俄式百年孤寂

　　「啊，你看，純鈞，重寧宮的朱槿都開了。」

　　盛夏蟬鳴，越晚越變本加厲。深居宮中的嬪妃往往不堪其擾，招呼小奚或婢女拿著黏杆四處搜捕，還是阻不了夏蟬一年一度的盛會。

　　少年闔目靜聽，和純鈞沿著重寧宮道前成排的花樽，低首鑽過蓊鬱蔥芳的藤架，夏季最熱情的花種紛紛在園林中爭妍。

　　看來不單人如此，花也會爭寵。

　　只要是龍子鳳孫，為防嬪妃專擅，出生時起依宮制便需與生母隔離，由一班奶娘宦婢各自分門別院教習規矩。只每日向父親、生母和后裡晨昏定省，這種制度造成天家往往親情極淡，就是姊妹兄弟，一方面人數多，一方面一年到頭難得見個幾次，幾與陌生人無異。純鈞若不是少年幾次大鬧東宮，從小便變法子要和他一道玩耍，恐怕也是形同陌路。

　　「每年這時節，凰姊都會同司竹監的人一道整理那些花花草草，分送給我們和諸宮公主，上回收到凰姊的朱槿，皇兄你才剛從西地遠遊回來呢。」

　　公主成年後多半駐進自己的公主府裡，等待婚配額駙。但和頤公主李凰因生母早逝，李夔對夜妃又有種莫名的情愫，竟令女兒搬入母親生前住屋，就這麼在偏遠的重寧宮住下，由於地處禁宮僻處，倒也沒有什麼重兵把守，少年人脈又廣，塞了幾次銀子便在不通報下輕鬆登堂入室。

　　「聽你這麼一說……我們確實也很久沒來這裡了。」

　　一路賞花踱步，重寧宮不愧曾為四夫人居所，地方大自是不在話下，飛樑畫棟、玉砌雕欄，難得的是滿園花卉，從春季的桃到冬季的梅，少年最愛的還是朱槿，象徵熱情的黃色蕊心，急於傾訴衷腸般地搶出簇擁的花瓣，就是含苞待放，豔紅的顏色也像在重寧宮放了把火，燒去一切塵羈與穢氣。也最適合重寧宮現任主人的稟性，純鈞望著滿園殷紅感嘆。

　　「沒想到……被那傢伙擺了一道哪。」

　　「嗯？」

　　正賞花賞的心悅，純鈞為兄長斗然低沉的語調回過頭來。一般望著朱槿怒放的芬芳，以指尖輕掐扇橋，少年從小就有玩扇子的習慣，思索時撫著扇骨來回磨蹭，高興時以扇擊掌，憂慮時對扇嘆息，生氣時又六親不認毀扇擲牆；純鈞得承認沒有人比兄長更與扇相襯，有些簪纓子弟好附庸風雅，沒事總愛拿把扇子揮過來揮過去，看在純鈞眼裡直像馬槽裡插蘭花──這已經是他平生所能想出最尖刻的評論，換作少年鐵定會說：「這就像公蚊學人交配，徒然折煞了那玩意兒。」

　　「九皇兄這人也夠長袖善舞，不知那得來……和親的消息，手腳這麼快，連護花的事都請纓了，真是人不可貌相，我還不知道『賢九王』這麼憐香惜玉哪！」語帶諷刺，少年難掩天性裡的自傲，半晌以扇點唇，目光沒和純鈞對上，只是扯過一叢榕鬚，漫不經心地丟出習題：

　　「這事你怎麼看？」

　　凝視少年良久，純鈞悠悠垂下了首。「皇兄自己已有計較，何必問我呢？」

　　少年聞言停下腳步，彈指摧殘身邊一叢翠竹笑罵道：「就是要聽你說，少拖拖拉拉的，難道要皇兄求你？快說！」

　　凝視兄長略帶脅迫的眼神，純鈞闔目嘆了口氣：「父皇以六十大壽名義遍召諸子回京，一方面是年老思親，想頤養天年安享人倫，另一方面，諸皇子手綰重兵，分散皇朝各地，控管不易，父皇已屆耳順，擔心自己萬一那日……那日不幸駕鶴西歸，諸王不服儲君，舉兵逆反，到時……將會是禍國殃民的大難。」

