俄式百年孤寂

CWT25新刊精衛與鳳凰試閱

「大家幹嘛這麼客氣，難道是怕出錢？」

耳裡盡是調侃，眼看筷心就要鑽入最後一雙蒙面下的眼睛，少年背後卻風聲遽起，一個機伶的刺客竟趁機繞至身後。

估量著少年即將血濺七步，沒想螳螂背後還有黃雀，刺客只覺肩頭一涼，轉頭才發現自己一臂已殘，不由失聲驚呼。

少年任由殘臂落在頸畔，透過鮮血帷幕一笑。

「我以為你坐定了不出手，要累死哥哥我呢！」

純鈞在黑衣人身後喘息悄立，他手持利劍，神色猶豫，招式卻乾淨俐落，斷人一臂，劍刃上竟不帶血跡。

少年舐了舐象牙筷，在刺客慘叫聲中道：「難為你跛了一足，還能使得如此俐落，純鈞到底是純鈞。不過當真可惜，要再往中間移些，這傢伙現在腦袋早裂成兩半了。」

黑衣人猶在慘吟，這對雙胞胎一個意興昂然，一個恬雅淡泊，閒聊間全不把傷者放在眼內，看在眾妓眼裡更是駭然。純鈞聞言只是搖頭，半晌垂劍一嘆：

「不過是奉人之命，何苦趕盡殺絕？」

「因為這是他們的天命啊，純鈞。」

少年說話間玉箸不停，反手握筷，往斷臂的刺客眼眶裡刺去，頓時鮮血濺四處：

「人無法違抗天命，自古以來，逆天的人只有死路一條，這就叫天意，難道不是嗎？」

無視純鈞聽話後的反應，少年緩步向前，正對最後一個倖存的刺客。顫抖地退至暖閣口，此時封死的門反倒成了致命死棋，黑衣人後悔不已。

轉頭見掩袖按桌簾畔，黑衣人心中計議忽起，大刀一揮，往掩袖粉頸一抵，姑娘驚呼一聲，刺客早挾著她往窗檻處疾行。

「你……你們膽敢再逼近一步，老、老子便連這娘們一塊兒砍了！」

兄弟倆的武藝顯然太出刺客意料之外，雖說李王朝近千年來習武風氣不衰，這兩位看似公子哥兒的人物不但不輸門流一般好手，甚至猶有過之。見同伴的鮮血在地上散成一片，刺客按住肩頭傷口，腦中一片空白，只得摟得掩袖更緊。

「你……你這種人最是憐香惜玉的罷？不、不會丟下她不管的，你只消放了我……」

話到半途戛然而止，原因是刺客看見少年臉上的笑容，稚氣未脫的黑眸看似人畜無害，刺客卻頓覺寒氣森森。他連忙潤了潤手汗，重新將刃鋒黏緊人質。

「你們放是不放？我，我，我數到三，你若再不讓開……休，休怪我不客氣。」

天下大約少有人挾制人質還如此心虛，刺客汗淹腳脛，渾身發顫，隨時精神都會崩潰。少年笑容一揚，正自踏前一步，純鈞的身影卻已閃在眼前。

「哥哥，且慢。」

不等少年回話，純均忽地擲劍於地，在眾妓驚呼聲中雙手高舉，刺客為他的靠近驚懼不已。他卻單手一扯，腰間紅汗巾子應聲而落，褡褳雜物落了一地，純鈞甚至卸開外褂以示身無長物。

