯賞光，為了往後堂尚與米蒼的和諧……不管用什麼手段，務要讓夫人成為商隊的座上佳賓。」
小黃瓜慘叫一聲，象鼻被空酒瓶給割傷了。
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