　　少年淡淡應了一聲，雙手背後轉過迴廊：「嗯，然後呢？」

　　「但只是下旨，恐有王子不服，或藉言推託，或竟仗勢抗旨，那就枉費了父皇遠慮；所以放出風聲，讓舉國都知道皇朝有個……有個……」一時語塞，純鈞望著兄長只是沉吟。

　　少年神色安靜，頷首接口：「有個不成材的太子。」

　　純鈞微一抿唇，豁出去般快步跟上：「如此一來諸王必定有所猜測，不論他們心底打什麼算盤，總有來京一探虛實的動力。或者一窺謠言的真實性，或者趁機博取父皇歡心，滇王、懷王，以及散落皇朝各地的庶王，存得多半都是這個心思。除此之外，萬一當真出了什麼大事，掌握機先也勝過坐以待斃。」

　　黑眸淡淡流動，純鈞的語言似音樂般流暢：「但九王的機心又更深一層，有了護送公主的藉口，便為回領地留了個伏筆，到時留京是一條路，情勢不對時還可順理成章溜之大吉，九皇兄素來是個深謀遠慮的人。」

　　少年以扇頂住下顎，似在思索純鈞的分析，半晌合扇一攏，慢條斯裡地撫摸扇骨。

　　「對於我們那些勤政愛民的可愛哥哥們，你有什麼想法，純鈞？」

　　微微一悚，純鈞為這問題抬起頭來，一雙帶水秀目遲疑地看著兄長：「這話再說下去便越分了，皇兄，我還是……」

　　難掩缺乏耐心的本性，少年瞥了弟弟一眼，輕輕用扇柄點了他額角一下：「你這死腦筋到底要那年那月才會開竅？倘若有話連我都不能說，還能向誰說去？難道你寧可同外人背底裡說我的不是？」

　　凝望彷彿自己水中倒影的兄長，純鈞再次嘆了口氣，終是下定決心：「現在看來，六皇兄滇王饒富軍才，統率南疆一帶方鎮兵，來京又支手掌握十六衛舊有人脈，恐怕發起事來難纓其鋒；至於懷王有治世之才，待人親和，文武官員都和他親近，這是皇兄臺面上不及的，但真正出了事還得看九皇兄手段，他是遠憂，並非近患。」

　　「其餘大過二十的皇兄，長皇兄在香妃被廢時便出了塵，三皇兄紅王受制於羽化勢力，缺乏實際權力；二皇兄風燭殘年，早已不問世事，其餘四皇兄、五皇兄、七皇兄和八皇兄都沒有封王，十皇兄唯滇王馬首是瞻，沒有獨立行動的能力，至於以下的皇子，年紀都太輕了，大都還不曉事……倒是兵部尚書炎大人，皇城的鎮戌盡歸他管，一但揮戈反日，恐怕會有麻煩。」

　　少年的臉幾乎埋到扇橋後去，凝神傾聽，眉毛連動都沒動一下。聽純鈞緩聲喘息，不禁笑著攬住他肩頭：「說完了？」

　　感受兄長語氣特異，純鈞不由一呆：「啊……是，皇兄，至少我知道的僅止如此。」

　　半帶戲弄，少年躑躅半晌，覷著他微微一笑：「你還少提一個人。」

　　純鈞一時反應不過，脫口問道：「什麼人？」良久見少年只是盯著他看，冰冷中微帶笑謔的黑眸映著他徬徨的目光，這才恍然大悟：

　　「皇兄，你……」一陣涼意浸透背脊，他知道少年指得是他，皇朝僅存的兩名嫡子之一。的確若照常理推斷，太子最大的芒刺便是自己；身為顯而易見的次順位繼承人，要若他和李鳳是尋常兄弟，一旦來日生變，少年最先踏過的屍身也不會有別人。

　　見外貌老實的弟弟慌得連話也說不出，少年優雅地笑了，姆指撫過與自己擁有相同曲線的面頰，輕輕道：「純鈞，你看這張臉，幾乎看不出差別，那天你坐在龍椅上，文武百官興許都不知道換了人呢！」