「你放開那姑娘，我來替她作人質。」

「純鈞！你……」

圍觀眾人自是大嘩，少年凝視胞弟外觀神似，內在氣質卻截然兩樣的黑眸半晌，垂下筷子長吁短嘆起來：「你這個人哪……」

刺客更加猶疑不定，猜不透這兩兄弟葫蘆裡有何玄虛，但見少年對掩袖看也不看，顯是情淺意薄，難保不會為防縱虎歸山忍痛割愛。既有肥羊自行上門，焉有不收之理？

「你……你別耍花招，雙手舉高走過來，老子可不上你的當。」

見對方頷首同意，為防事有變，刺客一手拉著掩袖，另一手猛地扯過自投羅網的小羊，這才把女人放開，長刀隨即抵住新人質咽喉。

純鈞雙目微闔，仰頸任由刺客要挾。少年自桌邊站起，黑色的眸燃燒如獸，看得刺客越發膽顫心寒，一方面又慶幸捉對了人，威脅更加惡形惡狀。

「你……你可別輕舉妄動，我們是來殺你的，與你弟弟無涉，你乖乖橫劍自刎，我們便放了你弟弟，男子漢大丈夫，願不願一句話！」

少年反倒笑了，象牙筷輕置案頭，所謂「氣氛丕變」，刺客今天才深深體會到。

「你做了這輩子最愚蠢的一件事，知道嗎？」

「你……你胡說什麼？」抵頸的刀鋒顫抖，刺客隱隱感覺情況不妙，越退越後，單手撐住木檻，滿腦子只想逃走。

驀地身子一輕，彷彿被什麼人凌空舉起，持刀的手未及反應，雙腳已脫離地面。看似瘦弱的純鈞竟趁他不防，架臂肩頭一甩，動作簡潔扼要，就這樣把高他一個頭的刺客摔倒在地，背脊的疼痛讓他頓失反應。等刺客醒悟過來，人已在純鈞悲傷的凝眸下。

「哥哥說得沒錯，你確實做了這輩子最愚蠢的一件事，不過，我可以讓你稍微……」

搶過刺客長刀，純鈞動作快極，對準黑衣人心臟就要一刺，眾女俱都掩面不忍看。

未料刀至半途，純鈞忽地渾身一顫，竟就地著膝跪倒，單手捏住胸口，長刀啪地一聲落地，少年神色一變。

「純鈞！」

見純鈞一手扶地支撐，一手掩胸喘息，眉間痛苦難當，刺客自是訝異，少年卻知胞弟舊疾復發，不禁扼腕。正想趁著刺客發呆搶回純鈞，對方反應倒還算快，雖弄不清純鈞有何毛病，但顯然敵人計劃有了意外，純鈞很快重回刺客手裡。

「嘿，上天倒還眷顧老子，給老子條活路，你們怨不得誰！誰叫你不守信用，訛詐老子，我不談條件了，反正老子命一條，今兒個也拖你們一條命下水！」

純鈞渾身無力，垂倒在黑衣人懷裡，沒半點抵抗能力。遠水救不了近火，少年武藝再高也只能乾瞪眼。

眼看刺客的刀便要割破純鈞咽口，驀地眼前鮮血乍綻，卻非純鈞的血，廳中眾人皆自一驚。刺客低頭看去，發現一段金屬竟從自己腹部破體而出，未及說話，喉口紅漿狂湧，人也跟著跪倒在地，人質自也一同摔落。

少年正要前迎，一雙黝黑的臂卻代他接住了純鈞。

「東宮官詹事府司直刑天護駕來遲，請殿下恕罪！」

來人隨聲轉出刺客身後，眾妓這才看清千鈞一髮救人的是誰。

來人手上劍尖兀自淌血，氣勢凜凜地站在廳心。那是個二十五六歲的青年軍人，不似這對雙胞胎兄弟秀雅，卻沒有軍人慣有大剌剌的息氣，眉帶三分戇直，稜角分明的臉透露些許剛硬，一雙微褐的眼睛通透明亮，藏不住半點雜質。皮膚似乎久經烈日，曬成健康的古銅色，連身高都是少年等的兩倍，既魁悟又健壯。

不少年輕歌妓掩面怦然，一時鶯聲燕語。

在少年身前三步並兩步跪下，這門神一般的男人甫看見少年，便如小狗遇見主人一樣，滿臉惶恐兼憂心。少年卻毫不領情，雙臂交抱胸前，劈頭就是一串喝罵。

「你幹什麼吃的，刑天？這早晚才來！還有你是白癡麼？跟你們講這麼多次了，在外面要叫我湛廬公子，不要殿下長、殿下短的叫個沒完，怕人不知道我是當今太子？」

黑眸提及尾句時微微一閃，暖閣內早已呼聲四起，歌妓們俱都不知所措，見跟在刑天身後的詹事府官兵跪成一列，遂也七嘴八舌地跟著跪倒。

刑天急忙叩頭請罪，臉上一片惶恐。

「是……因為殿下交代屬下的那件事情棘手了點，拖了點時間，這才疏於防範。還有屬下自己也有點，唔，也不是什麼大事情……」

說到此處，這七尺男兒竟突地臉紅起來，神色羞赧閃爍，好像有什麼難以啟齒的隱情。少年卻理都不理，只是望向刑天懷抱裡的純鈞，撫摸他冷汗浸濕的額，從他懷裡翻出幾帖黃油紙包的丸藥，和水餵他服下。

這期間純鈞五指緊抓，連把兄長衣襟撕裂都渾然不覺，好容易恢復呼吸，勉強撥開一絲眼簾，看見少年時露出歉意的笑容，手勁也放鬆許多。

「皇兄，對不起，我……」

純鈞本意是想道計劃失敗的歉，少年卻不讓他說完，右手虛掩他口，泛起笑容：「不是你的錯，要怪就怪派他們來的幕後黑手，為兄的遲早替你揪出人來洩憤，我保證。」

純鈞只是搖頭，氧氣全拿來呼吸，說話便不清楚，他極盡所能地表達語意：

「皇兄，請你……放過……」

下面的話聲量太小，廳內只兄弟兩人聽得到。少年微微一笑，忽地輕輕擱下純鈞，走至暖閣角落的碧紗櫥，長劍起腳一挑，紗櫥便應聲崩落。

刑天和眾妓正不解是何用意，櫥內傳來驚叫聲，竟還躲著兩個黑衣人，顯是臨陣膽怯，竟棄伙伴於不顧，意圖躲去此劫。被少年發現了只得相擁驚懼，蒙面巾也落了下來。

刑天發覺其中之一竟是女子，年紀甚輕，而且相貌奇特，不似皇朝人類：

「誰叫你們來的？」

少年神色冰冷，在劍光掩映下神情閃爍，黑眸燙似火燒。

「我……我們什麼都說！請、請大人饒了我們……」

另一人似是男子，同樣年紀極輕，一般形容怪異，說話也粗聲粗氣，讓人想起黃樑上的鴉群，少年劍尖逼得更近。

「我問誰是策畫者？你們看起來不像人類，該是東漕一帶的『半獸』吧？你叫什麼名字？」

「是……小人沒名字，頭兒……頭兒都叫小人黑鴉。小人也不知道是誰想殺公子，只是頭兒叫我和青竹來花間裡殺一個人，事情成了有我們賞，和這些人彼此也不相識，到了這裡才以口號相認。我們貪圖銀子，想說不過殺個把人，胡裡胡塗便跟了來，公……公子饒命！」

說罷拉著女子向少年頻頻叩頭，一時額角都撞出血來。

刑天聽說過日出皇朝邊境一帶的半獸，一般被市井民眾稱作「妖怪」，實則除了形貌異於常人，到也沒有怎麼害人，只是遭人類排擠，在城市裡難尋得工作，因此多半成群結隊，在東漕與西陵一帶聚集，幹些狗皮倒糟的勾當圖果腹。殺手也好偷兒也好，女的就幹娼妓，因而造成不少皇城的治安問題。