　　純鈞渾身顫抖，被少年逼至柱旁，掌心背抵欄檻，淡色眸子瞪得大大的，不知做何回應。半晌只見少年放開他面頰，緩緩背過身去，純鈞欲言又止：

　　「皇兄，可我……」

　　正囁嚅間，卻見少年背脊一陣輕顫，先是幾聲悶笑，隨即無節制地大笑起來，純鈞完全愣住了。

　　「啊，純鈞，你真的是太可愛了，怎麼會有這麼可愛的人？」兀自笑個不停，少年倚著牆柱捧腹不已，望著弟弟錯愕的神情，笑得更加沒有德性：「我這樣說……你也相信，而且還緊張成這樣子，一副要自裁以明心跡的樣子，哎，純鈞啊，我的麒弟，我們是什麼交情，怎麼可能會懷疑你？老實說我一直覺得你比我合適做儲君，只要你說一聲，我樂得把這爛攤子推給你，你說是吧？」

　　見兄長笑的搥兄頓足，純鈞臉上卻無對等的笑意，蒼白的面頰犛過一抹霞紅，隨即雙袖一攏，竟是著地跪倒。

　　少年大吃一驚，別說是私人場合，就是百官之前純鈞也從未對他行過大禮，這當然出於太子本身的威脅，本能想攙他起來，對方卻向後一讓，執意拜了下去。

　　「純鈞，不要這樣……」嗓音一沉，少年臉上閃過一絲陰霾，眼神像打翻的顏料，充滿複雜色彩。

　　見胞弟拖著半殘疾的足踝，艱難地雙膝觸地，認真的眼神幾讓少年無法直視，純鈞再次伏地。

　　「臣李麒，願效忠太子殿下，鞠躬盡瘁，死而後已。若日後有二心，不用皇兄動手，麒也會自縊於兄長座前。」

　　純鈞天生左足踝萎縮，兩腳長短不同，緩緩走路還勉強可以應付，遇到需要奔跑跳躍的場合便只能旁觀；小時候還得靠拐杖才能走長路，少年經常看見他跌倒在庭院裡，卻不肯喚人來攙，一個人咬牙抓著觸手可及的樹枝山石，使盡吃奶力氣，滿頰冷汗地重新站起。

　　從那時起少年便明白，這個弟弟外表雖然柔弱，自尊心卻比誰都剛烈。

　　但純鈞的自尊唯一剋星就是他這位哥哥。擁有不把天下人放在眼裡的霸氣，少年每每枉顧純鈞拒絕，輕輕從後將跌倒的弟弟一把托起，就像現在這樣：「好啦，對不起嘛，純鈞，是哥哥說錯話了，別跟我嘔氣好不好？」

　　氣氛一變，少年最擅長陪笑臉，這是他在風月場中學足的功夫；雖然兩人身高相等，基於保護兄長意識，少年還是習慣撫摸純鈞柔順的額髮，安慰似地一躬到底。

　　「不過你說得對，有這麼多哥哥疼愛固然不錯，不過太多了……反而是個麻煩，你說是嗎？」

　　見兄長靜靜地望向園裡水澤，純鈞不由得一陣寒顫，彷彿從這句話中窺見一絲帶有血腥味的未來，只是垂首不語。以扇柄輕輕抵住下顎，少年歪了歪充滿纖細美的唇角：

　　「你覺得……方粱渠這人怎麼樣？」

　　忽地轉了話頭，少年目光始終沒和他對上，開始玩弄伸近超手遊廊的朱槿。

　　純鈞沉忖半晌，秀雅的眉輕輕一簇，再舒開時已有答案：「一旦為人所用，便會從一而終、絕不會背叛的人。」

　　少年輕笑一聲，指尖繞著花蕊湊近輕嗅，白皙的面頰和朱槿熱情奔放的色彩交織成迷人的畫面：「說得好，我也是這麼想。」

　　純鈞躊躇了一下，忽地瞥開視線，接口輕道：「唯一怕的只有……被用他的人所背叛。」

　　雙方俱都沉默下來。純鈞自悔出言太快，正想道歉改口，少年揚起與自己相仿的唇，臉上神情說不上是笑容，比笑容更深遠：「放心，難得的寵物，我不會輕易浪費掉的。」

　　腦中浮現某位詹事府司直的臉，少年毫不掩示地綻放笑容，正要再問些什麼，一旁的純鈞卻驀地雙眉一凜，側身擋到兄長之前：

　　「皇兄……你剛剛有沒有看見什麼？」

　　語氣猶疑，光天化日之下，純鈞神情卻似撞了鬼，連少年也跟著吃了一驚：「什麼？」撫顎沉思，純鈞不動聲色地移目觀望，目光驀然定在三里外一株晃動的竹枝上，喃喃自語起來：「我不知道……皇兄，但總覺得從月旦閣一路過來，似乎有什麼東西一直盯著我們，剛剛又……」

　　少年渾身寒毛一豎，力持鎮靜道：「又是那些人？」

　　純鈞呼了口氣，舒了舒眉頭，盡力讓嚴肅的談話滿溢輕鬆外觀：「應該不是，來人功夫高過太多，皇兄既沒查覺，或許是我太過敏感也未必。」

　　少年微咬下唇，半晌冷笑一聲：「你既感覺到了，那便決計錯不了。自小你的靈覺便天賦異稟，躲貓貓誰也玩不過你。」

　　純鈞臉上一紅，放低聲音問道：「那該如何是好？」

　　輕捏扇骨，折扇又折斷了一橋，少年一慣冷笑。「沒關係，既然對方沒有意思動手，我們也別打草驚蛇。」

　　純鈞剛要接口，兩人不自覺已近重寧宮主屋，卻聽院裡刷刷幾聲劍響，兄弟倆對看一眼，快步便往聲音來處走去；轉過一節超手遊廊，山石後主屋前繁花似海的園林便映入眼簾。

　　「啊……」

　　滯足不動，純鈞率先發出讚嘆。不是預料中的危機，盛開的朱槿掩映劍光，滿園只見羽衣帶水、紅袖翻雲，庭院裡舞動的劍影很快攫奪兩名十五歲少年的所有感官。

　　舞劍的顯然是位妙齡少女，腳上一雙嵌金紅香羊皮小靴，上繫便利行動的貂頦綁腿，衣物極盡輕便灑脫之能，尋常仕女慣穿的長裙披帛一概不用，只簡單著了件小袖短襦，外罩鵝心領圍腰；幾道宮條隨劍亂舞，在庭石上輕移蓮步，不綁不束的長髮便自然風動。這樣的風光該在原野上見著，而非這座深宮內苑的鳥籠，純鈞情難自禁，忍不住出口叫喚：

　　「凰姊……」

　　那想未及傳達到對方耳裡，一旁少年沉默半晌，重寧宮主屋不同一般園林，似乎迎合主人興趣，月牆上竟掛滿了刀劍等兵器。少年忽地從中卸下一柄劍，捏訣起手，唇角勾起笑容。

　　「皇兄？等……你要做什麼？」

　　見他驀地拔劍出鞘，二話不說便往庭心刺去，目標正是練劍練得正專心的少女，純鈞不禁大驚失色。

　　少年武藝高低，從小和他一道練武的弟弟最清楚不過，此時只聽長劍龍吟，轉眼便遞至少女身側，對方似乎吃了一驚，收劍退步，秀目流瞰，很快認出來人，眼神也跟著一哂：

　　「我道是那山的賊！原來是你這猴寨大王來了。」

　　聲音輕泠，柔美中帶幾分豪爽，說不出的乾淨悅耳。說罷長劍不斂反攻，逕往少年咽喉疾去，絲毫無意手下留情。

　　少年微微一笑，右手輕捏劍訣，側身架開長劍，只聽兩鋒相交，星花亂迸，泠泠不絕於耳；「不敢，沒有三兩三，那敢進你凰大王的洞仙宮？」

　　少女撤劍啐了一口，趁少年不備，又翻掌刺向他心口，忍不住也露出微笑：「幾日不見，你這小猴妖劍術沒長進多少，嘴上道行倒最發精深了。」

　　長劍迴雪，嘴上讚人，手上卻絲毫不念姊弟情面，出手既狠且快。少年霎時手忙腳亂，忙將馬步一沉，仰身攔住少女勢頭；對方更不打話，長髮掠過少年鼻際，致命的幽光來得更快，只聽唰唰兩劍，雖然主要是敗給少女體香，劍尖點在咽喉是事實。少年很有君子風度地棄劍投降：