料得男子所言不假，少年知道多問也無益，唇角彎若銀勾鐵劃，高舉劍尖輕道：

「要我饒了你們也可以，只是我今天心情不好，只能饒過一人；你們倆誰先引頸就戮，我就放另一人生天，怎麼樣？誰要赴死？」

這話說得不止刑天一呆，黑烏鴉和女子也面面相覷。純鈞勉強撐起半身，虛弱的頻頻吐息，似要向少年說些什麼，卻因力盡倒回刑天懷裡。

黑衣男女相看半晌，女子忽地靜靜說道：「小鴉，沒關係，我知道你從小怕死，儘管逃好了。」

男子躊躇半晌，語氣囁嚅：「什麼話！我好歹是男人……青竹，妳逃吧，替我照顧頭兒。」女子眨了眨眼，好像今天第一次認識青梅竹馬的同伴，眼神也跟著變了：

「你說真的？」

男子似是把心一橫，挺胸少年劍尖之前：「當然是真的，妳快走！」

少年冷眼旁觀，劍尖離黑烏鴉胸膛僅一寸，眼看就要將他開膛剖腹。女子神情猶豫，這才掉頭開口。

「小鴉，對不起，是我以前小看了你……」

話未說完，忽聽男子「啊」地一聲喊叫，刑天和純鈞都以為他要慷慨赴義，沒想黑烏鴉大手一扯，趁女子說話分神，竟硬生生把女子拖了回來，將她往少年劍尖一搡。自己趁著空檔早已穿窗而走，似乎急於逃命，連蒙面巾也未及拾起，就這麼消失在月下。

女子跪坐暖閣地上，似乎連思考也未能，呆然目送同伴離去，一句話也未曾出口。劍尖因適才衝擊劃破心口衣物，淌出絲絲鮮血，似也詮釋著女子的心情。

刑天滿擬主子必定動手，沒想少年輕輕一笑，竟是還劍入鞘，彎腰湊身女子耳畔，氣音帶有催化的魔力。

「本來還抱有一絲希望，沒想他更讓妳失望，是嗎？」

「小鴉……」

喃喃自語，女子聲音從茫然而憤慨，從憤慨又轉為悲狂，一遍又一遍唸著棄他而去的同伴渾名，彷彿要憑唇齒將它咬個稀爛。

少年拍拍她肩頭，淡然道：「妳走罷！」這話讓半獸少女從憤怒中醒覺，回望少年，眼神訝然中有迷惘，似在詢問為什麼。

少年笑了一笑，將長劍按入她手中：「妳現在很恨他吧！假如就這樣讓妳死了，恐怕死也不會瞑目，我知道睚眥必報是半獸的行事作風，所以去吧！」

半獸少女看著少年，冰冷五指抓緊劍柄，眼神由徬徨而堅定，刑天渾身一顫，彷彿從女子雙目中看見烏鴉的末日。少女躬身向少年一拜，便消失在月下。

「殿……殿下，就這樣放過那兩個刺客，會不會有什麼不妥……？」

少年聞言低低一笑，低沉的嗓音略帶得意，這種笑法刑天從少年小時便常聽到，每當他在宮裡成功整倒太師、或者讓某個倒霉宮官掉進精心布置的陷阱時，少年總會這樣子笑：

「不，這樣比殺了他們更好。」

少年遠望兩人遁去的方向，刻意壓低了聲音。

「而今而後，那個女子心裡再裝不進別的事，她會一心一意地恨那個半獸少年，她將中夜輾轉、食不下嚥，直到手刃他為止。」

「而那隻烏鴉也相同，一但知道同伴還活著，他將日夜恐懼、疑神疑鬼，坐臥起居戰戰兢兢，直到逼不得已殺了她自保為止。刑天啊，這對男女即將面對最悲慘的一段人生，而他們的結局不會有別的，不是自相殘殺至兩敗俱傷，就是在報仇空虛裡了此餘生。」