　　「凰姊武功蓋世，湛廬甘拜下風，不過再不趕快撤劍，純鈞恐怕會嚇到不敢進來喔？」

　　「麒弟也來了？」

　　聞言一呆，少女驀地收劍停步，目光往朱槿花叢裡一遞，果然看見純鈞吶吶地步出小徑，朝她斂紝為禮。不禁臉上一紅，忙把劍藏回鞘裡。

　　純鈞趨前一躬到底：「麒見過皇姊。」

　　少女霞紅略斂，喜悅的光華跟著燃上眉梢：「好久不見，麒弟又長得高些了。身子還好麼？」

　　純鈞直起身來淡然一笑：「托姊姊的福，一切安好。」

　　雖是幾句尋常寒喧，或許只有當事人體認的出來，其間蘊涵的意義無論對這些少年男女有多麼重大。

　　少年忙搶著道：「我也一切安好。」

　　少女瞪了他一眼，卻難掩臉上笑意：「沒人問你，你這人還能不好到那去？」

　　純鈞和少年對看一眼，彼此都在對方臉上窺見難得的笑容。

　　在這諾大皇禁宮裡，能讓兄弟倆自由馳騁笑顏，放下所有機關心防的處女地，恐怕就只剩這方小小的宮宇了。

　　這少女便是李凰，也就是朝野有名的神秘夜妃之女，今年才剛滿十八；李皇朝女子習武者雖不在少數，但學到似李凰這樣精湛者卻極罕有，據說她曾親手擋架連御前羽林都無法對付的刺客，救了龍翼一命，從此名動京城。

　　少年每回和她比試，都會嘲笑她以後沒有額駙敢要，註定一輩子老處女。然而今天這笑話卻不合時宜，純鈞和少年都心知肚明。

　　「進來吧！愣在那做什麼？」見兄弟倆呆立不動，少女笑著站在門檻後招呼。

　　隨李凰收劍入室，少年也不需要主人說「把這當作自己家」，自己早已付諸實行，兀自笑著道：「凰姊玉閨，沒翻牌子召喚，在下那敢造次？」

　　李凰從後頭踢了他一腳，笑道：「還說嘴！要不是看在麒弟面上，才不讓你這潑猴進我重寧宮一步。」

　　大剌剌在耳房貴妃椅上歪下，少年一臉幸福地闔目輕嗅空氣中的清芳：「啊，偵測到食物在前方一尺東北方位，呼叫凰姊！我們的大廚又做了什麼擄獲男人的新武器麼？」

　　純鈞聞言靦腆一笑，也為那清香陶醉起來。

　　李凰不知從紗櫥裡取了什麼，邊走邊啐道：「什麼擄獲男人，老大沒正經的！」

　　少年笑著往旁邊一指，手肘一搡純鈞肩頭：「至少這邊就有個證人，純鈞，還不快招，你是不是屈服在凰姊手藝的淫威下，才三天兩頭望這裡鑽？」

　　「……殿下還要添桌椅麼？」

　　正打鬧得高興，驀地身後幽幽響起問句。汗毛直聳，少年和弟弟雙雙回過身去，一名約莫五六十歲的老婦就站在身後，要不是兄弟倆經驗豐富，又有李凰在側，此刻必定大呼有鬼；穿著簡單的趣青罩袍，那是宮裡奶娘專用的服飾，正是重寧宮的邑司嬤嬤，也是李凰的奶娘。

　　李凰自小失恃，全由這位不知那來的奶娘悉心撫養長大，少年對她也不是沒有敬意。只是這位奶娘實在太過另類，常神不知鬼不覺出現在房內，有本事在大伙聊得天南地北時挾鬼火之勢，忽然出現在任一人背後，幽幽的問你一句：「殿下還要添茶麼？」通常被附身的人反應是立時跳高十尺，然後驚魂未甫地撫胸答應，純鈞和他私底下都叫她「背後靈」。