刑天聽得發愣，直實的腦袋一時思考不清少年的意思。詹事府下屬早紛紛重點燈燭，頓時暖閣光明重現。

少年扶起純鈞，卻聽暖閣那角「哎喲」一聲，卻是掩袖娉娉婷婷擺款走來，到底是經歷大風大浪的名妓，遇此變故神色如常，逕自從案上斟酒，雙手捧著送至刑天面前：

「真是承蒙這位壯士相助了，要不是您殺了壞人，這花間裡真不知要如何染血呢。瞧壯士這身段，下回可要來花間裡光顧，讓姊妹們多多照應吶。」

「啊，我……」

女子風騷入骨，刑天到底是男人，一時也害羞起來，望了眼少年正想推辭，沒想掩袖手下忽地一滑，半杯酒不偏不倚，竟灑進刑天眼裡，頓時熱辣辣一陣疼。

刑天剛叫不妙，情知有詐，本能地掩護自己向後跳開。

但掩袖卻沒有進一步動作，只聽周圍驚呼聲四起，刑天胡亂用汗巾抹去酒水，好不容易恢復視覺，掩袖卻已不見蹤影。左右張望一陣，才發現掩袖竟軟倒在自家主人懷裡，胸口鮮血泉湧，細看兇器，卻是掩袖頭上那枚玉簪，一時怔然不知發生何事。

「你為什麼……知道我……」

鮮血染得暖閣地板一片通紅，掩袖被少年扶在臂上，掌間緊緊握著一把匕首，卻已永遠失去痛飲鮮血的機會。

刑天這才恍然大悟，原來這女子才是行刺的正主兒，她見那些半獸行刺不成，想用匕首偷襲少年，未料少年早有防備，竟用她頭上的簪反擊斃命。想不到風月場中的贈物，竟成掩袖的絕命符。

掩袖企圖用尖長的指甲臨死一搏，換得的只是少年向外一讓，指尖便掠過少年襟口，裂了道大口子：「而且你……你明明……喝下我斟得酒，而且還喝了兩杯，裡頭下了藥，現在早該……」

「喔？你說這杯酒嗎？」

少年笑吟吟地盤腿坐下，單指挑起掩袖臨死憔悴的眼眸，笑容在瞳孔中模糊，只隱約感覺得到夾藏在笑意間的殘酷。朦朧間只見他右手一轉，變魔術般虛晃幾招，掌中竟現那青瓷飛鳳的酒盞，他在掩袖瞠大了的目光中道：

「很有趣吧，小小的手指遊戲。舉杯靠唇的剎那用小指勾起空杯，仰頸飲酒時閉唇不動，那時掌背掩著酒盞，只消把空杯重往桌上一放，誰也不會懷疑你偷天換日，這在逃避應酬時特別好用。只不過條件是手指必須細長靈巧，再者酒盞要小。」

少年邊說，邊把酒盞朝案上一放，朱唇輕沾她頰畔，似在為她送終，語氣充滿溫柔：

「就一個下九流市妓而言，妳算是很不錯了，只是還是太天真。掩袖姑娘，妳曾是六皇兄的嬖妾，就是她從教坊把妳要來的，就是改名換姓，焉能騙得了我？怎麼樣，這樣死得甘心點沒有？」

掩袖瞪大眼睛，對方肆無忌憚地將她身子摟入懷裡，周身卻無機可乘，彷彿嘲笑她的無能。純鈞低下首來，彷彿不忍卒賭，他早知酒裡攙了毒，本想假藉酒力推辭，再不動聲色藏起，沒想兄長主動接了過去。

那時他便知大事不妙，這女子想必活不過今日。

「你……你這人，好……好……」

一句話未完，掩袖口中再次鮮血狂湧，便在少年懷中香消玉隕，臨死前一雙眼大如銅鈴，滿懷怨恨地跟隨兩人左右。

少年把掩袖屍身一放，撢了撢身上塵灰，以案巾拭乾玉簪上血跡，還反覆檢查玉鱗間的汙漬，「真可惜了那張臉蛋和身材，本來她若不這麼早攤牌，我還想先上過了再說呢！這簪給她戴過就可惜了，下次看賞給那個宮婢罷，刑天，你代我收著。」