　　唯一不會被嚇到的只有李凰，似乎頗習慣奶娘的行事作風，即使在洗澡時忽然從背後遞過毛巾，李凰也不會皺一皺眉頭。由於她從小沒了媽媽，又素敬這位奶娘，因此總以母親相稱：

　　「啊，娘，您來得正好，請幫我取紗櫥裡的糕點和茶具來好麼？還有後院冰鎮那桶酸梅汁也夠了，一並替我拿來，多謝您了。」李凰的奶娘微一躬身，這才幽幽飄去，少年和純鈞都一邊吞涎沫一邊鬆了口氣。

　　李凰瞪了少年一眼，擺出姊姊架勢，唇角卻不慎洩露了笑意：「要吃東西還不坐好，難道要姊姊請你們麼？」

　　說罷親自送上滿疊果餅糕點，在小几上羅列一席。純鈞忙起身相助，少女笑道：「麒弟不用忙，上回勞煩你教姊姊水粉湯圓，都還沒謝你，今天做幾樣小饌，算是給麒弟回禮。」

　　話未說完，少年在一旁蘸指，早拈起一塊糕掀入口中；李凰身手何等敏捷，當掌背一打逼他物歸原處：

　　「饞鬼，叫你動手了麼？就只有吃的時候最勤快。」

　　少年撫著被打痛的掌大聲抗議，李凰的奶娘捧了茶具器皿來，和少年一樣崇尚格調，只見李凰取了兩盞綠玉斗、一碗白犀茶海，纖指捏住蓋頂，向風爐上扇了滾水，第一泡先在茶海裡棄了，再慢慢傾倒一輪入壺。用茶巾溫上半刻，這才替純鈞斟了一斗，笑推茶盅到他身前：

　　「這是南疆陸羽的紅茶，舊年雪水融的，悶了一年總算重建天日，你倒替凰姊嘗嘗。」

　　旁邊少年忙攬過茶來一笑：「凰姊好偏心，只給純鈞斟茶。」

　　李凰笑著連啐數聲，起身奪回茶斗，又推回給純鈞：「給你這味覺白癡，嘗得出來麼？就是陰溝水泡得茶，你也嘗不出所以然。」

　　少年支頤几上，笑嘻嘻地望著她：「只要是凰姊泡得茶，就是陰溝水我也喝。」

　　純鈞卻連忙起身，把茶讓給兄長，自己持壺再斟了一斗。少年忙不迭地舉杯湊唇，一手挽住弟弟笑道：「你們瞧瞧，到底是純鈞講義氣，懂得孔融讓梨的規矩。」
　　李凰沒好氣地啐道：「麒弟該讓的都讓盡啦，你還求他什麼？老天爺當真沒眼睛，叫麒錯生成你這種人的弟弟！」

　　少年也不反駁，湊近純鈞頰畔笑道：「我和純鈞天生來註定要作兄弟，那是誰也沒得挑的。」

　　李凰聞言微愣，不禁仔細端詳這對平日最熟悉的異母兄弟。孿生子的五官固然神似，仔細觀察仍能覺察微妙的不同；哥哥最大魅力在於睫毛，一雙烏黑的眼睛襯著緊實健康的年輕肌膚；傳聞炎家先祖曾是已然滅絕的森林精靈，后裡炎鸞本身已帶三分外邦習氣，李鳳抄襲了精靈的逸秀卻保有李皇朝的銳利，薄而輕挑的唇更是經典所在。

　　純鈞瞳色則較兄長略為暗淡，蒼白的面頰微帶病態美感，髮色也柔和一層，感覺像少年餓了三天發高燒到四十度後的模樣。可惜鸞后終其一生沒有女兒，否則皇朝恐怕又會多段傾國傾城的傳說，每回這對孿生嫡子自廊上雙雙經過，李凰總會偶然聽見下人私語，無論是豔羨的崇拜，還是曖眛的閒言閒語，即使是太子的敵人，也無法否認少年兄弟撼人感官的魔力。