把玉簪往刑天一扔，少年以肩挑起純鈞，見他仍虛弱的直喘氣，不由得輕聲嘆息，

「你果然還是這脾氣，那些刺客要挾持誰是他們的事，何苦為了救人傷自己？」

「……對不起，皇兄。」

純鈞低頭致歉。少年於是微微一笑，大掌拍落胞弟肩頭：「道什麼歉啊？我不是要責備你，只是操你的心。你我兄弟一場，用得著這樣客氣？」

純鈞沒有回話，只是又露出那抹淡得似茶的笑容，即便遲鈍如刑天也不禁胸口一痛。純鈞的笑總安靜到令人心疼的程度，彷彿連情緒也不願過於招搖。

「麒殿下，您沒有受傷罷？」

刑天忍不住問。從小這位三嫡子便身體欠佳，一隻腿不良於行不說，心臟也有宿疾，加上雙眼弱視，到現在看書都得戴著西地特製的透鏡。

想起曾有御醫感慨，兄弟倆的個性連在娘胎裡也相同，哥哥拼命地汲取養分，攫取資源，排除一切共享的敵人；純鈞則安分守己、凡事退讓，即使自我毀滅也甘之如貽。

純鈞正欲頷首，驀聽暖閣口一陣亂響，似是有什麼人跌跌撞撞跑來，果然眾妓驚呼聲中，一個身影以滑壘之姿跪倒，二話不說便拜伏少年身前，卻是少年的隨從阿黑。

「來得可真是時候啊，阿黑，你是不是也要學刑天說句『護駕來遲』？」

這話說得刑天臉上一紅，黑矮子男孩慌忙抬起頭來，卻見他滿臉粉漬吻痕，臉上酒暈未退，聽不懂少年所指為何。原來適才暖閣封死，兄弟倆解決敵人速戰速決，也沒弄出什麼聲響，下頭竟一無所知。

但顯然他還為別事驚慌。再叩兩個響頭，名喚阿黑的男孩終於有餘力開口。

「殿……太子殿下，傅大人……太子師已親至花間裡垂花門前了！現在那裡跪成一列，他們跟小的說……要小的不能把殿下請出來，就要剝了小的皮，剁小的雞雞……」

「混帳，到底是那個白癡走漏了風聲……刑天！」

根本用不著太縝密的推理，少年三秒內揪出罪魁禍首。刑天這才想起自己確實在回調詹事府兵力時，清楚指出了「花間裡」地址。

「皇兄，現在再不回去，當真要趕不上廷議了，父皇生起氣來，你也是知道的。」純鈞微喘著息，倚在少年肩頭輕道。

少年頓了一下，多少也忌憚當今上皇的威儀，反正虐待刑天的機會來日方長，倒也不急在這一時。刑天見少年撫袖離去，不禁大大鬆了口氣。

「對了，刑天，」沒想少年才走兩步，竟又回頭喚起他來。

刑天魂飛天外，以為自己又做錯了什麼，卻見少年長身玉立，背向著他拭乾臉上血跡，沉吟半晌，語氣竟不是他習慣的喝斥，而是少見的溫柔。

「今天……謝謝你救了純鈞。」

傻愣愣跪在青石磚上，服侍太子十五年以來，這還是第一次聽他迂尊降貴，直到少年腳步已過，刑天還不能醒悟主子道謝的意思，半晌大夢初醒，連忙翻身下拜。

「是……是！刑天身受主子鴻恩，理當肝腦塗地，鞠躬……」還未說完，少年風般撫過他耳畔，短促地笑了一聲，彷彿刻意不讓純鈞覺察，語氣輕得不能再輕。

「待會我們都走之後，替我把今天陪酒的歌妓……全部處理掉，明白嗎？」

不等刑天反應，少年重新扶穩弟弟，掉頭揚長而去。

黑面男孩替少年牽過馬，跪在地上打算托主子上鞍。抬手卻見少年臂下淌血，似是適才激鬥不慎擦傷，逢迎心切，趕緊躬身請示。

「殿……主子，您受了傷，是否還是包紮一下好？」

少年一訝，這才發現手上有傷，凝視涓滴的鮮血半晌，忽地攏袖將創口掩住，笑笑道：「不用麻煩，這樣子正好。」

「正好？」

見少年一臉輕鬆樣，男孩和刑天不禁面面相覷，未及細問，少年早迎向太子師一班人，隨胞弟消失在人群中。

夕陽西沉，將琉璃宮頂粉刷成迷人的醉霞色。