　　見少年盯著自己，李凰忙從失神中覺醒，一搓雙掌，和頤公主枉雇形象地逼近弟弟腋下笑道：「好啊，竟敢頂姊姊的嘴？太久沒整治你，看我今天怎麼調教你這忘恩負義的小猴子？」說罷磨拳呵手，陰影已籠罩少年全身。

　　「要調教誰？怎可不算我一分？」

　　才準備施以搔癢之刑，笑鬧中少年和李凰同時停下動作，廊下迴蕩的笑語還在七里外，人影夾帶桂香已迅風般捲入。少女猝不及防，攔腰被人影撲倒在椅上，未及反應，胸脯已覆上一段秀雲：

　　「凰姊姊，幾日不見，妳又變得更美了！」

　　嗓音和人一樣甜美，埋首李凰雙乳間的顯然是個女孩。約只十一二歲年紀，一雙秀眸似夜晚的大海，側看是湛藍，直視卻又黑不見底，若是她端坐不動，封個冰山美人的渾號沒有問題；然而一開起口來結冰的海便全碎了，繁花自桑田盛開，重寧宮登時因女孩的到來春回大地：

　　「阿麟，又是妳這小老鼠，又背著嬤嬤們溜來了？」

　　「人家想念凰姊姊嘛！」語笑嫣然，對李凰的指責不以為意，少年和純鈞也笑著起身相迎。

　　這便是已廢香妃唯一替上皇添來的禮物，人稱「七太歲」的李麟公主。雖然對母親忤逆聖意震怒，李夔倒對這小女孩兒疼愛有加，從幼便生就一張伶牙俐嘴，活潑外向且善體人意，皇子不分庶嫡，只恨不能把她捧在掌心。李麟也因此常有偷溜出宮的契機，少年知道她私下廣結江湖朋友，常女扮男裝惹事生非；奇的是從小堅不學武，少年曾問她為什麼，李麟只嘻嘻一笑：

　　「倘我學了武，就是正式的江湖人，他們不會讓我一步。女人學武永遠贏不了男人，我有我的武器，幹嘛學你們動刀動槍去？」

　　少年一聽倒也言之成理，李麟聰明不亞諸皇子，容貌也未曾玷污了李家血脈，李夔就曾感嘆她錯生成女性，終究也只能拱手讓人。笑嘻嘻地爬上李凰膝頭，這七公主還有個毛病，讓少年更憂心她婚嫁大事，一把攬住姊姊後頸，李麟趁李凰有機會迴避前沾唇一吻：

　　「凰姊姊用什麼水粉胭脂？這般香甜，改日也借給麟打扮打扮。」

　　李凰格格一笑，秀指輕沾她水嫩滑潤的臉蛋，笑著側首避開：「妳才多大年紀，用什麼勞什子胭脂水粉？定要把妳皇姊姊比下去才甘心麼？」

　　李麟眼珠子一轉，撒嬌似地將臉埋入李凰胸口，闔眼感受心口暖意的躍動。「還是凰姊姊懷裡熨貼，軟綿綿的，寧熙宮的床都沒這麼好睡。」

　　說著竟拿指尖去戳，慌得李凰忙將她推開，笑聲中秀頰微紅：「妳這捉狹鬼，敢作弄妳凰姊姊！」

　　李麟笑著滾了一圈，捲土重來又向同一處進攻：「皇姊好小氣，欺負麟自己什麼都沒有，連碰都不給碰。」

　　李凰愣了一下，好半晌才明白她指得是什麼，臉上霞雲更熾，她才不是任人宰割的廩犧牲，當即積極反攻：

　　「好樣的，我倒要看看妳這些年長了多少，是不是……是不是什麼都沒有！」

　　李凰一旦認真起來，妹妹那裡是她對手，冷不防胸口一涼，已給逮個正著。李麟笑個不住，翻下椅來迴身抱住她蠻腰，兩人在椅旁追逐打鬧，目標都是對方胸前防線。李麟畢竟人矮，繞到空處忽地腳下一滑，五指恰巧停在李凰衣襟，救命之際不及細想，只聽「唰」地一聲，上身衣料登時撕下一大片，李凰自也應聲而倒。